Radical Advice from Solomon 1

Radical Advice from

Solomon 1

Lorraine Peterson

1

Radical Advice from Solomon 1

About the Author

LORRAINE PETERSON was born in Red Wing, Minnesota, grew up on a farm

near Ellsworth, Wisconsin, and now lives in El Paso, Texas. She lived for some

years in Ciudad Juarez. She received her B.A. (in history) from North Park College

in Chicago, and has taken summer courses from the University of Minnesota and the

University of Mexico in Mexico City.

Lorraine has taught high school and junior high. She has been an advisor to

nondenominational Christian clubs in Minneapolis public schools and has taught

teenage Bible studies. She has written several bestselling devotional books for teens:

If God Loves Me, Why Can't I Get My Locker Open?

Falling Off Cloud Nine and Other High Places

Why Isn’t God Giving Cash Prizes?

Real Characters in the Making

Dying of Embarrassment & Living to Tell About It

Anybody Can Be Cool, But Awesome Takes Practice

If the Devil Made You Do It, You Blew It!

2

Radical Advice from Solomon 1

Acknowledgments

In shaping this book, I’d like to acknowledge my debt to the following reference

volumes:  The New Age Cult; Proverbs: Practical Directions for Living; Proverbs: A

Self-Study Guide; Proverbs: A Commentary on an Ancient Book of Timeless Advice;

The Bethany Parallel Commentary on the Old Testament.

The  person  who  works  behind  the  scenes  on  my  books  to  smooth  out  the

awkward  sentences,  to  catch  inconsistencies  in  logic,  and  to  offer  many  usable

suggestions is my editor – David Hazard. He is a man of unusual talent and insight

who really deserves to have his name in bold-face print. As I write, I also appreciate

the  constant  support  and  affirmation  of  my  family:  my  father,  my  stepmother,  my

sister, Lynn, my brother-in-law Earl, and my nieces and nephews, Beth, Brett, Kaari,

and  Kirk.  I’d  also  like  to  thank  the  Perez  family,  Juanita,  Sergio,  and  Magdalena,

whose  help  in  getting  me  settled  in  a  new  city  literally  made  it  possible  for  me  to

complete  this  manuscript  on  time.  Above  all,  I  sense  the  love  and  faithfulness  of

God whose “compassions never fail” because “they are new every morning.”

I realize that my hearing just the right sermon, reading the appropriate book, or

experiencing  story  material  just  at  the  time  I  need  it  for  my  writing  is  His  special

miracle.

Give thanks to the Lord, call on his name; make known among the nations

what  he  has  done.  Sing  to  him,  sing  praise  to  him;  tell  of  all  his  wonderful

acts. Glory in his holy name; let the hearts of those who seek the Lord rejoice.

Look  to  the  Lord  and  his  strength;  seek  his  face  always.  Remember  the

wonders he has done. (Psalm 105: 1-5).

3

Radical Advice from Solomon 1

CONTENTS

Acknowledgments

Where Do We Begin?

Have You Opened the Right Door?

PART ONE:

THE WISE MAN AND THE FOOLISH MAN

Chapter

Name

Page

1

The Secret

12

2

Observing the “No Fishing” Sign

16

3

The Neglected Treasure

20

4

The “Class C” Miracle

25

5

Great Ideas – And Their Not-So-Great Results

29

6

The Graduation of the Goddess

33

7

The Choice

37

8

Is It Right?

42

9

Drifting, Dreaming, and Dashing Against the Rocks

46

10

And What About Tomorrow?

50

11

The Beginning of Success

54

12

Are You a Slave to “Curiosity”?

59

13

Your Own Worst Enemy: Self-Defense

64

14

Falling for a Fool

69

15

Wise Up

74

Self-Examination

78

4

Radical Advice from Solomon 1

PART TWO:

LOVE AND FRIENDSHIP

Chapter

Name

Page

16

The Real Roxanne

82

17

How Can So Many People Be So Wrong?

86

18

Shadows of Shelly

91

19

Now or Never

95

20

When Truth Lost the Debate

99

21

Danger Signs and Danny’s Downfall

103

22

The Syndrome of Self

107

23

Friendship and Forgiveness

111

24

Betrayed

114

25

The Story That Grew

117

Self-Examination

121

PART THREE:

YOU AND YOUR WORK

Chapter

Name

Page

26

The Unending Nightmare

125

27

Lion Hunting Lessons

129

28

Don’t Blame the Devil for Something He Didn’t Get  133

to Do!

29

The Gullible Gardener

138

30

Even If It’s a Matter of Life and Death

144

31

Reaching the Finish Line

148

32

A Job Well Done

152

Self-Examination

155

5

Radical Advice from Solomon 1

PART FOUR:

DOLLARS AND SENSE

Chapter

Name

Page

33

Robbing God's Bank to Buy a Blue Sweater

158

34

And the Trap Started Closing In

162

35

Kicking the Habit

166

36

The Car That Cost Too Much

170

37

The Devastating Detour

174

38

Making an Enemy to Love!

178

39

Generation Get-Away

182

40

Giving and Gaining

187

Self-Examination

191

PART FIVE:

THE TERRIBLE TRIO: PRIDE, RASH ACTIONS,

REVENGE

Chapter

Name

Page

41

The Problem Called Pride

195

42

Pity-Party Blueprint

200

43

Who Do You Think You Are?

204

44

The Leap-Before-You-Look Labyrinth

208

45

The Bargain

211

46

Take the World Off Your Shoulders

215

47

Return to the “Plain Jane Club”

219

Self-Examination

223

6

Radical Advice from Solomon 1

WHERE DO WE BEGIN?

A Christian youth worker can tell you that too many of today’s teenagers lack a

knowledge of basic biblical values. Few know enough of God's Word to discern that

situational ethics, reincarnation, Eastern meditation, or man’s evolution from energy

into a little god is  inconsistent with divinely revealed truth. Things like transparent

honesty, sexual purity until marriage, responsibility, glorifying God by being a good

worker,  and  submission  to  authority  are  seen  as  outmoded  standards  from  another

generation. When young people accept Christ, it is not safe to assume that they know

the difference between right and wrong.

Not long ago I counseled with a tearful girl who professed to be a Christian but

whose  life  was  totally  messed  up. She  was  not  hard  and  rebellious, but  because  of

weak role models, poor examples set by Christians, and a lack of biblical foundation,

she lived with a foggy confusion about right and wrong. No one had ever taken the

time  to  methodically  teach  her  what  Scripture  has  to  say  about  morals  and  daily

conduct.

But  clear  standards  for  deciding  right  and  wrong  do  exist  in  the  Bible.  I'm  not

talking  about  lists  of  do’s  and  don’ts.  I  mean  biblical  principles  that  a  maturing

young  person  can  take  in  hand  and  begin  to  apply  to  life’s  real  and  difficult

situations  –  principles  that  activate the  work of  God's  Holy  Spirit  in  everyday  life.

And once my  young friend got ahold of some of these principles, her life began to

change radically for the better.

There  is  one  book  of  the  Bible  that  contains  the  most  practical  guidelines  for

putting  your  faith  to  work  in  everyday  life,  a  book  that  is  specifically  directed  to

young  people:  that,  of  course,  is  Proverbs.  To  me,  it’s  an  easy-access  mine,

supplying  a  treasure  of  wisdom  about  life,  relationships,  work,  worshipping  God,

and  how  to  gain  self-control  in  a  world  where  there  are  almost  no  controls  and  so

many personal heartaches. Learning to be wise in a foolishly permissive society is a

top  priority,  especially  for  the  young  man  or  woman  who  has  so  many  future-

forming decisions at hand.

If  you,  as  a  young  person,  want  to  avoid  worldly  philosophies  that  lead  to  hurt

and frustration, if you want to get the most out of each  day, and if you are to enter

the kingdom of heaven, you can find your way by starting with this solid truth: “The

fear of the Lord is the beginning of wisdom.”

7

Radical Advice from Solomon 1

HAVE YOU OPENED THE

RIGHT DOOR?

Real biblical Christianity differs from every other religion on earth in that it is a

relationship with the Savior of the world – not a system of good works, meditation,

or  ritual  to  attain  a  certain  spiritual  goal.  The  idea  that  we  can  earn  our  way  to

Heaven,  or  Paradise,  or  nirvana  appeals  to  our  pride  –  it  makes  us  feel  as  if  we’re

better than those who don’t try and that we’re in control of our destiny. However, it

also  brings  stress  and  slavery:  When  are  you  sure  you’ve  done  enough?  What  if

others are doing more than you are?

There is one sure door to friendship with God the Father, and that is in opening

up your heart to Jesus Christ, God's Son, who said: “I am the gate; whoever enters

(God's  presence)  through  me  will  be  saved”  (John  10:  9).  The  Bible  clearly  states

that all our attempts to come before God and insist on our own goodness apart from

Christ  are  futile  (see  Isaiah  64:  6).  “All  have  sinned  and  fall short  of  the glory  of

God” (Romans 3: 23). We’re all sinners and we cannot save ourselves. Sin isn’t just

murder,  rape,  and  robbing  banks  –  it’s  the  attitude  of  self-sufficiency  that  says,  “I

don’t need God” or sometimes, “I'll be my own god, thank you.”

Scripture  further  explains  that  no  person  can  live  up  to  God's  standards,  so  He

sent Jesus, who had no sin, to suffer the penalty of separation from God that you and

I deserve. Jesus experienced death and hell for us – but He arose from the grave and

today He sits at the right hand of God the Father and prays for us! He  wants to see us

win the fight of faith!

Your part is to “believe in the Lord Jesus, and you will be saved” (Acts 16: 31).

Eternal life is a gift that you receive by faith. The Bible emphasizes: “For it is by

grace you have been saved, through faith – and this is not from yourselves, it is the

gift of God – not by works, so that no one can boast” (Ephesians 2: 8, 9).

Maybe  you're saying:  “Just  believe?  That  is  too simple.” Although it’s true that

“the blood of Jesus … purifies us from every sin” (1 John 1: 7), and there is nothing

8

Radical Advice from Solomon 1

you can do to cover your sin, truly believing in Jesus means surrendering your whole

life to Him.

Trusting Jesus means that you stop trusting in yourself and you begin letting Him

help  to  determine  your  decisions  and  your  actions.  Our  Lord  lays  down  the

conditions: “If anyone would come after me, he must deny himself  and take up his

cross daily and follow me” (Luke 9: 23). That includes standing up for Jesus in the

face  of  ridicule  and  opposition:  “If  you  confess  with  your  mouth,  ‘Jesus  is  Lord,’

and believe in your heart that God raised him from the dead, you will be saved. For

it is with your heart that you believe and are justified, and it is with your mouth that

you confess and are saved” (Romans 10: 9, 10).

Believing  that Jesus is the  Son of  God  means  accepting   His  definition of sin. It

means  saying,  “You're  right,  Lord,  and  I  am  wrong.”  It  means  repenting  of

everything  He disapproves of  and  changing  the  way  you  live. Repenting is  turning

around and going in the other direction. Jesus’ word to a person who wanted a new

life was, “Go now and leave your life of sin” (John 8: 11). It implies that from now

on Jesus is number one in your life – the only Person whom you'll ultimately obey.

And you'll find His commands in the Bible.

Now you're probably worrying, “But, I don’t have the power to live that way.”

And that is the point exactly. The Bible declares, “The righteous will live by faith”

(Romans 1: 17).

If you believe in and totally follow Jesus, if you ask Him to forgive your sin and

come into your life, a miracle occurs. The Spirit of Jesus enters your heart and Jesus

lives the Christian life through you.

If  the  desire  of  your  heart  is  to  truly  believe  in  Jesus  so  that  you  can  have  a

relationship  with  Him,  pray  a  prayer  like  the  following  to  invite  Christ  to  be  your

Savior. (The words aren’t magic; it’s your heart attitude that God sees and honors.)

Dear Jesus, I agree with you that I have sinned. Right now I stop trusting in

my own efforts to save myself. I believe that you died on the cross for me and

that only your blood can take away my sins. I repent of my sins and ask you to

forgive me. I invite you to come into my heart and live your life through me. I

want you to be my Savior and my Lord – the Person who is always first in my

life.  I  promise  to  give  up  the  things  that  you  and  your  Word  call  sin  and  to

love and obey you all of my life. Thank you for coming into my life like you

promised.

9

Radical Advice from Solomon 1

If  you  prayed  this  and  meant  it,  Jesus  is  living  inside  you  right  now.  He

promised: “Here I am! I stand at the door and knock. If anyone hears my voice and

opens the door, I will go in” (Revelation 3: 20). And He would never lie.

And  that  is  not  the  end  of  it.  Jesus  will  begin  to  help  you  sort  out  right  from

wrong  in  every  situation. He’ll stay  at  your  side  when things get confusing. If  you

have faith that God can cure your loneliness and fill your longing for love, you won't

“need” to have sex with your boyfriend or girlfriend before you're married. If you

trust God for your sense of significance, you won't be Larry-Loud-Mouth or Know-

It-All-Nora.  God  can  also  give  you  the  power  to  swim  against  the  current  when

someone teaches you that the Bible is full of myths.

How can you be sure you're hearing God's voice? By turning to the Bible daily.

“The Bible was … written to show the transformed sinner how to live a life pleasing

to God, now that he is saved. This instruction is … found throughout Scripture, but it

is the  main theme of particular Bible books. Proverbs is one of them.” (1)

Proverbs without Jesus’ power is a bummer. But relying on His truth within you

to  put  His  teaching  into  practice  –  it’s  awesome!  I  pray  that  the  down-to-earth

insights for living the Christian life given in this book will be the radical advice you

need.

(1)  Irving L. Jensen,  Proverbs: A Self-Study Guide (Chicago: The Moody Bible Institute, 1988), 1.

10

Radical Advice from Solomon 1

Part One

THE WISE MAN AND THE

FOOLISH MAN

11

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 1

The Secret

When Lisa studied the geography of Asia in seventh grade it was pretty boring.

The name Nepal stuck in her mind only because it was the answer to a question she

missed on the first semester final.

Now,  years  later,  Lisa  couldn’t  believe  it:  She  was  falling  in  love  with  a

handsome  medical  student  from  Nepal.  Prem  Shrestha  was  the  finest  Christian

young man she had ever met.

His  father  had  been  the  first  Christian  in  their  province.  He’d  served  time  in

prison for leaving the Hindu religion. As a child, Prem and his brothers and sisters

had  been  cruelly  persecuted.  They  were  treated  as  social  outcasts  and  were  not

permitted to use the village well.

Eventually,  the  people  in  Prem’s  town  accepted  the  fact  that he  and  his  family

were Christians and there was no more trouble – until a neighbor came to his father

and  wanted  to  accept  Christ.  Prem’s  father  led  the  man  to  Jesus, and  both  of  them

landed  in  jail.  Standing  against  such  odds  had  formed  in  Prem  the  character  of

Christ. He was willing to live completely for Jesus – or to die for Him. Nothing else

really mattered. Miraculously, God had supplied the means for him to study in India

and now in the U.S. As a doctor he’d have the best possible chance to witness for

Christ in Nepal.

After they had dated for six months, Prem said to Lisa, “I've been praying for the

wife  God  has  for  me,  and  I  believe  you're  the  one.  I've  consulted  with  my  parents

and they're in agreement. If your father and mother give their permission, I'm willing

to wait as long as I need to, because I know you'd like to go to college. I'm asking

you  to  share  a very  dangerous  and difficult life, and adjusting  to  a difficult culture

won't  be  easy.  Unless  you're  certain  that  God  has  called  you,  life  in  Nepal  will  be

more than you can handle.”

Lisa  was  awed  –  and  troubled  –  by  the  enormity  of  what  he  was  asking.  But

Prem’s unselfishness, his sense of purpose, and the willingness to let her make her

own  decision  made  her  love  him  more  than  ever.  She  wanted  to  learn  everything

about his country.

12

Radical Advice from Solomon 1

She  found  Nepal  on  a  map.  She  learned  to  say   namaste  (hello),  and   kasto  cha

(How  are  you?). She  read  everything  about  Nepal  that  she  could get her hands on.

But her best source of information was Prem. She watched him eat and noticed that

he  never  used  his  left  hand  for  anything,  so  she  started  practicing.  She  decided  to

dress  more  conservatively,  since  in  Nepal  everything  had  to  reach  the  ankles.  She

just couldn’t learn enough! She wanted to be the best ambassador for Christ in Nepal

and the kind of wife Prem could be proud of.

Nepal  was  no  longer  a  boring  subject  in  a  textbook  –  it  became  the  new  home

that Lisa longed for.

Asking God to Meet Legitimate Needs

Lisa’s attitude toward learning about Nepal changed after her heart was captured

by a fine Nepalese.

Do  you  find  the  Bible  boring?  Your  attitude  about  searching  the  Bible  for

wisdom will change when you fall in love with Jesus. Your greatest need is to get to

know Jesus better. Maybe your prayers are so filled with “bless me and my family,”

“help me on the algebra test,” and “please make Matt (or Mattie) like me” that you

never  ask  for  a  closer  relationship  with  Jesus  and  you  never  spend  extra  time  with

Him.

Dear  God,  I  want  to  get  to  know  you  better.  I  want  to  delight  in  your

every word. Show me yourself.

Getting the Facts Straight

Proverbs  begins  with  the  promise  that  all  who  seek  God's  wisdom  will  find

insight,  discipline,  knowledge,   and   understanding,  even  in  life’s  most  difficult

situations  (see  Proverbs  1:  1-6).  But  “wisdom”  is  not  a  faceless  substance  –  it

actually has a personality and a name!

13

Radical Advice from Solomon 1

In the New Testament, Paul tells us: “My purpose is that … they may know the

mystery of God, namely Christ, in whom are hidden all the treasures of wisdom and

knowledge” (Colossians  2: 2, 3).  Knowing  Jesus  in  a  real  and  intimate  way  is  the

key to  absorbing His wisdom. As Jesus becomes more and more real, as you search

out His advice and take to heart all He says, you'll start to enjoy the  benefits of His

wisdom.

Rethinking the Situation

Lisa had just returned from seeing the beautiful home her newlywed friends Keri

and Tom were building. Mentally, she contrasted the lush green carpet, the European

kitchen cupboards, and the huge hot tub in the master bath against the small, meager

house  she  and  Prem  would  have  in  Nepal.  Doubts  started  to  plague  her.  Sure  she

loved  Jesus.  Sure  she  wanted  to  be  a  missionary.  Plus  she  didn’t  think  she  could

exist  without  Prem.  But  living  over  a  hundred  miles  from  the  nearest  burger  joint,

never being able to watch an American TV program, and having to say goodbye to

her  family  seemed  too  big  a  price  to  pay.  Why  couldn’t  they  just  settle  down  in

Texas?

Later that day the doorbell rang. It was Prem, smiling as always. When he asked

her  what  was  troubling  her,  she  told  him  everything.  “Your  happiness  is  more

important to me than mine,” he said quietly. “I'll never try to persuade you to marry

me. I know that God's will for me is to return to Nepal, and I have to put God first –

no matter what it costs.”

As  she  looked into  his  eyes, Lisa  realized  that doing  God's  will  and  marrying a

Christian  of  Prem’s  caliber  was  much  more  important  than  a  living  room  rug,

hamburgers, and TV programs.

Putting the Truth Into Practice

It’s so easy to lose sight of your goal, which is getting to know Jesus better and

absorbing  more  of  God's  wisdom.  Busyness,  laziness,  and  addiction  to  creature

comforts – any number of things can push Jesus out of the center of your life.

Knowing Him takes effort. In addition to your regular devotional times, schedule

specific  dates  to  be  with  Jesus.  Take  a  whole  afternoon  or  evening  at  least  once  a

month, and find a quiet place where you can open your Bible and let Jesus speak to

you. Tell  Him  your  secrets  and  ask  His  advice. Confess  your  sin  and  sit quietly  in

His presence, receiving His love.

14

Radical Advice from Solomon 1

As you cultivate a deep, intimate relationship, His words will come alive; you'll

be willing to pay the price to follow Him.

His wisdom will unlock more and more of life’s challenges and secrets for you.

15

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 2

Observing the “No Fishing”

Sign

Dave’s  family  was  new  in  Colorado,  and  he  had  always  wanted  to  go  trout

fishing in the mountains. Because his parents were committed Christians, they didn’t

want him hanging around with guys who drank – which included three of the fellows

who  invited  him  to  go  on  a  weekend  fishing  trip.  When  he  asked  if  he  could  go

along, the answer was a resounding no.

Dave had practically grown up in the church, and he’d heard a hundred Sunday

school  lessons  entitled  “Children,  obey  your  parents.”  Only  six  months  before,  a

youth retreat speaker had concentrated on the problems you bring into your life by

doing end-runs around parental authority. He even had to admit that his parents were

godly, caring and reasonable. More than once friends of his had commented, “I wish

my parents were like yours.”

But  this  time  Dave  wanted  his  own  way.  After  all,  wasn’t  God  a  pretty  easy-

going  guy  who  would  overlook  his  breaking  a  few  commandments?  Weren’t  his

parents  too  strict,  and  the  people  at  church  too  concerned  about  always  obeying

God? He wanted to live a little. Besides, he  wasn’t joining a motorcycle gang – he

just wanted to go fishing!

So  Dave  concocted  his  scheme.  With  his  parents’  permission  he  arranged  to

spend  the  weekend  with  Blake,  a  Christian  from  a  different  church.  At  school  on

Friday, Dave told Blake he couldn’t come after all, and sneaked off to go fishing.

Not wanting to appear weird, he even brought along a few cans of beer.

How do you think the story ends?

1.  They  get  into  a  car  accident  and  Dave  tells  his  parents  the  truth  from  a

hospital bed.

2.  Dave’s  best  friend  from  Nevada  comes  for  a  visit,  so  Dave’s  parents  call

Blake’s house.

3.  Dave gets by with lying and becomes a first-class hypocrite.

16

Radical Advice from Solomon 1

4.  Dave’s parents are suspicious when he returns and aren’t totally satisfied with

his answers to their questions. They no longer assume that their son tells the

truth, and that puts a lot of strain on their relationship.

When you face a similar temptation, remember that no lie has a good ending.

A fish leaping out of a net.

Asking God to Meet Legitimate Needs

You can grow up in the church and know all the right behavior. But unless you

have  that  deep  respect  and  holy  sense  of  awe  for  each  command  of  God,  you'll

rationalize  your  way  into  sin.  Today,  real  respect  is  almost  unknown:  People  poke

fun at the President, criticize the pastor, mock their parents and ignore their teachers.

A  basic  need  of  your  spiritual  life  is  true respect  and  reverence  for  God  and  every

word He has spoken.

Dear God, teach me the true meaning of Proverbs 1: 7: “The fear of the

Lord  is  the  beginning  of  knowledge.”  Show  me  how  to  worship  you  and

stand in wonder at your holiness. Help me realize how important it is for me

to obey every word you caused to be recorded in your Bible.

Getting the Facts Straight

The  book  of  Proverbs  takes  nine  chapters  to  tell  you  how  to  bear  and  heed  the

instruction of wisdom. Why does Solomon spend nearly one-third of his time on one

topic?  It’s  because  “commands  and  exhortations  about  daily  conduct  are

meaningless to one whose heart attitude is not right before God.” (1)

People with stubborn pride in their hearts cite biblical references to “prove” New

Age doctrine, to condone immorality, to consider their race superior – but mostly to

justify the sin they wish to commit at the moment. If you're not willing to do God's

will no matter what, then you will also rationalize Scripture and imagine a God who

17

Radical Advice from Solomon 1

doesn’t mind if you break a few of His commandments. But, if you submit to God's

laws instead of using His words to justify what you want to do and what you wish to

believe, you'll be able to say with the Psalmist: “I run in the path of your commands,

for you have set my heart free” (Psalm 119: 32).

(1) Irving L. Jensen, Proverbs (Chicago: The Moody Bible Institute, 1976), 27.

Rethinking the Situation

Dave didn’t enjoy the fishing trip as much as he thought he would. He only drank

a  couple  cans  of  beer  on  Friday  night,  but  it  was  enough  to  give  him  a  headache

Saturday  morning.  It  rained  all  weekend  and  he  came  down  with  a  bad  cold.  Of

course, he had to give away the three fish he caught. He didn’t get home until 10

p.m. on Sunday, and it was pretty obvious that he hadn’t gone to the evening service

with Blake.

His parents didn’t say anything, but Dave felt guilty and uneasy. He had a hard

time  going  to  sleep  that  night.  Somehow  he  felt  lonelier  than  ever  before.  God

seemed a million miles away, and Dave knew that was the result of breaking God's

commandments.

For  weeks  Dave  was  depressed.  He  noticed  his  parents’  distrust.  They  asked

more questions and were less quick to give him their permission. Finally, he became

so  miserable  he  decided  to  confess.  At  the  supper  table  one  night,  he  cleared  his

throat before blurting out, “I went on that fishing trip. I'm sorry. Please forgive me.”

“We  know,”  his  parents  answered  in  unison.  “But,”  his  mother  continued,  “we

just prayed that God would make you miserable until you confessed.”

They talked for a while, and Dave said, “I sure feel a lot better now that I'm not

trying to cover up a sin.”

“But more than that,” his dad added, “we want you to realize that you can never

break one of God's commandments without suffering terrible consequences in your

spirit.”

18

Radical Advice from Solomon 1

Putting the Truth Into Practice

Always keep your heart open to God's inspection and repent of every bad attitude

He  shows  you.  “Above  all  else  guard  your  heart,  for  it  is  the  wellspring  of  life”

(Proverbs 4: 23).

There are girls who sleep with their boyfriends, and give glowing testimonies in

church.  There  are  guys  who  do  dope  on  Saturday,  and  pass  the  collection  plate  on

Sunday. Some kids memorize Scripture by the yard, and cheat in school. Don’t join

their ranks!

Conform  your  life  to  what  God  says.  After  all,  He  knows  what  He’s  talking

about.

19

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 3

The Neglected Treasure

Trudy’s  English  assignment  was  to  write  a  story  with  an  O.  Henry  kind  of

surprise  ending.  She  thought  that  writing  about  a  foolish  decision  and  its

consequences might make a good plot. So she began:

Mark’s grandfather was seriously ill. The doctor gave him only a month

to live. Although Mark was only twenty, he’d lost both is parents, and was his

grandfather’s  only  heir.  He  loved  his  grandfather,  a  man  of  intelligence,

integrity  and  generosity,  who  was  respected  –  even  if  he  was  considered  a

little odd because of his unconventional ideas.

Mark was called to his grandfather’s bedside. “This piece of paper,” he

told Mark, “is worth at least three million dollars. It was given to me by my

grandfather.  It’s  a  map  of  the  farm  he  homesteaded  in  South  Dakota  before

moving the family to Virginia. Remember when we drove there two years ago

and I pointed out a certain spot to you? Well, this X marks that location. It’s

the  place  where  he  hid  the  gold  that  his  grandfather  brought  back  from  the

gold rush of 1849. Each father has insisted that his children take only part of it

so  some  could  be  saved  for  the  next  generation.  But  the  way  the  world  is

going, there may be no next generation. So I want you to take it all and invest

it wisely.”

Mark  thanked  his  grandfather,  even  though  his  story  sounded  farfetched

and he feared that his mind was going. He put the map in his top desk drawer

as he rushed off to keep his date with Jacqueline. He was madly in love with

her and getting her to marry him was all he could think about.

When his grandfather died a few days later, Jacqueline stayed by Mark’s

side. She was his only source of love and comfort and help now. Mark wanted

to get married right away but Jacqueline’s parents said she was too young to

marry and that she needed to wait a couple more years.

Two things began to torment Mark. First, he became obsessed with the fear

of  losing  Jacqueline.  He  called  her  every  day  before  he  went  to  work,  and

drove her to her house every night. His jealousy grew. If Jacqueline talked to

20

Radical Advice from Solomon 1

another  fellow,  Mark  became  upset.  If  she  went  out  with  her  girlfriends,  he

worried.

Second,  Mark  began  to  fret  about  that  treasure.  What  if  his  grandfather

wasn’t senile after all? The problem was, he was afraid to leave Jacqueline to

go and check it out.

Because  keeping  up  his  grandfather’s  house  took  time  away  from

Jacqueline,  he  hired  a  cleaning  lady,  Mrs.  Smith.  She  came  twice  a  week  to

put things in order and prepare some food he could heat up in the microwave.

One evening it took Jacqueline a long time to answer his knock. When she

finally  appeared  and  Mark  suggested  they  go  into  the  backyard  to  play

badminton, Jacqueline came up with fifteen objections.

“It’s just because I always beat you,” Mark teased. “I'll go out and set it up

and by that time you'll change your mind.”

Before she could stop him, Mark ran out onto the patio, where he saw three

dozen long-stemmed roses. The card said, “To Jacqueline, from Kyle Smith.”

He was too stunned to react.

But the coming weeks were filled with misery. Kyle, who was a student at

the nearby University of Virginia, came to see Jacqueline in his new Corvette.

His  lavish  gifts  and  his  promise  to  buy  whatever  kind  of  home  Jacqueline

wanted even convinced her parents that this young man was such a good catch

that she didn’t have to wait until she was twenty to marry him.

Having lost Jacqueline, Mark decided to go to South Dakota to see if there

really was hidden treasure. He’d show her! He’d show up in a Corvette of his

own. She’d be sorry!

But  he  cleaned  out  his  desk  five  times  and  couldn’t  find  the  map.  No

matter.  He  thought  he  remembered  well  enough  where  to  go  without  it.  He

knew the people who had rented the farm would be happy to let him look over

the  old  family  homestead,  and  no  one  would  notice  the  garden  spade  he

carried in his backpack.

When  he  arrived,  the  people  were  friendly  enough.  “Our  farm  is  pretty

popular,” the farmer’s wife told him. “Just three months ago, a tall blond man

driving  an  old  car  with  Virginia  license  plates  came  here  with  his  friends  as

21

Radical Advice from Solomon 1

part  of  a  project  with  the  University  of  Virginia  to  dig  for  Indian  artifacts.

They think the Sioux Indians lived here for several years.”

Suddenly,  Mark  came  to  a  horrible  realization!  Kyle  Smith  must  be  his

cleaning  lady’s  son!  His  inspection  of  the  area  where  the  gold  had  been

hidden  confirmed  his  suspicion.  Because  he  had  neglected  one  treasure,  he

had lost another.

A guy looking at a map; in a field.

Asking God to Meet Legitimate Needs

You,  like  Mark,  have  the  map  indicating  the  location  of  an  incredible  treasure-

the wisdom that comes from God and His Word! After you have accepted Christ as

your Savior, obtaining this wisdom is your greatest need. Then the other things you

want – holiness, prosperity, and healthy friendships – will be yours as well.

Listen to what wisdom will do for you, as recorded in Proverbs 8: 17-21:

I  love  those  who  love  me,  and  those  who  seek  me  find  me.  With  me  are

riches and honor, enduring wealth and prosperity. My fruit is better than fine

gold; what I yield surpasses choice silver. I walk in the way of righteousness

along the paths of justice, bestowing wealth on those who love me and making

their treasuries full.

Dear  God,  give  me  your  wisdom.  Keep  reminding  me  that  it’s  more

important than anything else.

22

Radical Advice from Solomon 1

Getting the Facts Straight

What  you  go  after  with  all  your  heart  you  usually  get.  Deciding  to  search  for

God's wisdom can change your whole life.

So  I  (Jesus)  say  to  you;  Ask  and  it  will  be  given  you,  seek  and  you  will

find, knock and the door will be opened to you. Which of you fathers, if your

son asks for an egg, will give him a scorpion? If you then, though you are evil,

know  how  to  give  good  gifts  to  your  children,  how  much  more  will  your

Father in heaven give the Holy Spirit to those who ask him! (Luke 11: 9-13).

Blessed  are  they  who  keep  (God's)  statutes  and  seek  him  with  all  their

heart.  They  do  nothing  wrong;  they  walk  in  his  ways.  You  have  laid  down

precepts that are to be fully obeyed. (Psalm 119: 2-4).

Your statutes are wonderful; therefore I obey them. The unfolding of your

words  gives  light;  it  gives  understanding  to  the  simple  …  The  statutes  you

have  laid  down  are  righteous,  they  are  fully  trustworthy.  (Psalm  119:  139,

130, 138).

Because of laziness, fascination with the spectacular, and a desire to do our own

thinking,  we  look  for  shortcuts  and  new  ways  to  obtain  wisdom.  There  are  none.

God has ordained that we must constantly search the scriptures and continually call

upon  the  guidance  of  the  Holy  Spirit,  with  a  sense  of  humility  and  willingness  to

submit to God's will.

Rethinking the Situation

Trudy’s  English  teacher  only  gave  her  a   B-  on  her  theme  –  but  she  liked  it

anyway.  Maybe  it  was  true  that  gold  could  not  be  kept  in  the  family  for  five

generations  and  maybe  nobody  would  be  as  foolish  as  Mark.  But  Trudy  identified

with Mark. She knew she was doing something just as senseless.

She really believed God meant it when He said:

Blessed is the man who finds wisdom, the man who gains understanding,

for she is more profitable than silver and yields better returns than gold. She is

more  precious  than  rubies;  nothing  you  desire  can  compare  with  her.

(Proverbs 3: 13-15).

23

Radical Advice from Solomon 1

And Trudy knew where to find wisdom. Yet, she read novels by the dozens and

watched soap operas on TV, rarely opening her Bible. If she didn’t change, maybe

she’d  wake  up  someday  and  find  herself married to  an  atheist  or  meditating in  an

Eastern  religion,  or  who  knows  what.  Like  Mark,  she  was  neglecting  her  treasure

map and taking great risks.

Finally,  she  thought  of  an  idea.  Her  pastor  had  talked  about  “accountability

partners”  – meeting with another Christian on a regular basis to check up on each

other spiritually. Since she knew that Candy maintained a steady devotional life, she

decided  to  give  her  a  call.  After  explaining  her  situation,  Trudy  asked  if  Candy

would meet with her each week, because having to report to another person would

be  a  powerful  incentive  to  change  her  ways.  Candy  was  delighted  and  said  she’d

been praying for an “accountability partner.”

Together they picked out a devotional book for teens and in addition decided to

read  a  chapter  every  day  in  the  New  Testament.  As  she  read,  Trudy  prayed  for

wisdom.  After  a  while,  her  Bible  study  replaced  her  half-hour  soap  opera.  Trudy

could tell the difference in her life now that God's thoughts were beginning to crowd

out the trash that had been filling her mind.

Putting the Truth Into Practice

Determine that your lifelong goal will be to seek God's wisdom and to cry out for

spiritual understanding. Don’t be as careless with your hidden treasure map (God's

Word and prayer) as Mark was with his  – because you don’t want to lose out on a

great many of God's promises.

24

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 4

The “Class C” Miracle

Amanda had a tendency to be lazy. She loved to eat.

She looked over the size 14s for the darling dress she’d seen in the store window

– only to discover that it came only in sizes 6-12. That was the moment she decided

to go running every morning  and to stop eating chocolate.

But at 6 a.m. the next day, sleeping-in seemed like a better option.

When her little brother predicted that someday she’d weigh 300 pounds, Amanda

joined  Weight  Watchers.  That  lasted  two  weeks.  Then  she  signed  up  for  aerobics

with her girlfriends, but only halfheartedly did the exercises. Usually, she convinced

the others to stop for ice cream on the way home.

Because  they  lived  near  a  lake,  Amanda  then  vowed  she  would  go  swimming

every  day  that  summer.  But  a  few  days  after  school  let  out,  she  opted  for  a  new

hairstyle, which made swimming too much of a hassle.

Then  on  the  youth  retreat  Amanda  met  Josh.  They  found  they  had  a  lot  in

common: a genuine desire to serve Christ, love for fun, fondness for spectator sports,

and plans to study chemistry in college.

After dating for a while, Josh confided, “I like you a lot, but there are two things

that  really  bother  me  –  your  laziness  and  your  addiction  to  food.  I'm  really

concerned that you'll ruin your health and your self-image.”

Amanda  realized  the  seriousness  of  her  problem.  She  saw  that  her  bad  habits

might be a stumbling block to her non-Christian friends and could even drive Josh

away. Although they were only high school seniors, she really loved Josh and was

beginning  to  think  that  someday  she  might  even  marry  him.  But  maybe  he  didn’t

want a wife who kept gaining weight and was too lazy to do her share of the work.

She was ready to make a lifelong commitment to conquering gluttony and laziness.

“You say you believe in miracles,” Josh went on, “but you don’t really believe

that  God  can  help  you  lose  weight  and  make  you  into  a  person  who  enjoys  hard

work.  If  you  confess  your  sinful  attitudes  and  cooperate  with  Him,  He’ll  begin  to

25

Radical Advice from Solomon 1

work in you. I'll do my part. We can go running together and we won't go out for ice

cream any more.”

And  Amanda   did  change.  Every  day  she  prayed  that  she’d  recognize  the  self-

centered desires that plagued her, and she asked for strength to act as God directed.

She rejoined the aerobics class her girlfriends were taking and put her heart into the

exercises.  She  kept  praying,  “Jesus,  I  love  you  and  I'm  doing  this  for  you.”  She

started to enjoy running with Josh. Whenever she wanted brownies and rocky-road

ice cream, she placed her focus on her greater goal – doing God's will.

The day came when Amanda put on a new, size 10 dress for a very special date

with Josh. To most people this was only a “class C” miracle, but to Amanda it was a

supernatural demonstration of the power of God.

Woman wearing a t-shirt that says “Don’t tempt me, I'm dieting” is shooting an ice cream sundae off of a tray carried

by a waiter.

Asking God to Meet Legitimate Needs

Amanda  didn’t  realize  the  absolute  necessity  of  a  lifelong  exercise  and  weight

control program until Josh laid it on the line. Maybe  you're equally unaware of the

commitment you must make to search out God's wisdom and His will as revealed in

the  Bible.  Perhaps  you're  unaware  of  how  a  little  disobedience  can  spoil  cherished

hopes and plans.

No  one  would  deny  that  accepting  Christ,  like  falling  in  love,  is  an  amazing

emotional experience. But for the long-haul relationship, day in and day out, through

good  times  and  trials,  through  broken  romances  and  award  assemblies,  through

chemistry experiments and missed free throws, you must depend on knowing God's

will and doing it. Love is based on action. God showed His love for you by sending

26

Radical Advice from Solomon 1

Jesus to die for you and to freely forgive all your sins. You say, “I love you too” by

obeying His commandments.

Dear  God, give me  a  hunger  for  your Word  and  a desire  to  express my

love  to  you  through  obedience.  Help  me  realize  how  serious  the

consequences of straying from you really are.

Getting the Facts Straight

1.  Your love relationship with Jesus is based on finding out what God wants you

to  do  and  then  doing  it.  Jesus  said,  “If  anyone  loves  me,  he  will  obey  my

teaching.  My  Father  will  love  him,  and  we  will  come  to  him  and  make  our

home with him” (John 14: 23).

2.  If  you  have  a  good  love  relationship  with  Jesus,  everything  else  will  fall  in

line.  When  you  put  God  and  His  instructions  first  in  your  life,  you're  doing

yourself a big favor. “But seek first his kingdom and his righteousness, and all

these things will be given to you as well” (Matthew 6: 33).

Rethinking the Situation

Some time later, Amanda did marry Josh. As she held their little baby boy in her

arms,  she  realized  how  good  God  had  been  to  her.  She  felt  happy  and  fulfilled.

However, she had gained a lot of extra weight during her pregnancy and she dreaded

the thought of going on a strict diet to take it off. Now that she didn’t go to work

anymore, she thought of how nice it would be to sleep in each morning.

But she remembered the words Josh had spoken to her over six years before: “I

like you a lot, but there are two things that really bother me – your laziness and your

addiction  to  food.  I'm  real  concerned  that  you'll  ruin  your  health  and  your  self-

image.” And in spite of ten rationalizations she could think of off hand, she knew

that  her  decision  to  be  diligent  and  get  back  on  a  diet  would  improve  both  her

testimony  and  her  marriage.  So  she  set  her  alarm  for  6:30  a.m.  and  conquered  the

desire for a dish of ice cream before she went to bed.

Putting the Truth Into Practice

Besides  your  main  purpose  of  glorifying  God  in  all  you  do,  make  a  list  of  the

most important goals you have in life. Like becoming an elementary school teacher,

having a happy marriage, owning a nice home, becoming a youth leader in church.

27

Radical Advice from Solomon 1

Then  explain  how  failing  to  follow  God's  wisdom  expressed  through  His

commandments would shatter each of these dreams. If you don’t follow God's rules

on  diligence,  you  might  not  study  hard  enough  to  graduate  from  college.  Not

obeying  God's  laws  about  avoiding  sex  before  marriage  could  force  you  to  marry

someone  you  don’t  really  love.  If  you  don’t  take  God's  advice  on  finances,  your

debts might keep you from ever saving up enough money to make a down payment

on  a  house.  If  you  neglect  the  Bible’s  teaching  on  holiness,  the  church  leadership

might have to choose someone else to work with the young people.

Like  Amanda,  you'll  face  times  when  a  slump   seems  inevitable.  But  you  don’t

have to fall for Satan’s lie. If you continually seek after God's wisdom as if it were

pure gold – and it’s far more valuable – you'll be richly rewarded.

GOALS:

1.  _____________________

2.  _____________________

3.  _____________________

4.  _____________________

5.  _____________________

6.  _____________________

HOW  FAILING  TO  OBEY  GOD’S  COMMANDS  COULD  DESTROY  MY

CHANCES:

1.  _____________________

2.  _____________________

3.  _____________________

4.  _____________________

5.  _____________________

6.  _____________________

28

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 5

Great Ideas – And Their

Not-So-Great Results

It  was  hard,  but  the  decision  was  final.  The  plant  where  Jim’s  father  was

supervisor  was  closing  in  two  months  and  he  had  to  transfer or  lose his  retirement

and all his benefits. Even though it was the middle of Jim’s senior year, there was no

choice but to move across country to Nashville.

Jim  decided  to  make  the  best  of  it.  He  took  his  pastor’s  intensive  discipleship

course so he’d be ready to be a missionary to his new school.

When  he  registered  at  Jefferson  High,  the  counselor  carefully  looked  at  his

school  records.  Because  of  his  good  grades  and  high  test  scores,  she  suggested  he

take “Great Ideas,” an honors class for students whose grammar and writing skills

were already at college level.

Jim enjoyed the challenge and competition in a class full of “brains.” They were

required to read a book every two weeks – and some of the writers were obviously

anti-Christian.  Because  Jim’s  views  were,  as  the  teacher  put  it,  “a  strange

combination of outmoded fundamentalism and modern insight,” he really had to be

on his toes. He became so busy with schoolwork that he hardly had time to open his

Bible.  Every  book  he  read  for  “Great  Ideas”  contradicted  what  he  believed.  The

teacher  and  his  fellow  class  members  brought  up  questions  he’d  never  considered.

How could he be positive that  everything in the Bible was true? Was Jesus the  only

way to God? How could he  prove God existed?

Instead of bringing his questions to an older Christian who’d already investigated

the tough intellectual problems, he tried to think things through for himself. Instead

of  studying  the  Bible  more  and  letting  God  give  him  answers, he  decided  to  delve

into every philosophy on his teacher’s recommended reading list. He made friends

with some of the guys in his class, and soon began to think a lot more like they did.

29

Radical Advice from Solomon 1

A guy holding a Bible behind a kid sitting at a desk stacked with books is saying “The Bible’s got the answers you're

looking for.”

Asking God to Meet Legitimate Needs

God wants to give you answers to your questions. When Thomas doubted, Jesus

didn’t bawl him out. He showed him His hands and His side.

Dear God, show me what the truth really is. I've been wondering about

____________.  Lead  me  to  a  good  Christian  who  can  give  me  an  answer.

Open your Word to me more fully.

Getting the Facts Straight

1. If you don’t hang on to the truth and constantly review it, you'll lose it.

My son, do not forget my teaching, but keep my commands in your heart

…  Let  love  and  faithfulness  never  leave  you;  bind  them  around  your  neck,

write them on the tablet of your heart. (Proverbs 3: 1, 3)

My son, keep my words and store up my commands within you. Keep my

commands  and  you  will  live;  guard  my  teachings  as  the  apple  of  your  eye.

(Proverbs 7: 1, 2)

Buy the truth and do not sell it. (Proverbs 23: 23)

You must constantly read, study, memorize and meditate on God's  Word or you

won't  be  able  to  stand  up  against  the  bombardment  of  falsehood  and  error  from

media, textbooks, and casual conversation.

30

Radical Advice from Solomon 1

2.  If  doubts  creep  in,   don’t  panic.  The  enemies  of  Christianity  have  been  trying  to

destroy  it  for  twenty  centuries.  It’s  highly  unlikely  that  someone  you  know  is

going to come up with a completely new “contradiction” capable of discrediting

faith  in  Christ!  Even  if  some  new  discovery  seems  to  threaten  your  faith,

remember that “science is a train that is always moving.” Some of the things that

were scientific “facts” a hundred years ago seem ridiculous today. Wait until all

the evidence is in.

Jesus  said  it  best:  “Heaven  and  earth  will  pass  away,  but  my  words  will  never

pass away” (Matthew 24: 35). God's Word has always stood the test of time, and it

always will.

Rethinking the Situation

Jim  decided  it  would  be better to  believe in a  universal  consciousness than in a

“slaughter-house religion.” It seemed loftier to see God in everything than to believe

in a God who demanded a blood sacrifice for personal sin. And he dumped the idea

of hell, figuring that reincarnation gave everyone lots of chances – it just took some

people longer than others. His parents thought he was going out for debate class, but

really he went to meditation classes with his teacher and the best students from the

“Great Ideas” class.

Although Jim wasn’t a very faithful church attender in Nashville, he did go to the

Sunday morning service with his family when they returned to the old hometown for

vacation. There was a guest speaker, a Christian university professor.

“It’s  dangerous  to  make  up  your  idea  of  God,”  he  emphasized,  “because  the

inventor is always greater than the thing invented. All manmade religions put their

emphasis on what man does.”

“Every religion on earth, except Christianity, tells you that there is something you

can  do  to  get  to  Heaven  or  Paradise  or  nirvana.  They  refuse  to  believe  that  Jesus

shed  His blood  on  the  cross  to  pay  for  your  redemption. And  they  all  minimize  or

disregard  the  Bible.  They  change  it,  misinterpret  it,  add  other  sacred  writings,  or

replace it with visions and mystical experiences. Many of these spiritual experiences

are real, but the person sees and talks with demons, not with God.”

Jim  shuddered.  If  the  “ascended  masters”  his  teacher  talked  about  were  really

demons, he’d better get out before it was too late. After a long talk with the guest

speaker, he confessed the sin of making up his own religion, invoking the name of a

31

Radical Advice from Solomon 1

Hindu  god  in  his  meditation  class,  and  opening  himself  up  to  demonic  forces.  He

thanked Jesus for dying for him, and dedicated his life to God.

Putting the Truth Into Practice

Don’t  ever  stop  reading  your  Bible.  Even  if  you  don’t  feel  like  it,  even  if  you

have doubts. Even if you don’t think you're getting anything out of it. Seek answers

from  sincere  Christians  who  have  studied  the  intellectual  questions  facing

Christianity. If  your pastor can't help you, make an appointment to talk about your

questions with another. Discuss your doubts with a Christian college professor. Go

to a Christian bookstore and ask for a book that will address some of your questions.

Write letters to Christian experts in the field. Do some research online.

But most of all, trust God to give you His answers.

32

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 6

The Graduation of the

Goddess

Brittany  frantically  looked  through  her  books  and  notebooks  in  search  of  her

English theme. Desperate, she began to clean out her locker. Suddenly it dawned on

her.  She’d  left  the  folder  that  contained  her  composition  on  the  dashboard  of  her

father’s car, and he had driven off that morning for two days of sales meetings in

Boston. “I'm such a dummy!” she scolded herself out loud. “Nobody else would do

something so idiotic.”

“You mustn’t say that,” her friend Katie interrupted. “You're a good person and

you  have  a  divine  nature.  It’s  just  that  you  haven’t  learned  to  recognize  the  god

inside  you. You  just need to have  your  thinking  altered  so  you  can  overcome  your

sense of inferiority and understand that you're part of the divine consciousness. That

means  that  whatever  is  possible  for  God  is  possible  for  you.  I'm  learning  how  to

meditate just right so I'll realize my great potential. That’s what you need to do.”

Brittany had always been taught that she was a sinner and couldn’t save herself.

But she had to admit that there was something attractive about the idea that she had

the ability to realize her own godhood. If it was just a matter of learning the correct

method, she could work hard and achieve the goal. The whole concept appealed to

her. Maybe someday she’d graduate as a goddess.

Asking God to Meet Legitimate Needs

You  need  to  be  free  from  the  condemnation  of  the  devil.  He  constantly  tries  to

accuse  you.  He  attempts  to  make  you  feel  guilty  for  sins  that  have  already  been

forgiven. He tries to blast you for being human, for not having a perfect memory, not

being  able  to  do  everything  right  the  first  time,  or  not  being  as  intelligent  or  as

talented as your friend. Accept the fact that you're human and you make mistakes.

33

Radical Advice from Solomon 1

Multiple roads with signs stating directions such as “Path of Pleasure”, “Self Realization”, “A New Age”, “Jesus is

THE way”, “Whatever will be will be”, and etc.

Then  learn  to  live  in  Jesus,  confessing  and  forsaking  each  sin,  sensing  the

freedom that forgiveness brings.

Dear God, show me what “therefore, there is now no condemnation for

those  who  are  in  Christ  Jesus” means  for me.  I'll  confess  sin  but  I  won't

accept fake guilt trips the devil tries to lay on me. Teach me to discern the

difference.

Getting the Facts Straight

1. You are human, not divine.

As a father has compassion on his children, so the Lord has compassion on

those who fear him; for he knows how we are formed, he remembers that we

are dust. (Psalm 103: 13, 14)

God  is  in  heaven  and  you  are  on  earth,  so  let  your  words  be  few.

(Ecclesiastes 5: 2)

There  is  a  great  difference  between  the  Creator  and  us,  His  created  ones.  The

desire to be like God caused Eve to commit the first sin. Pretending to be what you

are   not  also  causes  great  strain.  Accept  the  limitations  of  being  human   and  the

supernatural resources God gives to those who depend completely on Him.

34

Radical Advice from Solomon 1

2. You are a sinner who cannot save yourself – but you can be forgiven.

For all have sinned and fall short of the glory of God. (Romans 3: 23)

If we claim to be without sin, we deceive ourselves and the truth is not in

us. If we confess our sins, he is faithful and just and will forgive us our sins

and purify us from all unrighteousness. (1 John 1: 8, 9)

Sinners are not worthless – it’s just that they need Jesus – the Sin Eradicator. God

made you unique and special. No one can duplicate the beauty of your personality,

your creativity, and your abilities. But God created you to be dependent on Him for

every breath of air, for every step you take, and for your eternal salvation. Living in

accordance  with  your  Designer’s  plan  will  result  in  a  great  deal  of  freedom  and

enjoyment.

3. Wisdom comes from God, not from inside you.

And if you call out for insight and cry aloud for understanding, and if you

look  for  it  as  silver  and  search  for  it  as  for  hidden  treasure,  then  you  will

understand the fear of the Lord and find the knowledge of God. For the Lord

gives  wisdom,  and  from  his  mouth  come  knowledge  and  understanding.

(Proverbs 2: 3-6)

In order to become wise, you must pray and search the scriptures. You can't trust

your own ideas and those from other human sources.

Rethinking the Situation

Brittany went to meditation classes with Katie. She did everything the Guru told

her  to  do.  After  a  while,  physical  existence  seemed  more  and  more  distant  as  she

increasingly lived in a mystical daze. Soon grades and boys and holding down a job

seemed unimportant to her. She was completely lost in her own world.

By obliterating reality, Brittany “listened” to the “god” inside – and that god told

her that the establishment was a farce, that competition for grades was bad, and that

she was almost divine now in spite of the fact that her relationship with her parents

was worse than ever, her  grades were terrible, and no one could penetrate the wall

she was building up around herself.

Even when she flunked out of school and her parents kicked her out of the house,

she never reexamined her ideas. After all, the “god inside” made no mistakes.

35

Radical Advice from Solomon 1

Putting the Truth Into Practice

Don’t  fall  into  Brittany’s  deception.  Truth  is  found  in  God  and  His  Word,  not

inside   you.  Remember  that  you  are  human  and  therefore  you  make  mistakes.  Each

day, you must ask God for wisdom, and for His opinion on:

How to study.

What to do on your dates.

How to get along with your parents.

How to reform your thought life.

How to better organize your time.

Which friends to choose.

How to improve your personality.

How to break bad habits.

How to be a good worker.

Which courses to choose and which job to take.

How to contribute something positive to your church.

Which clothes to buy.

What music to listen to.

36

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 7

The Choice

Cherie  sat  down  on  the  couch  and  paged  through   Time  magazine.  She  was

waiting for the doorbell to ring.  Troy was an hour late, and that worried her. Their

time together was so precious she didn’t want to miss a minute of it.

Troy was the kind of guy she’d always dreamed of meeting  – intelligent, witty,

handsome, always thoughtful and sensitive. She’d suggested that he come early for

their dates so they could talk  before they went out instead of after. They were getting

serious and Cherie wanted to avoid the temptation of getting too physical.

“I appreciate that you have such high standards,” Troy had said at the time. “You

help me obey God.” Cherie was in love, and she knew that guys like Troy were hard

to find.

When she heard him drive up, her heart skipped a beat.

After  a  couple  of  minutes  of  casual  conversation,  Cherie  asked,  “How  was  the

meeting last night?”

Excitement danced in his eyes as he explained to her what he’d  experienced at

the “Spirit / Mind Control seminar at the local community center. “I learned how to

be  controlled  totally  by  the  Spirit.  They  taught  me  how  to  blank  out  my  own

thoughts, will, and emotions so that everything that passed through my mind would

be from God. I never thought ‘walking in the Spirit’ could be so easy.”

“Wait a minute,” Cherie interrupted. “The devil could also put thoughts into your

mind. We need to check out all our ideas and actions with the Word of God.”

Troy  reassured  her.  “If  our  motives  are  right,  we  can't  be  deceived.  Christians

have discernment that keeps them from being misled.”

“Troy,”  Cherie  agonized,  “do  these people  you  met  with last night believe  that

the Bible is the Word of God?”

“Sure they do,” Troy continued. “Don’t you trust my judgment? Do you think I'm

some kind of heretic or something?”

37

Radical Advice from Solomon 1

“Of course not,” Cherie soothed. “But we have to be careful. There are a lot of

cults out there, and they can look pretty good at first.”

“Well, next Thursday night I'm going again,” Troy said firmly. “If you'd like to

come, fine. If not, I'm going anyway.”

Cherie panicked. Losing Troy was the thing she feared most in the whole world.

But something inside told her that this new group Troy had told her about was very

dangerous for their spiritual health.

Shows a picture of a guy jumping out of an upper story window to awaiting firemen holding a blanket for him to land

in.

Asking God to Meet Legitimate Needs

Some  easy formula for having all supernatural knowledge is  not a legitimate need

–  even  if  it  sounds  appealing.  The  apostle  Paul  exclaimed,  “Oh,  the  depth  of  the

riches of the wisdom and knowledge of God! How unsearchable his judgments and

his paths beyond tracing out!” (Romans 11: 33). Your real need is to trust in God

who  knows  everything  and  has  given  His  commandments  to  promote  your

wellbeing. Cling to God and everything He says in His Word instead of falling for

some deceptive shortcut.

Dear  God,  thank  you  that  I  can  trust  you  whether  or  not  I  understand

everything.  Keep  me  from  embracing  some  system  that  makes  faith

38

Radical Advice from Solomon 1

unnecessary.  Make  me  diligent  in my  Bible  study  and  guard  me  from  any

idea  that  would  tell  me  that  something  new  has  replaced  searching  the

Scriptures.

Getting the Facts Straight

There  is   always  a  problem  when  someone  claims  to  have  a  new  revelation  or

method that is not  specifically stated in the Bible and was not practiced by the New

Testament  church.  Any  group  that  claims  to  understand  everything  is  dangerous.

God  is  greater  than  we  are,  and  certain  things  will  always  be  a  mystery.

Deuteronomy 29: 29 tells us: “The secret things belong to the Lord our God, but the

things  revealed  belong  to  us  and  our  children  forever,  that  we  may  follow  all  the

words of this law.” God in His knowledge has shown us the things we really need to

know. Other things remain mysteries, perhaps so we will have to trust Him more.

God could have chosen to impart His wisdom through audible verbal instruction,

or  through  and  inner  voice  straight  from  heaven  to  everyone  sitting  in  the  lotus

position. He didn’t.

Instead, He gave us His written Word and commanded us to search the Scriptures

for  wisdom.  Whenever  anyone  offers  a  “spiritual  life”  that  basically  bypasses  the

serious study of the Bible, something is drastically wrong. Jesus said, “If you want

to  enter  life,  obey  the  commandments”  (Matthew  19:  17).   True  spirituality  apart

from studying and applying the Bible to your life, does not exist.

It is  not true that if your motives are pure, you'll never be deceived. Many people

are  sincerely  wrong.  Only  the  truth  found  in  God's  Word  can  guard  us  from  error.

The  Bible  tells  us  to  review  God's  Word,  constantly  studying,  understanding  and

obeying it.

Do not add to what I command you and do not subtract from it, but keep

the commands of the Lord your God that I give you. (Deuteronomy 4: 2)

These  commandments  that  I  give  you  today  are  to  be  upon  your  hearts.

Impress  them  on  your  children.  Talk  about  them  when  you  sit  at  home  and

when you walk along the road, when you lie down and when you get up. Tie

them as symbols on your hands and bind them on your foreheads. Write them

on the doorframe of your houses and on your gates. (Deuteronomy 6: 6-9)

39

Radical Advice from Solomon 1

My  son,  keep  my  words  and  store  up  my  commands  within  you  …  Bind

them on your fingers; write them on the tablet of your heart. (Proverbs 7: 1-3)

How  can  a  young  man  keep  his  way  pure?  By  living  according  to  your

word. I seek you with all my heart: do not let me stray from your commands. I

have  hidden  your  word  in  my  heart  that  I  might  not  sin  against  you.  (Psalm

119: 9-11)

Rethinking the Situation

Because of the war raging in her heart, Cherie spent a sleepless night. One part of

her wanted to stick with Troy no  matter what he did.  But her deeper desire, which

finally won out, was to put Jesus first regardless of the cost.

The next day she called her pastor and asked if she could see him.

When she gave him the name of the group Troy had visited, her pastor shook his

head  and  commented,  “That  group  is  a  cult,  and  they're  really  off-base.”  Then  he

explained  their  whole  doctrine  to  Cherie,  telling  her  why  she  had  to  stay  clear  of

them.

Cherie  drove  home  and  then  went  to  her  room  and  sobbed.  It  was  the  hardest

thing she’d ever done, but she told God that if she had to choose between Him and

Troy, she’d choose Him. Then she called Troy to convince him to talk to her pastor.

“Cherie,”  he  said  with  finality,  “I  received  direct  enlightenment  on  Thursday

night.  I  discovered  the  way  to  live  the  Christian  life  without  effort.  If  you  don’t

believe me and the whole group, I guess there’s no point in seeing each other any

more.”

After  she  hung  up  the  phone,  Cherie  cried  and  cried.  But  deep  down  inside  a

peace also began. She knew she’d made the right choice.

Putting the Truth Into Practice

Humbly  accept  the  word  planted  in  you,  which  can  save  you.  Do  not

merely listen to the word, and so deceive yourselves. Do what it says. Anyone

who listens to the word but does not do what it says is like a man who looks at

his face in a mirror and, after looking at himself, goes away and immediately

forgets what he looks like. But the man who looks intently into the perfect law

40

Radical Advice from Solomon 1

that gives freedom, and continues to do this, not forgetting what he has heard,

but doing it – he will be blessed in what he does. (James 1: 21-25)

Decide to continually study and obey everything in Scripture. Stay far away from

any group that replaces Bible study with meditation, or chanting, or new revelation,

or mystic practices.

41

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 8

Is It Right?

“This  exercise,”  explained  Miss  White,  Carrie’s  social  studies  teacher,  “is

designed  to  help  you  discover  your  own  value  system.”    “Shakespeare  said  it

hundreds of years ago, ‘To thine own self be true.’ Most of you have been squeezed

into  molds  by  your  parents,  your  churches,  and  society  at  large.  But  you  are

important. You're the captain of your own soul. You have the ability to make your

own decisions about what is right and wrong.”

For  example,  my  parents  taught  me  never  to  lie.  But,  I  can  think  of  several

situations in which lying would be the kindest and most humane thing to do. Maybe

your parents taught you that sex outside of marriage just isn't worth it. And for those

who  carry  a  heavy  guilt  complex,  it  isn’t.  But  maybe  you're  different.  Maybe  it’s

right  for  you.  Some  say  that  robbing  is  always  bad,  but  stealing  food  makes  a  lot

more sense than starving to death. People have such diverse personalities and needs

that what’s correct for one person might not suit the needs of another.”

Carrie had never thought of things that way before. She’d always believed that

some  things  were  right  and  some  things  were  wrong  –   period.  But  her  teacher’s

philosophy did seem logical. Maybe it was true that she was the only one who could

decide what was right for her.

Asking God to Meet Legitimate Needs

Don’t  equate  your  value  with  the  “right”  to  decide  what  sin  is  “for  you.”  You

weren’t created to decide what’s right and wrong any more than you were created to

fly.  That in no way reflects on your worthwhile personality,  your unique talents or

your intelligence. God built right and wrong into the universe, and you can't ignore

that without paying the consequences.

42

Radical Advice from Solomon 1

A person is standing at the beginning of a maze, with a sign at the entrance saying, “Follow the Arrows”.

“In  all  your  ways  acknowledge  him,  and  he  will  make  your  paths  straight”

(Proverbs  3:  6)  is  solid  advice.  A  mother  who  really  loves  her  child  refuses  to  let

him  make  his  own  decisions  on  whether  knives,  matches  and  broken  glass  make

good  playthings.  Likewise,  God  cares  about  you  too  much  not  to  warn  you  about

lying, stealing, sex outside of marriage, and pride.

Dear  God,  give  me  a  true  sense  of  self-worth  based  on my  relationship

with you. Thanks for making the standards of right and wrong. Help me to

always obey you.

Getting the Facts Straight

If you want any machine or gadget to work well, you follow the  manufacturer’s

instructions. The designer who made it knows what it can do and how it will work

best.  In  the  same  way,  your  Creator  knows  how  you  will  be  happiest  and  most

fulfilled. The Bible is full of promises for those who live by God's rules.

All  these  blessings  will  come  upon  you  and  accompany  you  if  you  obey

the Lord your God. (Deuteronomy 28: 2)

Rethinking the Situation

Carrie  was  watching  a  national  TV  program.  The  host  announced  that  his  next

guest would prove that fact was stranger than fiction.

A good-looking young man told about being trapped in an elevator with a crazed

gunman  who  said  he’d  shoot  anyone  who  believed  in  Jesus.  When  the  gunman

questioned the young man about his beliefs, he had replied, “I believe that Jesus is

43

Radical Advice from Solomon 1

the Son of God. He’s my personal Savior. In the name of Jesus, you drop that gun.”

To the amazement of everyone the gunman started shaking and put down his pistol.

When  the  elevator  door  opened,  two  policemen  were  waiting  there  to  make  the

arrest!

After  interviewing  two  of  the  eyewitnesses,  the  TV  host  returned  to  the  young

man. “Why did you tell the truth?”

“I don’t believe in situational ethics,” he replied. “What is right is always right,

and what is wrong is always wrong. I live by God's standards that are found in the

Bible. If God weren’t all-powerful, and if He couldn’t work miracles, people might

be able to say that sometimes it might be necessary to lie or steal or cheat. But if I

were starving, I wouldn’t rob a bakery. I’d pray. The God I serve fed a whole nation

for forty years in a barren desert. I'm sure that He’d feed me.”

“Do you boss God around in your prayers?” the interviewer wanted to know.

“No  way,”  the  young  man  answered.  “God  is  God.  If  He  chose  not  to  do  a

miracle to save me, I’d be content to die for the truth and go to heaven. My attitude

is the same as the three Jewish  guys in Daniel’s day who refused to worship idols.

They  said,  ‘If  we’re  thrown  into  the  blazing  furnace,  the  God  we  serve  is  able  to

save us from it. But even if he doesn’t, we will not serve your gods or worship the

image of gold you’ve set up.’” (See Daniel 3: 17, 18).

Carrie wondered if Miss White was watching the same program. She realized that

she’d forgotten how big God really is. She had just assumed that she was left to fend

for herself. Now Carrie could see that if she obeyed God, the Creator of the universe

could take care of her without her little lie or petty theft.

Putting the Truth Into Practice

Make Proverbs 3: 7 your motto: “Do not be wise in your own eyes; fear the Lord

and shun evil.” Determine in your heart that God's Word is the only guide for right

and wrong.

Make a list of the things that the Bible says are wrong even though most people

consider  them  acceptable.  Alongside  each  one,  write  out  a  verse  that  clearly  states

that  the  action  is sinful.  (If  you  don’t  know  your  Bible  very  well,  get  someone  to

help you.)

44

Radical Advice from Solomon 1

THINGS THAT ARE WRONG:

1.  _____________________

2.  _____________________

3.  _____________________

4.  _____________________

5.  _____________________

6.  _____________________

BIBLE VERSE THAT PROVES IT:

1.  _____________________

2.  _____________________

3.  _____________________

4.  _____________________

5.  _____________________

6.  _____________________

45

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 9

Drifting, Dreaming, and

Dashing Against the Rocks

One of the things Bruce liked most was to take his new little sailboat out on the

lake.  Drifting  along,  watching  the  clouds  above,  made  him  feels  as  if  reality  and

responsibility were a thousand miles away. The only problem was that drifting and

dreaming basically characterized his life.

Sitting in English class, Bruce was not about to hear Mrs. Martinson bawl out the

class and threaten to flunk anyone who didn’t turn in a term paper on time. Instead,

he thought of what it would be like to go sailing in the Mediterranean …

Mentally, he was just passing the French Riviera when the teacher walked up to

his  desk  and  demanded  to  see  his  research  cards  and  what  he  had  written  so  far.

Bruce blinked out his daydream and handed over a pack of empty note cards and a

couple sheets of paper with an introduction and a few ideas.

“Young man, do you expect this to evolve into a term paper in just two weeks?”

demanded Mrs. Martinson. Everybody laughed.

When the grammar lesson began, Bruce drifted off to the Riviera again.

But there were things that penetrated Bruce’s fantasy shell: determined teachers

like Ms. Martinson, confrontations with his parents, tongue lashings from his sister

when she got fed up with doing more than her fair share of work around the house.

One day Danny met Bruce in the hall before school. “Why don’t you forget about

classes and skip school with us today? Who needs six hours of boredom?”

Since  this  was  the  day  his  nonexistent  term  paper  was  due,  Bruce  gladly

accepted. About ten guys sneaked out and went to Danny’s house. They smoked pot,

played cards and watched TV. Although Bruce had never been high before, he liked

the feeling.

46

Radical Advice from Solomon 1

He  began  smoking  pot  regularly.  Doing  drugs  made  him  oblivious  to  the  rude

intrusions of reality. Because he was high, the ugly scene that came when his parents

received his fail notices hardly affected him.

Bruce  absorbed  the  life  philosophy  of  a  friend  and  decided  that  he  could  create

his own reality. His goal became escaping the “evil physical world” by  exercising

his  mental powers that he  believed became expanded through the use of drugs and

through meditation.

Shows a “guru” in the yoga position of sitting with crossed legs and with his first fingers/thumbs touching and on his

knees, with his wrists chained to a jail wall, and the thought in his head of a picture bubble with a key and a Bible

inside it.

Asking God to Meet Legitimate Needs

Escaping the reality of daily living is not one of your basic needs. Jesus, the Son

of God, left heaven to come and live on earth as a man, who needed to eat and sleep

and work in a carpenter’s shop.

Proverbs  is  full  of  advice  on  dealing  with  personal  relationships,  managing

money,  guarding  your  tongue,  and  living  successfully  in  this  work-a-day  world.

What’s necessary is learning to obey God   here and  now – sensing Jesus’ presence

and strength as you board the school bus, order hamburgers, call your girlfriend and

take drivers’ training.

True Christianity is  about overcoming, not escaping. It’s about conquering, not

running; miracles, not manufacturing masks to hide behind.

Dear God, thank you that you are willing to give me all the power I need

to  live  a  victorious  Christian  life  in  the  middle  of  sarcasm,  Satanism,

47

Radical Advice from Solomon 1

selfishness, and stomachaches. Help me to remember that through you I am

more than a conqueror. Thank you for putting the treasure of yourself in a

jar of clay like me.

Getting the Facts Straight

A discerning  man keeps wisdom in view, but a fool’s eyes wander to the

ends of the earth. (Proverbs 17: 24)

The lips of the righteous nourish many, but fools die for lack of judgment.

(Proverbs 10: 21)

Folly  delights  a  man  who  lacks  judgment,  but  a  man  of  understanding

keeps a straight course. (Proverbs 15: 21)

A fool denies reality. But if we are set on obeying God, we’ll face the here and

now and we’ll do our work well.

Men and women of God have always been very much involved in the real world.

Paul gave his fellow travelers some commonsense advice. Dorcus made clothes for

needy children, the early church took care of widows, and Jesus himself washed the

disciples’  feet.  If  you  read  the  biographies  of  great  Christians  such  as  Hudson

Taylor, George Mueller, D. L. Moody, and  many  others, you'll  find that they  were

diligent in all the details of daily living. If you want to count for God, you'll finish

your homework, answer  your  mail, straighten up the house, wash the car, and take

out the garbage.

Rethinking the Situation

Blotting  out  reality  didn’t  bring  the  happiness  Bruce  wanted.  He  began  to

combine drugs, which produced some bad trips. There was also a gnawing fear that

he was falling under the control of some evil force.

Then  he  saw  a  poster  announcing  that  an  ex-drug  addict  was  appearing  at  the

auditorium  on  Saturday  night,  giving  a  talk  on  “I  Found  Something  Better.”  He

decided to go.

The  man  explained  that  drugs  had  driven  him  to  the  point  of  nearly  killing

another  man  in  a  fight.  And  he  couldn’t  remember  what  he’d  done.  Some  savage

force had taken control of him.

48

Radical Advice from Solomon 1

“After  I  accepted  Christ,”  the  man  said,  “my  life  changed  completely.  But  I’d

divorced myself from reality for so long that I had to take special steps to renew my

mind. I chose a factory job, where I’d have to concentrate on doing my work as fast

and  as  accurately  as  possible.  I  memorized  scripture  and  took  Bible  courses.  The

road to recovery wasn’t easy. But it was completely worth it.”

When  he  asked  those  who  wanted  Jesus  to  change  their  lives  to  come  forward,

Bruce responded. He prayed for forgiveness and invited Jesus to take control of his

life, and felt as if he’d stepped from the foggy night into the bright sunlight.

Putting the Truth Into Practice

Do  you  escape  into  your  daydreams?  Do  you  try  to  sidestep  reality?  Have  you

had  the  habit  of  getting  high  or  taking  tranquilizers  whenever  things  got  tough?

Probably everyone would have to answer yes to one of these questions. The cure is

discovering  the  power  you  have  in  Christ  –  knowing  that  in  Jesus  you  have  the

resources to squarely  face  up to  the  situation. Memorize  and meditate  often  on  the

following verses:

I can do anything through him who gives me strength. (Philippians 4: 13)

He replied, “I saw Satan fall like lightening from heaven. I have given you

authority to trample on snakes and scorpions, and to overcome all the power

of the enemy; nothing will harm you. (Luke 10: 18, 19)

No,  in  all  these  things  we  are  more  than  conquerors  through  him  who

loved us. (Romans 8: 37)

You,  dear  children,  are  from  God  and  have  overcome  them,  because  the

one who is in you is greater than the one who is in the world. (1 John 4: 4)

49

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 10

And What About Tomorrow?

Lance lived his life by the minute. He couldn’t be bothered with planning for the

future. He never cracked a book unless there was a test. Because he was a “brain,”

he  could  get  decent  grades  just  by  last  minute  cramming.  His  spur-of-the-moment

decisions drove his mother nuts. She had to cancel the surprise birthday party she’d

been planning for him because instead of going to the store to buy ice cream for his

mom,  he  drove  to  his  brother’s  home  in  another  city.  He’d  spend  his  money  like

water, and was usually penniless three days after getting a paycheck.

The same attitude carried over into spiritual matters. He figured he was young so

he  could  have  his  fling  and  repent  later.  What  mattered  most  to  him  was  having  a

good time  now.

One  beautiful  day  in  early  spring,  Aaron  rode  up  on  his  motorcycle.  Lance

enthusiastically  accepted  the  invitation  to  go  for  a  ride  and  jumped  on  his  own.

Although there were still a few icy patches on the road, Aaron said, “How ‘bout a

race.”

After a long winter, that sounded good to Lance.

He gunned it.

The sensation of speed was awesome. The wind felt good in his face. He looked

back, satisfied that he was well ahead of Aaron.

An instant later he skidded on a patch of ice and lost control. There was a crash,

indescribable pain, then nothing but blackness.

Asking God to Meet Legitimate Needs

It  is  important  that  you  avoid  the  foolishness  of  living  for  the  moment  without

considering  the  future.  Part  of  wisdom  is  making  long-range  plans  and  weighing

what effect present actions will have in the years ahead.

50

Radical Advice from Solomon 1

Dear  God,  teach  me  to  examine  each  action  and  to  live  with  eternity’s

values  in  view.  Help  me  to  make  wise  plans  so  I  can  have  an  enjoyable

future.

A woman is scolding a boy who is floating into the sky as he is holding onto a bunch of balloons. She is saying, “Just

wait till you come down!”

Getting the Facts Straight

Understanding  is  a  fountain  of  life  to  those  who  have  it,  but  folly  brings

punishment to fools. (Proverbs 16: 22)

What  you  build  into  your  character  as  a  young  person  affects  your  whole  life.

Therefore,  Satan  spends  incredible  time  and  energy  propagating  the  lie  that  the

young need to live it up and sow some wild oats. The myth that you can decide to

settle down any day you choose without reaping what you’ve sown has ruined many

lives. Foolishness brings its own punishment. Poor work habits, the thing you never

bothered to learn in school, addiction to junk food, or always blowing your budget

will come back to haunt you.

The path of life leads upward for the wise to keep him from going down to

the grave. (Proverbs 15: 24)

Most  people  don’t  plan  for  their   eternal  future  –  and  that’s  part  of  the  whole

satanic strategy that the book of Proverbs calls foolishness. Fatalism says, “I just live

for today and hope for the best. Tomorrow will bring what tomorrow has.” Living

like this is not only foolish, but it keeps you from your best achievement – and from

going to heaven.

51

Radical Advice from Solomon 1

Rethinking the Situation

Through  a  fog  of  pain  and  heavy  medication,  Lance  fought  to  return  to

consciousness – vaguely aware that he was in a hospital. Although he couldn’t open

his eyes or move, he heard his mother greeting his dad. “I'm so glad you got on the

early plane. I just can't go through this alone.”

Concentration proved too much effort and Lance slipped into oblivion. When he

came to again, he heard his parents praying out loud. Somehow he knew he’d make

it.

During the months of recovery, Lance was forced to face the future. If he wasn’t

willing to do painful exercises now, he might never walk again. He had to do special

reports and a tremendous amount of homework or face failing the year. Because of

his  live-for-the-moment  spirit  he’d  come  very  close  to  waking  up  in  hell,  and  he

never wanted to run that risk again.

Lance surrendered his whole life to Jesus. He’d had enough of foolishness  and

was ready to begin his search for wisdom.

Putting the Truth Into Practice

Don’t let your life just happen. Take time to plan with God. Remember, “Plans

fail for lack of counsel, but with many advisors they succeed” (Proverbs 15: 22).

1.  Write out your long-range goals. (Like, A. Win others for Christ; B. Study my

Bible  more;  C.  Stand  up  for  what’s  right;  D.  Go  to  college;  E.  Marry  the

person  God has  for me, or  remain  single  if  that is  God's special plan  for  my

life.)

2.  List the things you must do  this week to help make these goals a reality. (Like,

A. Take a friend for a Coke and present Christ  to him or her; B. Read through

Philippians in one sitting; C. Be respectful of Mr. White even though no one

else  is;  D.  Study  hard  for  the  geometry  test  in  spite  of  the  fact  that  I  dislike

math; E. Do my work around the house cheerfully and well as preparation to

be a better husband or wife.)

52

Radical Advice from Solomon 1

LONG-RANGE GOALS:

1. _____________________

2. _____________________

3. _____________________

4. _____________________

5. _____________________

6. _____________________

THIS WEEK’S CONTRIBUTION TO FULFILLING THEM:

1. _____________________

2. _____________________

3. _____________________

4. _____________________

5. _____________________

6. _____________________

53

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 11

The Beginning of Success

Mara  was  angry  and  bitter.  Being  seventeen  and  married  was  a  real  downer.  And

she hated being pregnant. Although she didn’t have morning sickness anymore, she

felt tired, ugly, and uncomfortable.

She’d always been a top student and now she had to try to keep up her grades –

and  their  apartment.  Learning  to  cook  was  harder  than  she  thought  it  would  be.

Instead  of  the  church  wedding  she’d  always  dreamed  of,  there  had  been  a  simple

ceremony  in  the  pastor’s  home.  A  weekend  in  the  city  was  their  honeymoon,

because  they  had  to  be  in  school  on  Monday  morning.  And  although  Gary  treated

her  okay,  she  was  beginning  to  see  how  immature  he  really  was.  Also,  his  mother

was paying their bills – and running their lives.

Gary  wasn’t  accustomed  to  picking  up  after  himself,  so  this  morning  he’d  left

clothes  all  over  the  bedroom  floor,  homework  all  over  the  front  room,  and

everything he’d taken out to prepare a bag lunch on the kitchen counter. He’d kissed

her a quick goodbye and gone off to play baseball and spend Saturday with the guys.

As  usual, she  was  left  alone.  She  felt  out  of  place  with  her  girlfriends,  so  there

was nothing for her to do. Besides,  Gary’s mother had always waited on him hand

and  foot  and  he  expected  Mara  to  do  the  same.  That  meant  an  immaculate  house,

meals on time, clean clothes, and a lot of work.

As she vacuumed, she couldn’t help thinking of her messed up dreams.

If it hadn’t been for all the problems connected with her pregnancy and getting

married, Mara would have been the valedictorian of her class. In spite of everything,

she still held on to second  place. But being eight months pregnant, she didn’t look

forward to stepping out onto the platform to receive her award. She’d planned to go

away to college. With a baby that would be impossible. Although Gary was a nice

guy,  he  wasn’t  the  kind  of  man  she  would  have  married if  things  had  worked out

differently. He’d  most likely settle down in Columbia as an automobile mechanic.

She  might  as  well  give  up  her  dreams  of  traveling  to  Europe,  attending  great

concerts,  and  directing  outstanding  choirs  –  unless  someday  she  got  a  divorce  and

met somebody new.

54

Radical Advice from Solomon 1

Where was God? Why had He let her fall in love with Gary? Sure, they’d had sex

outside  of  marriage,  but  so  had  dozens  of  other  couples  in  their  high  school.  She

could name at least ten girls in the senior class who’d played with the same fire, but

they’d be attending the graduation dinner in trim tight-waisted dresses. She’d used

contraceptives  and  been  “responsible.”  Why  did  God  let  her  get  pregnant?  It  just

wasn’t fair.

A schoolroom chalkboard says “Graduation Today” while a pregnant girl sits at a desk, holding up a clock.

Asking God to Meet Legitimate Needs

You  have  to  recognize  that  God  makes  the  rules.  He  promises  blessing  for

those who live by them and cursing for those who break them. (Read Deuteronomy

28)

When you break God's laws, you must confess your sin and realign your life

with biblical principles in order to receive the blessing again.

Dear  God,  I  acknowledge  that  I  broke  your  rule  when  I

____________.  It’s  my  fault.  I  ask  for  forgiveness  and  won't  repeat  my

wrong  action.  Thanks  for  your  pardon and  for  restoring  to  me  “the  joy  of

your salvation.”

Getting the Facts Straight

A  man’s  own  folly  ruins  his  life,  yet  his  heart  rages  against  the  Lord.

(Proverbs 19: 3)

The  integrity  of  the  upright  guides  them,  but  the  unfaithful  are  destroyed

by their duplicity. (Proverbs 11: 3)

55

Radical Advice from Solomon 1

Blaming  God  and  other  people  for   our  sins  started  with  Adam,  and  it’s  never

stopped. Adam didn’t confess, “Yes, I ate some of the forbidden fruit and it’s all my

fault.” Instead, he defended himself with, “The woman  you put here with me –  she

gave  me  some  of  the  fruit  from  the  tree  and  I  ate  it.”  When  you're  sure  that  God

should have run His universe differently, watch out. Being on the verge of wanting

to be God yourself is very dangerous – that was Satan’s big sin.

There is a way of handling every situation  without blaming God. By putting this

information into practice, you'll experience God's constant blessing in your life:

1.  When  you  break  God's  laws,  remember  that  you  deserve  the  consequences.

But when you agree with God that you’ve sinned and that your punishment is

just – when you stop your wrongdoing, God can turn even your mistakes into

blessings.  For  example,  an  unwed  mother  can  learn  to  trust  God  to  help  her

raise her child and to work in her life to the point that she’ll be a testimony to

many others. God can make her life meaningful and beautiful. It’s the person

who maintains that he or she is right and God is wrong who suffers a whole

lifetime for one sin.

2.  When something bad happens to you  that is not your fault, your responsibility

is to maintain a scriptural attitude. If you apply a “we-know-that-in-all-things-

God-works-for-the-good-of-those-who-love-Him”  mentality,  you'll  come  out

on top. If you blame God, you'll suffer needlessly. Someone has said, “Sorrow

either makes you bitter or better.”

I once heard a teenage girl who had been raped give a radiant testimony of God's

grace and victory in her life.

In  a  Christian bookstore  I  met  a  lady  whose  face  shown  with the  love  of  Jesus.

Although I’d never seen her before, I was drawn to that happy countenance. When I

began to talk with her, I learned that she had lost her husband and all her children in

an automobile accident. God can make you an overcomer in any circumstance.

Some  things  are  very  deep  and  very  traumatic,  though,  and  you  may  need  the

help of a Christian counselor to deal with feelings that lie beneath the surface. But

blaming God will never help you.

3.  Because as a Christian you have authority over the forces of evil, you are not a

victim. When you call on the name of Jesus, you receive power.

A  friend  of  mine  was  walking  alone  at  night.  A  thief  grabbed  her  purse.  She

screamed, “In the name of Jesus, you give that back to me!” He dropped it and ran.

56

Radical Advice from Solomon 1

Three  missionaries  sat  in  a  hut  surrounded  by  drunken  cannibals.  The

missionaries prayed and prayed. About 2 a.m. everyone left. Years later after  many

of  these  Africans  were  converted, one  man  asked the  missionary,  “Where  did  you

get  the  army  that  came  to  guard  you  the  first  night  you  spent  here  with  us?”  The

astonished  missionary  replied,  “There  was  no  army.  God  must  have  sent  His

angels!”

If you have to live with the consequences of your own sin or that of others, pray

for  strength  and  victory  and  you'll  receive  it.  Prayer  changes  things  like  tragedy,

trauma and handicaps. Best of all, prayer changes you. Because it’s the presence, the

love and the miraculous touch of Jesus that transforms the bad into the beautiful, we

must always stick close to Him and be connected to His power.

Rethinking the Situation

Instead of finishing cleaning the apartment, Mara sat down and cried. When the

telephone rang, she tried to compose herself enough to answer. But she didn’t fool

Tara,  who  was  on  the  other  end  of  the  line.  “I  just  called  to  see  how  you  were

doing,” Tara explained. “You sound kinda down. Do you mind if I come over?”

“Please  come,”  Mara  answered,  still  sniffling.  When  she  hung  up  she  tried  to

straighten  up  the  apartment  a  little  before  Tara  arrived.   It’s  funny,   thought  Mara.

Tara is the only friend I have who would never sleep with her boyfriend, and she’s

been the most caring and supportive.

Tara  brought  tuna  fish  sandwiches  and  soup  so  they  could  have  lunch  together.

As they talked, Mara told her exactly how she felt. Tara listened attentively and then

began to  share.  “Mara,  your  problem  is  that  your  moral standard  is different  from

God's. God says that sex outside of marriage is wrong  – period. It doesn’t matter if

everyone is doing it. Regardless of what you’ve been taught, there’s no way to sin

‘responsibly’.”

“If you want to get out of this rut, you can! Agree with God that you’ve sinned –

not only in this area but also in many others – and that you need a Savior. You can

accept Jesus and the forgiveness He offers. If you give yourself completely to Him,

your  life  and  your  marriage  can  be  transformed.  God  can  take  what  you  think  is

second best and make it into something wonderful.”

57

Radical Advice from Solomon 1

Mara  did  ask  Jesus  to  come  into  her  life  and  to  forgive  all  her  sins.  It  seemed

strange  to  her,  but  she  could  sense  that  admitting  failure  was  the  beginning  of

success.

Putting the Truth Into Practice

It’s foolish to blame God, or others. Turn off the voice that says, “If only I’d had

different  parents, or  grown  up  in  a  different  neighborhood, or  had  Fred’s  brains  or

Lily’s looks.” The touch of the artist makes the masterpiece – not the material from

which it’s made.

1.  Squarely  face  your  sin  without  trying  to  make  excuses.  God,  I  confess

_____________ (whatever sin you committed). It is my fault, and I confess it

to you.

2.  Check your attitudes. List the problems you have because of circumstances or

the sins of others. Confess any wrong attitudes. After each one, write out all

the  words  of  Romans  8:  28  and  how  you'd  react  if  you   completely  believed

that verse.

3.  Daily  pray  in  faith  for   strength  and   victory  and  God's  viewpoint  on  each

situation.

58

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 12

Are You a Slave to

“Curiosity”?

Barry  invited  Ian  over  to  his  house  after  school  so  they  could  work  on  their

project for the science fair. When Ian saw all the pictures on Barry’s bulletin board

and a stack of  Girlie Girl  Magazines, he let out a gasp of surprise.

“Ian,  are  you  still  an  ‘innocent  little  boy?’”  Barry  mocked.  “I  can  lend  you  a

couple of copies of my magazines.”

“I don’t know,” Ian stammered. “I've never read stuff like that before.”

“What century are you living in, man?” Barry jeered at him. “Get with it.”

Not wanting to risk more ridicule, Ian carefully hid two copies  of the magazines

in his notebook.

When  he  got  home  he  stashed  the  magazines  in  his  bedroom.  After  supper,  he

helped his dad  clean out the  garage, finished his homework and  then got  ready  for

bed. Setting the alarm clock, he crawled into bed and turned off the light. But as he

lay  there  in  the  darkness,  he  was  overcome  by  a  wave  of  curiosity.  What  was  he

missing out on, anyway?

Ian  switched  on  the  light  and  dug  out  a  copy  of   Girlie  Girl  Magazine.  After

staring  at  the  centerfold,  he  started  reading  one  of  the  articles. It  said  that  “purity”

was outdated and sexual activity was necessary for health and virility. Ian had never

heard such a thing but wondered if it might be true.

The  other  articles  and  pictures  were  even  more  shocking.  He  had  a  hard  time

calming down his emotions in order to get to sleep.

The  next  day  at  school  he  kept  mentally  undressing  the  girls  and  envisioning

them  in  the  centerfold  of   Girlie  Girl  Magazine.  All  he  seemed  to  be  able  to  think

about was sex.

59

Radical Advice from Solomon 1

Although he knew it was wrong, he hurried home from school and looked at and

read the magazine from cover to cover. One article told him that girls liked having

sex with the guys they dated, and if the girl became pregnant it was her own choice

since  she  could  have  taken  steps  to  prevent  it.  Another  affirmed  that  someone  in

Paris had already discovered a cure for AIDS, but that it had not been made public

because  of  a  conspiracy  of  the  governments  to  try  to  control  the  sexual  habits  of

their people. At first he wondered, but then he thought, “If it’s in print, it must be

true.”

Ian was getting hooked fast. He borrowed more magazines from Barry and even

bought some of his own. He found multiple sites online, and spent more and more

time  there  as  well.  His  thought  life  changed  drastically,  but  he  convinced  himself

that he was just a normal, red-blooded teenage boy.

It shows an angry looking boy holding up and lighting a  Girlie Magazine on fire with a match.

Asking God to Meet Legitimate Needs

A basic necessity for your health and happiness is holy living, which includes a

clean thought life. If you have questions about sex, direct them to a mature Christian

who can give you correct answers and help hold you accountable. The devil is out to

destroy  every  young  person,  and  he’ll  use  every  lie  and  deception  available  to

pollute your mind and drive you into sexual sin. Be smart enough to resist.

Dear God, Help! I'm having a hard time controlling my thoughts. Show

me  how  to  keep  my  mind  so  full  of  your  Word  that  there  is  no  room  for

trash. Keep me from falling into Satan’s sex trap. Thank you that you’ve got

the power and that it’s available to me.

60

Radical Advice from Solomon 1

Getting the Facts Straight

Stay away from a foolish man, for you will not find knowledge on his lips.

The  wisdom  of  the  prudent  is  to  give  thought  to  their  ways,  but  the  folly  of

fools  is  deception.  Fools  mock  at  making  amends  for  sin,  but  good  will  is

found among the upright. (Proverbs 14: 7-9)

A  wise  man  fears  the  Lord  and  shuns  evil,  but  a  fool  is  hotheaded  and

reckless. (Proverbs 14: 16)

A fool finds pleasure in evil conduct, but a man of understanding delights

in wisdom. (Proverbs 10: 23)

The  wicked  freely  strut  about  when  what  is  vile  is  honored  among  men.

(Psalm 12: 8)

The  fool  decides  that  sin  and  its  consequences  don’t  exist.  He  is  reckless  and

deceived. Furthermore, he enjoys doing what’s wrong. When there are a lot of fools

around “what is vile is honored among men.”

For example, today, because most people think illicit sex is okay, no one bothers

to check the validity of the studies, reports and “scientific” findings that uphold it.

Even laws such as “abortion upon demand” support wrong actions. This is an age in

which wrong is worshipped, so the guilty go free, facts are distorted and what’s right

is ridiculed.

The  basic  foundation  on  which  foolishness  is  built  is  the  idea  that  sin  and  its

consequences do not exist. It’s in the classroom, in the media and sometimes in the

church. A line of reasoning, like a wall, becomes completely faulty if it’s built on a

crooked  footing.  Christians  should  learn  everything  they  can,  study  hard,  go  to

college  and  take  courses  –  but  they  should  always  be  aware  that  every  branch  of

learning built on the proposition that sin is okay or nonexistent will be wrought with

problems. Foundations for foolish thinking include:

1.  Each  individual  is  free  to  express  him  or  herself  sexually  in  any  form  they

desire without answering to anyone.

2.  There  is  no  God,  and  therefore  there  is  no  right  or  wrong  and  no  reason  for

existence.  Everything  living  sprang  from  inanimate  forces  that  evolved  over

millions of years, finally producing human beings.

3.  Everything is relative and there is no absolute truth. Right and wrong depend

on the century, the circumstances and the society.

61

Radical Advice from Solomon 1

4.  Man  is  the  measure  of  all  things.  The  human  being  is  practically  a  god,

capable of making the world better and solving all his own problems.

Watch out for “research” that is designed to support one of these or other false

theories.  Nothing that is truly wise will contradict God's Word.

Rethinking the Situation

When  Ian  arrived  home  from  school, he  found  his  mother  sitting  at  the  kitchen

table with her head resting on her arms. She was sobbing. He rushed to comfort her.

“Mom,  what’s  the  matter?”  he  asked  sympathetically.  “Did  something  happen  to

Grandma?” She only cried harder.

Finally, she moved her arm slightly, revealing a copy of  Girlie Girl Magazine.

Ian gasped. Not knowing what to say or do, he went to his room. An eternity of

guilt  and  condemnation  followed.  It  was  7  p.m.,  and  still  there’d  been  no  call  to

supper. He figured his parents were having a summit meeting.

Then  his  dad  entered  his  room.  “I  need  to  have  a  talk  with  you,”  he  ventured.

“Your mother and I have known for a long time that something was wrong. You just

haven’t been yourself. Now that we know what the problem is, we can deal with it.

“I looked over your magazines. What I saw made me sick to my stomach. They're

not only perverted, they contain the biggest bunch of lies I've ever read. Any doctor

could tell you that the junk printed in that magazine is pure fiction.”

“I'm  sorry,”  Ian  volunteered.  “Barry  made  fun  of  me,  and  I  guess  I  just  got

curious. But once I started reading that stuff, I became addicted. How can I get this

junk out of my mind?”

“First,” his dad suggested, “you must confess your sin to  God and get rid of all

your pornographic material. Block the websites. I will keep you accountable if you

let  me.  We  will  work  together  on  memorizing  Scripture.  You  know  that  I  was

twenty-two  before  I  accepted  Christ  and  that  I  didn’t  come  from  a  Christian

background.  I  had  a  lot  of  trouble  with  impure  thoughts.  When  I  took  a  Scripture

memory  course,  it  really  made  a  difference  in  my  thought  life.  It’s  a  matter  of

stuffing your  mind so full of the right things that there is no room for the bad. I'm

sure it will also work for you.”

62

Radical Advice from Solomon 1

Putting the Truth Into Practice

Memorize these verses:

For with you is the fountain of life: in your light we see light. (Psalm 36: 9)

The  fear  of  the  Lord  is  the  beginning  of  knowledge,  but  fools  despise

wisdom and discipline. (Proverbs 1: 7)

Let God be true, and every man a liar. (Romans 3: 4)

Remember theses verses when you're tempted to say, “The Bible says ‘such-

and-such,’ but modern studies prove otherwise.”

63

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 13

Your Own Worst Enemy:

Self-defense

Laura’s mother died when she was five. A year later, her father remarried. The

year she entered junior high, things really got tough.

One night she woke up and realized  that her father and stepmother were having

an argument.

“I don’t want your girls in the house,” her stepmother was saying. “Send them to

your  mother.  I've  never  seen  two  more  maladjusted  girls  in  my  life.  Besides,  they

don’t like me. Now that we have our own baby, I don’t want him to have to compete

with his half-sisters for your attention.”

“But you promised to be a mother to my girls before I married you,” her father

protested. “I want my girls with me, and I love them. It’s a package deal,” he said

with finality. “Me  and my daughters, or we’re through.”

Laura’s stepmother never mentioned the topic again, but when their father wasn’t

around, she took out her bitterness on Laura and her sister. Laura was told that she

was  ugly  and  dumb.  Her  stepmother  constantly  complained  that  Laura  worked  too

slowly,  that  she  was  forgetful,  and  that  she  did  a  poor  job  of  babysitting  her  little

brother.

Laura  developed  a  strategy  for  dealing  with  all  this  verbal  abuse;  she  became

defensive.  If  her  stepmother  said  she  did  a  poor  job  of  cleaning  the  kitchen,  her

instant reply was, “No, I didn’t.” If her history teacher complained that she wrote her

report without doing enough research, her machinegun reply automatically went off.

When her father cautioned her about wearing her clothes too tight and her skirts too

short, she flared, “I'm not going to put on the stuff girls wore twenty-five years ago

when you were young!” She never stopped to consider the facts before giving her

defensive response.

One afternoon she was walking home from school wearing the tight sweater and

the super short skirt that had touched off the argument between her and her father at

64

Radical Advice from Solomon 1

breakfast.  A  handsome  man  in  a  sports  car  drove  up  alongside  her.  “I've  been

watching  you,”  he  confided.  “My  name’s  Tom  –  and  you're  beautiful.  You're  the

kind of girl I’d like to spend my money on. Let me give you a ride home.”

Looks like a girl behind a figure in some sort of jail, with a lock on the floor and the door open….)

They drove around town, and as he dropped her off, Tom arranged to pick her up

that evening to take her to one of the fanciest restaurants in town.

Laura  never  told  anyone  where  she  was  going.  And  when  she  got  home  that

night, her father was waiting up for her.

“Laura,” he confronted her, “I don’t like the looks of that man one bit. He’s got

to be thirty, and you're still a teenager. I'm forbidding you to see him.”

“I'm sixteen, and I'll run my own life,  thank you! ” snipped Laura as she hurried

upstairs to her room.

She did continue to see Tom, secretly. He treated Laura respectfully, bought her

gorgeous clothes and jewelry, and took her to expensive places. She impressed girls

at school with her reports about their dates.

On  Valentines  Day, Laura  admired  herself  in the  mirror. Tom  had  given her  an

elegant red velvet dress. He’d also reserved front row seats at the opera. This sure

beat going with some high school punk to a basketball game. She was glad she was

running her own life.

65

Radical Advice from Solomon 1

After  their  midnight  dinner,  Tom  reached  into  the  glove  compartment,  took

several  small  bags  and  laid  them  on  the  front  seat.  “Laura,”  he  said  firmly,  “your

dress has secret pockets in the lining. Put these bags in the pockets and hide them in

your room until I need them.”

“What’s in the bags?” Laura asked.

“Cocaine,” answered Tom.

Asking God to Meet Legitimate Needs

Maybe you, like Laura, have served as a scapegoat for someone else’s frustration.

Perhaps  you’ve  suffered  verbal  abuse  and  unjust  treatment.  It’s  essential  that  you

open  up  and  allow  Jesus  to  heal  the  hurts  of  the  past,  and  that  you  abandon  your

“nobody’s-going to-tell-me-what-to-do” defense system.

Dear God, you know that I'm defensive and I have a hard time accepting

advice.  Heal  my  past  wounds  and  show  me  how  to  receive  constructive

criticism.

Getting the Facts Straight

Do  not  speak  to  a  fool,  for  he  will  scorn  the  wisdom  of  your  words.

(Proverbs 23: 9)

A  fool  finds  no  pleasure  in  understanding  but  delights  in  airing  his  own

opinions. (Proverbs 18: 2)

A  whip  for  the  horse,  a  halter  for  the  donkey,  and  a  rod  for  the  backs  of

fools! (Proverbs 26: 3)

Though you grind a fool in a mortar, grinding him like grain with a pestle,

you will not remove his folly from him. (Proverbs 27: 22)

A foolish son brings grief to his father and bitterness to the one  who bore

him. (Proverbs 17: 25)

He  who  trusts  in  himself  is  a  fool,  but  he  who  walks  in  wisdom  is  kept

safe. (Proverbs 28: 26)

A  fool  is  so  stubborn  that  he  or  she  won't  change.  All  advice  and  attempts  to

produce reasonable reactions are futile. A fool likes his or her ideas so much that he

66

Radical Advice from Solomon 1

or she would rather  repeat them over and over than hear anything new or anything

wise. Because a fool often hurts others, it is sometimes necessary to inflict physical

pain  or  discomfort  to  stop  him  in  his  tracks.  Reasoning  would  do  no  good.  The

parents  of  a  fool  suffer  not  only  the  disappointment  of  seeing  a  child  make  a  bad

decision, but the constant agony of watching a person who will not change repeat the

same errors over and over.

Because  the  person  who  refuses  to  change  or  admit  wrongdoing  is  a  prime

candidate for hell, the devil does everything possible to cultivate the kind of soil in

which such foolishness can grow. He’ll use every bit of injustice, betrayal, cruelty

and  neglect  to  create  an  atmosphere  of  fear  and  suspicion.  Then  he’ll  tell  you  that

God  is  dead,  or  impersonal,  or  that  He  just  doesn’t  care  and  you're  alone  in  the

world, so you don’t dare to trust anyone but yourself. He’ll convince you that you’d

better build high walls of self-defense so nothing unpleasant can penetrate.

The  cure  for  refusing  to  change  your  mind  is  this:  Line  up  your  thoughts  with

God's,  and  you’ll  receive  so  much  security  from  the  fact  that  God  loves  you

unconditionally that admitting you're wrong is no longer threatening. Whenever you

don’t  agree  with  God,  you're  wrong.  And  He  often  uses  other  people  to  point  out

your faults.

Rethinking the Situation

When  Laura  got  home  that  night,  she  was  panic-stricken.  Staring  into  the

darkness  in  her  room,  she  imagined  herself  surrounded  by  drug  dealers  and  men

from the mafia. Maybe her phone was bugged. Maybe she was being followed.

Somehow, the thought that none of this would have happened if she had listened

to her father passed through the thick barricade she’d built around her conscience. A

year  before,  Laura’s  stepmother  had  accepted  Christ  as  her  Savior  and  changed

completely. She’d even apologized to Laura for all the awful things she’d said, and

she tried to do everything to make it up to her. But Laura remained unmoved. She

would allow nothing to melt her bitterness.

The darkness became unendurable, and Laura turned on the light. On her dresser,

amid  the  clutter,  she  spied  a  plate  of  homemade  fudge  and  a  tract  entitled,

“Penetrating the Wall of Self-defense.”

She began munching and reading:

67

Radical Advice from Solomon 1

“It  doesn’t  matter  how  you  got  started  with  your  ‘my-mind’s-made-up-don’t-

confuse-me-with-the-facts’ mentality. For some people, self-defense is so ingrained

you  can't  even suggest  that  a  little  exercise  would  do  them  good, or that  parking  a

yard  from  the  curb  on  a  narrow  street  is  less  than  brilliant,  or  that  mailing  a  letter

without  a stamp  might not  be  advisable. The person  who   will  not  change is  asking

for trouble.

“The first step in removing your defense system is deciding to trust God instead

of  yourself.  Surrender  every  opinion  to  Him.  He  won't  make  fun  of  you.  He  won't

deceive you. He won't disappoint you. What He says is absolutely true.

“Second,  you  must  realize  that  your  self-worth  stems  from  the  fact  that  Jesus

loved  you  enough  to  die  for  you  –  not  from  proving  that  you're  right.  There’s  no

limit to what God can do through you if you'll only surrender to Him completely.”

Laura  was  sobbing.  She  cried  out  to  God,  “Lord,  I  admit  I'm  wrong.  I've  been

very foolish. I want  you to run my life and make my decisions. Come into my heart

right now and forgive me for everything I've done to offend you.”

The  peace  and  relief  she  felt  was  so  great  she  almost  forgot  about  the  problem

she  faced.  Instead  of  relying  on  her  own  insight,  she’d  admit  to  her  parents  that

she’d been wrong – for a long time. She would ask for their advice and help.

Putting the Truth Into Practice

Although your problem may not be nearly as serious as Laura’s, most of us have

built  up  some  defensiveness.  Ask  God  to  show  you  when  you  rationalize  wrong

behavior and refuse to accept correction. It could also be helpful if you asked your

parents and a couple of close friends to point out areas of defensiveness they see in

you. Change comes only after squarely facing facts.

1.  Make  a  list  of  areas  in  which  you  rationalize.  (Like  making  excuses  for  not

going  on  a  diet,  for  not  studying,  for  not  keeping  things  in  order,  or  for  not

obeying your parents.)

2.  Cross out each excuse and write out the truth. Then pray to God who works

miracles and ask Him to help you be an overcomer in that area, to accept good

advice, and to form new habits.

68

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 14

Falling for a Fool

For three days, Bernie had studied for the big biology test. She hardly cared what

grade she got anymore; she just wanted it to be over. The class filed in more silently

than usual and she tried to keep from biting her fingernails.

Mr.  Boyer  stood  by  his  desk.  As  soon  as  the  bell  rang,  he  made  his

announcement. “I'm  sorry, but I wasn’t able to type up the test last night. My little

girl became extremely ill and we had to rush her to the hospital. We’ll have the exam

on Monday instead.”

Jay rose to his feet. “It’s not fair!”  he shouted. “We’re all psyched for the test

now. You’ve just ruined my weekend. You tell us to plan ahead. If  I gave you some

excuse like that and asked to take the test another day, you wouldn’t let me. When

we  have  to  stay  home  because  of  emergencies,  you  give  us  a  harder  makeup  test.

You're  nothing  but  a  hypocrite!  I'm  going  to  the  office  to  protest.  Who  wants  to

come along?” Because Mr. Boyer had canceled tests before, made frequent excuses

for  not  handing  back  homework  on  time,  and  had  lost  some  of  their  big  projects,

several students walked out with Jay.

Bernie  remained  seated,  but  she  felt  a  lot  of  sympathy  for  Jay.  He  was  so

handsome and fearless. Maybe he went too far, but she knew he was going hunting

this weekend and wouldn’t have time to study.

When she saw him at lunch, she asked, “How’d it go?”

“We  didn’t  get  anywhere,”  he  admitted.  “Principals  are  paid  to  stick  up  for

teachers.  Students  have  no  rights.”  Jay  enjoyed  having  someone  listen

sympathetically  to  his  complaints  and  invited  Bernie  to  eat  with  him.  Somehow  to

Bernie, Jay seemed like a misunderstood kid who’d do fine if only someone like her

would believe in him.

The following day, Bernie listened to Jay’s Newman-the-Nerd routine as he made

fun of his gym teacher.

Just then Shane walked by.

69

Radical Advice from Solomon 1

“Teacher’s  pet!”  sneered  Jay.  “You  don’t  have  a  brain  in  your  head,  but

Newman-the-Nerd gives you straight  A’s because you lift weights.”

“I got an  A on the exam,” Shane shot back, “and I have perfect attendance. You

deserve to flunk! The only muscle you have is in your mouth.”

At  that,  Jay  was  on  his  feet  –  and  his  fist  missed  Shane’s  face  only  because  he

ducked.  The  lunchroom  supervisor  was  there  in  a  flash  and  ordered  Jay  to  the

principal’s office. Knowing that the supervisor wasn’t allowed to leave his post and

that  the  school  policeman  had  just  left  the  building,  Jay  refused  and  sat  down  to

finish his meal.

“Jay,”  Bernie  suggested  kindly,  “it  would  be  better  for  you  to  go  to  the

principal’s office voluntarily. If you don’t, your punishment will be even worse.”

“I thought you had more sense than that,” Jay  derided her. “You're just a dumb

blond  who  thinks  students  should  be  pushed  around.  Don’t  tell  me  what  to  do,

okay?”

Tears filled Bernie’s eyes.

“And don’t you start slobbering,” Jay warned, “or people will think I hit you.”

Shows a bug stuck in a spider’s web trying to hack his way out.

Asking God to Meet Legitimate Needs

Saying  anything  you  want  and  acting  just  as  you  please  is   not  something  you

need. These things characterize a fool. True happiness comes from permitting Jesus

to work inside you to remove all the seething lava of hate and bitterness that could

erupt into antisocial behavior.

70

Radical Advice from Solomon 1

Dear God, please take away my resentment against authority. I admit I'm

still angry because of _______________. Clean it all out. Thank you, Lord,

that you can transform those emotions that could cause me to act like a fool.

You  can  turn  hate  into  love,  bitterness  into  forgiveness,  envy  into  self-

acceptance,  and  revenge  into  caring.  I  allow  you  to  work  that  kind  of

miracle in my life.

Getting the Facts Straight

A  fool  shows  his  annoyance  at  once,  but  a  prudent  man  overlooks  an

insult. (Proverbs 12: 16)

Stone is heavy and sand  is a burden, but provocation by a fool is heavier

than both. (Proverbs 27: 3)

Mockers stir up a city, but wise men turn away anger. (Proverbs 29: 8)

If a wise man goes to court with a fool, the fool rages and scoffs, and there

is no peace. Proverbs 29: 9)

A  fool  gives  full  vent  to  his  anger,  but  a  wise  man  keeps  himself  under

control. (Proverbs 29: 11)

But wisdom that comes from heaven is first of all pure; then peace loving,

considerate, submissive, full  of  mercy  and  good  fruit, impartial, and  sincere.

(James 3: 17)

Very seldom do you meet someone who is one hundred percent a fool. But if a

person displays too many of these foolish symptoms too often, you are well-advised

to stay away. A wise man and a fool cannot talk things over because the fool can do

nothing  but  show  anger  and  ridicule  others.  Reasoning  with  a  fool  is  impossible.

Thinking  that  the  totally  foolish  person  can  be  helped  by  your  love  and

understanding leads to disappointment. Only God can change a fool.

Unfortunately,  none  of  us  is  above  displaying   some  of  these  foolish

characteristics.  And  we’ll  never  stamp  out  these  defects  unless  we  treat  them  like

sin, repent and receive God's grace to live differently.

Don’t  say,  “Oh,  I  have  a  quick  temper,  that’s  all.”  Admit,  “Just  like  a  fool  I

showed  my  annoyance  at  once.”  Don’t  use  the  excuse,  “Oh,  I  was  just  upset.”

Confess that if you had been wise, you would have turned away anger. If you fly off

71

Radical Advice from Solomon 1

the handle or make fun of another, treat it as a serious offense – against God and the

person you hurt.

Rethinking the Situation

Jay got suspended for three days, and Bernie walked to his house every day after

school to bring him his homework assignments. He robbed the refrigerator while she

did his homework for him.

When  Jay  returned  to  school,  Ms.  Bremmer  (who,  according  to  Jay,  was  the

world’s most unreasonable English teacher) became the topic of lunch conversation.

Jay showed Bernie the assignment sheet giving the requirements for the three book

reports due by March 15. Jay asked Bernie for help  – and that meant Bernie would

do them all.

One  day,  Jay  and  Ms.  Bremmer  had  an  ugly  scene  in  the  classroom.  Jay  was

determined  to  get  revenge.  He  knew  that  she  lived  alone  and  decided  to  scare  her

with  some  frightening  phone  calls.  When  he  told  Bernie,  she  protested.  Snatching

the  last  completed  book  report  from  her  hands,  Jay  stormed  off,  vowing  to  find  a

girlfriend who really understood him.

The next day, he was eating lunch with Vicki.

At last Bernie realized that she had fallen for a fool.

Putting the Truth Into Practice

Seeing a fool in full bloom should make you afraid of turning out like that. Now

is  the  time  to  eradicate  your  foolish  characteristics.  When  do  you  show  your

annoyance  at  once?  (In  a  traffic  jam?  When  someone  insults  you?  When  Aunt

Bertha  calls  you  “darling”?)  1.  ___________________  2.  ____________________

3. __________________

When do you provoke others? (By carrying your teasing too far? Name-calling?

By ridicule? By procrastination?) 1. __________________ 2. __________________

3. __________________

When do you stir up others? (By spreading gossip? By organizing the revolution

against  an  unfair  teacher?  Starting  a  food-fight  in  the  lunchroom?)

1. ___________________     2. ___________________    3. ___________________.

72

Radical Advice from Solomon 1

Make a “Working for Wisdom” chart. Every time you resist the temptation to do

one of the foolish things listed, give yourself a star – maybe even a treat!

Working for Wisdom

Blowing up when someone insults you.

Ridiculing someone until they get angry.

Arguing with someone just to make yourself look good.

Getting angry before getting the facts.

Refusing to obey your parents until they get upset.

Spreading gossip.

Putting down a person in authority.

Taking revenge on someone who has wronged you.

Stirring up anger and rebellion in others.

Putting off responsibilities that affect others.

73

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 15

Wise Up

Sure,  Michael  loved  Jesus  and  wanted  to  follow  Him.  He  hoped  his  life  would

count for something. But he felt he had too many strikes against him. Too much to

overcome.  His  mom  was  an  alcoholic  –  and  a  prostitute  who  lived  on  welfare.  He

had no idea who his father was. Besides, he’d been hit by a car while playing in the

street as a child, and the injury had left him permanently handicapped.

He  had  accepted  Jesus  as  his  Savior  at  a  Christian  camp  for  underprivileged

children. But even among the poor, he felt like the bottom of the barrel. And though

the  people  at  the  church  he  attended  showed  him  love  and  concern,  he  felt  out  of

place.  They  dressed  nicer  than  he  did.  The  boys  were  all  excited  about  the  church

basketball  team  and,  of  course,  he  couldn’t  play.  Other  kids  did  things  with  their

families, but he had nobody.

Evan, for example, had everything. Wonderful Christian parents, money, brains,

athletic ability, looks and musical talent. To Michael it seemed that God could have

at least divided it between them fifty-fifty.

One day he read a verse in the Bible: “A wise servant will rule over a disgraceful

son, and will share the inheritance as one of the brothers” (Proverbs 17: 2). In that

passage he saw a very important principle – the key to rising above his background

and circumstances was to obtain God's wisdom.

He  thought  of  his  favorite  Bible  character,  Joseph.  Being  sold  as  a  slave  was

worse  than  the  situation  in  which  Michael  found  himself.  Even  then,  Joseph  kept

seeking  God's  wisdom. The  day  came  when he  ruled over all of  Egypt. He got the

job because, as Pharaoh noticed, “there is not one so discerning and wise as you.”

All Michael knew was that the “fear of the Lord is the beginning of wisdom.” So

he  decided  that  seriously  studying  and  applying  everything  he  found  in  the  Bible

would give him wisdom.

As he put diligence into practice, his grades improved and he was offered a high-

paying  part-time  job  working  with  computers.  Realizing  the  absolute  necessity  of

forgiving, he fully pardoned his mother, and his deep bitterness toward her gradually

74

Radical Advice from Solomon 1

disappeared. One day she even went to church with Michael, and there she gave her

life to Jesus. Their home was transformed.

Michael saw that there was always more of God's wisdom to learn. He had only

scratched the surface, but already his life had changed for the better. His number-one

goal became knowing God and His wisdom.

On an open book in the drawing it says; “Whoever drinks of the water I give him will never thirst.” There is a man in

desert garb crawling toward it on his hands and knees.

Asking God to Meet Legitimate Needs

Dear  God,  keep  me  from  assuming  that  I'm  wise.  Help  me  to  see  that

YOUR  wisdom  is  the  way  out  of my  problems  and my  impossibilities.  Give

me a great hunger for divine insight. Make me diligent in looking for it each

day as I search the Scriptures. Teach me to apply your wisdom to every area

of my life.

Getting the Facts Straight

A wise man has great power, and a man of knowledge increases strength.

(Proverbs 24: 5)

A fool’s talk brings a rod to his back, but the lips of the wise protect them.

(Proverbs 14: 3)

A king delights in a wise servant, but a shameful servant incurs his wrath.

(Proverbs 14: 35)

A man is praised according to his wisdom, but men with warped minds are

despised. (Proverbs 12: 8)

75

Radical Advice from Solomon 1

A wise man attacks the city of the mighty and pulls down the stronghold in

which they trust. (Proverbs 21: 22)

God's wisdom gives power and protection – it was dangerous to mess with Daniel

because the Lord takes care of those who follow Him. As you receive God's wisdom,

you'll sense His strength and strategy for dismantling the devil’s strongholds in your

life and in the world around you. Finally, the person who’s filled with God's wisdom

demands  respect.  When  the  Queen  of  Sheba  visited  Solomon,  she  was  extremely

impressed.

Rethinking the Situation

Ten years later, Michael was happily married and held down a good job. Because

he’d worked so hard for what he had, he appreciated it all the more. And he never

stopped enthusiastically studying God's Word to store up more wisdom. He  planned

to  give  his  children  the  things  he  never  had,  but  even  more  important  he  wanted

them to acquire a deep hunger for the wisdom of God.

One day as he left his office, Michael noticed a man about his age on the street.

He  was  rather  poorly  dressed  and  obviously  high  on  something.  And  he  looked

strangely familiar. A second glance gave him a start! It looked like Evan. It couldn't

be – but it was!

Stopping  to  talk,  Michael  discovered  that  Evan  had  thrown  his  faith  overboard

and now believed that God was the invention of man’s mind. His wife had left him

and he had no steady job. But he was so lost in his philosophical ideas that he didn’t

seem to notice that anything was wrong.

As he drove home that night, Michael thought of the times he’d wished he could

change places with Evan. Now he was totally thankful to be himself. And he realized

the  terrible  danger  of  substituting  human  “wisdom”  for  the  knowledge  that  comes

from God.

Putting Truth Into Practice

Most  people  are  so  certain  of  their  own  wisdom  that  they  minimize  God's

promises.  They  decide  that  wisdom  doesn’t  bring  prosperity,  because  they  are

having  financial  problems.  Since  they  lack  strength  they  don’t  really  believe  that

wisdom and power go together.

76

Radical Advice from Solomon 1

It’s  better  to  admit  that  maybe  you're  not  so  wise  than  to  change  God's  Word.

Gaining God's wisdom takes a lifetime of readjusting your life to conform to it.

1.  Rewrite Proverbs, chapter 2, in your own words.

2.  List three specific things  you must do to really search for wisdom.

77

Radical Advice from Solomon 1

Self-Examination

Part 1: The Wise Man

And the Foolish Man

Shows a guy listening to a stethoscope, which is held to his own heart.  – It says “Thump, thump, thump.”

78

Radical Advice from Solomon 1

1.  In order to put God's rules for daily living into practice, you must:

___  a. Fall in love with Jesus and get to know Him better and better.

___  b.  Realize  that  breaking  any  of  God's  commandments  brings  serious

consequences.

___  c. Believe that obeying God brings His blessing.

___  d. Trust God for the power to do the right thing.

2.  What excuses have you been giving for neglecting the treasure map of God's

Word?  _______________________________________.  What  changes  do

you

plan

to

make

in

order

to

search

out

God's

wisdom?

____________________________.

3.  What  should  you  do  when  intellectual  doubts  about  biblical  Christianity

plague you?

___ a. Panic.

___ b. Interview a mature Christian who has studied these questions.

___ c. Wait in faith for the “new discovery” that seems to disprove the Bible

to be refuted.

___ d. Study the Bible more thoroughly, and pray for God's answers.

4.  Which ideas are true?

___  a. You should listen to “the god within”.

___  b.  You're  a  valuable  person  who’s  completely  dependent  on  God  for

breath and forgiveness and salvation.

___  c.  Wisdom comes only from God, not from within you.

___  d. If our motives are right, we can't be deceived.

5.  “True spirituality apart from s____________________ and a______________

the B_______________ to your life does not exist.”

79

Radical Advice from Solomon 1

6.  Which of these ideas are false?

___  a. You're important enough to decide for yourself what is right and what

is wrong.

___  b. Reality is in your mind.

___  c. You should attempt to escape the nuisances of daily living and ignore

your body.

___  d.  You  have  the  ability  to  live  victoriously  in  very  tough  situations,

because  Jesus,  who  lives  within  you  as  a  Christian,  is  greater  than  any

power on earth.

7.  List three occasions when you’ve given in to the foolishness of living for the

moment without considering the future. ______________________________

________________________________.  How  are  you  going  to  avoid  the

foolishness of rash decisions living with eternity’s values in view? _________

_________________________________.

8.  If  you  don’t  want  to  suffer  needlessly,  don’t  b__________  God  for  the

consequences of your sins and the wrongdoing of others.

9.  What is the foolish person’s idea regarding sin? _____________________.

10. Which is  not a step that will lead you out of defensiveness?

___  a. Trust God instead of yourself.

___  b. Forgive the people who have wronged you and let God heal the hurts

that have caused your defensiveness.

___  c. Accept your defensiveness since  you really can't change.

___ d. Realize that your self-worth is determined by the great love Jesus has

for  you, not by proving you're right.

11. What is the key to rising above your background? ___________________.

Answers: 1. A, b, c, d; 2. Personal; 3. B, c, d; 4. B, c; 5. Studying. Applying. Bible; 6. A, b, c; 7.

Personal; 8.  Blame; 9.  Sin and its consequences do not exist; 10.  C; 11. Constantly searching out God's wisdom as found in the Bible and applying it to your life.

80

Radical Advice from Solomon 1

PART TWO

LOVE AND FRIENDSHIP

Love and Friendship in “flowery” letters, with two hearts that have pictures of a group of

friends and the 2nd heart with a couple – the guy handing the girls a bouquet of flowers and

they both have little hearts over their heads…

81

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 16

The Real Roxanne

Moving from a farm in Kansas to San Diego had been very hard on Rick. He felt

totally  out  of  it  –  a  country  hick,  a  Midwest  misfit.  Back  in  Centerville  High  he’d

been  president  of  Future  Farmers  of  America,  a  basketball  star,  and  an  honors

student.  His  father’s  death  and  his  mother’s  remarriage  to  a  wealthy  San  Diego

businessman had changed everything.  The new Corvette, the expensive clothes and

the generous allowance his stepfather provided failed to compensate for his losses.

Rick  decided  to  concentrate  on  his  grades.  The  prospect  of  studying  at  Kansas

State University with some of his old friends was the only thing that kept him going

– that is, until Roxanne came on the scene.

Beautiful and extremely well-built, she wore miniskirts and tight sweaters. When

she strolled up to the English teacher’s desk to be admitted as a new student, every

eye in the room was on her – and Rick could not get his thoughts back to nominative

clauses. This new girl was really something!

Although  she  flirted  with  everyone,  she  singled  out  Rick  for  special  attention.

“You're so handsome,” she cooed. “I just love your Kansas accent.”

Rick especially enjoyed the jealous glances of the other guys as he walked down

the  hall  with  Roxanne.  “I'm  dying  to  go  to  that  concert  Saturday  night,”  Roxanne

coaxed as they stopped to view a poster advertisement.  “Will  you take me?” Rick

wasn’t  even  sure  it  was  the  kind  of  music  he  wanted  to  listen  to  and  he  knew

Roxanne wasn’t the kind of girl a Christian guy should  date. But he said  yes, and

shelled out $60 a ticket.

When  he  picked  her  up  on  Saturday  night,  he  wasn’t  quite  prepared  for  her

skimpy outfit. “I think you should bring a sweater,” he suggested. “You're going to

freeze to death.”

“Oh  no,  I  won't,”  she  replied.  “Just  loosen  up  a  little.  Relax.”  Obviously,

Roxanne  hadn’t  learned  the  same  first-date  etiquette  he  had.  But  he  thought  that

going to a frozen yogurt place after the concert might keep things calm.

She had other ideas.

82

Radical Advice from Solomon 1

After the concert, she begged him to take her to a “favorite spot.” They wound up

on a deserted beach, where Roxanne began to move in on Rick – real fast.

Rick knew he had to make a decision, and make it quick.

There is a guy screaming into a phone for his mom to come and get him, as a seductive young woman is making eyes

at him…

Asking God to Meet Legitimate Needs

You  were  born  with  a  desire  for  love  and  affirmation.  If  you're  desperate  for

attention, having sex might seem like a solution. But God can fully meet your need

for  love.  The  only  Person  who  can  constantly  understand  you  and  unconditionally

love  you,  no  matter  what  you’ve  done,  is  God.  Learn  to  sit  in  His  presence  and

receive His love.

Read  the  story  of  the  crucifixion, and  thank  Jesus  for  loving  you  enough  to  die

for  you.  Study  the  description  of  heaven  in  Revelation  7:  9-12,  21,  22.  Praise  the

Lord  for  preparing  such  a  wonderful  place  just  for  you.  Feel  His  forgiveness,  His

presence, His acceptance and His joy.

Personalize  this  verse;  “Let  the  beloved  of  the  Lord  rest  secure  in  Him,  for  He

shields  him  all  day  long  and  the  one  the  Lord  loves  rests  between  his  shoulders”

(Deuteronomy 33: 12).

Dear  God,  thank  you  for  loving  me.  Thank  you  that  there  is  nothing  I

can do to make you stop loving me. Thank you that you accept me just the

way  I  am.  When  I'm  tempted  to  fall  for  the  first  available

boyfriend/girlfriend  -  even  though  I  know  I  shouldn’t  date  that  kind  of

person – remind me of your unfailing love. I receive the security you have

83

Radical Advice from Solomon 1

for  me,  and  I  promise  to  spend  the  time  with  you  necessary  to  develop  an

intimate relationship.

Getting the Facts Straight

This description of a prostitute in Proverbs fits both guys and girls who will try to

tempt  you  to  lower  your  moral  standards.  Know  what  to  look  for  and  be  on  your

guard.

For  the  lips  of  an  adulteress  drip  honey,  and  her  speech  is  smoother  than

oil; but in the end she is bitter as gall, sharp as a double-edged sword. Her feet

go down to death, her steps lead straight to the grave. She gives no thought to

the way of life; her paths are crooked, but she knows it not. (Proverbs 5: 3-6)

Beware of flattery. Test the person’s sincerity. Does he or she use compliments

as a form of manipulation?

Also,  does  this  person  think  through  decisions?  Does  he  or  she  weigh  the

consequences  before  acting?  The  immoral  person  thinks  only  of  momentary

pleasures, never of long-range problems.

Is this person incredibly good at rationalizing his or her behavior? Can he or she

make wrong sound right? The immoral person sets his or her own standards. God's

commandments are not taken literally or seriously.

Rethinking the Situation

Six years later, Rick stood at the altar and watched Marcy start up the aisle in her

gorgeous wedding gown. She was not only beautiful, but had all the qualities he’d

always  wanted  in  a  wife.  Above  all,  she  was  a  committed  Christian  who  had  kept

herself pure just for him.

His mind went back to that night on the lonely beach with Roxanne. His decision

to say “no” had preserved him for this day. Roxanne had told the whole school what

happened and a lot of guys made fun of him.

But  today,  that  seemed  like  something  of  no  consequence.  Following  God's

standard  of  morality  was  now  paying  big  dividends  –  he  could  give  himself

completely to Marcy with no regrets.

84

Radical Advice from Solomon 1

Marcy and her father had reached the front of the church. As he looked into her

sparkling eyes and took her arm, he silently thanked God that he could live this day

unmarred by past sin.

Putting the Truth Into Practice

Decide that anyone you date must pass the “Proverbs Test.” Make your own list

of  character  traits  that  are  unacceptable  after  studying  the  following  passages:

Proverbs  2:  16-19;  Proverbs  5:  1-14;  Proverbs  6:  20-29;  Proverbs  7:  1-27;  and

Proverbs 9: 13-18.

85

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 17

How Can So Many People Be

So Wrong?

It was a sultry summer afternoon, and Erica was thoroughly bored. Her mom was

at work, and the “straight to voicemail” she kept getting when she tried to call Janie

indicated  that  she  was  talking  to  Monica  –  and  that  could  easily  mean  a  two-hour

wait.

She  flipped  on  the  TV  only  to  hear  a  talk  show  host  making  fun  of  what  he

termed the “virtuous Victorian lady” who, according to him, was boring, bitter and

blue. He contrasted her with today’s woman who is dazzling, daring and dangerous.

He insinuated that purity belonged to the past when people were unenlightened and

uninformed about birth control methods.

Erica  turned  off  the  TV  and  picked  up  one  of  her  mother’s  magazines.  The

feature  article  was  entitled  “Sex  Is  a  Basic  Need.”  It  went  on  to  list  all  the

psychological  problems  you  could  have  if  you  don’t  express  either  your

heterosexuality or homosexuality. So this was the kind of stuff her mother read! Her

mom  had  a lot of boyfriends, and although  they  never discussed it  Erica suspected

that her mom had affairs with quite a few men.

Six  months  before, Erica had accepted Jesus  as  her  Savior.  She’d  gone  to  club

meetings and teen Bible studies where she’d been taught that sex outside of marriage

is sin and that it would spoil the beautiful plan God had for her life. Because it was

in the Bible, she’d believed it, but now she wondered. How could so many people be

wrong? How could the small group of Christians at her school be so sure they were

the only ones who were right?

86

Radical Advice from Solomon 1

Asking God to Meet Legitimate Needs

The  basic  need  you  have  is  for  love,  not  sex.  If  sex  automatically  fulfilled  a

person, then professional prostitutes would be the world’s best-adjusted people and

marriage  would  be  the  solution  to  every  problem.  Although  sex  is  a  beautiful

expression  of  love  within  marriage,  used  wrongly  it  causes  complicated  problems

and deep emotional hurt.

During your teen years God wants to meet your love requirement through himself

and  many  different  people.  So  often, the  young  person  who  falls  into  sexual  sin  is

the lonely teenager who has no close friends of his or her own sex. Close friendships

are  God-ordained, and  healthy  Christian  relationships  with  both  guys  and  girls  can

keep you from being so starved for attention that you easily fall into any trap.

A friend loves at all times. (Proverbs 17: 17)

There is a friend who sticks closer than a brother. (Proverbs 18: 24)

And  the  pleasantness  of  one’s  friend  springs  from  his  earnest  counsel.

(Proverbs 27: 9)

Dear  God,  you  know  I  need  love  and  acceptance.  You  also  know  how

that need can best be met in my life at this time. Send good Christian friends

into my life and, if it’s your will at this time, a Christian to date.

87

Radical Advice from Solomon 1

Getting the Facts Straight

The book of Proverbs equates sexual sin with lack of wisdom. Deciding to search

out  God's  commands  and  obey  them  builds  in  a  young  person  the  discernment

needed to “flee youthful lusts.” Proverbs 22: 14 states:

The mouth of an adulteress is a deep pit; he who is under the Lord’s wrath

will fall into it.

This verse teaches a principle1: The person who falls into sexual sin has already

started to disobey God in some other areas.

Proverbs goes to great lengths to expose the stupidity of sexual sin:

But  a  man  who  commits  adultery  lacks  judgment;  whoever  does  so

destroys himself. Blows and disgrace are his lot, and his shame will never be

wiped away. (Proverbs 6: 32, 33)

Because the God who created us loves us, He made rules for our happiness. “It is

God's  will  that  you  should  be  holy:  that  you  should  avoid  sexual  immorality”  (1

Thessalonians 4: 3). This is the reason for guarding your purity. However, the fruit

of immorality  – VD, AIDS, HIV, illegitimate children, abortion, inability to trust a

marriage  partner  and  untold  heartache  should  make  a  person  think  twice  before

entering  an  illicit  relationship.  Proverbs  maintains,  and  experience  proves,  that  the

immoral person has lost his ability to reason. Whenever we substitute our standards

and way of thinking for God's truth, we fall prey to the devil’s scheme for destroying

our lives.

Rethinking the Situation

Because there was nothing better to do, Erica spent an inordinate amount of time

fixing her hair and putting on makeup to go to work. She looked as sharp as anybody

could  in  a  drugstore  uniform.  Since  the  pharmacy  was  close  to  the  university

campus, she enjoyed attracting the attention of some of the college guys.

But it was the slowest night Erica could remember. She’d spent two hours fixing

her hair just for a few ladies and a grandfatherly looking gentleman who was nearly

blind!

88

Radical Advice from Solomon 1

Shortly before closing time, however, Alex came up to the counter to buy a tube

of toothpaste. “Why don’t I wait around and take you out for pizza after you get off

from work?” he suggested.

“Sounds good to me,” Erica returned. “To tell the truth, I'm starved.”

They enjoyed each other’s company and began dating a lot.

Erica’s  Christian  friends  warned  her  about  dating  a  nonbeliever,  but  she  didn’t

want to sit  home  all  the time. Alex  impressed  her  with his  philosophical ideas and

his travels. Besides, she was physically attracted to him.

One night he told her how much he loved her and how beautiful she was. Then he

explained  that  it  was  time  for her to  realize  her  true  womanhood. He affirmed  that

without  sexual  experience  her  femininity  wouldn’t  blossom  as  it  should.  She

seriously considered it – most of a sleepless night.

A couple of days later, she left the house early so she could take a walk through

the lush green campus before reporting for work. Well ahead of her, walking in the

same direction, she saw Alex.

From  across  the  mall  another  guy  called  out  to  him:  “Congratulations  on

becoming a father again! Are you going to send flowers?”

“No,” he replied nonchalantly.  “I found a girl I like better, and I don’t want to

give Linda any encouragement.” With that he walked on as if nothing had happened.

Erica was stunned. She’d come so close to being his next victim. How could she

have believed his nonsense for even a minute? Now she knew her Christian friends

were  right. And  in her  heart  she  prayed,   “Thank  you, God, for  saving  me  from  my

own foolishness.”

Putting the Truth Into Practice

Decide that you’ll find out what God's rules are and love His law. Determine that

nothing  but  the  truth  in  God's  Word  will  be  your  moral  guide.  Memorize  these

verses:

You shall not commit adultery. (Exodus 20: 14)

Flee from sexual immorality. All other sins a man commits are outside his

body, but he who sins sexually sins against his own body. Do you not know

89

Radical Advice from Solomon 1

that your body is a temple of the Holy Spirit, who is in you, whom you have

received  from  God?  You  are  not  your  own;  you  were  bought  at  a  price.

Therefore honor God with your body. (1 Corinthians 6: 18-20)

Let God fill your need for love and acceptance through the people He will send

your way.

90

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 18

Shadows of Shelly

Greg went to church because it was expected of him. He talked like a Christian

and  (basically)  acted  like  one.  But  he  thought  that  people  who  said  Jesus  was

everything to them  were just hypocrites. Those young people who were all excited

about  the  Bible  study  seemed  a  little  weird  to  him.  At  school  he  worked  hard  at

being seen as “one of the guys”.

When  the  physics  teacher  arranged  his  students  in  alphabetical  order,  he  was

pleased to be seated next to the most beautiful blond in class. Mr. Murphy was out

the  last  two  weeks  of  September,  and  their  do-nothing  substitute  usually  permitted

the  students  to  talk  the  whole  hour.  Greg  took  full  advantage  and  finally  asked

Shelly for a date.

Soon  they  were  seeing  a  lot  of  each  other.  Greg  decided  that  he  was  falling  in

love. He thought about Shelly all day long. He dreamed about her at night. And he

wanted  to  be  with  her  constantly.  They  began  to  express  their  affection  more  and

more intimately. Shelly didn’t have the standards maintained by Christian girls Greg

knew. She did nothing to curb his passion.

They began having sex on a regular basis. Greg did feel guilty, but Shelly seemed

to think of it as part of dating – and she had dated a lot of guys before.

One night she told him she was pregnant. When she realized how upset he was,

she laid it on the line matter-of-factly. “Either we get married, or I have an abortion.

Its your choice.”

Greg  took  a  quick  mental  trip  to  the  future.  What  would  he  tell  his  parents  and

the people at church? What would happen to his dream of becoming a doctor? How

could  he  face  graduation  day  with  an  obviously  pregnant  wife  by  his  side?  Shelly

had been around and she  was fun to date; but he wanted a different kind of wife  –

one with modesty and loyalty.

Greg chose to break up with Shelly. And she got rid of the baby.

91

Radical Advice from Solomon 1

It is a picture of a couple walking down the aisle in wedding dress. The groom is looking for a way out…

Asking God to Meet Legitimate Needs

Dear God, I ask you to keep me pure. Psalm 119: 9 tells me; “How can a

young  man  keep  his  way  pure?  By  living  according  to  your  word.”  Lord,

with  your  help  I'll  pay  attention  to  everything  in  Scripture  and  put  it  into

practice.

Getting the Facts Straight

God's  rules  prohibiting  sex  outside  of  marriage  are  designed  so  that  you  can

enjoy the maximum in sexual pleasure – at the  right time, with the  right person. The

devil wants to rob your enjoyment and cheat you by giving you a dime now instead

of a dollar later. Don’t permit him to mar one of the most beautiful things God has

created.

Drink  water  from  your  own  cistern,  running  water  from  your  own  well.

Should  your  springs  overflow  in  the  streets,  your  streams  of  water  in  the

public  squares?  Let  them  be  yours  alone,  never  to  be  shared  with  strangers.

May your fountain be blessed, and may you rejoice in the wife of your youth.

A loving doe, a graceful deer – may her breasts satisfy you always, may you

ever be captivated by her love. Why be captivated, my son, by an adulteress?

92

Radical Advice from Solomon 1

Why embrace the bosom of another man’s wife? For a man’s ways are in full

view of the Lord, and he examines all his paths. The evil deeds of the wicked

ensnare him; the cords of sin hold him fast. He will die for lack of discipline,

led astray by his own great folly. (Proverbs 5: 15-23)

In other  words, let  your  wife  be the  well from  which  you draw  love  and sexual

satisfaction. One interpretation says the springs and streams are the children you will

sire. How sad if they should be raised by prostitutes, never knowing their real dad.

Rather,  let  them  be  yours  to  enjoy.  Find  delight  in  your  own  wife.  Never  let  your

love for her diminish. If you commit adultery, God sees you. You'll be forming your

own  prison  with  the  chains  of  your  sins.  “Yielding  to  immoral  sex  means  losing

control of one’s life.” (1)

My  son,  give  me  your  heart  and  let  your  eyes  keep  to  my  ways,  for  a

prostitute is a deep pit and a wayward wife is a narrow well. (Proverbs 23: 26,

27)

(1)  Robert  L.  Alden,   Proverbs:   A Commentary on an Ancient Book of Timeless Advice,   (Grand  Rapids:  Baker Book House, 1983), 53.

Rethinking the Situation

Avoiding  girls,  Greg  went  through  college  with  a  straight-A  average  and  was

accepted  into  medical  school.  After  watching  his  mother  die  of  cancer  with  a

triumphant spirit constantly praising God, he realized that he didn’t have that kind of

personal relationship with Jesus. He surrendered his life totally to Christ. Repenting

of his pride, Greg asked forgiveness for all his sins, including having sex with Shelly

and being responsible for his baby’s death. Then he invited Jesus to come into his

life. Everything changed drastically and now he was the one making fantastic claims

about what Jesus was doing for him.

When  he  was  sent  to  General  Hospital  as  an  intern,  he  met  Melody  –  a  terrific

nurse, a super Christian and wonderful person. Their courtship became serious. Six

months after announcing their engagement, they were  married.  Greg loved Melody

with all his heart and knew that God had given him a real treasure.

Although he knew God had forgiven him, he was plagued by shadows of Shelly.

A 7-year-old blond girl made him think of the baby whose death he had caused.

93

Radical Advice from Solomon 1

Then  one  day  he  saw  Shelly  in  the  grocery  store.  Melody  asked  him  what  was

wrong. He knew he had to tell her everything. He couldn’t stand it any longer. But

what would she think?

Would  she  continue  to  trust  him?  Would  he  ever  be  able  to  forget?  How  he

wished he’d listened to those who had taught him the biblical principle that sex was

only for marriage and used wrongly would result in hard-to-erase consequences.

Putting the Truth Into Practice

Renew your commitment to save sex for marriage.

If  you  have  fallen  into  sexual  sin,  ask  God  to  forgive  you  and  to  repair  your

tattered emotions. Remember that nothing is impossible with God and He can renew

your mind and heal your memories. And don’t ever let the devil tell you that now

that you’ve blown it, you might just as well keep on sinning. Jesus makes you new

and clean. Stay that way.

Determine  to  stand  against  all  social  pressure,  temptations  and  satanic  lies  in

order to maintain your purity for the marriage partner God has for you.

94

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 19

Now or Never

Because Lincoln was overcrowded, some students from Eisenhower Junior High

were chosen to attend East High. Eddie’s name was on that list, and for him it meant

being separated from all his closest friends.

That  big  high  school  seemed  pretty  lonely  the  first  month.  But  he  did  enjoy

sitting  next  to  Todd  in  algebra  class.  Todd  was  the  class  clown,  but  he  was

intelligent as well as witty. Todd wasn’t a Christian, but he was a lot of fun to be

with. Todd asked Eddie to eat lunch with him, and so Eddie got to meet his friends –

the clean-cut jock type of guys.

At  first,  Eddie  felt  out  of  place.  They  weren’t  like  his  Christian  friends  from

junior high. Their jokes were a little off-color, and they made fun of everyone. Sam

gave  everybody  the  questions  to  Miss  McCarthy’s  English  test  at  lunch  and  Lane

shared the answers for the pop science quizzes. It was a rule that the group always

stuck together and no one told on anyone else.

One day, one of the guys brought a few little frogs. He managed to let them loose

in the lasagna pan as he passed through the lunch line behind Ted,  who got blamed

for it. Although Ted was suspended for a day, Eddie was afraid to tell the truth.

Gradually,  the  dirty  jokes  seemed  funnier,  and  getting  answers  for  tests  didn’t

seem  so  bad.  “Never  rat  on  a  member  of  the  gang”  became  like  the  eleventh

commandment.

Eddie  was  invited  to  Todd’s  birthday  party. The  music  that blared  from  Todd’s

stereo was from a group Eddie’s pastor had warned him against. And the pics Todd

had  stashed  on  his  phone  shocked  Eddie.  But  Eddie  didn’t  say  anything  to  let  the

group know that he was a Christian and that he didn’t like this.

As  he  spent  more  and  more  time  at  Todd’s  house,  though,  the  music  grew  on

him. He began to long for that familiar beat. He even bought a couple of the tunes

for himself, to play when his parents weren’t home.

95

Radical Advice from Solomon 1

One day Darren invited the guys to his house after school. “I'm getting bored,” he

announced. “It’s time we experiment a little. I've got just the thing. My uncle came

for a visit and accidentally left all this cocaine.”

Todd noticed the look on Eddie’s face. “What’s the matter? Are you chicken or

something?” he asked.

There are four kids sitting on a low wall, two on the right and two on the left. There is a skateboarder blasting between

the two groups, holding up a sign that says, “NO”.

Asking God to Meet Legitimate Needs

Dear God, your Word says, “Bad company corrupts good character” (1

Corinthians  15:  33).  When  I'm  at  school,  help  me  to  stay  away  from

______________.  When  I  obey  you,  I  know  I  can  trust  you  to  give  me  a

Christian friend instead.

Getting the Facts Straight

He who walks with the wise grows wise, but a companion of fools suffers

harm. (Proverbs 13: 20)

The fear of the Lord is the beginning of knowledge. (Proverbs 1: 7)

Putting these two verses together, you can see that it is not God's will that your

close  or  intimate  friends  be  non-Christians.  Certainly  you  should  not  date  a  non-

Christian. Of course you will have casual friends who don’t know Christ, but if they

are  influencing  you  instead  of  you  influencing  them,  you  must  change  something.

Psalm 1: 1 lays it on the line:

96

Radical Advice from Solomon 1

Blessed is the man who does not walk in the counsel of the wicked or stand

in the way of sinners or sit in the seat of mockers.

If you are receiving advice directly from non-Christians, you'll suffer for it.

Rethinking the Situation

Eddie knew that it was now or never. He prayed silently – first for forgiveness for

compromising  his  Christian  principles,  and  then  for  strength  to  escape  from  this

peer-group pressure cooker.

“I have to leave now,” he stammered. Although his knees were so weak he felt

like an old man, he struggled to his feet, grabbed his jacket and walked out the door.

It seemed that those silent stares penetrated the walls and followed him out into the

street.

He  headed  straight  for  home  and  closed  the  door  of  his  room.  There  he  poured

out his heart to God and made an important decision: His best friends from now on

would always be Christians. He confided in his parents, and together they prayed for

a Christian friend that Eddie could hang around with at school.

The next week at East High wasn’t easy. With difficulty Eddie explained to Todd

that he was a Christian and that he believed doing drugs, passing answers for exams,

and telling dirty jokes were all wrong. He assured Todd that he still wanted to be his

friend,  but  that  he  just  couldn’t  be  a  member  of  their  crowd.  Todd’s  reply  was,

“That’s too bad. I never would have guessed that you're a ‘Jesus Freak’”.

Most of the guys in the group made snide remarks when they saw him.

Eddie felt very lonely – looking around at lunchtime for an empty place, going to

the basketball game by himself, and being a leftover when the kids in science class

paired up to do projects.

But two months later, a new kid from Portland presented his “admit slip” to the

gym teacher. Everybody noticed Steve because he hit a homerun the first time up to

bat.  But  he  drew  even  more  attention  in  the  locker  room  because  when  comments

headed  toward  the  cesspool  level,  Steve  quipped,  “Don’t  you  have  a  clean-air

ordinance  in  this  state?”  Everyone  was  so  shocked  that  there  was  a  dead  silence

drop.

97

Radical Advice from Solomon 1

It  was  then  the  Eddie  noticed  the  “Jesus  Is  the  Answer”  sticker  on  Steve’s

notebook. “Are you a Christian?” asked Eddie as the bell was ringing.

“Sure am,” replied Steve. “Are you?”

“Yes,” Eddie smiled, “and I've been praying for a Christian friend at school.”

Putting the Truth Into Practice

Do you, like Eddie, need to make an exit from the group you're hanging around

with  at  school?  Are  you  being  influenced  by  a  non-Christian  friend?  Are  you

unwilling to identify with the Christians because everyone will think you're weird?

Surrender your friendships to God and make the necessary changes immediately.

Ask God to choose your friends for you. He will.

98

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 20

When Truth Lost the Debate

Jeff stared at the homework assignment on the blackboard. It was a “take-home

exam”  on  the  American  Revolution  –  which  would  require  about  five  hours  to

complete, and it was due the next day!

“Class,”  began  Mr.  Johnson,  the  history  teacher,  “when  the  answer  sheet  is

missing and fifteen students get 100 on one of my tests, something’s wrong. I don’t

like  punishing  the  whole  class,  but  unless  someone  tells  me  who  stole  the  answer

sheet, I have no other choice. I hate cheaters. And if you're all too chicken to rat on

the guilty person, you all deserve to suffer.”

Jeff was a Christian, and he hadn’t cheated. But he knew that Tony had stolen the

test.  His  locker  was  next  to  Jeff’s  and  he’d  overheard  how  Tony  had  spotted  the

teacher’s desk keys on the back table, pocketed them, and later sneaked across the

street to the hardware store to have copies made.

Jeff  had  gone  to  school  with  Tony  since  the  fourth  grade.  Tony  was  a  slow

learner  and  school  was  really  hard  for  him.  Jeff  had  heard  that  Tony’s  alcoholic

father  had  threatened  to  kick  him  out  of  the  house  if  he  didn’t  bring  home  a   B

average.  And  everyone  knew  that  Mr.  Johnson’s  American  history  class  was

probably the toughest course in the whole school.

Afraid that his teacher might be able to see right through him, Jeff  avoided Mr.

Johnson’s glance. If he told on Tony the guys would dump on him for the rest of the

year. Yet, his conscience kept wrestling with him to tell the truth. Then his reasoning

took over.

“Poor  Tony.  If  my  father  were  an  alcoholic  who  was  making  it  tough  on  me,

what would I do? As a Christian I should have mercy – and I really do feel  sorry for

Tony. Besides, his dad would probably beat him up if he got suspended or expelled

for stealing a teacher’s keys.”

So  Jeff  turned  off  the  debate  he  was  having  with  himself  and  started  in  on  the

gigantic assignment.

99

Radical Advice from Solomon 1

There is a group of kids sitting on the floor in a circle, doing drugs and smoking something. One kid has grabbed the

tail of a kite that is flying out of the room…

Asking God to Meet Legitimate Needs

Sinning is  never a legitimate need. Neither is helping someone else sin. God has

created us to be dependent on Him, and He’s arranged life so we must ask Him for

help and wisdom – and miracles. If you or someone else has a big problem, the old

formula “trust and obey” is the best. Disobedience to God's rules always brings ugly

consequences. God cannot bless a person who steals money or cars or test answers.

“Helping” a person get by with something wrong is not helping.

Stand up for truth and pray for God's solution to the problem.

Dear God, help me to do my part to see that justice is done  – no matter

what it costs me personally.

Getting the Facts Straight

Do  not  follow  the  crowd  in  doing  wrong.  When  you  give  testimony  in  a

lawsuit,  do  not  pervert  justice  by  siding  with  the  crowd,  and  do  not  show

favoritism to a poor man in his lawsuit. (Exodus 23: 2, 3)

God specifically tells us that we are not to permit pity or peer pressure to keep us

from doing what is right.

It  is  not  good  to  be  partial  to  the  wicked  or  to  deprive  the  innocent  of

justice. (Proverbs 18: 5)

Acquitting the guilty and condemning the innocent – the Lord detests them

both. (Proverbs 17: 15)

100

Radical Advice from Solomon 1

But it will go well with those who convict the guilty, and rich blessing will

come upon them. (Proverbs 24: 25)

And you can't get off the hook just because no one asked you a direct question.

You are to do your part to convict the guilty. The success of justice in any country

depends  on  people  who  are  brave  enough  to  speak  the  truth  regardless  of  the

consequences.

The  teen  culture  has  set  its  own  rules,  and  according  to  the  code,  turning  in  a

friend who’s done something wrong is one of the seven deadly sins. God's laws are

exactly the opposite. You are commanded to convict the guilty.

Rethinking the Situation

Wally,  the  school  engineer,  was  a  family  friend.  Jeff’s  mom  had  a  birthday

present  for  Wally’s  wife,  which  she  asked  him  to  deliver  to  his  office.  Just  as  he

turned the corner by the furnace room, Jeff literally bumped into Tony, who looked

startled and seemed to be in a big hurry.

Wally  came  from  the  other  direction  and  walked  into  the  office  at  that  same

moment. “My keys!” he exclaimed. “They're gone!”

Jeff remembered what Tony had said to his friends at his locker. “In Richmond

some  kids  snuck  into  the  school  and  turned  on  the  fire  hoses  and  did  so  much

damage that all the students got a three-week vacation. Pretty cool, huh?”

Now Jeff wished he had told on Tony before, but this time he would do what was

right.

When  Jeff  explained  the  situation  to  Wally,  a  call  to  the  office  brought  quick

results.

The  principal  questioned  Tony  first,  and  then  found  the  keys  in  his  locker.

Further  investigation  uncovered  the  scheme  that  Tony  had  concocted  to  enter  the

building at night and turn on the fire hoses.

Although  Jeff  was  glad  he’d  turned  Tony  in  this  time,  he  couldn’t  help  but

wonder  if  the  whole  incident  could  have  been  avoided  if  he’d  turned  Tony  in  the

first time.

101

Radical Advice from Solomon 1

Putting the Truth Into Practice

You  have  to  make  up  your  mind  that  you're  going  to  speak  up  for  the  truth

regardless of what it will cost you – and it might cost an awful lot. Using only your

human reasoning is always dangerous. Once you know the truth, you must decide to

obey it.

There’s a secret in 1 Peter 3: 13 that you can put into practice:

Who is going to harm you if you are eager to do good?

If you use the Miss Mouse or Peter Pushover approach, you'll be ridiculed. But if

by  the power of the Holy  Spirit  you stand tall  and speak  the truth  with  conviction,

you'll be respected.

102

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 21

Danger Signs and Danny’s

Downfall

Danny’s heart ached with loneliness. After three weeks in Los Angeles, he didn’t

have one friend. In fact, nobody in the ninth grade had even noticed him. Every day

he found his way from class to class, ate lunch alone, and walked home by himself.

His mom was too busy complaining about the neighborhood to talk with him much,

and  his  little  brother  spent  all  his  time  in  front  of  the  television.  His  father’s  job

promotion, the cause of all the misery, kept his dad in the office ten hours a day  –

even on weekends.

On  Friday  afternoon,  Manuel  approached  Danny’s  locker.  “Hey,  what’s  your

name?”

Danny told him his name and volunteered, “We just moved here from Oregon.”

“You  look  like  a  cool  dude!”  Manuel  exclaimed.  “The  group  of  guys  I  hang

around with has something great planned for tonight. Why don’t you come with us?”

Although  something  made  Danny  feel  uneasy,  his  longing  for  acceptance

outweighed his fears. “Sure,” he replied.

At 5:30, Danny met nine guys at the bus stop to go across town. The bus let them

off  in  front  of  a  rundown-looking  restaurant  that  had  a  “Senior  Citizen’s  Special”

sign in the window.

Manuel said, “Danny, all you gotta do is ask some old lady for change for a five.

Tell her you need it so you can take the bus home.”

The  other  guys  had  gone  to  hide  behind  some  bushes,  and  Danny  was  getting

scared.    He  wasn’t  sure  what  was  happening,  but  he  had  to  stay  with  the  gang

because he didn’t even know how to get home by himself.

Politely Danny approached a lady with a cane and asked her for change.

103

Radical Advice from Solomon 1

Suddenly, Manuel snatched the lady’s purse, swiped her wallet and ran, leaving

the purse on the sidewalk.

Danny  was  just  as  surprised  and  confused  as  the  lady.  But  he  had  enough

presence  of  mind  to  pick  up  her  purse.  She  obviously  had  no  idea  that  he  had  any

connection with the thief, and she thanked him over and over.

When  she  went  inside  the  restaurant  to  call  the  police,  Manuel  motioned  for

Danny  to  come,  and  they  all  scurried  to  McDonalds  where  the  old  lady’s  money

bought them an all-you-can-eat supper.

“Danny, you were just great! That lady thinks you're a hero. You're the best help

we’ve ever had.”

Danny had to admit he enjoyed the feeling of acceptance. It was better than being

a lonely ninth-grader. Belonging to a group and being praised felt great.

This drawing shows the edge of a cliff with a large DANGER sign on it. There are a couple of animals falling over the

cliff-edge and a horse galloping toward it, looking like it isn’t going to stop. There is a fox that is trying to put on his

“brakes”.

Asking God to Meet Legitimate Needs

Dear  God,  you  know  that  I  need  good  Christian  friends.  I'm  willing  to

make the effort. Just show me what to do.

Getting the Facts Straight

My son, if sinners entice you, do not give in to them.  If they say, “Come

along with us … let’s waylay some harmless soul … we will get all sorts of

valuable  things  …  throw  in  your  lot  with  us,  and  we  will  share  a  common

104

Radical Advice from Solomon 1

purse”  – my son, do not go along with them, do not set foot on their paths.

(Proverbs 1: 10-16)

The temptation to run with a gang is not a new one. And the things that make it

appealing are excitement, a sense of power, and a tightly knit peer group that offers

belonging  and  approval.  Solomon  warns  his  son  that  once  such  a  group  rejects

society and becomes a law unto themselves, they’ll stop at nothing to achieve their

goals.

Do not set foot on the path of the wicked or walk in the way of evil men.

Avoid it, do not travel on it; turn from it and go on your way. For they cannot

sleep till they do evil; they are robbed of slumber till they make someone fall.

They eat the bread of wickedness and drink the wine of violence. (Proverbs 4:

17-17)

If you start down the path of wickedness, it becomes more and more sinful. One’s

conscience  can  easily  become  hardened.  Don’t  hang  around  with  kids  who  don’t

have Christian standards.

Do not be overcome by evil, but overcome evil with good. (Romans 12: 21)

Rethinking the Situation

Danny became a faithful member of the gang. At first he had pangs of guilt, but

after  a  while  it  didn’t  bother  him  anymore.  Soon,  they  graduated  from  purse-

snatching. Stealing cars, repainting and selling them was much more profitable.

Eventually,  they  tried  armed  robbery.  One  evening  they  decided  to  hold  up  a

pharmacy. What they didn’t know was that the unassuming elderly druggist  kept a

revolver on the shelf under the cash register – and he was a good shot.

Before anyone knew what was happening, one guy took a bullet in the chest. A

police cruiser was nearby, and the whole gang got caught.

Behind bars, Danny had plenty of time to reflect on the path of wickedness. What

he’d chosen initially, as a ninth-grader who needed acceptance, had become a way of

life. The broad  way  had  become  wider  and  wider. Somehow defiance of  authority,

danger and getting money without working for it had gotten into his blood.

105

Radical Advice from Solomon 1

Putting the Truth Into Practice

There’s something about going where the action is with a group of young people

that  causes  you  to  lose  both  your  head  and  conscience.  You  can  probably  think  of

several things you’ve done under the influence of a group that you never would have

dreamed  of  if  you’d  been  alone.  If  the  atmosphere  is  not  good,  stay  away.  Don’t

hang around with kids who don’t have Christian standards.

You need friends who will help you do what’s right. Seeking out a positive peer

group  may  take  a  lot  of  time  and  effort.  Maybe  you'll  have  to  call  every  gospel-

preaching church in a new city to ask if they know of any Christian kids who go to

your school. Be faithful to your youth fellowship, and if your church has nothing for

young people, volunteer to organize some events. If there’s a Christian group in your

school, join it. If not, find other Christians in your school and start one. (Below are

addresses of organizations that might help you.) (*)

Save  your  money  and  do  everything  possible  to  attend  Bible  camps,  youth

conventions, retreats and other Christian activities.

*Look  for  these  organizations  online:  Student  Venture,  Youth  for  Christ  –  or  YFC.net,  Young  Life,  Youth

Specialties, and so on. Ask your pastor for other organizations that he might know of.

106

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 22

The Syndrome of Self

Mason was the only child of parents whose professions absorbed almost all of their

time.  His  father  was  a  top  executive  and  his  mother  was  a  director  of  nursing  at  a

large  hospital.  Because  they  felt  a  sense  of  guilt  for  not  spending  more  time  with

their  son,  his  parents  mostly  let  Mason  have  his  own  way.  An  intellectual,  Mason

buried  himself  in  books  and  played  “brain  games”  against  the  computer.  What  he

enjoyed  most  was  chess.  He  was  a  member  of  the  chess  club at school  and  he had

won several championships.

Although Mason was lonely, he wasn’t very good at making friends. Phil, a guy

from church, noticed how sad Mason seemed and invited him home for dinner. He

really  enjoyed  sitting  around  the  table  with  a  big  family.  The  food  tasted  so  much

better than what he heated up in the microwave at home.

After that, he kept finding excuses to show up at Phil’s house just in time to eat.

Finally Phil’s father told him straight out, “Young man, I'm going to treat you like

my own sons. I instruct them to be polite and considerate of others. That’s part of

being a Christian. One of the rules here is: You never go to someone else’s house at

mealtime unless you're invited.”

Mason felt hurt. He started avoiding Phil.

From  then  on,  he  turned  his  attention  to  Craig,  whose  father  was  one  of  the

richest  men  in  the  city.  Because  Craig  wanted  to  learn  how  to  play  chess,  he

welcomed  Mason’s  friendship.  He  drove  Mason  around  in  his  new  Triumph  TR6

and took him to eat in expensive restaurants. But one day, after an argument, he told

Mason where to get off.

“You're nothing but a leech. You don’t care about me. You just like my money.”

Mason flared, “I could have charged you $15 an hour for chess lessons. Maybe

then you'd owe  me money.” And so another friendship was terminated.

When  Ginger,  a  pretty  redhead,  decided  to  join  chess  club,  Mason  offered  to

teach her how to play. Although she was a hopeless case when it came to learning

chess, she was fun to be with. Soon they were dating regularly.

107

Radical Advice from Solomon 1

Mason tended to be possessive and jealous. He didn’t like it when Ginger talked

to other guys. Dates always centered around  his interests – basketball games, chess

tournaments,  and  eating  Italian  food.  Mason  was  quick  to  notice  her  mistakes  and

good  at  pointing  out  her  faults.  He  tried  hard  to  squeeze  her  into  his  mold.

Compassionate, easygoing, and accepting, Ginger chose the path of least resistance.

When  she  suggested  going  to  a  Chinese  restaurant, he  put  up  a  dozen  excuses  and

took her to Angelo’s instead.

One  evening,  when  Ginger  complained  about  their  relationship,  Mason  got  on

Ginger’s case.

She burst into tears, and then exploded. “Mason, you're self-centered, critical and

obnoxious!  You   never  think  of  my  interests,  or  my  feelings.  Take  me  home  right

now. I don’t want to go out with you ever again.”

When he tried to calm her, she only sobbed. “Take me home. Take me  home.”

When  she  jumped  out  of  the  car, she slammed  the door  and  ran  into  the  house.

Mason didn’t know what to do.

There is a wall with a plaque at the top that says “Ego”. It has little tags on it that say things like, “me”, “my money”,

“my time”, “my happiness”, “my way”, etc. There is a woman smashing that wall with a hammer, and she is thinking,

“It is more blessed to given than to receive!”

Asking God to Meet Legitimate Needs

You need God's help to be a friend, to learn how to sense the needs of others, to

think of your friend’s happiness first, and to accept constructive criticism. If you're

spoiled,  a  loner,  or  from  a  family  with  serious  problems,  you  probably  have  some

handicaps in the area of knowing how to be a friend. But by recognizing unhealthy

108

Radical Advice from Solomon 1

behavior patterns, asking God for wisdom and power, and then applying appropriate

Scripture to your life, you can change.

Dear God, show me how to be a true friend. Pinpoint areas of selfishness

in my life and help me change.

Getting the Facts Straight

Seldom set foot in your  neighbor’s house  – too much of you, and he will

hate you. (Proverbs 25: 17)

Don’t be a pest or a leech.

If a man loudly blesses his neighbor early in the morning, it will be taken

as a curse. (Proverbs 27: 14)

Be careful to sense your friend’s mood and his or her need at the moment. Don’t

stick to your own agenda – however well-meaning you may be – without finding out

how your friend feels about it. Be appropriate.

Don’t use friendship for your own ends. Real friendship is basically getting from

God so you can give to others.

Better  is  open  rebuke  than  hidden  love.  The  kisses  of  an  enemy  may  be

profuse, but faithful are the wounds of a friend. (Proverbs 27: 5, 6)

As iron sharpens iron, so one man sharpens another. (Proverbs 27: 17)

All of us need close friends who will be completely honest with us. Pay attention

when others point out your faults.

An  unfriendly  man  pursues  selfish  ends;  he  defies  all  sound  judgment.

(Proverbs 18: 1)

If  you're  basically  self-centered,  you're  not  a  good  friend  –  no  matter  how

charming and witty you may appear. Wanting all the attention, calling all the shots,

or bossing everyone else around will only destroy true friendship.

109

Radical Advice from Solomon 1

Rethinking the Situation

Phil had finished basketball practice and was returning to his locker to pick up his

math  book.  As  he  walked  down  the  hall,  he  looked  into  the  room  where  the  chess

club met. There was a familiar face.

Mason  was  sitting  there  alone,  slumped  over  an  unfinished  game  of  chess,

looking as if he had lost his last friend. In fact, he had.

Phil walked in and invited Mason to his house for dinner.

On  the  way  home,  Phil  asked  enough  questions  to  find  out  what  Mason’s

problem was. Finally, Phil cleared his throat. “You're not going to like what I have

to say, but I care about you and must tell you the truth.”

“You  don’t  know  how  to  be  a  friend.  You  treat  people  like  pawns  on  a

chessboard.  You  think  of  what  you  can  get  out  of  them,  and  never  what  you  can

give. If you can't be in charge, you go on to someone else whom you try to boss. Ask

God to give you His wisdom and start studying the Bible verses on how to get along

with other people. If you're willing to learn, I'll help you. And you could start by not

dominating the conversation at the dinner table.”

Mason  knew  that  Phil  was  right  and  he  was  willing  to  take  drastic  steps  to

change. And that evening for the first time in his life, he really tried to listen to the

others and become interested in what they were saying.

Putting the Truth Into Practice

Be  daring  enough  to  ask  your  three  best  friends  what  you  could  do  to  become  a

better  friend.  Write  down  their  suggestions  and  prayerfully  seek  God's  guidance.

Study the life of Jonathan, who was an exemplary friend. (See 1 Samuel 18: 1-4; 19:

1-7; 20: 1-42; 23: 15-18.)

110

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 23

Friendship and Forgiveness

To Angie, this was the last straw. Tina had borrowed Angie’s English book and

lost it. She didn’t seem the least bit concerned that Angie had to walk a half a mile to

Jennifer’s house to do her assignments until the special order of books came in. And

she didn’t offer to pay the money to replace it either.

Although they’d been friends since seventh grade and Tina was also a Christian,

Angie  didn’t  really  want  to  forgive  her.  She  knew  that  Tina’s  parents  were

unbelievers  who  were  very  careless  about  paying  debts,  returning  things  borrowed

and attending to details. But she  wasn't ready to excuse  Tina on that account. Tina

had gone on a ski weekend, so Angie had until Monday to make her decision. She

thought she’d just stop speaking to Tina.

Because  her  mom  kept the dial tuned to  the local  Christian  radio station, Angie

heard a sermon while she cleaned the living room on Saturday morning.

“Broken  friendships  among  Christians  are  tragic,”  the  man  was  saying.  “And

most of the problems come because we don’t know how to iron out differences in a

godly  way.  Ephesians  4:  15  recommends  that  we  speak  the  truth  in  love.  Matthew

18: 15 also instructs us: ‘If your brother sins against you, go and show him his fault,

just between the two of you.’

“This  loving  confrontation  will  help  you  to keep  from  harboring bitterness  and

from cutting people off. It will also aide the other Christian who needs to deal with

certain sins – if you come with a loving, forgiving attitude. And no matter how many

times your brother sins against you, you are to forgive.”

Angie’s conscience started bothering her.

At  9:30  on  Sunday  evening,  the  phone  rang.  It  was  Tina.  “Angie,  I'm  so  glad

you're home. My parents are out. We’re stuck on the freeway in front of the Carriage

Inn. I ran out of gas. Could you bring me a couple of gallons?”

Inside, Angie was fuming. That was just like Tina – irresponsible and asking for

help.  Angie  was  studying  for  her  first  hour  Spanish  test  and  she  didn’t  feel  like

bailing Tina out.

111

Radical Advice from Solomon 1

Shows two cocoons with a signed taped to them that say “self”. One of the cocoons is broken open and a butterfly-man

is flying away. Behind it says, “Through Christ Jesus the law of the Spirit of life sets me free from the law of sin and

death.” Romans 8: 2.

Asking God to Meet Legitimate Needs

Learning  how  to  forgive is basic to  Christian  living. It  will  also  help  you  avoid

ulcers, indigestion and insomnia. If you decide not to pardon those who wrong you,

you'll have very few friends. But when you're willing to forgive, God will supply the

grace you need. And don’t worry about your emotions.  They’ll catch up with your

will sooner or later.

Dear God, I will to forgive _____________. I don’t feel like it, but I won't

let  my  emotions  run  my  life.  Show  me  how  I  can  show  kindness  to

_______________.

Getting the Facts Straight

He  who  covers  an  offense  promotes  love,  but  whoever  repeats  a  matter

separates close friends. (Proverbs 17: 9)

You  cover  over  an  offense  with  forgiveness  and  you  don’t  keep  bringing  it  up

again and again. This verse does not recommend sweeping everything under the rug.

You  deal  with  the  situation  once  truthfully  and  lovingly  and  then  you  forgive  and

forget.

Watch  out  for  any  excuses  you  may  manufacture  because  you  don’t  feel  like

forgiving. Unwillingness to forgive causes disastrous results.

But if you do not forgive men their sins, your Father will not forgive your

sins. (Matthew 6: 15)

112

Radical Advice from Solomon 1

A friend loves at all times. (Proverbs 17: 17)

It is more blessed to give than to receive. (Acts 20: 35)

If  your  idea  of  friendship  is  50-60,  forget  it.  Going  the  extra  mile,  turning  the

other cheek, paying more than your share – that’s what Jesus taught. It’s just that if

the  motivation, the willingness  and the power  don’t  come  from  the  Author of this

type of lifestyle, it won't work.

Rethinking the Situation

Angie  remembered  the  words  she’d  heard  on  the  radio:  “Broken  friendships

among Christians are tragic.” She asked Jesus to give her His love and forgiveness

for  Tina. On  the phone  with  Tina, she  answered,  “I'll  get  my  brother  to  drive  with

me. We’ll be right over.”

The  next  day,  Angie  had  a  talk  with  Tina.  Gently,  she  explained  what  was

bothering her.

“I'm sorry,” Tina said quickly. “I honestly never thought of paying for the book.

Here’s  $20,  and  I'll  lend  you  my  book  until  the  order  comes  in.  I  can  go  to  the

resource room after school, since I don’t have to catch a bus.”

Angie had to love Tina for her ready generosity. How thankful she was that she

hadn't  avoided  the  issue,  or  just  given  Tina  the  cold  shoulder.  She  knew  that

“speaking the truth in love” wouldn’t always be this easy, but she determined to do it

anyway.

Putting the Truth Into Practice

1.  List the problems you have with your friends.

2.  Genuinely forgive each person who has wronged you.

3.  Pray  every  day  for  a  week  that  God  will  give  you  wisdom  in  handling  any

friction.

4.  Arrange a “loving confrontation” if that is necessary.

113

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 24

Betrayed

Although they were very different, Dixie and Shannon were good friends. Dixie

was quiet and cautious, while Shannon was vivacious and outgoing.

They balanced each other out and learned things from each other.

One  Friday,  Shannon  invited  Dixie  to  spend  the  night.  Usually  they  found  a

hundred  things  to  talk  about,  and  their  laughter  and  giggling  brought  Shannon’s

mother  to  the  bedroom  door  with  her  prerecorded  message:  “Girls,  quiet  down.

Other people are trying to get some sleep.”

But tonight was different. Dixie was depressed and distracted. She couldn’t put

her heart into anything. Shannon was concerned. “Something is bothering you,” she

prodded.  “Maybe  if you  told  me  what it is,  I  could help  you, or  at least  we  could

pray about it together.”

“It’s real personal,” Dixie hesitated. “I don’t know if I can confide in anyone.”

“I  won't  tell  a  soul,”  Shannon  promised.  “And  sometimes  it  helps  just  to  talk

about it.”

“Well,” Dixie stammered, “my parents think that my brother, Daryl, who is away

at college, is gay.” And with that she burst into tears.  Between sobs she managed,

“My dad is angry and my mom cries all the time. My little brother Rusty’s scared –

and I don’t know what to do.”

“God does,” Shannon soothed. She offered to pray for Dixie.

A week later, Rachel came up to Dixie and put her arms around her. “I'm praying

for you,” she said. “I don’t know what I’d do if I found out my brother was gay.”

Asking God to Meet Legitimate Needs

Dear  God, let me  sense  the  security  you give  and  your  constant  care  so

that I won't crave the attention that divulging secrets and spreading gossip

can  give  me.  Help  me  to  keep  every  promise.  Keep  me  from  betraying  my

friends by telling the things I've pledged to keep secret. Keep me from giving

114

Radical Advice from Solomon 1

broad  hints  or  indirectly  supplying  the  grapevine  with  confidential

information.

There are three women at a restaurant table. One is saying, “Wait until you hear this…” and the other is saying, “and

you know what she said?” There is a woman sitting between them with a set of earphones connected to a Bible.

Getting the Facts Straight

A  gossip  betrays  a  confidence;  so  avoid  a  man  who  talks  too  much.

(Proverbs 20: 19)

A  gossip  betrays  a  confidence,  but  a  trustworthy  man  keeps  a  secret.

(Proverbs 11: 13)

But the fruit of the Spirit is love, joy, peace, patience, kindness, goodness,

faithfulness, gentleness, and self-control. Against such things there is no law.

(Galatians 5: 22)

Part of wisdom in friendship is being very careful about entrusting your secret to

another.  Obviously,  a  person  who  loves  to  gossip  cannot  be  your  intimate  friend,

because part of close friendship is confiding in each other.

Even people with good intentions can fall down in this area though, and there are

some things that you should share only with God. If your secret could cause pain and

harm if it were broadcast, it’s wise not to trust another person with it – unless you're

absolutely sure that it will go no further.

To  be  a  good,  trustworthy  friend  you  must  be  able  to  keep  a  secret.  Part  of  the

fruit of the Spirit is self-control. If you let the Holy Spirit monitor your mouth, you'll

leave a lot of things unsaid.

115

Radical Advice from Solomon 1

Rethinking the Situation

Dixie  was  stunned  –  and  deeply  hurt.  She  felt  betrayed.  For  days  she  avoided

Shannon. Finally, Shannon came over to her house to ask forgiveness.

“But,  Shannon,”  Dixie  protested,  “there’s  no  way  you  can  undo  the  damage

you’ve  caused.  You’ve  ruined  the  reputation  of  my  whole  family.  What  if  our

suspicions  aren’t  true?  Because  everyone  here  thinks  Daryl  is  gay,  his  summer

vacation will be terrible – regardless of the facts.”

“Please forgive me,” Shannon pleaded. “I'm really sorry.”

“I'm  a  Christian  and  I  have  to   forgive  you,”  Dixie  said  simply.  “But  I'll  never

trust you again.”

After a few weeks, Dixie realized that she hadn’t meant it when she told Shannon

she was forgiven. Dixie was becoming more and more bitter and she kept thinking

that Shannon didn’t deserve to be forgiven. But Dixie knew that she herself didn’t

merit God's forgiveness. If God had forgiven Shannon, who was she to declare her

perpetually guilty?

Dixie knelt by her bed and prayed, “I  will forgive Shannon. Jesus, please heal the

hurt – and the fear I have of ever trusting anyone again.”

Putting the Truth Into Practice

1.  Ask  God's  forgiveness  for  any  confidences  you  have  betrayed.  Apologize  to

the people you’ve hurt.

2.  Ask  the  Holy  Spirit  for  His  control  over  your  mouth.  Determine  never  to

divulge a secret again.

3.  Resolve  that  you'll  be  very  careful  about  sharing  any  information  you  want

held in confidence.

116

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 25

The Story That Grew

Ray  was  the  best  looking  guy  in  the  youth  group.  Athletic,  outgoing  and

considerate, he was the favorite of the girls. Marji let everyone know she had a crush

on him.

Hannah, Marji’s friend, had also liked Ray for  two years! – but she was painfully

shy. Nobody knew her secret, or the bitterness she felt because of not having been

noticed by Ray or any other of the boys.

When Ray started dating Lori, Marji was heartbroken. She knew that God's will

might be different from hers, yet she had a hard time seeing Ray and Lori together –

and she and Lori didn’t know what to say to each other anymore.

One  Friday  night  Marji  and  Hannah  went  out  for  ice  cream.  It  was  a  little  past

10:00 as they drove by a big downtown hotel where they saw Ray and Lori walking

into the lobby. “What on earth are Ray and Lori doing at a hotel?” Hannah wondered

out loud.

“Maybe they're going to eat,” Marji answered as she turned the corner.

“I wonder,” Hannah said with a hint of suspicion.

A couple of weeks later, Marji got a call from a girl in her church youth group.

“Did you know that Ray and Lori spent a night at the Ambassador Hotel?”

“Who told you that? And how do you know it’s true?” Marji asked.

“I heard that Hannah’s cousin works there as the desk clerk, and he checked them

in.”

“I  can't  believe  it!”  Marji  shot  back.  “But  then,  Hannah  and  I   did  see  them

walking in.”

Before Saturday’s youth meeting, Ray’s best friend called Marji aside. “Marji, I

can't believe it but everyone says that you’ve been spying on Ray and Lori and that

you're trying to break them up by saying they spent the night in a hotel.”

“That’s not true,” Marji replied angrily.

117

Radical Advice from Solomon 1

But  Lori  and  Ray  believed  that  Marji  had  started  the  rumor,  and  they  stopped

talking to her.

Soon the youth group was divided into two camps – those who defended Ray and

Lori,  and  those  who  believed  they  were  sleeping  together  and  didn’t  think  Ray

should be president of the youth group anymore

There is a vacuum cleaner with the word “truth” written on the side of it. It is vacuuming up blobs called, “lies”,

“exaggeration”, “deception”, and “gossip”.

Asking God to Meet Legitimate Needs

Dear God, help me to always put circumstances in your hands and never

resort to the power of gossip to take revenge or change things. Show me how

to  guard  my  tongue  and  my  ears.  Keep  me  from  listening  to  rumors  and

spreading  them.  Help  me  to  never  say  anything  that  might  be

misinterpreted. Show me how to investigate and find out the truth so I can

stop false reports.

Getting the Facts Straight

Without  wood  a  fire  goes  out;  without  gossip  a  quarrel  dies  down.

(Proverbs 26: 20)

The words of a gossip are like choice morsels; they go down to a man’s

inmost parts. (Proverbs 18: 8)

A  perverse  man  stirs  up  dissension,  and  a  gossip  separates  close  friends.

(Proverbs 16: 28)

118

Radical Advice from Solomon 1

There are six things the Lord hates, seven that are detestable to him: … a

false  witness  who  pours  out  lies  and  a  man  who  stirs  up  dissension  among

brothers. (Proverbs 6: 16, 19)

Gossip is a top cause of destroyed friendships, and losing a Christian friend is a

tragedy. One of the seven sins God especially hates is sowing discord among people

who  are  part  of  God's  family.  A  few  do  it  on  purpose,  but  most  simply  pass  on

information or opinions without carefully checking the facts.

The  best  definition  of  gossip  I've  ever  heard  is  this:  “Sharing  privileged

information  with  someone  who  is  neither  part  of  the  problem  nor  part  of  the

answer.” (1)

Be very careful about what information you give others. Remember you can even

share  a  prayer  request  for  a  person  without  passing  on  all  the  details.  God  already

knows what the problem is.

(1) Used by permission of Institute in Basic Life Principles.

Rethinking the Situation

The dissension in the youth group reached the ears of the pastor.  He took quick

action. First, he called Ray and Lori into his office to ask them what the truth really

was. They explained that Lori’s uncle had come into town for an important business

convention.  He  had  meetings  until  10  p.m.,  but  had  wanted  to  meet  Ray,  so  he’d

invited them up to his room.

Next,  the  pastor  interviewed  Lori’s  parents  and  Ray’s  parents  who  verified  the

story. He also confirmed that none of the desk clerks on duty that night was a cousin

of Hannah.

After a convicting message on the evils of gossip, he asked, “How many of you

told  someone  that  Ray  and  Lori  spent  the  night  at  a  hotel,  without  checking  the

facts?”  Several  girls  and  two  guys  raised  their  hands.  He  told  them  to  ask

forgiveness of God, and of Ray and Lori.

Then he requested everyone to take their seats and to maintain prayerful silence.

“I want every head bowed and every eye closed. I want the person who  jumped to

conclusions  and  started  this  rumor  to  confess.  We’re  not  here  to  judge  you  or

condemn  you.  Obviously,  if  others  hadn’t  passed  on  the  report,  no  damage  would

119

Radical Advice from Solomon 1

have been done. It’s just that you need to clear things up with God so you can start

over again. If this false report originated with you, please stand up.”

At first, no one moved. Finally, Hannah began to sob as she rose to her feet. She

asked everyone, especially Ray and Lori, to forgive her.

In time, God restored the love that gossip had robbed from the youth group.

Putting the Truth Into Practice

Become a GBI (Gossip Bureau of Investigation) agent. A pastor I know of has a

policy for letters he receives with negative information. He calls the person and asks

permission  to  use  his  or  her  name  publicly  as  the  source  of  the  report.  Almost

everyone he contacts admits that the truthfulness of the disclosure is in doubt.

You might ask your friend, “Will you give me permission to tell so-and-so that

you told me this about him?” if they hesitate, you might ask, “How do you know it’s

true?” If there are enough GBI agents, the grapevine won't function very well.

120

Radical Advice from Solomon 1

Self-examination

Part II: Love and Friendship

121

Radical Advice from Solomon 1

1.  What kind of person should you date?

___ a. One who makes decisions only after considering all the consequences.

___ b. One who gives constant compliments.

___ c. One who carefully follows all of God's commandments.

___ d. One who puts God first, even ahead of you.

2.  What is  the reason for avoiding sexual immorality? ______________.

3.  God prohibits sex outside of marriage because:

___ a. He’s a meanie who doesn’t want you to have any fun.

___ b. He wants you to enjoy maximum sexual pleasure – at the right time with

the right person.

___ c. Immorality brings serious health risks.

___ d. Memories of sexual sin can make your marriage more difficult.

4.  “Bad c_________ corrupts good c__________.” (1 Corinthians 15: 33)

5.  “But  it  will  go  well  with  those  who  c__________  the  guilty  and  rich

b__________ will come upon them.” (Proverbs 24: 25)

6.  Why should all your close friends be Christians?

___ a. Your friends automatically influence your thinking.

___ b. Non-Christians don’t have the same standards as Christians.

___ c. It is very difficult to stand alone against a peer group.

___ d. Then you can depend on your friends to lead you on the right path.

7.  Rate yourself 1-10 on these qualities of a good friend:

___  a. I am unselfish and generous.

___  b. I am not a pest or a leech.

___  c. I'm careful to sense the mood of my friends instead of following my own

agenda.

___  d. I don’t take advantage of my friends.

___  e. I listened open-mindedly to my friend’s constructive criticism.

___  f. I'm careful not to dominate conversation or in another way make myself

the center of attention.

___  g. I ask my friend what he or she thinks or wishes to do instead of trying to

call all the shots.

122

Radical Advice from Solomon 1

8.  “But  if  you  do  not  f_________  men  their  sins,  your  F_______  will  n______

forgive your sins.” (Matthew 8: 15)

9.  A good friend must be able to keep a s__________.

10. I'm  sometimes  a  method of  getting even. I'm  very  popular  with  insecure  people

who use me to get attention. I stir up dissention. I separated close friends. Who

am I? _________________.

Answers:  1.   A,  c,  d;  2.   Because  it’s  God's  rule  for  your  happiness  written  in  the

Bible.;  3.   B,  c,  d;  4.   Company,  character;  5.   Convict,  blessings;  6.   A,  b,  c;  7.

Personal; 8.  Forgive, Father, not; 9.  Secret; 10.  Gossip.

123

Radical Advice from Solomon 1

PART THREE

You and Your Work

I LOVE WORK (I CAN SIT AND LOOK AT IT FOR HOURS)

A woman is lying propped up in bed watching her husband doing all the work.

124

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 26

The Unending Nightmare

A little man knocked at the door, and when Ron opened it he was handed a sealed

envelope.

With  curiosity,  Ron  read:  “If  you  don’t  clean  your  room,  return  your  overdue

library books, finish your biology report, complete your back math assignments and

take  your  grandmother  to  visit  her  friend  as  you  promised  two  months  ago,  a

hydrogen bomb will destroy your town. The deadline is Friday at 5 p.m.”

Shocked and shaken, Ron wanted to ask the little man some questions, but he had

disappeared.

Ron  attempted  to  straighten  up  his  bedroom,  but  some  unseen  force  kept  him

glued to the TV set.

The next morning he just couldn’t get out of bed and slept until 12 noon. When

he  picked  up  his  pen  to  try  to  write  his  biology  paper,  it  was  so  heavy  he  could

hardly lift it. Frantically, he looked for the list of math assignments he hadn’t turned

in but he couldn’t find it anywhere.

When his grandmother didn’t answer the phone, he remembered that she was in

New York for the week.

Time  was  passing,  passing,  passing  …  and  still  he  sat  in  front  of  the  TV  set,

unable to move, incapable of preventing approaching doom…

Ron woke up from his nightmare in a cold sweat. He thought, “I'm sure glad it

was only a dream.”

But he couldn’t help seeing his messy room, the pile of books he needed to return

to  the  library,  the  introduction  to  the  fifteen-page  biology  report  that  was  due  in  a

week  and  the  “fail  notice”  from  his  math  teacher  with  a  big  check  marked

“assignments not handed in.”

Instead of facing all this, however, he decided to turn over and go back to sleep.

Whoever heard of getting up at 7 a.m. on a Saturday? But he started to dream once

more. The little man was knocking on his door, and he just wouldn’t go away ….

125

Radical Advice from Solomon 1

A guy is at the door of his messy room looking in, and in a thought bubble there is “a nuclear bomb going off”.

Asking God to Meet Legitimate Needs

Dear  God,  show  me  how  to  be  a  good  worker  and  how  to  enjoy

completing essential tasks. Help me to finish what I start and teach me not

to try to get out of hard work.

Getting the Facts Straight

Laziness is sin!

“Six days you shall labor and do all your work” is a command, not a suggestion.

Disobeying it brings disastrous consequences to your health and happiness.

S.  I.  McMillen,  a  physician,  writes:  “We  do  not  understand  the  chemistry

involved,  but  it  is  a  well-recognized  fact  that  physical  work  is  both  a  preventative

and curative factor in a number of mental disturbances.” (1)

One who is slack in his work is a brother to one who destroys. (Proverbs

18: 9)

In the name of the Lord Jesus Christ, we command you, brothers,  to keep

away  from  every  brother  who  is  idle  and  does  not  live  according  to  the

teaching  you  received  from  us.  For  you  yourselves  know  how  you  ought  to

follow our example. We were not idle when we were with you, nor did we eat

anyone’s  food  without  paying  for  it.  On  the  contrary,  we  worked  night  and

day, laboring and toiling so that we would not be a burden to any of you. We

did  this,  not  because  we  do  not  have  the  right  to  such  help,  but  in  order  to

make ourselves a model for you to follow. For even when we were with you,

126

Radical Advice from Solomon 1

we  gave  you  this  rule:  “If  a  man  will  not  work,  he  shall  not  eat.”  (2

Thessalonians 3: 6-10)

If you don’t learn how to work hard and put your best effort into everything you

do, you not only disobey God, but you endanger your emotional stability, financial

status and relationships with others.

(1) S. I. McMillen,  None of These Diseases (Old Tappen, N.J.: Revell, 1963), 121.

Rethinking the Situation

Ron thought of himself as naturally “laid back.”

But one Saturday his mother marched into his room, turned off his TV show and

cleared her throat. “I ran into Joe Wilson at the grocery store,” she began.  “I asked

how  you  were  doing  in  Sunday  school  class  and  he  told  me  you  hadn’t  filled  out

your lesson manual for  six months.” Raising the volume, she continued, “You're not

going  to  bed,  or  watching  TV,  or  leaving  your  room  until  you’ve  finished  this

week’s lesson. Just give me a yell when you're done, and I'll come up to check it.

Then you can get your freedom back.”

Ron  thought  of  a  lot  of  excuses  and  wanted  to  beg  to  finish  his  program  as  he

usually did, but he could tell by his mother’s tone of voice and the look in her eyes

that tonight he didn’t dare cross her.

So he rummaged through his desk until he found the manual. Then he rescued his

Bible from under the bed and started in. The lesson was entitled, “Call It Sin!”

The introduction read,  “You  may not be a drug addict or a thief. You may not

smoke  cigarettes  or  drink  socially,  but  if  you're  letting  things  slide,  shirking

responsibility and trying to get out of work, you're living in sin! The Bible teaches

that laziness is sin. Stop making excuses and face it.”

That hit Ron right between the eyes. Reading the required Bible verses and filling

in the questions brought even more conviction.

Finally, he bowed his head and prayed, “Lord, forgive me for the sin of laziness.

Forgive me for making excuses to postpone getting at assignments and helping my

mother around the house. Forgive me for doing what I  want to do rather than what I

should do. Forgive me for trying to get other people to do my work for me.”

127

Radical Advice from Solomon 1

Putting the Truth Into Practice

Come  to  grips  with  the  fact  that  laziness  is  sin.  Confess  it  to  God  and  your

mother and anyone else who has suffered because you don’t like to work.

Decide  to  go  after  laziness  with  a  sledgehammer.  Attack  disagreeable  tasks.

Volunteer for tough jobs. Determine to use your time wisely and set priorities. Take

good  care of  your  belongings  and  make  good  use of  your  money.  Finish  what  you

start. Today do  one thing that you’ve been putting off. Tomorrow work on another.

Root  out  the  weeds  of  laziness  now  before  they  overrun  the  flowers  in  your

personality.

128

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 27

Lion-Hunting Lessons

Spring came, and Ron’s parents decided that he was going to be responsible for

the yard work – no matter how terrible it looked. The character development of their

son was more important than what the neighbors thought.

“Ron,” his  mother commented  one day,  “you’ve  got to  spray  those dandelions.

They look dreadful.”

“No  they  don’t,”  Ron  responded  automatically.  “I  like  yellow  flowers.  If  they

weren’t considered weeds, people would plant them for their beauty.”

Soon the grass was tall. When Ron’s father complained that the yard looked like

a jungle and suggested renting some cows to eat the grass, Ron replied that the lawn

mower needed gasoline and that it was too dangerous to bring it home in the car. He

didn’t want to cause an explosion.

When Aunt Lillian arrived for a visit, she was horrified. “Ruth,” she exclaimed,

“how can you stand to have your neighbors see your yard? It’s shameful!”

“We decided that Ron needed to see the results of his procrastination,” his mother

answered. “But so far, the experiment has been a complete failure.”

But  Aunt  Lillian  was  a  person  who  spoke  her  mind. When  Ron  got  home  from

school,  she  met  him  at  the  door.  “It’s  good  to  see  you.  I  brought  your  birthday

present  –  but  I  prefer  to  deal  with  some  unpleasantness  first.  I  never  thought  a

relative of mine could be so lazy, so thoughtless and so selfish! Why on earth don’t

you keep up this lawn?”

“It’s because I have a lot of homework and there’s no gas for the lawn mower,”

Ron replied angrily.

“Hold on, young man,” Aunt Lillian ordered. “Jump in my car this minute. We’re

buying gas for that lawn mower – and you're paying for it!”

Ron was so caught off guard that he obeyed.

After  they  returned,  Aunt  Lillian  demanded  to  see  his  last  report  card  and

samples of his homework. After viewing all C’s and D’s (except for a B in gym), she

129

Radical Advice from Solomon 1

boiled  over.  “Ron,  you're  just  plain  lazy.  Your  excuses  are  ridiculous!  You're  a

disgrace to your family! You're breaking God's commandments, and the pretexts you

give are outright lies. If you don’t change, you're life is doomed!”

There is a guy in his yard and a paper-looking lion with a sign on it’s back that says, “You can't mow the lawn, it’s too

much work.”

Asking God to Meet Legitimate Needs

Dear God, you know how easy it is to make excuses for my laziness and

how often I resort to lying in order to make things sound better. Forgive me.

Help me to honestly admit it when I slip up or shirk my duty. Show me how

to do my work so well that no explanations will be necessary.

Getting the Facts Straight

The  sluggard  (lazy  person)  says,  “There’s  a  lion  outside!”  or  “I  will  be

murdered in the streets!” (Proverbs 22: 13)

The sluggard says, “There is a lion in the road, a fierce lion in the streets!”

As  a  door  turns  on  its  hinges,  so  a  sluggard  turns  on  his  bed.  The  sluggard

buries his hand in  the  dish;  he  is  too  lazy  to bring it  back  to his  mouth. The

sluggard  is  wiser  in  his  own  eyes  than  seven  men  who  answer  discreetly.

(Proverbs 26: 13-16)

“There is little that can be done for the lazy … He sticks to his bed like a door to

its  hinges.  When  you  try  to  get  him  to  do  something,  he  simply  vacillates.  Like  a

door on its hinges he  swings  back  and  forth, never going  anywhere. We  can never

make  any  progress  with  him.  And  we  cannot  tell  him  anything  –  he  is  wise  in  his

own conceit. It is exasperating to work with a lazy person. Laziness creates some of

130

Radical Advice from Solomon 1

the  most  preposterous  excuses  we  can  imagine  …  The  sad  thing  is  that  the  lazy

person believes his own excuses.” (1)

It’s as if the writer of Proverbs wants you to remember how the lion-in-the-streets

type  of  excuse  looks  to  others.  Next  time  you're  tempted  to  invent  some

insurmountable difficulty or danger to avoid a job you dislike, picture the lion in the

street  and  turn  off  the  chatter.  If  you  and  your  bed  have  been  seeing  too  much  of

each other lately, have the guts to get up at 6 a.m. some Saturday just to prove you

can break a bad habit.

Realize  that  pride  is  a  horrible  looking  cloak  for  laziness.  So  cut  the  excuses

you’ve  used  to  keep  from  exerting  yourself.  Dissertations  on  the  dangers  of

“workaholism” aren’t appreciated when they come from the lips of the lazy.

(1)  James T. Drapper, Jr.,   Proverbs: Practical Directions for Living (Wheaton, IL.:  Tyndale House Publishers, Inc., 1971), 60.

Rethinking the Situation

Ron could see how he protected himself from unpleasant tasks with a barricade

of  excuses.  And  his  alibis  weren’t  even  true.  He  didn’t  really  like  dandelions.  He

wasn’t afraid the gasoline he bought for the lawn mower would explode. He was just

in  the  habit  of  saying  whatever  occurred  to  him  to  put  off  unwelcome  physical

activity.

Aunt  Lillian  was  still  standing  there  waiting  for  his  answer.  ‘You're  right,”  he

stammered. “I'm pretty lazy. And I make up excuses by the truckload. And I know

that laziness and lying are sin.”

With that he got out the lawn mower and started working. He didn’t even stop for

supper.  When  darkness  fell,  the  front  yard  was  mowed,  raked,  and  clipped.  The

backyard wasn’t quite finished, but he’d complete it the first thing tomorrow after

school.

Eating  his  microwaved  supper,  Ron  felt  a  sense  of  satisfaction  he  hadn’t

experienced for a long time. He vowed to wage a war on excuses, and do his work.

131

Radical Advice from Solomon 1

Putting the Truth Into Practice

The apostle Paul wrote this, “No, I beat my body and make it my slave so that

after  I  have  preached  to  others,  I  myself  will  not  be  disqualified  for  the  prize”  (1

Corinthians 9: 27). Your body is great if it is under the lordship of the Holy Spirit.

But if the body gets to rule, watch out!

If  you’ve  ever  decided  to  run  a  certain  number  of  laps,  you’ve  probably

experienced how your mind wants to help your tired body by skipping a lap. Those

who  have  tried  to  diet  have  faced  a  hundred  mental  excuses  to  grab  just  one  more

brownie. And there is no scarcity of pretexts for getting out of work.

Conquer the “lion-in-the-streets” mentality!

1.  Write down the excuses you most often use to avoid disagreeable tasks. (You

may have to record them as you catch yourself fabricating another alibi. Some

people are almost programmed to defend their laziness.)

2.  Decide to eliminate all of them. (Maybe you need a “lion-in-the-streets” chart

for each month. Every time you catch yourself with another excuse, put a lion

in the street. In this case the goal of the lion hunting expedition is extinction of

the species!)

132

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 28

Don’t Blame the Devil for

Something He Didn’t Get

To Do!

Al liked Sunday morning’s sermon. The pastor spoke on “God's Advice on How

to  Get  Rich.”  Although  he  daydreamed  through  the  first  part,  he  caught:  “God

promised to bless the person who tithes and is generous to others – if the rest of his

life  is  consistent  with  his  wisdom  and  His  commandments.  ‘He  who  sows

generously  will  also  reap  generously.’  You  can't  out-give  God.  Those  who  make

substantial investments in His kingdom prosper.”

Al started his first job  on Tuesday, and he decided to tithe regularly. He’d even

give  God  some  extra  from  his  first  paycheck.  And  he’d  donate  to  the  “Serving

Seniors”  organization  his  mom  belonged  to.  He  hoped  that  would  bring  instant

prosperity.

Tuesday,  Al  learned  how  to  fry  hamburgers,  how  to  clean  the  grill  and  how  to

mop the floor. He had to scrub the grill twice and mop the floor three times before

the manager was satisfied. He left after 11:30, but was told that he’d only be paid for

working till 10. If he was slow and inefficient, that was his problem.

Jack  and  Al  worked  together  on  hamburgers  and  French  Fries.  Jack  was  a  go-

getter  and  he  usually  did  most  of  the  work  while  Al  did  most  of  the  complaining.

Being unaccustomed to discipline, Al thought he was doing too much.

One night, Jack went home sick and Al was stuck with everything. Halfheartedly,

he  began  scrubbing  the  grill  and  he  dreaded  tackling  the  floor  –  at  this  rate  he

wouldn’t get home until almost midnight. When the manager asked if he’d cleaned

the floor yet, Al noticed that it looked pretty good. “Sure did,” he replied, hoping his

lie would go undetected.

133

Radical Advice from Solomon 1

Receiving  his  first  paycheck,  he  triumphantly  gave  his  tithe  and  an  additional

offering. He also made a contribution to help the senior citizens. And he was excited

about the wealth that would soon pour in.

Thankfully,  Jack didn’t  get  sick  again,  and they  always  worked  the same  shift.

Doing as little as possible, Al  mostly watched Jack work. Jack always  mopped the

floor, and he helped Al finish cleaning up the grill.

After  a  month,  Jack  was  promoted  to  cashier,  and  Al  was  asked  to  train  a  new

guy  on  the  grill. For  the  first  hour, he  almost  kept up  with  the orders  –  but  finally

everybody  was  yelling  at him. In  desperation, he served  up  half-done  French  Fries

and  raw-in-the-center  hamburgers.  Complaints  from  the  customers  brought  the

manager  to  the  scene.  When  he  bawled  Al  out,  Al  shifted  the  responsibility  to  the

new guy. And when closing time came, Al ordered the new guy to mop the floor and

after that to clean the grill. Then Al sneaked out.

The next day, Al received a call from the manager. “You're fired. Don’t bother

coming back.”

Al was furious! How dare the devil try to rob him of the blessing! He had tithed

and was generous to others. He thought, “Maybe the Bible has errors in it, after all.”

This shows a man running with a mop bucket and a mop held out toward a man who is running away. The man

running away is clinging to the legs of an eagle that is trying to fly off and is saying “Take me out of the country

quickly!”

Asking God to Meet Legitimate Needs

Dear God, help me to face up to the consequences of my laziness head-

on. I confess that I deserved ___________ (low grade, getting scolded by my

mother, getting chewed out by my boss, etc.) because of my neglect and lack

134

Radical Advice from Solomon 1

of diligence. Forgive me for saying ________________, which wasn’t quite

the truth, to cover up my laziness.

Getting the Facts Straight

Lazy  hands  make  a  man  poor,  but  diligent  hands  bring  wealth.  (Proverbs

10: 4)

Laziness  brings  on  deep  sleep,  and  the  shiftless  man  goes  hungry.

(Proverbs 19: 15)

Whenever  you  want  God's  mind  on  a  certain  issue,  it’s  necessary  to  diligently

study all scriptures that deal with the topic. Second Timothy 2: 15 puts it this way:

Do your best to present yourself to God as one approved, a workman who

does not need to be ashamed and who correctly handles the word of truth.

It’s a lot easier to grab a verse or two and base an entire doctrine on a few words

than it is to thoroughly search the Scriptures. And it’s a lot more dangerous.

According  to  the  Bible, the  prerequisites  for  God's prosperity  (which  is  not  just

material wellbeing but contentment and peace of mind) include these: righteousness,

application of God's wisdom, hard work, responsibility, tithing, and generosity. And

that  doesn’t  mean  you  may  not  be  tested,  like  Job,  or  voluntarily  give  up  great

wealth to serve God's people as did Moses.

Scripture clearly teaches that laziness will  make  you poor  – whether or not you

tithe. God wants you to tithe but it won't cover up for the basic dishonesty included

in laziness. God can't put His blessing on anything that lacks integrity.

Charles Spurgeon, a well-respected preacher of the past, has this to say about the

lazy person:

“A  sluggard  is  not  a  righteousness  man,  and  he  cannot  be;  he  misses  the  main

point of righteousness. It is very seldom that a sluggard is honest: he owes at least

more  labor  to  the  world  than  he  pays  …  He  cannot  be  a  righteous  man,  for

slothfulness  leads to neglect of  duty  in  many  ways, and very  soon it  leads to  lying

about those neglects of duty.” (1)

The  poverty  caused  by  laziness  can  be  spiritual.  Obeying  God's  Word  demands

effort.  “Working  out  your  salvation  with  fear  and  trembling”  is  not  always

135

Radical Advice from Solomon 1

convenient.  It’s  all  too  easy  for  the  lazy  person  to  invent  a  theological  excuse  to

justify his or her actions. After all, it’s a lot easier than changing!

Laziness  can  also  rob  you  of  a  rich  social  life.  Negligent  people  find  it  hard  to

make lasting friendships. The work required to maintain good relationships is often

more than they can handle.

(1)  Charles  Spurgeon,   The  Bethany  Parallel  Commentary  of  the  Old  Testament  (Minneapolis:  Bethany  House Publishers, 1985), 1238.

Rethinking the Situation

When 3:30 rolled around, Al’s mother asked him why he wasn’t going to work.

Al responded with, “Satan just used my boss to attack me, now that I'm tithing and

giving  generously  to  the  Lord’s  work.  I  lost  this  job  –  but  I'm  sure  that  God  will

provide me with something better.”  Al went back to his room to watch TV, but his

mother called his boss and asked why he was fired. When she hung up, she called Al

into the living room.

“Al,” she said sadly, “it’s very dangerous to hold the devil responsible for your

laziness  and  lying. Your boss  told  me  that  Jack  always  did  your  work  for  you  and

that you lied to him, telling him you’d mopped the floor  when you hadn’t. He said

you were inefficient and that you blamed your mistakes on the new boy  – and then

left  without  even  helping  him  clean  up  the  mess.  He  couldn’t  keep  you  on  any

longer.”

“You  didn’t  listen  to  Pastor  Jensen’s  sermon  very  well,”  she  continued.  “He

listed  several  things  that  would  make  us  poor.  And  the  first  one  on  the  list  was

slothfulness. Then he gave the qualities of the person God promised to bless, and the

first one he mentioned was diligence. You must obey God in every area of your life

or you'll be the loser.”

At  this  point,  conviction  set  in.  Al  was  realizing  more  and  more  the  deep  roots

that laziness had in his life. It had been easy for him to want a prosperity guarantee

that  bypassed  hard  work.  He  repented,  and  even  called  up  his  former  boss  to

apologize for his lies. He said he knew he deserved to lose his job and  thanked him

for his patience.

136

Radical Advice from Solomon 1

Al made a very important decision. He realized that he had to learn how to work,

and he volunteered to mop the floor of his father’s hardware store.

Putting the Truth Into Practice

Are  you  poorer because  of  your laziness?  Are  you  missing out  on  top grades, a

good relationship with your parents or enjoying your job just because of your allergy

to  work?  Worst  of  all,  you  may  be  poor  spiritually,  preferring  a  life  of  ease  to

diligent Bible study and prayer. Like Al, the slothful person is quick to blame God

or “give up faith” because of jumping to unbalanced conclusions.

List the ways that laziness is making you poorer and more  miserable, (like, bad

report  cards;  parents  always  on  your  back;  frustrated  friends  because  of

procrastination  in  fulfilling  promises;  inability  to  give  scriptural  answers  to  your

friends because of lack of Bible study.)  Beside each answer, write down what you're

willing to do to better the situation.

137

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 29

The Gullible Gardener

Al had kept his job as a janitor in an Old Folks Home for six months. At last he

had learned how to mop floors and wash windows. But the routine of it all and the

hard  work  required  was  getting  him  down,  despite  his  recent  commitment  to  work

hard.

The lady who owned the place was very fussy and never failed to point out if he

slipped  up.  How  he  longed  to  be  able  to  call  his  own  shots!  He  wanted  a  flexible

schedule so he could spend time at the lake this coming summer.

Then  he  read  a  newspaper  story  that  explained  how  two  junior  high  students  in

Florida had planted watermelons, and earned a lot of money in one summer selling

them  along  the  roadside.  Al  immediately  decided  that  this  was  for  him.  His

grandmother  lived  on  a  small  farm,  and  now  that  his  grandfather  had  died  she’d

welcome his using the garden.

He went out to buy watermelon seeds. After hearing a sales talk by the owner of

the  garden  store,  he  also  bought  a  deluxe  tiller,  because  the  man  explained  that  it

took the spading, hoeing, backache and hard work out of gardening. And that’s what

Al wanted.

Al’s grandmother wasn’t home, so he had the store deliveryman leave the tiller in

the field. He spent twenty minutes breaking up the ground, but then hurried home so

he wouldn’t miss his favorite TV show. He had plenty of time to plant those seeds –

then all he’d have to do was sit back and wait.

When his grandmother called the house to ask what was going on, Al explained

the whole scheme.

“But  my  dear  boy,”  his  grandmother  worried,  “Wisconsin  doesn’t  have  a  long

enough  growing  season  to  produce  watermelons  for  two  months.  I'm  concerned

about the tiller out there in the garden. Someone might steal it, or it might get rained

on. With my arthritis, I can't move it. You should have asked me before going ahead

with everything.”

138

Radical Advice from Solomon 1

“Don’t  fret,  grandma,”  Al  reassured.  “Everything  will  turn  out  just  fine.  I'll  be

there after school tomorrow to work in the melon patch.”

But the next day, Al’s friends invited him out for pizza and Al went along. There

wasn’t much daylight left when he got home. And the following day he felt too tired

to work. Then it rained for two days. Although his grandmother told him he had to

protect the tiller, he didn’t feel like going out in such nasty weather.

Three weeks later Al did do some work in his garden, but it was exhausting so he

quit before he got very far. By the end of May, he had planted a few seeds. During

the last two weeks of school he was too busy to even remember his melon seeds, and

after  school  was  over  he  gave  himself  a  week  to  recuperate.  Finally,  he  started  in

again. The tiller was beginning to rust from being outside all the time. Some of the

seeds had come up – and so had a lot of weeds!

Although Al did end up planting all the seeds, he never quite got up the energy to

attack  the  weeds.  When  his  grandmother  told  him  that  his  watermelon  plants  had

“the blight” and needed to be sprayed, Al went with Barry to his cabin for a week.

When he returned, someone had stolen his tiller, and most of his plants were dead or

dying.

There is a boy lying in bed and throwing an alarm clock out of a window.

Asking God to Meet Legitimate Needs

How do each of these qualities relate to laziness?

1.  Rash decisions.

2.  Failure to plan ahead.

3.  Desiring to be one’s own boss.

139

Radical Advice from Solomon 1

4.  Over-spending on labor-saving devices.

5.  Procrastination.

6.  A poor sense of timing.

7.  Failure to properly care for possessions.

8.  Dislike of schedules.

Why do you need to overcome each of them?

Dear God, help me to plan each decision carefully. Keep me from putting

things off and arranging my private world around my convenience and my

comfort.  Show  me  how  to  live  a  disciplined  life,  because  without  it,  I  will

never be able to be my best for you.

Getting the Facts Straight

A sluggard does not plow in season; so at harvest time he looks and finds

nothing. (Proverbs 20: 4)

The plans of the diligent lead to profit as surely as haste leads to poverty.

(Proverbs 21: 5)

He who gathers crops in summer is a wise son, but he who sleeps during

harvest is a disgraceful son. (Proverbs 10: 5)

The  lazy  man  does  not  roast  his  game,  but  the  diligent  man  prizes  his

possessions. (Proverbs 12: 27)

I  went  past  the  field  of  the  sluggard,  past  the  vineyard  of  the  man  who

lacks judgment; thorns had come up everywhere, the ground was covered with

weeds, and the stone wall was in ruins. I applied my heart to what I observed

and  learned  a  lesson  from  what  I  saw:  A  little  sleep,  a  little  slumber,  a  little

folding  of  the  hands  to  rest  –  and  poverty  will  come  upon  you  like  a  bandit

and scarcity like an armed man. (Proverbs 24: 30-34)

Because his or her world  revolves  around  making  the present  moment  pleasant

and  easy,  the  lazy  person  exercises  poor  judgment.  It  takes  work  to  make  advance

plans, so spontaneity is the order of the day. It’s simpler to let things slide.

“The lazy person is too self-centered to be aware of time. He often does one thing

when it is time  to do  something  else. He latches the gate  after  the  calf has  already

gone.

140

Radical Advice from Solomon 1

“Do you remember the story of the grasshopper and the ant? While the ant was

working  one  summer,  the  grasshopper  was  out  jumping  around  and  having  a  good

time. ‘There is plenty of time,’ the grasshopper told himself. When the cold weather

came,  the  ant  had  prepared  for  winter,  but  the  grasshopper  had  not.  The  ant  went

down into its warm cozy anthill. The grasshopper was left outside to freeze and die

in  the  winter  cold.  The  lazy  man,  like  the  grasshopper,  flits  here  and  there,  never

settling down to do the job that ought to be done.” (1)

(1)  James  T.  Drapper,  Jr.   Proverbs:  Practical  Directions  for  Living  (Wheaton,  IL.:  Tyndale  House  Publishers, Inc., 1971), 63.

Rethinking the Situation

Al’s grandmother invited him in to have a piece of German chocolate cake. As

she poured him a big glass of milk, she began the conversation. “Al, you're a good

boy and I'm glad to have a grandson like you. I want you to learn  all you can from

your gardening experience.”

“You're old enough now to understand some things. You have wonderful parents

– my daughter is a great mother – but they made one mistake. They spoiled you to

the point that you know very little about work and responsibility. They thought they

would never be able to have children and after you were born the doctor told them

that  another baby  was  out of  the question.  You  were  so precious to them  that  they

gave you everything you wanted – without your having to work for it.”

“Now that they’ve realized their error, it’s hard for all of you to change. Don’t

blame them, though. You’ve had the good example of two hardworking people and

the teaching of God's Word. Your bad habits are the result of your decisions.”

“But as a result, you're facing life with a handicap. However, you  can overcome

it. I know you're a Christian and that you love the Lord. If I can just get you to see

the dangers of laziness, you'll be willing to do anything to change. And God is ready

to give you all the power you need. You spent a terrible lot of money on a machine

that  you  thought  could  make  up  for  your  unwillingness  to  work  hard.  The  slothful

person often excuses himself because he doesn’t have the right equipment. He tends

to  believe  that  a  new  gadget  will  solve  everything,  instead  of  admitting  the  real

problem – laziness.”

141

Radical Advice from Solomon 1

“Your schedule always centers around what  you want to do, not what needs to be

done. If you didn’t feel like brining the tiller into the shed, it stayed in the garden. If

you wanted to do something different, the seeds weren’t planted and the weeds grew

taller. Even when something as urgent as spraying came up, you allowed yourself a

week’s  vacation!  If  you  continue  to  plan  your  life  around  your  comfort  and

convenience,  you'll  flunk  out  of  college,  you'll  never  hold  a  good  job,  and  you'll

have problems in your marriage.”

Seeing the picture his grandmother painted really shook Al up. He’d been blind

to the incredible ramifications of his problem. He asked his grandmother to forgive

him  for  not  consulting  her  first,  and  he  asked  God  to  forgive  him  for  wasting  so

much time and money.

Putting Truth Into Practice

Although you may not have as much trouble as Al getting your act together, it’s

wise for you to have a strategy that will enable you to avoid jumping into projects

that you may never be able to finish.

142

Radical Advice from Solomon 1

PROJECT I WISH TO BEGIN:

Advice on whether or not it is a good idea:

Parents

___ Yes

___ No

Christian leader

___ Yes

___ No

Someone who has done it

___ Yes

___ No

Tips on wise action:

Person 1

Person 2

Written material

Tips on actions to avoid:

Person 1

Person 2

Written Material

Things you'll need:

What it will cost in terms of:

Money

Time

Deadline (If applicable):

143

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 30

Even If It’s a Matter of Life

and Death

Al  and  two  other  high  school  guys  were  invited  on  a  weekend  camping  trip  by

Dean, who was a young, single executive from their church. They weren’t allowed

to  bring  iPod’s,  tablets,  phones,  computers,  flashlights,  radios,  or  any  snacks.

Instead, they’d hunt and fish and gather wild plants and berries to eat. In addition,

they’d be doing some good Bible studies on the character of God.

They all rode in Dean’s new car. Don and Brandon offered to help with the gas,

but Al’s watermelon fiasco had left him in debt, and his parents had decided that he

was  going  to  earn  all  his  own  spending  money.  But  he  didn’t  feel  bad  about  not

chipping in for gas, because Dean made a lot of money and could well afford to help

some poor high school guys.

Saturday  morning,  everyone  except  Al  got  up  at  5  a.m.  to  go  fishing.  When

Brandon  tried  to  rouse  him,  he  heard  a  grouchy,  “This  is  vacation,  man.  And  on

vacation I sleep-in.”

By  7:30  Al  could  smell  the  frying  fish,  so  he  dressed  for  breakfast.  When  they

passed  the  plate,  he  took  the  two  biggest  pieces  and  didn’t  skimp  at  all  on  the

blueberries. Sleeping in the great outdoors really gave him an appetite!

Dean sent Don and Brandon to get some wild rice he’d spotted, then asked Al to

gather  firewood.  The  trees  in  their  autumn  colors  were  spectacular  so  Al  went

exploring instead. On the way back he picked up a few dry sticks.

“Al,” Dean moaned, “it takes at least forty minutes to cook wild rice, and what

you’ve brought me will keep the fire going for a full two minutes.”

Don  and  Brandon  had  returned  with  the  rice,  so  Dean  sent  them  to  look  for

firewood.

144

Radical Advice from Solomon 1

After lunch they hunted rabbits, and gathered some edible greens that they could

cook.  After  supper,  the  guys  gathered  firewood  for  breakfast  and  were  given  free

time.

Later, the three decided to explore the caves by the lake. “Be sure to be back by

8:00,” Dean cautioned. “You could get into trouble after dark.”

Because they were enjoying themselves so much, though, they hardly thought of

the  time.  Suddenly,  Don  stumbled  and  fell  about  twelve  feet  straight  down.  Blood

covered  his  head,  and  it  was  obvious  that  he  was  seriously  injured.  He  kept

groaning, “Get a doctor, get a doctor.”

“Run for Dean,” Brandon ordered. “I'll stay with Don.”

Al ran faster than he had ever run in his life. Dean got the first aid kit out of his

trunk, then handed Al the keys.

“Take my car. Find the first phone and call an ambulance. Tell them to hurry!”

There’s a nurse standing by the door of a doctor’s office, with a guy outside the door. He has a thought bubble that

says in it, “They’re probably closed.”

Al got into Dean’s car and started out. Stopping at the first gas station, he asked

where the nearest hospital was and if he could use the phone. “I'm sorry. It’s out of

order,” the attendant answered.

Next he approached a farmhouse, but the lady wouldn’t let him in.

Finally,  he  got  to  a  town.  The  only  thing  open  was  a  bar.  There,  he  called  the

hospital,  but  the  receptionist  told  him  their  only  ambulance  had  just  left  on  an

emergency call and she had no idea when it would return.

At this, Al gave up and drove back.

145

Radical Advice from Solomon 1

Finding his friends in the cave, he explained the situation.

Dean was struggling to control his anger. “Why didn’t you call another hospital?

Why  didn’t  you  get  a  doctor  out  of  bed?  You're  too  lazy  to  get  up  early  in  the

morning, too lazy to gather firewood, and too lazy to save your friend’s life. Don’s

already slipped into a coma!”

Asking God to Meet Legitimate Needs

Dear  God,  help  me  to  see  how  selfish  laziness  can  make  me.  Show  me

how my laziness hurts others. Lord, by your grace, I'm willing to change.

Getting the Facts Straight

As vinegar to the teeth and smoke to the eyes, so is a sluggard to those who

send him. (Proverbs 10: 26)

The sluggard’s craving will be the death of him, because his hands refused

to  work.  All  day  long  he  craves  for  more,  but  the  righteous  give  without

sparing. (Proverbs 21: 25, 26)

Never be lacking in zeal, but keep your spiritual fervor, serving the Lord.

(Romans 12: 11)

“The  lazy  person  is  …  unbelievably  selfish  ...  He  has  no  one  else’s  interest  at

heart.  He  is  not  concerned  for  his  fellowman,  for  the  kingdom  of  God,  for  the

righteousness of society or anything else except his own comfort … even worse, the

lazy person is the last one to see what kind of person he is. Everyone else knows, but

not him. He is too self-centered to see.”

“What is the experience of the lazy person? ‘The lazy man longs for many things

but  his  hands  refuse  to  work.  He  is  greedy  to  get,  while  the  godly  love  to  give’

(Proverbs  21:  25,  26).  He  always  wants  the  possessions  or  prestige  that  somebody

else has. He craves the place of honor, the place of attainment, the place of favor in

the eyes of men. This desire is his downfall.” (1)

Laziness does not go the extra mile, does not do good to all people and does not

give  itself  fully  to  the  work  of  the  Lord.  And  if  the  habits  of  laziness  are  deeply

enough ingrained, even a life and death situation won't change them.

146

Radical Advice from Solomon 1

(1) James T. Drapper, Jr.,  Proverbs: Practical Direction for Living (Wheaton, IL.: Tyndale House Publishers, Inc., 1971), 61.

Rethinking the Situation

Al, Brandon and Dean sat in the hospital emergency room awaiting the doctor’s

report on Don. Nobody spoke, and Dean and Brandon were silently praying.

But for Al, prayer was impossible. Waves of condemnation swept over him. He

was  a  leech  and  a  quitter.  Letting  someone  else  do  the  work  and  reaping  all  the

benefits  was  so  natural  to  him  that  he  never  even  thought  of  it  as  bad.  Getting  by

without  paying  his  share  had  brought  him  no  shame  –  until  now.  And  he  was  so

accustomed  to  impossibility  thinking  and  deserting  as  soon  as  something  appeared

difficult that he hadn’t even thought twice about it.

Tears filled his eyes as he prayed, asking God to forgive him. Then he told Dean

and  Brandon  that  he  was  sorry  for  not  doing  his  share  of  the  work  and  eating  the

largest portions. Fervently, Al prayed that Don would live so he could apologize to

him, too.

Then Al started to think of a long list of things that he could do for others.

Putting the Truth Into Practice

1.  Write  down  the  selfish  acts  that  your  allergy  to  work  has  perpetrated.  (Like

making  your  mom  do  the  dishes  when  she’s  overtired;  disappointing  your

little brother when you watch TV instead of playing basketball with him, etc.)

2.  Ask God's forgiveness.

3.  Figure out a way to pay these people back by working for them. (Like offering

to do the dishes every day for a month; playing with your little brother right

now, etc.)

147

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 31

Reaching the Finish Line

When  he  was  a  senior,  Trent  was  elected  president  of  the  church  youth  group.

Because  the  church  was  small,  youth  group  attendance  ranged  between  ten  and

fifteen.  Cory,  who  was  very  personable  but  not  very  faithful,  was  chosen  vice

president. Jan was reelected secretary and Cindi became treasurer.

Since the district youth retreat in October was always a highlight and the group

wanted  to  provide  scholarships  for  new  kids,  they  needed  a  fund-raising  project.

Someone suggested selling microwave popcorn in small plastic bags at the mall. Jan

got permission and invited everyone to come to her house on Saturday morning at 8

o'clock. Three people promised to bring their microwave ovens so they could finish

their work quickly and go to the shopping center to sell popcorn.

When Trent arrived at 8:30 with his mother’s microwave oven, nobody else had

shown up. Jan was already busy and had an impressive quantity of bagged popcorn

on  the  counter.  Ten  minutes  later,  Cindi  breezed  in,  explaining  that  she  could  stay

for only a half an hour.

After  she left,  Trent said,  “Jan,  this  is  ridiculous.  Let’s  just throw  this popcorn

away and enjoy our Saturday. This is a group project, and it’s not fair for two people

to do all the work.”

“Trent!”  Jan  exclaimed.  “I'm  surprised  at  you!  Throwing  away  all  this  good

popcorn would be wasting God's money. Besides, we’re working for the Lord and

He sees what we’re doing.”

“You can do what you want,” Trent replied, “but I've got enough sense to give up

a lost cause.” With that, he left.

Jan went to the mall alone and stayed until she had sold all the popcorn.

Trent’s  next  project  was  “Fasting  for  the  Hungry.”  Everyone  was  supposed  to

fast  twice  a  month  and  contribute  the  money  that  breakfast  and  lunch  would  have

cost to a fund to help starving children. He set Friday as the first fast day.

148

Radical Advice from Solomon 1

By noon on Friday, though, even the school lunch looked appealing. His stomach

was growling and he had a headache. So he not only ate everything on his tray but

the three candy bars he had in his locker. And he never mentioned the plan again.

Instead, he focused on training groups of twos to go witnessing at “The Place,” a

popular teen hangout near their church. He invited a youth leader from a neighboring

congregation  to  come  and  give  them  a  month’s  course  on  evangelism.  But  when

Trent  saw  how  much  homework  there  was  with  each  session  he  began  to  lose

interest. He stopped promoting the classes and let them die a natural death.

There is a football player crouched down and hiding behind a cheerleader as a pack of opposing team members are

running at them.

Asking God to Meet Legitimate Needs

Dear  God,  show  me  how  to  invest  my  time  wisely  –  and  how  to  finish

whatever I start.

Getting the Facts Straight

He  who  works  the  land  will  have  abundant  food, but  the one  who  chases

fantasies will have his fill of poverty. (Proverbs 28: 19)

Be  sure  you  know  the  condition  of  your  flocks,  give  careful  attention  to

your herds; for riches do not endure forever, and a crown is not secure for all

generations. (Proverbs 27: 23, 24)

The way of the sluggard is blocked with thorns, but the path of the upright

is a highway. (Proverbs 15: 19)

149

Radical Advice from Solomon 1

Someone has said, “Time is the stuff of which life is made.” Letting hours and

days go by without accomplishing anything means wasting part of your life. Seeking

God's wisdom for initiating the projects He wants you involved in, and then sticking

with them until they are completed is essential if your life is to count for God.

First of all, you must honor God by doing your job well. In Bible times this work

was agriculture. For you as a teenager your work, primarily, is school.  Studying to

please  God  and  doing  your  best  for  Him  is  of  utmost  importance  to  your  spiritual

life.  If  you  study  hard  only  to  prove  yourself  and  get  honors,  you'll  burn  out  and

become frustrated. If you procrastinate and barely slip by, you'll not only miss out on

a good education, but you'll form habits that will hurt you all your life. By offering

your best schoolwork as a living sacrifice to God, you'll receive His blessing.

The  lazy  person  imagines  that  there  are  hedges  of  thorns  that  block  him  from

completing  whatever  work  he  begins,  while  the  person  who  has  learned  righteous

diligence trusts God for the energy, the intelligence, the tools, or the help needed to

finish what’s been started. The procrastinator finds the job harder than it would have

been  if  he’d  attended  to  it  immediately,  while  the  ambitious  person  seems  to

complete the task without effort. The procrastinator exerts more energy dreading the

assignment than the disciplined student does in completing it.

Treat  each  undertaking  in  your  life  as  a  venture  for  God  that  merits  your  best

work until it’s finished.

Rethinking the Situation

Because the pastor got on his case, Trent called a youth officers’  meeting. “I've

got  a  great  idea,”  he  began  enthusiastically.  “Our  youth  group  could  put  on

evangelistic puppet shows at the children’s hospital.” Jan’s black eyes flashed fire.

“What’s the matter?” Trent asked in surprise. “Don’t you like my idea?”

Jan  exploded. “You   never  complete  anything  you start. You're  just too lazy. As

soon as something becomes hard work, you quit. You're the most frustrating leader

I've ever worked under. I’d like us to reach the finish line just once!”

“Besides,  the  only  reason  there’s  any  money  in  the  treasury  at  all  is  because  I

went to the mall by myself and stayed until I sold all the popcorn instead of throwing

it  away  like  you  suggested.  You  didn’t  even  fast   one  day,  and  you  didn’t  do  your

homework for the evangelism course. You're a bad example.”

150

Radical Advice from Solomon 1

For  a  moment  there  was  stunned  silence. Then  Jan  recovered  herself  enough  to

apologize. “Trent, I'm sorry for getting angry – but I told you exactly how I feel.”

“We all feel that way,” Cindi put in. “No matter what you suggest, there won't be

any enthusiasm. We’re all weighed down with unfinished projects.”

Trent hung his head. “The Lord’s been working in my life and convicting me of

my  laziness.  I'm  really  sorry  I  failed  you  guys.  I'm  seeing  more  and  more  how  it

affects every area of my life. Jan, you're the most faithful worker in the group. Why

don’t you initiate a plan. Whatever you want to do, I'll get behind it.  Maybe I can

learn something about work – from an expert.”

Putting the Truth Into Practice

1.  Make a list of your unfinished projects.

2.  Pray  until  you  know  which  ones  you  never  should  have  started  and  which

ones you should still finish.

3.  Ask  God's  forgiveness  for  wasting  His  time  and  His  money  on  things  that

weren’t really His will.

4.  One by one, complete the other projects.

151

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 32

A Job Well Done

At the next youth meeting, Trent announced that Jan had a project for the group.

Jan explained that their denomination was sponsoring youth group quiz teams. The

prize for winning locally was going to the summer youth camp free of charge. State

winners were sent on a trip to Washington D. C. Jan said that her cousin in Detroit

had  been  on  a  winning  team  seven  years  before  and  that  she  would  give  them

pointers. This year they were to study the book of James.

Response was enthusiastic, and Jan handed out workbooks on James that had to

be  completed  in  two  weeks.  “Do  a  chapter  each  day,”  Jan  said,  “and  you'll  finish

three days early.”

Trent did his chapter for two nights in a row.  On Wednesday, he had to choose

between  two  favorite  TV  programs  and  studying  James.  He  started  watching  the

tube and it took all the energy he could muster to turn it off and get to work. But he

did it.

The  next  evening,  he  felt  totally  exhausted.  He  prayed  for  strength  instead  of

telling himself it was impossible to work that night.

And on Friday, he turned down an invitation to go out for pizza – all so he could

turn in his completed workbook on time.

Next, they were to memorize the entire book of James – all 108 verses! Half the

group dropped out, and Trent was tempted to quit. But Jan said that by learning two

verses a day they could complete it in less than two months.

They quizzed each other over the telephone and met twice a week to encourage

one  another.  It  was  amazing  how  making  a  plan  and  sticking  with  it  made  a

seemingly impossible job workable. Because he’d always been so lazy, Trent didn’t

even know that he was good at memorization. Actually, he learned the verses faster

than the others. He began to enjoy it.

During Easter vacation, Jan’s cousin came and drilled them for four hours every

morning. Staying home to watch TV or sleeping in occurred to Trent, but by now he

152

Radical Advice from Solomon 1

was  able  to  resist  these  temptations.  He  was  learning  to  carry  his  weight  and  take

satisfaction in doing his best.

There is a guy punching out a LARGE animal with a sign around its neck that says (It’s too hard. You can't.)

Asking God to Meet Legitimate Needs

Dear  God,  help  me  to  learn  to  give  my  best  effort  to  everything  I  do.

Teach me how to be a self-starter and to work without being told.

Getting the Facts Straight

Go  to  the  ant,  you  sluggard;  consider  its  ways  and  be  wise!  It  has  no

commander,  no  overseer  or  ruler,  yet  it  stores  its  provisions  in  summer  and

gathers its food at harvest. (Proverbs 6: 6-8)

Do you see a man skilled in his work? He will serve before kings; he will

not serve before obscure men. (Proverbs 22: 29)

All  hard  work  brings  a  profit,  but  mere  talk  leads  only  to  poverty.

(Proverbs 14: 23)

Whatever your hand finds to do, do it with all your might. (Ecclesiastes 9: 10)

It’s  God's  will  that  you  be  ambitious  and  hard  working,  that  you  learn  to  do

things well – and that you bring glory to Him by the way you work.

153

Radical Advice from Solomon 1

Rethinking the Situation

When competitions began, they were all nervous and excited. Trent’s team easily

defeated the first two groups that went against them. Though the rivalry was intense,

they became district champions.

During the week before going to state, Trent worked harder than he ever had in

his life.

The  statewide  competition  was  an  unforgettable  experience.  Besides  quizzing,

they  made  new  friends  and  listened  to  challenging  messages  each  evening.  By  the

end  of  the  first  day,  Trent’s  team  was  still  in  the  running.  The  second  day,  the

contests were extremely fierce, but they won every round. This meant they’d quiz in

front  of  the  whole  auditorium  in  the  finals!  Remaining  cool,  Trent  was  able  to

answer  the  only  question  the  other  side  missed  and  that  won  them  the  state

championship.

The  rewards  of  hard  work  were  indeed  great  –  admiring  friends,  proud  parents,

plus  the  trip  to  Washington  D.  C.!  But  most  important,  Trent  had  done  his  best  to

please the Lord. And it gave him a different self-image and a deeper determination

to learn diligence in everything.

Trent thanked God for His patience and the hard lessons. They’d humbled him to

the  point  where  he  was  willing  to  learn  how  to  work  hard.  A  job  well  done  was

worth more than a thousand TV shows and a month of sleeping in.

Putting the Truth Into Practice

Do you, like Trent, need some organizational pointers to help you get your work

done?  After  making  your  list  of  “Things  to  Do,”  ask  some  people  who  are  good

students and good workers for efficiency tips. Make some plans yourself. How many

pages  do  you  need  to  read  each  day  to  finish  your  library  book  in  time  to  write  a

good report? What should you do each week in order to finish the science project on

time? Make a schedule to guide your use of time.

154

Radical Advice from Solomon 1

Self-examination

Part III: You and Your Work

There is a young woman sitting on a park bench. She is smiling broadly. There are three little

hearts around her head. There is a dove lying down with a heart in its mouth that says “Scrt Mssg

Fr You” on it.

155

Radical Advice from Solomon 1

DECODE the themes of each devotional in chapter three. (Each message is written

in consonants only – like ancient Hebrew!) If you add the correct vowels, you'll get

the point.

1.  LZNSS S SN. Y MST CNFSS T GD ND CHNG. ______________.

2.  YR  XCSS  FR  GTTNG  T  F  WRK  SND  JST  S  CRNY  S  “THRS  LN  N  TH

STRT S___CN’T.” ___________________________.

3.  LZNSS WLL CS PVRTY N YR FNNCS, YR SCL LF, ND VN YR SPRTL

LF _____________________________.

4.  RSH  DCSNS,  FLR  T  PLN  HD,  PRCRSTNTN,  ___PR  SNS  F  TMNG,  ND

DSLK

F

SCHDLS

R

CMPNNS

F

LZNSS.

_____________________________.

5.  LZNSS S VRY SLFSH. T THNKS FRST F PRSNL CMFRT ND S___NVR

F TH WLFR F THRS. ________________________________.

6.  LZNSS  PRVNTS  ___PRSN  FRM  FNSHNG  WHT  H  R  SH  STRTS.

_______________________________________.

7.  LRN T GV YR BST FFRT T VRYTHNG Y D – T GLRFY GD BY TH WY

Y WRK. ____________________________________.

8.  “The f_______ of the Lord is the b___________ of w_________. (Proverbs 1:

7)

9.  Where will you find true wisdom? _________________.

10. Why

does

God

prohibit

sex

outside

of

marriage?

______________________________________________________________.

Answers: 1.  Laziness is sin. You must confess it to God and change. 2.  Your excuses

for getting out of work sound just as corny as “There’s a lion in the street so I can't.”

3.   Laziness  will  cause  poverty  in  your  finances,  your  social  life,  and  even  your

spiritual life. 4.  Rash decisions, failure to plan ahead, procrastination, a poor sense of

timing,  and  dislike  of  schedules  are  companions  of  laziness.  5.   Laziness  is  very

selfish. It thinks first of personal comfort and ease – never of the welfare of others.

6.  Laziness prevents a person from finishing what he or she starts. 7.  Learn to give

your best effort to everything you do – to glorify God by the way you work. 8.  Fear,

beginning, wisdom. 9.  In God's Word. 10.  Because He wants you to avoid problems

and heartache and to enjoy maximum sexual pleasure at the right time with the right

person.

156

Radical Advice from Solomon 1

PART FOUR

Dollars and Sense

And there is a picture of a guy holding an open wallet and riffling the money. He has a thought

bubble that has a light bulb in it.

157

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 33

Robbing God's Bank to Buy

A Blue Sweater

Stephanie  sat  with  hundreds  of  teens  at  a  citywide  rally.  With  a  sense  of

satisfaction,  she  glanced  down  at  her  new  skirt.  Her  shoes  matched  her  outfit

perfectly, and after saving her money for another week she’d be able to buy that blue

sweater at Macy’s to complete her newest outfit. She hoped she’d have some place

special to go next Saturday night to be seen in it. Maybe that would lift the nagging

depression she usually felt. Compliments always gave her a lift.

Her thoughts were interrupted by the laughter of the crowd, but she hadn’t been

listening,  and  missed  the  joke.  Turning  her  attention  to  the  speaker,  she  was

surprised by his topic. He read from Malachi 3: 8, 9. “Will a man rob God? Yet, you

rob me. But you ask, ‘How do we rob you?’ In tithes and offerings. You are under a

curse – the whole nation of you – because you are robbing me.”

“Tithing,”  he  then  explained,  “means  giving  God  one-tenth  of  the  money  that

passes through your hands. It’s a special way of honoring God and putting Him first

in every area of your life. The Old Testament talked a lot about tithing, and we know

that Jesus believed in it.”

“Some people call you guys the ‘gimme  generation,’” the  man on the platform

continued.

“They say that selfishness is the trademark of today’s teenager. Personally, I'm not

so sure that the adults who accuse you are all that generous themselves. But there is

a cure for self-centeredness. It’s giving to God first and trusting in all His promises

to supply your needs.

“Just listen to the rest of what God says in Malachi 3: 10: ‘Bring the whole tithe

into the storehouse, that there maybe food in my house. Test me in this,’ says the

Lord Almighty, ‘and see if I will not throw open the floodgates of heaven and pour

out so much blessing that you will not have room enough for it.’”

“If you're faithful to God, He’ll be faithful to you. He knows you need blue jeans,

and  hamburgers  and  tennis  rackets.  Trusting  Him  is  a  great  adventure.  Taking

158

Radical Advice from Solomon 1

everything  you  can  get  and  keeping  it  all  for  yourself  gets  boring,  stale  and

unsatisfying  after  a  while.  Budgeting  by  faith  means  receiving  from  God  and

generously giving back to Him and to others. That will give you prosperity and  the

adventure of watching how God will return what you give to Him.

“In tonight’s offering I'm asking you to give a tenth of the money you have with

you. Start tithing now  – not tomorrow or in a month or two. Begin enjoying God's

bigger blessing on your life.”

Although  Stephanie felt  convicted  and  guilty, she  just  couldn’t  part  with  any  of

her  money.  And  that  night  she  dreamed  about  robbing  God's  bank  to  buy  a  blue

sweater.

This is a drawing of people in church pews putting money in the collection basket. There is one young man who is

hiding under the pew, hoping the usher with the basket will not see him.

Asking God to Meet Legitimate Needs

Dear God, give me that sense of significance I need so I won't depend on

things to make me feel important. I know I can personalize your word, “But

God demonstrates His love for ME in this; While __________ (your name)

was still a sinner, Christ died for ME.” I realize that I'm very important or

you wouldn’t have died for me. Thank you for your love and acceptance. I

don’t need to constantly buy new things so people notice me. Your approval

is enough.

Getting the Facts Straight

God  knows  all  about  your  material  needs.  If  you  give  to  Him  first,  He’ll  take

good care of you.

159

Radical Advice from Solomon 1

But seek first his kingdom and his righteousness, and all these things will

be given to you as well. (Matthew 6: 33)

Honor  the  Lord  with  your  wealth,  with  the  first  fruits  of  all  your  crops;

(give  God  the  first  part  of  the  harvest)  then  your  barns  will  be  filled  to

overflowing,  and  your  vats  (containers)  will  brim  over  with  new  wine.

(Proverbs 3: 9, 10)

A modern paraphrase might read, “Give God your tithe off the top and there will

be plenty left over for sneakers, media, and pizza.

Rethinking the Situation

Stephanie  sat  in  church  on  Sunday  night  wearing  her  beautiful  blue  sweater.

Frankly, she was somewhat disappointed that more people hadn’t noticed it. A rather

poorly dressed lady was called to the platform by the pastor to give a testimony.

She  said  that  she  and  her  husband  had  four  children  and  some  unexpected

expenses had strained their budget. But one week she babysat her friend’s little boy.

The  money  she  earned  was  carefully  set  aside  for  a  new  dress  –  and  she  hadn’t

bought  one  in  over  a  year.  But  then  a  representative  of  a  ministry  that  distributed

bibles  in  Russia  had  spoken  on  the  radio.  He  explained  that  his  organization  gave

these bibles as wrapped gifts and included the name of the sender.

The lady said, “At first I didn’t want to give anything. But God impressed me to

give all the money I’d earned. It was hard, but I obeyed. Just yesterday I received a

letter from Russia. It said: “Thank you for  sending me the Book that gave me the

opportunity  to  know  God.  I’ve  wanted  to  know  Him  for  a  long  time,  but  I  didn’t

have His Book.”

“I'm so excited,” the woman continued.  “A new dress could never give me the

satisfaction I've gotten from investing in things that count for eternity.”

Stephanie  looked  down  at  her  blue  sweater.  She  knew  that  the  main  reason  she

bought  expensive  clothes  was  that  she  craved  compliments.  Yet  she  really  hadn’t

thought about receiving the approval of God. She tuned in on her pastor’s sermon.

“God loves us more than we could ever be loved by anyone. No matter who you are

or what you’ve done, God loves you.” Stephanie started to feel the security of God's

love. And when they took up the offering, she gave liberally. She really didn’t need

160

Radical Advice from Solomon 1

the new shoes she was planning to buy and the compliments they would bring. She

loved God and knew that He loved her.

She just couldn’t rob Him again.

Putting the Truth Into Practice

List  the  things  you'll  have  to  change  in  your  life  to  put  Proverbs  3:  9,  10  into

practice. _________________________________________.

SUGGESTIONS:

1.  Decide to tithe without ever cheating.

2.  Give God extra love offerings.

3.  Expect Him to keep His part of the bargain.

4.  Pray for the things you need and want, then wait for answers.

161

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 34

And the Trap

Started Closing In

Bobby  came  from  a  solid  Christian  family  where  he  felt  love  and  acceptance.

Because  there  were  six  children  and  his  dad  didn’t  hold  an  executive  position,

Bobby couldn’t help noticing that almost everyone else had the expensive  clothes,

the extra spending money and the vacations that his family just couldn’t afford.

Bobby didn’t like being the poorest kid on the block. He became secretly jealous

and resentful.

In ninth grade, he met Jared, who was the only child of the owner of a chain of

very popular restaurants. Because of their common interest in sports, they formed a

fast friendship.

Jared  invited  Bobby  to  go  skiing  in  the  mountains.  Bobby  wanted  to  go  but  he

just didn’t have the money to rent equipment and pay the tow ticket.

“No problem,” Jared insisted. “I need new skis. I'll give you my old ones. And I

can pay for both of us.”

Bobby loved skiing! During Christmas vacation, Jared invited him to go with his

parents for a week in Vail, Colorado – all expenses paid. Bobby could hardly believe

it.

Because they knew that Jared and his parents weren’t Christians, Bobby’s folks

gave permission for the trip reluctantly.

In  Colorado,  Bobby  wasn’t  very  comfortable  with  the  atmosphere  in  the

restaurants they ate in each night. But the steak and shrimp sure tasted good! Jared’s

parents  drank  and  argued  a  lot,  so  Bobby  fixed  his  thoughts  on  the  food  and  the

skiing.

Bobby started missing church to go on weekend ski trips. And when he was with

Jared he skipped morning devotions, because somehow he felt embarrassed reading

his  Bible  and  praying  when  his  friend  was  around.  Not  only  was  his  spiritual  life

162

Radical Advice from Solomon 1

suffering, but he noticed that Jared was becoming more and more possessive of his

friendship. Jared did come to youth group meetings occasionally, but he resented it

when Bobby gave his attention to some of the other guys. When Bobby declined an

invitation to go bowling because it was his mother’s birthday, Jared got angry.

“After all I've done for you, look how you treat me,” Jared said sulkily.

There is a little mouse aiming a bow and arrow at a large cat on two feet racing quickly toward him.

Although Bobby was getting uncomfortable with the situation, he enjoyed all the

expensive clothes Jared had given him and wasn’t really content to go back to living

on his small allowance. The invitation from Jared and his parents to go sailing in the

Caribbean for a week was too good to turn down. His parents didn’t want him to go

because he’d miss Bible camp, but he finally convinced them by making them feel

guilty because he had so much less than most of his friends.

And sailing was really exciting! The exotic tropical beauty of the islands captured

Bobby. But in spite of all the excitement and fun, he couldn't help noticing that Jared

was clinging to him in an unnatural way. And that night in their hotel room, Bobby

realized that Jared was beginning to make advances on him. Bobby ran to the bar to

find Jared’s parents.

Both of them had been drinking. When Bobby accused Jared, his parents became

furious.  “After  all  we’ve  done  for  you  –  you  have  the  nerve  to  accuse  our  son?”

Jared’s father shouted. “You're going to be on the next plane out of here!”

The  next  morning,  Bobby  sat  alone  at  the  airport,  confused,  hurt,  angry,  and

embarrassed. What if Jared spread rumors about him? How he wished he could live

the year over again.

163

Radical Advice from Solomon 1

Asking God to Meet Legitimate Needs

Dear  God,  I  know  that  “godliness  with  contentment  is  great  gain”  (1

Timothy 6: 6). Help me to be satisfied with what I have so the devil can't use

an  un-surrendered  desire  to  deceive  me.  Give  me  alertness  to  sense

something  is  wrong  so  I  can  get  back  on  your  path  the  moment  I  start

getting off track. I determine to thank you for everything, even ___________

and  _____________.  You  know  that  I  need  ____________.  I'm  asking  you

to supply it.

Remember  that  sacrificing  spiritual  blessings,  healthy  friendships,  or  a

well-balanced  life  for  more  money,  more  pleasure,  or  more  possessions  is

always wrong. First Timothy 6: 8-9 explains the problem:

But if we have food and clothing, we will be content with that. People who

want  to  get  rich  fall  into  temptation  and  a  trap  and  into  many  foolish  and

harmful desires that plunge men into ruin and destruction.

Getting the Facts Straight

A prudent man sees danger and takes refuge, but the simple keep going and

suffer for it. (Proverbs 22: 3)

Folly  delights  a  man  who  lacks  judgment,  but  a  man  of  understanding

keeps a straight course. (Proverbs 15: 21).

Your biggest danger is not that the devil will tempt you to commit murder or  to

mainline  heroine,  it’s  the  tendency  to  slip  away  from  God  little-by-little.  The

wayward wish that is not under the lordship of Christ blinds you to danger signs. By

heeding God's warning signals you'll avoid a lot of hassle, hurt and heartbreak.

Rethinking the Situation

When Bobby got back home he wanted to avoid everyone. His father finally sat

him down and extracted the whole story.

“Son,”  he  said  quietly,  “you're  worried  about  the  wrong  thing.  Proverbs  25:  2

says that ‘an undeserved curse does not come to rest.’ Kids aren’t going to believe

that you're a homosexual – even if Jared spreads some rumor – which seems pretty

unlikely.

164

Radical Advice from Solomon 1

“Your real problem is that pleasure and things are too important to you. God kept

giving  you  warning  signals  all  along  the  way,  but  your  strong  materialistic  desires

drowned  them  out.  I  may  have  given  you  too  much  freedom  in  making  your  own

decisions.  But  if  you  learn  a  lesson  from  this  experience,  you'll  spare  yourself  the

other pitfalls caused by a craving for pleasure and things.”

Bobby bowed his head and asked God to forgive him for not being content with

the things he had. Then he turned to his father, “Dad, I'm sorry. I haven’t appreciated

your love and the fine Christian home I have. I'm sorry for expecting things that you

can't afford to give me.”

When school started, Jared was giving big presents and free trips to another guy.

Bobby  had  decided  to  put  God  first,  and  his  sophomore  year  was  a  lot  better.  He

didn’t even miss the things he once thought were so important.

Putting the Truth Into Practice

What  things  are  keeping  you  from  going  to  church,  studying  the  Bible  and

praying?  Which  activities  are  side-tracking  you  from  serving  God?  These  are

potential  problem  areas.  What  wayward  wishes  could  the  devil  use  as  the  basis  of

deception in your life? A strong desire that is not under the lordship of Jesus Christ

will  drown  out  the  warning  signals  God  is  giving  you.  Let  Jesus  give  you  a  heart

checkup and then surrender your will to His.

165

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 35

Kicking the Habit

Larry  and  Nick  were  best  friends.  They  hung  around  together  at  school,  played

tennis together. And when things got tough they prayed together.

One  Monday  after  school,  they  stopped  by  the  Apple  store.  The  new  iPhone

Larry had wanted for so long was on sale. By putting down some money and paying

the rest in monthly installments he could take it home that day.

“Nick, do you have any money on you?” Larry asked, turning to his friend.

“Yeah – most of my paycheck,” Nick replied.

“Could  you  lend  it  to  me?  I'll  pay  you  back  in  a  couple  of  weeks,”  Larry

promised.

“Well  –  I'm  saving  to  go  on  a  fishing  trip  to  Canada.  But  I  still  have  three

months. So – sure.”

Larry  signed  the  necessary  papers,  and  they  hopped  back  into  the  car  with  his

new phone.

That evening, Larry  called all his friends on his new phone. Owning something

of  top  quality  gave  him  a  sense  of  importance.  When  he  got  paid,  he  went  and

bought more accessories. Nick said he didn’t need the money for a while, so Larry

told himself there was no hurry.

A month went by and Nick mentioned the fact that Larry hadn’t paid anything on

the debt. “You said you didn’t need the money until July,” answered Larry. “I'll get

it to you before then. Relax.”

“But I'm losing the interest it could earn in my savings account,” Nick protested.

“I'll pay you as soon as I get my next check,” Larry promised.

But Larry owed his mother money and she put up such a fuss that when payday

came  he  forked  over  his  whole  check. This put  him  behind on  his  timed  payments

with  Apple,  so  he  had  to  make  two  payments  the  next  month  and  pay  a  small

penalty.

166

Radical Advice from Solomon 1

The relationship between Nick and Larry was becoming more and more strained.

And the next time Nick mentioned the money he sounded angry.

Larry  got  defensive.  “You  don’t  understand.  There  was  a  big  emergency  and  I

had to give my mother the money.”

“That’s great – but what about me?” Nick fumed. “Without that money I won't be

able to go on the fishing trip.” With that, Nick turned his back and walked away.

Although  Larry  felt  bad,  it  seemed  as  if  he  was  helpless.  There  were  things  he

wanted. Sure he felt a little guilty – but he carefully avoided Nick because from then

on Larry couldn’t bear to face his guilt.

There is a boy cutting up a credit card with a pair of scissors, and a thought bubble that says, “I will live within my

budget.”

Asking God to Meet Legitimate Needs

Dear God, I know you think I'm just great because you didn’t make any

inferior products. I don’t need to buy expensive things to prove I'm worth

something. Help me to live within my budget. I really could use more money

than I have. Please give me a better job or show me some way I could earn

some  extra  money.  Help  me  budget  better.  I'll  trust  you  for  the  money  to

________ and for a __________. But if that’s not your will, I'll be content

with what I have.

Getting the Facts Straight

The  rich  rule  over  the  poor,  and  the  borrower  is  a  servant  to  the  lender.

(Proverbs 22: 7)

167

Radical Advice from Solomon 1

He will richly bless you, if only you fully obey the Lord your God and are

careful  to  follow  all  these  commands  I  am  giving  you  today.  For  the  Lord

your  God  will  bless  you  as  He  has  promised,  and  you  will  lend  to  many

nations but will borrow from none. (Deuteronomy 15: 4-6)

Give everyone what you owe him: If you owe taxes, pay taxes; if revenue,

then revenue; if respect, then respect; if honor, then honor. Let no debt remain

outstanding, except the continuing debt to love one another. (Romans 13: 7, 8)

The Bible is very clear on two things:

1.  Being in debt is a cruse, not a blessing.

2.  Not paying your debts is sin.

Many  believe that  Christians  should  avoid  debt  completely. This  point  of

view is expressed by Hudson Taylor, who was a highly respected missionary:

To me it seemed that the teaching of God's Word was unmistakably clear:

“Owe  no  man  anything.”  To  borrow  money  implied  to  my  mind  a

contradiction  of  Scripture  –  a  confession  that  God  had  withheld  some  good

thing, and a determination to get for ourselves what He had not given. (1)

Because Deuteronomy 15: 1-11 gives rules for handling debt among the Israelites

and several verses in the Bible discuss lending money, others would not hold such a

strict  interpretation.  Since  being  a  borrower  makes  you  a  servant  to  the  lender,

however,  you  should  try  very  hard  to  maintain  your  freedom.  Being  in  debt  has

many dangers.

(1) Howard and Geraldine Taylor,  Hudson Taylor’s Spiritual Secret (Chicago: Moody Press, 1932), 81, 82.

Rethinking the Situation

It  was  an  evening  at  the  end  of  June,  and  Larry  felt  like  having  a  sundae.  He

stopped  at  the  Dairy  Queen,  and  was  surprised  to  see  his  friend,  Nancy,  working

behind the counter. “I didn’t know you worked here,” he smiled. “I'll have to stop in

more often.”

But Nancy wasn’t smiling. “I think you're a jerk,” she blurted out. “Nick won't be

able to go on his fishing trip unless you pay him back the money you owe him – and

you don’t even feel guilty.”

168

Radical Advice from Solomon 1

“But  you  don’t  understand.  I've  had  other  important  expenses”  –  Larry  replied

lamely.

“Everyone  is  talking  about  how  you  ripped  off  your  best  friend.  If  you  were  a

friend at all, you'd take that iPhone back to the store, or do something to pay back

the money.”

Larry walked out, blinking back the tears. The reason he’d bought the iPhone in

the first place was so his friends would think that he was cool. Now he realized what

people really thought of him. Worse yet, what did God think of him?

That  night,  he  prayed  to  the  Lord  for  forgiveness.  The  next  week  he  sold  his

iPhone.

When he gave the money to Nick, Larry felt happy and free. And he decided to

kick the habit – the habit of buying things on credit.

Putting the Truth Into Practice

Are  you in debt? Are  you a compulsive shopper? Do you buy things you really

don’t need?

1.  Let God run your finances. Spend time praying before buying anything.

2.  Seek  the  advice  of  a  mature  Christian  who  manages  money  well  before

making major purchases.

3.  Learn self-control. Wait until you can pay cash for the things you buy.

4.  Lower your standard of living until your debts are paid.

Overspending will destroy relationships, make you a slave, and ruin your reputation.

169

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 36

The Car that Cost

Too Much

Brad left work at 9:30 p.m. Tuesday night and drove home as fast as he could. He

still had to study for the big test  and prepare an outline of his term paper. Working

too many hours and under too much strain, Brad was  beginning to hate school. He

sensed  a  growing  dislike  for  Ms.  Bradshaw,  who  was  really  a  very  good  teacher,

because he thought she gave too much homework – like the big assignment that was

due the next day. The one he hadn’t touched yet!

At 12:30 Brad couldn’t stay awake any longer, so he crawled into bed and set the

alarm for 5 a.m.

He  slept  through  the  alarm  –  but  his  mother  didn’t.  She  stormed  into  his  room.

“Can't you show some consideration? I have enough trouble sleeping as it is, and I

don’t appreciate being awakened so early.”

“Can't  you understand?” Brad growled. “I thought that’s what mothers are for! I

had to work late and I'm exhausted. I have to finish my term paper outline, or I get a

zero. It’s not  my fault I slept through the alarm.”

That got the day off to a miserable start. Brad felt as if he were on a treadmill. He

had to work twenty-four hours a week to cover car payments, credit card debts and

have some spending money. Thankfully, his ability with computers brought a good

paycheck from the computer dealer where he worked.

His  mind  went  back  to  August.  When  he’d  started  his  senior  year,  Brad  had

wanted  to  make  a  good  impression.  The  red  Camero  he  wanted  seemed  worth  the

hours  he’d  have  to  work  in  order  to  afford  it.  Buying  expensive  clothes  on  credit

seemed like the way to go. But now he had no time to enjoy his car. And he usually

woke up late and threw on the first thing he saw.

Now Brad forced himself to concentrate on the term paper outline. He concocted

his main points more from guess work than from his little research. Then he dressed,

downed some breakfast and drove off. But he wished he’d stayed in bed.

170

Radical Advice from Solomon 1

Colleen was waiting for him at his locker. “What’s wrong?” she asked.

“Everything.  I'm  behind  in  my  schoolwork.  I'm  totally  exhausted,  and  I  don’t

know what to do. If I'm going to pass English I guess I'll have to skip having dinner

with  you  and  skip  youth  group  until  I  finish  my  term  paper.  It’s  the   only  time  I

have.”

“But Brad,” Colleen complained, “I never get to see you. We may as well start

sending each other letters. Maybe I should find a boyfriend who really cares about

me.”

The warning bell rang, and Colleen had to run to avoid being late for gym class.

Dejected and discouraged, Brad walked into his first class and took his seat.

The drawing is entitled “FOR SALE” and there is a used car salesman rubbing his hands together in front of a car with

a “for sale” sign in its window, and dollars being crunched / eaten by the front grill “teeth” of the car.

Asking God to Meet Legitimate Needs

Dear God, show me how to use my money and my time in such a way as

to glorify you. Keep me from buying things that would put me into financial

bondage, robbing me of time with you and a peaceful and well-ordered life.

Getting the Facts Straight

Do  not  wear  yourself  out  to  get  rich;  have  the  wisdom  to  show  restraint.

Cast  but  a  glance  at  riches,  and  they  are  gone,  for  they  will  surely  sprout

wings and fly off to the sky like an eagle. (Proverbs 23: 4, 5)

Better a little with fear of the Lord than great wealth with turmoil. Better a

meal  of  vegetables  where  there  is  love  than  a  fattened  calf  with  hatred.

(Proverbs 15: 16, 17)

171

Radical Advice from Solomon 1

Better a dry crust with peace and quiet than a house full of feasting, with

strife. (Proverbs 17: 1)

The  blessing  of  the  Lord  brings  wealth,  and  he  adds  no  trouble  to  it.

(Proverbs 10: 22)

It’s true that God wants you to enjoy prosperity (His definition, not yours.) But

there are some warning signals that show you when your wants are out of line.

It isn’t God's will that you wear yourself out, endanger your health and work too

hard  just  to  accumulate  things  or  to  put  money  in  the  bank.  As  we  can  see  from

Brad’s  predicament,  living  and  working  for  material  possessions  is  often

accompanied  by  turmoil.  It  brings  resentment  and  hatred  directed  against  a  person

who  seems  to  stand  in  the  way  of  you  enjoying  your  expensive  lifestyle.  It  brings

physical  stress,  and  arguments  with  people  you  love.  It  adversely  affects  your

spiritual life.

One  pastor  I  knew  said,  “If  you're  too  busy  to  go  to  a  prayer  meeting,  you're

busier than God ever intended you to be.”

If  you're “rat racing”  your way through life, find out what the root problem is.

You’d  be  wise  to  lose  interest  in  any  wealth  other  than  what  comes  from  God's

blessing. That’s the only wealth you can be sure is trouble-free.

Rethinking the Situation

Mechanically,  Brad  reached  for  a  lunch  tray,  when  a  tap  on  the  shoulder  made

him turn around.

It was Colleen. ‘I get to have lunch early today, because we’re going to hear a

special guest talk on Black History,” she informed him.

When  they  found  a  place  to  sit  down  together,  Colleen  said,  “I'm  sorry  about

what I said earlier. I don’t want another boyfriend. I want you. It’s just that things

can't go on like this. You work too hard, and you’ve forgotten how to enjoy life. And

you're a  grouch.”

“But what can I do?” Brad interrupted. “I have to pay for the car.”

“Sell the car! Those monthly payments are causing this whole mess. Work eight

hours on Saturday, get good grades – and take me to McDonalds!”

“But I can't sell the car!” he protested.

172

Radical Advice from Solomon 1

“Why  not?  Last  spring  when  you  walked  and  took  buses,  you  came  to  school

smiling.”

Colleen was a real gem and Brad knew she was right.

Shortly, he did sell the car. Then he paid off his whole department store debt with

his next paycheck.

After that, he began working only eight hours on Saturday. And he felt like a new

person.  The  Tuesday  night  Bible  studies  were  great.  He  got  interested  in  his  term

paper  and  determined  to  do  a  topnotch  job.  He  also  helped  his  mother  around  the

house – and he had more time to spend with Colleen!

He  didn’t  even  want  to  think  what  his  life  would  still  be  like  if  he’d  kept  on

working so much and making his car payments.

Putting the Truth Into Practice

Are you a slave to something – acquiring things, getting straight  A’s,  having the

perfect wardrobe, a 150 bowling average?   Relax. If you’ve sacrificed keeping your

mind  on  Jesus,  sensible  health  habits,  or  integrity  for  your  goal,  something  is

radically wrong.

Stop  trying  to  prove  yourself.  Fall  into  the  arms  of  Jesus  and  receive  all  the

affirmation and acceptance He has to give you. It’s okay not to have the things your

friends have, to get a lower grade now and then, to wear last year’s coat and to throw

a gutter ball. God, and your  real friends, love you just the same.

173

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 37

The Devastating Detour

Jason  didn’t  really  like  his  job  at  Taco  Bell.  The  manager  was  always  on  his

back,  and  he  didn’t  make  very  much  money.  He  felt  like  quitting.  He  couldn’t

understand Brent, who came to work smiling, did more than he was required to do,

and seemed perfectly satisfied with his paycheck. But then, Brent was one of those

“super-Christians.” He read his Bible every day and even witnessed to his friends.

When  Jason  saw  an  ad  in   Teen-Time  Magazine  with  the  title,  “How  You  Can

Earn  Over  $20,000  a  Year  and  Work  Only  Ten  Hours  a  Week,”  he  sent  for

information.  He  received  a  catalog,  order  forms,  receipt  forms  and  a  handbook  on

how to succeed as a “music man junior executive.” He would get $3 for each order

and $1.50 for each item sold by those he recruited to work under him. The road to

riches meant picking an effective sales force.

Immediately  Jason  quit  his  job  and  started  dreaming  about  what  he’d  do  with

$20,000. Because there was a “satisfaction guaranteed or your money back” promise

and  because  the  prices  were  much  lower  than  retail  stores,  Jason  collected  a  lot  of

orders. And he convinced quite a few friends to sell for him. When he asked Brent to

become  one  of  his  salesmen,  though,  Brent  replied,  “Jason,  most  of  the  music  on

those  things  is  trash.  How  can  you,  as  a  Christian,  sell  that  stuff  with  a  clear

conscience?”

“They’ll  buy  it  anyway,”  Jason  countered.  “And   I   might  just  as  well  make  the

money as someone else.”

Some of Jason’s sales people didn’t keep good records, though, so he spent extra

hours straightening things out before he sent in the orders.

When the items arrived, they were inferior in quality and the company had taken

the liberty to substitute when they were out of the item that had been requested. Over

half  the  people  who  ordered  wanted  their  money  back.  And  Jason  hadn’t  read  the

fine print that stated: “If the items are returned, you pay the postage. If the items sent

back are postmarked later than a month after they were ordered, you are responsible

for paying the money to the customer.”

174

Radical Advice from Solomon 1

The next month was a nightmare. Jason borrowed money from his father to pay

the  postage.  And  because  many  packages  were  late,  he  received  a  bill  from  the

company  instead  of  a  paycheck.  Even  worse,  the  kids  at  school  were  all  disgusted

with him.

On  Sunday  morning,  he  heard  a  sermon  entitled,  “If  Jesus  Returned  Today.”

Jason was beginning to feel very guilty for his part in helping teens obtain music that

was ruining their lives. But he was still confused. How had this all happened? Didn’t

God promise prosperity?

There is a guy with his hands on his head and a thought bubble over his head that says, “I wish I had never done this!”

He is looking at a broken thing that plays music…

Asking God to Meet Legitimate Needs

Choose  my  instruction  instead  of  silver,  knowledge  rather  than  choice

gold,  for  wisdom  is  more  precious  than  rubies,  and  nothing  you  desire  can

compare  with  her.  I,  wisdom,  dwell  together  with  prudence;  I  possess

knowledge  and  discretion  …  With  me  (wisdom)  are  riches  and  honor,

enduring wealth and prosperity … I walk in the way of righteousness, along

the paths of justice, bestowing wealth on those who love me and making their

treasuries full. (Proverbs 8: 10-12, 18, 20, 21)

Dear God, give me wisdom. Show me your ways. I know that prosperity is

a  byproduct  of  following  your  principles  and  receiving  your  council  in  all

areas of my life.

Getting the Facts Straight

He  who  works  his  land  will  have  abundant  food,  but  one  who  chases

fantasies  will  have  his  fill  of  poverty.  A  faithful  man  will  be  richly  blessed,

175

Radical Advice from Solomon 1

but one eager to get rich will not go unpunished. … A stingy man is eager to

get rich and is unaware that poverty awaits him. (Proverbs 28: 19, 20, 22)

Dishonest money dwindles away, but he who gathers money little by little

makes it grow. (Proverbs 13: 11)

He  who  works  his  land  will  have  abundant  food,  but  he  who  chases

fantasies lacks judgment. (Proverbs 12: 11)

An  inheritance  quickly  gained  at  the  beginning  will  not  be  blessed  in  the

end. (Proverbs 20: 21)

God does want to bless you, but He won't break the divine principles He’s built

into the universe to do it. God cannot lie. He won't change His mind in midstream.

Certain actions receive His smile and others get His curse.

One of these unchangeable is that God has ordained that financial prosperity be

the  result  of  hard  work  and  good  planning.  It’s  His  will  that  we  learn  the  art  of

money  management  so  that  we  can  live  contentedly  on  the  income  we  have.  Get-

rich-quick  schemes  are  built  on  some  catch  –  on  deceptive  advertising,  on  over-

aggressive sales techniques, or on inferior products.

The book of Proverbs warns you against being eager to get rich. Wanting instant

wealth implies laziness, impatience, willingness to cheat a little to get it, or lack of

trust in God. Jesus taught us to pray, “Give us this day our daily bread,” not “Grant

me a bank account so large that I never need to mention money to you again.”

Rethinking the Situation

Brent  noticed  that  Jason  was  eating  lunch  alone  and  that  he  looked  super

discouraged. He put his tray down across from him and sat down.

“Brent,” Jason moaned, “I don’t know what to do. I just got a bill from Classy Blasts

for $158. And I already owe my dad a bunch.”

“Jason,” Brent counseled, “your short-term problems can be easily solved by getting

a  job,  working  hard  and  not  spending  any  money  until  you’ve  paid  back  all  the

money you owe. But you need to deal with the root cause of this mess.”

“The Bible condemns the person who’s eager to get rich and who leaves a secure job

to  chase  fantasies.  It’s  dangerous  to  compromise  your  Christian  principles  just  to

make a fast buck.”

176

Radical Advice from Solomon 1

“I guess what I did was really bad,” Jason conceded. “I never knew that there was

anything wrong with wanting to get rich quick. I thought God wanted Christians to

prosper.”

“He does,” Brent responded, “but it only happens if we stick by the rules. It’s not

His  will  to  bless  you  if  you're  making  money  selling  something  trashy.  He  won't

help us if our method of selling violates the strict scriptural code of telling the truth.

And He’ll never put His mark of approval on laziness. If you're not diligent in the

little things, God won't give you a lot of things.”

“Well,”  Jason  sighed,  “you're  worth  listening  to.  Because  you  worked  hard  under

that  crabby  manager  at  Taco  Bell,  and  you're  a  cashier  at  a  better  restaurant.  You

live  your  message.  And  really,  I  didn’t  know   all   that  was  in  the  Bible.  I  need  to

repent of selling that kind of music  – and I better start reading the Bible  every day

just like you do.”

Putting the Truth Into Practice

Decide to follow God's directions. Search out God's wisdom. Work hard at a sure

and  honest  job.  Get  out  of  any  work  situation  where  lying,  exaggerating,  or

deception is “required.” Confess and forsake any desire to get rich quick. You obey

God, and God gives the prosperity. Matthew 6: 33 says, “But seek first his kingdom

and  his  righteousness,  and  all  these  things  will  be  given  to  you  as  well.”  That

promise hasn’t changed, and it never will.

177

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 38

Making an Enemy to Love!

Crystal  was  a  generally  responsible  and  obedient  person.  Because  of  this,  her

mother trusted her. When she was elected to the National Honor Society, her mom

beamed  with  pride.  “Here’s  my  Visa  card,”  she  said;  “take  it  and  buy  a  nice  new

outfit. I want you to feel confident when you give that speech in front of the whole

school – and a new dress always helps.”

Crystal  headed  for  the  Mall.  As  she  was  looking  through  the  rack  of  spring

dresses, she felt a tap on the shoulder. It was Alicia, valedictorian of the senior class

and the girl voted “Miss Popularity.”

“What are you looking for?” she asked Crystal.

Flattered that Alicia took an interest in her, Crystal answered, “My mom’s giving

me a new dress for the National Honor Society installation. She let me take her Visa

card.”

“I wish I had parents like that,” Alicia complained. “I'll be on the stage, too, with

the rest of the people who were inducted last year. But I'll be wearing my old dress.

And then there’s still the senior banquet and the  graduation tea. I wish I had folks

like yours.”

Still looking through the rack, Crystal spied the kind of dress she’d been looking

for. The price was within reason. “What do you think of this one, Alicia?” she asked,

holding it up.

“Ooh – nice! Why don’t you try it on?”

When Crystal stepped out of the dressing room, she was delighted with what she

saw in the mirror.

Meanwhile, Alicia had found a suit that was especially stunning. They met at the

three-way mirror outside the dressing rooms.

“Hey you look great!” Alicia said.

“Crystal,” Alicia begged, “couldn’t you charge this on your mom’s card? I'll pay

you back by the end of June. I already have a job with Parks and Recreation.”

178

Radical Advice from Solomon 1

Crystal hesitated – but it was hard to turn down one of the most popular girls in

school. And she felt sorry for her because she knew how much it meant to be  well-

dressed  for  the  many  senior  activities.  Being  generous  was  something  Crystal

enjoyed. “Okay,” she heard herself say, “but you need to repay the money as soon as

possible. My mom trusted me with this card.”

Crystal  made  her  purchase.  When  Alicia  appeared  with  her  suit,  she  suddenly

blanched. “Oh no! I left my purse in the dressing room! Crystal could you please run

and get it before someone steals it?”

“Sure,” replied Crystal. But she looked all around the dressing room and couldn’t

find it anywhere.

When she finally returned Alicia was smiling. “What a goon I am! I put my purse

in the bag with the yarn I bought for my mother. But thanks for looking.”

She handed Crystal the Visa card, and they walked out with their packages.

At home Crystal told her mother what she’d done. She reimbursed her mom for

the price of the suit, saying, “Alicia will pay me back and I'll put that money in my

college fund.”

But on a Saturday morning two and a half weeks later, Crystal heard her mom let

out  a  yell. The  bill  from  the  Mall  was nearly  $500  more  than  the  cost  of  the  dress

and the suit!

They called the store to double check, and it was then Crystal realized what had

happened. While she was looking for the purse, Alicia had sneaked a bunch of other

things to the clerk. By the time Crystal returned, the bill was already made up. She’d

handed over the Visa card without paying attention to the extra charges.

179

Radical Advice from Solomon 1

Asking God to Meet Legitimate Needs

Dear  God,  give  me  wisdom  in  my  financial  dealings.  Show  me  the

difference between generosity and foolishness, between showing mercy and

throwing money away. You said we are to be “wise as serpents and harmless

as doves.” Give me wisdom for each situation.

Getting the Facts Straight

A  man  lacking  in  judgment  strikes  hands  in  pledge  and  puts  up  security

(promises to be responsible for another’s debt) for his neighbor. (Proverbs 17:

18)

Do not be a man who strikes hands in pledge or puts up security for debts;

if you lack the means to pay, your very bed will be snatched from under you.

(Proverbs 22: 25, 27)

He who puts up security for another will surely suffer, but whoever refuses

to strike hands in pledge is safe. (Proverbs 11: 15)

My son, if you have put up security for your neighbor, if you have struck

hands  in  pledge  for  another,  if  you  have  been  trapped  by  what  you  said,

ensnared by the words of your mouth, then do this, my son, to free yourself,

since  you  have  fallen  into  your  neighbor’s  hands:  Go  and  humble  yourself;

press your plea with your neighbor! Allow no sleep to your eyes, no slumber

to your eyelids. Free yourself, like a gazelle from the hand of the hunter, like a

bird from the snare of the fowler. (Proverbs 6: 1-5)

Matthew  Henry, a  great  Bible  commentator, interprets  these scriptures  like this:

“A man ought never to be bound as surety (signing to pay someone’s debt such as

consigning a bank note) for more than he is able and willing to pay or can afford to

pay  without  wronging  his  family.” (1)  Based on  Proverbs 22: 26, I  would  add that

you shouldn’t lend money to help someone go into debt.

Jesus tells us, “Give to the one who asks you, and do not turn away from the one

who wants to borrow from you.” In Luke’s account of the Sermon on the Mount, he

further explains: “But love your enemies, do good to them, and lend to them without

expecting  to  get  anything  back”  (Luke  6:  35).  If  you're  willing  to  give  away  the

money  you lend (remember that God hates stinginess) and you seek God's wisdom

before making a decision, you'll never face Crystal’s problem.

180

Radical Advice from Solomon 1

(1)  Matthew  Henry/Jamison/Fausset/Brown/Adam  Clark/ The  Bethany  Parallel  Commentary  on  the  Old

Testament (Minneapolis: Bethany House Publishers, 1985), 121.

Rethinking the Situation

Now Crystal knew why Alicia kept avoiding her. Alicia wasn’t a Christian and

her ethical standards weren’t based on biblical principles. Whenever she tried calling

Alicia, somebody always said that she was out.

Crystal’s mom shared with her some verses from Proverbs and she realized that

by  quickly  lending money  for  the  debt of  a  person  she  didn’t  know  well,  she  had

violated Scripture. Crystal resigned herself to the fact that she’d never see the money

again. But she felt resentment against Alicia.

One day she read in her Bible, “Love your enemies.” And she’d made an enemy

to love! It even said, “Lend to them without expecting to get anything back!” And

she knew she had to surrender her rights to God – her right to receive fair treatment,

her  right  to  the  money  she  earned,  and  her  right  to  the  free  time  she’d  lose  by

working  extra  hours  to  pay  back  her  mother.  She  prayed,  “Lord,  I  forgive  Alicia.

And I give my emotions, my money and my time to you.”

Afterward  she  felt  a  real  peace  for  the  first  time  since  she  realized  what  Alicia

had done.

Then  she  thought,  “God,  you're  so  great.  Your  Word  not  only  tells  us  how  to

avoid problems in the first place, but how to escape from the ones we fall into.”

Putting the Truth Into Practice

Pray about your financial moves and get mature Christian advice. Crystal could

have avoided her dilemma by simply saying, “I have to call my mother and see what

she says.” Wisdom and generosity go together. Ask God to give you both.

181

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 39

Generation Get-Away

Dylan noticed the pretty dark-haired girl who showed up at their youth group. He

made  it  a  point  to  talk  to  her  after  the  meeting.  Jolene’s  southern  drawl  and  her

charm  fascinated  him.  He  offered  her  a  ride  home  and  invited  her  to  a  concert  on

Friday night. As he got to know Jolene, he realized that she was as beautiful on the

inside as she was on the outside.

It  was  Christmastime  when  they  met,  and  Dylan  was  busy  selling  gift  boxes  of

chocolate candy that his friends could give as Christmas presents. Sales were great –

until Rocky opened the candy he’d bought for his aunt and tasted it. He mouthed off

to the whole school that it was the worst candy he’d ever eaten. Dylan was swamped

with demands for canceled orders and repayment of money.

He was mad at Rocky and didn’t attempt to hide his feelings. On the way to visit

Dylan’s grandmother one day, he spouted off to Jolene. “If I were you,” she replied,

“I’d  be  glad  Rocky  sampled  the  chocolates.  I  certainly  wouldn’t  want  to  be

responsible  for  disappointing  so  many  people.  Did  you  eat  any  of  the  candy

yourself?”

“No,” Dylan said defensively.

“You should have,” Jolene replied. “It’s not good to sell inferior products.”

“You  don’t  understand,”  Dylan  returned.  “Rocky  made  me  lose  out  on  two  or

three hundred dollars!”

They rode on in uncomfortable silence until they reached Dylan’s grandmother’s

house. She’d invited them for dinner and delicious smells met them as she opened

the door.

Jolene and Dylan’s grandmother took and immediate liking to each other. While

Jolene listened and laughed, his grandmother shared some interesting stories of her

youth and childhood.

Abruptly,  Dylan  changed  the  subject.  “The  greatest  thing  on  the  market  is  the

Computer Chess Companion,” he informed them. “I went over to Doug’s house and

he let me use his. It’s a blast.”

182

Radical Advice from Solomon 1

Jolene looked shocked, but remained silent. His grandmother took it all in stride

and then resumed the childhood story she’d been telling.

On the way home, Jolene commented, “You sure sounded as if you were hinting

to your grandmother for an expensive Christmas present.”

“She’s getting older, and she needs a little guidance. I’d hate to get something I

couldn’t use,” Dylan replied.

Jolene seemed to be thinking for a time. Then she said, “You know I sponsor an

orphan in the Philippines. I send her presents and everything. It’s really cool to share

with  someone  less  fortunate,  and  it  only  costs  $20  a  month.  Wouldn’t  you  like  to

help some poor child?

“I’d like to, but right now I can't afford it,” Dylan lied.

“Sure  you  can,” Jolene  insisted.  Turning on the  overhead light,  she  fumbled in

her purse for the information on sponsoring a child. Out tumbled the contents of her

overstuffed handbag, including a bottle of nail polish. It hadn’t been tightly closed

and the lid came off, so polish ran all over the seat.

“Jolene!” Dylan shouted. “You ruined the upholstery!”

“I'm so sorry,” Jolene apologized.

“Nail  polish  won't  come  off.  You’ve  just  lowered  the  resale  value  of  my  car,”

Dylan accused.

Jolene  said  nothing.  But  she  knew  one  thing:  she’d  never  accept  another  date

with a guy who was so self-centered and stingy.

There is an oversize Bible with the muzzle of a cannon firing at a turret with the words “majority opinion”, “what

others think”, “everybody’s got one” coming out of the top of the turret.

183

Radical Advice from Solomon 1

Asking God to Meet Legitimate Needs

Dear God, I trust you for the things I need and for those I want. Keep me

from  selfishness,  greed  and  stinginess.  Deliver  me  from  the  slavery  of

always  worrying  about  my  bank  account,  accumulating  more  possessions

and  conniving  to  get  others  to  give  me  what  I  want.  Free  me  to  enjoy  life

and to put my confidence in you.

Getting the Facts Straight

A  greedy  man  brings  trouble  to  his  family,  but  he  who  hates  bribes  will

live. (Proverbs 15: 27)

A  greedy  man  stirs  up  dissension,  but  he  who  trusts  in  the  Lord  will

prosper. (Proverbs 28: 25)

A stingy man is eager to get rich and is unaware that poverty awaits him.

(Proverbs 28: 22)

Do not eat the food of a stingy  man, do not crave his delicacies; for he is

the kind of man who is always thinking about the cost. (Proverbs 23: 6, 7)

Greed  is  like  a  fatal  disease  –  worse  and  worse  symptoms  start  to  manifest

themselves.  Unchecked  selfishness  creates  trouble  and  dissension  whenever  it

appears. You always feel uncomfortable around a stingy person.

The only cure is the one Jesus offered in Luke 9: 23: “If anyone would come after

me, he must deny himself and take up his cross daily and follow me” (Luke 9: 23).

He  not  only  gives  the  correct  instructions  but  He  gives  the  power  to  fulfill  them.

Don’t repeat the story of the rich young man who was so tied to his wealth that he

couldn’t  part  with  it  to  serve  Jesus.  The  words  of  Matthew  6:  21  –  “where  your

treasure  is,  there  your  heart  will  be  also”  –  suggest  a  great  way  to  cure  greed  and

selfishness. Invest liberally in God's work and pray for those ministries you support.

Winning  the  world  for  Christ  is  much  more  exciting  than  watching  your  bank

account or quantity of possessions grow.

184

Radical Advice from Solomon 1

Rethinking the Situation

Dylan  was  used  to  squabbles  with  family  and  friends,  so  he  didn’t  think  much

about  the  way  he’d  spoken  to  Jolene.  When  he  called to  ask  for  another  date,  her

answer shocked him.

“Dylan,” he heard on the other end of the line, “I can't date you anymore. You're

so  involved  in  yourself  and  your  money  that  nothing  else  matters.  Find  a  girl  who

thinks like you do, and you'll be happy.”

With that, Jolene hung up.

Dylan  was  stunned.  He  honestly  couldn’t  understand  why  Jolene  was  so

offended. He decided to talk it over with the youth pastor.

After  hearing  Dylan’s  explanation,  Pastor  Dawson  replied,  “I've  been  watching

you for three years. And to be honest, I've noticed that you really don’t know how to

be  generous,  or  how  to  think  of  others  before  yourself.  You  always  seem  to  think

about money and possessions. It’s like you're programmed to think, ‘What’s in it for

me?’ or ‘How can I earn more money?’ That’s exactly the opposite of what Jesus

taught.”

He opened his Bible and read Luke 6: 38: “Give, and it will be given to you. A

good measure, pressed down, shaken together and running over, will be poured into

your lap. For with the measure you use, it will be measured to you.”

“I suggest that you do a Bible study on giving,” he said. “And if you really want

to change, I'll help you. I'll meet with you once a week.”

Dylan knew his life needed transforming, so he accepted the challenge.

At least he knew where to start. He signed up to sponsor an orphan.

Putting the Truth Into Practice

GENEROSITY PROFILE (Answer True or False)

___    I get very upset if I lose some money or things don’t go just my way.

___    I have a hard time giving to church because there are too many things I want

to buy for myself.

185

Radical Advice from Solomon 1

___    I give broad hints and in other ways try to get people to pay my way or to give

me things.

___    If someone damages something I own I become very angry.

___    I'm  not  too  concerned  about  giving  someone  else  a  raw  deal  as  long  as  I

benefit.

___    I  rarely  let  my  friend  decide  what  he  or  she  wants  to  do  and  refuse  to

participate in an activity I dislike just so my friend can be happy.

If  you're  guilty  of  any  of  these  behaviors,  ask  God  for  forgiveness  and  receive

His formula for change.

186

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 40

Giving and Gaining

Donna  attended  an  inner-city  high  school.  Her  father  was  on  disability  so  they

didn’t have much to live on. He did make some extra money woodcarving, though,

and her parents managed okay. She and her younger brothers and sisters were well-

fed and provided with the necessities. Donna also worked after school so she could

have spending money and buy a few nice things to wear. The result of all this was

that she’d grown up despising lazy people who lived on welfare.

In spite of that, she and Shareen became friends. Shareen was a good student and

Miss “Personality Plus.” They sang together in the choir and in the girls’ ensemble.

Although they were together a lot at school, they never  visited each other’s homes.

Shareen rarely talked about her family. About the only thing Donna knew was that

Shareen’s mother lived on public assistance and Shareen didn’t know  who her real

father was.

The  music  teacher,  Miss  Mott,  was  famous  for  her  spectacular  choir  concerts.

After the girls’ ensemble voted to buy pink blouses and long flowered skirts, Miss

Mott  arranged  that  the  store  would  order  the  extra  outfits  and  put  all  of  them  on

layaway. She announced that they were to pay for their clothes by April first, so they

could be worn to dress rehearsal the Thursday before the big spring concert.

Three  days  before  the  deadline,  Donna  made  her  final  payment.  Proudly,  she

showed off her concert attire to her family.

The  next  day,  Shareen  came  to  school  in  tears.  “My  mother  drank  up  all  the

money,” she said despondently. “There’s no way I can buy my blouse and skirt for

the concert. Could you help me?

“Shareen,” Donna said, getting a little preachy, “you  know how your mother is.

You should have worked hard for the money, like  I do. My parents can't afford any

extras. I only have them because of my job.” And all the while she was thinking that

it  would  be  too  painful  to  part  with  the  money  she  was  saving  to  buy  the  new

Sketchers tennis shoes she’d wanted for a long time.

Gina, a girl who hardly knew Shareen, came to her rescue and bought the outfit.

Donna  soon  found  out  through  the  grapevine  that  Shareen  and  all  the  girls  in  the

187

Radical Advice from Solomon 1

choir had decided that if all Christians were as stingy as Donna, they were better off

not being Christians.

Asking God to Meet Legitimate Needs

Dear God, help me to be unselfish and generous with my money, my time

and  my  energy.  Take  away  my  prejudices.  Give  me  YOUR  wisdom  and

YOUR priorities.

Getting the Facts Straight

One  gives  freely,  yet  gains  even  more;  another  withholds  unduly,  but

comes to poverty. A generous man will prosper; he who refreshes others will

himself  be  refreshed.  People  curse  the  man  who  hoards  grain,  but  blessing

crowns him who is willing to sell. (Proverbs 11: 24-26)

He who oppresses the poor shows contempt for their Maker, but whoever

is kind to the needy honors God. (Proverbs 14: 31)

He who is kind to the poor lends to the Lord, and he will reward him for

what he has done. (Proverbs 19: 17)

He  who  despises  his  neighbor  sins,  but  blessed  is  he  who  is  kind  to  the

needy. (Proverbs 14: 21)

He who gives to the poor will lack nothing, but he who closes his eyes to

them receives many curses. (Proverbs 28: 27)

He who increases wealth by exorbitant interest amasses it for another, who

will be kind to the poor. (Proverbs 28: 8)

188

Radical Advice from Solomon 1

A good man leaves an inheritance for his children’s children, but a sinner’s

wealth is stored up for the righteous. (Proverbs 13: 22)

God  wants  to  give  money  to  people  who  will  invest  it  wisely  in  His  kingdom,

financing God's work and helping the poor. You should be a channel through whom

God can send money for good purposes. When you live to give, God will make sure

that you get all the things you need, plus some special “extras” from time to time.

Sometimes  it  takes  time  for  God's  principle  –  putting  money  into  the  hands  of

those who obey Him – to take effect. Dedicated Christians often pass through times

of financial stress. Great wealth can remain in the hands of sinners – sometimes for

generations – but God says it’s stored up for the righteous.  Canaan was built up by

the wicked to be given to God's people. Many Christian organizations now occupy

property once owned by ungodly men who were forced to sell it cheap.

Rethinking the Situation

Donna came home from the dress rehearsal feeling condemned and discouraged.

Passing  the  mirror  she  thought  that  she  really  did  look  good  in  her  spring  concert

outfit  –  but  even  that  failed  to  cheer  her  up.  The  devil  seemed  to  be  whispering,

“You're a Scrooge, and you blew it.”

Tears filled her eyes. She sat down with her Bible and opened it to 2 Corinthians

9. Phrases jumped out at her:

Whoever sows sparingly will reap sparingly, and whoever sows generously

will also reap generously. (2 Corinthians 9: 6)

God loves a cheerful giver. (2 Corinthians 9: 7)

He  has  scattered  abroad  his  gifts  to  the  poor;  his  righteousness  endures

forever. (2 Corinthians 9: 9)

All of this reminded her of a verse she learned in second grade: “It is more

blessed to give than to receive” (Acts 20: 35).

She noticed  that  the Bible didn’t  say,  “Give  to the  poor  if  they  are  responsible

and deserving.” It just said give. She asked God to forgive her attitude, and prayed

for a second chance.

It came.

189

Radical Advice from Solomon 1

Shareen acted as  mother to the younger children  in her family  since her mother

was  rarely  home.  When  she  said  that  her  little  brother  was  brokenhearted  because

there was no money for a Little League baseball uniform, Donna offered to pay for

it. Shareen looked surprised and expressed her gratitude over and over.

Donna  even  went  with  Shareen  to  watch  Buster  play.  And  when  he  hit  a  home

run, she knew that she was really gaining by giving.

Putting the Truth Into Practice

Are you tight-fisted with your money? Have you sacrificed to give your parents

something special? Are you willing to help people in need? If you live in a  swanky

suburb instead of in the inner city, that doesn’t get you off the hook. You can give

generously  to  whatever  program  your  church  has  to  help  the  poor.  If  you  honestly

don’t  know  of  an  organization  that  aids  the  needy,  ask  your  pastor  or  write  to  a

Christian radio station for information.

Don’t miss out on the blessings of generosity and sharing your wealth with those

who have so little.

190

Radical Advice from Solomon 1

Self-examination

Part IV: Dollars and Sense

“FOR WHERE YOUR TREASURE IS THERE WILL YOUR HEART BE ALSO.” This verse is

below a picture of a guy on his knees, lifting a box of treasure up to heaven.

191

Radical Advice from Solomon 1

1.  Giving  to  God  one-tenth  of  all  the  money  you  receive  is  called

____________.

2.  “Godliness with c_________ is g_________” (1 Timothy 6: 6).

3.  Why is it wise to avoid debt?

___   a. The borrower is servant to the lender.

___   b. In the Bible being in debt is considered a curse.

___   c. The Law of Moses forbade lending money.

___   d. Being in debt is often a sign that a person is discontent with what he

or she has or can afford. Ingratitude is dangerous to spiritual health.

4.  Are you wearing yourself out to acquire just the right clothes, to buy a car, or

to have a lot of spending money? ____. Is your spiritual life suffering because

of it? ______. What changes should you make? ____________________.

5.  Which of these things will keep God from blessing you?

___   a. Eagerness to get rich.

___   b. Making money on something that is less than honorable and honest.

___   c. Chasing fantasies.

___   d. Stinginess.

6.  How can you add wisdom to your generosity?

___   a.  Don’t  assume  the  responsibility  of  paying  another’s  debt  (unless

you're willing and able to lose the money).

___   b. Lend without expecting the money to be returned.

___   c.  If  you’ve  made  a  rash  promise  to  give  financial  help,  ask  to  be

released.

___   d. Never say no to anyone.

7.  Taking the biggest piece, always letting your friend pay, selling something for

more  than  it’s  worth  and  worshipping  a  bank  account  are  all  signs  of  g

__________.

192

Radical Advice from Solomon 1

8.  What does God promise the generous person?

___   a. Prosperity.

___   b. Rewards.

___   c. Supplying their needs so that they lack nothing.

___   d. Receiving refreshment from others.

9.  Laziness is _________________.

10. What  ridiculous  excuse  given  by  a  lazy  person  is  found  in  the  book  of

Proverbs?______________________________________________________.

Answers: 1. Tithing;  2.  Contentment, gain;  3.  A, b, d;  4.  Personal;  5.  A, b, c, d;  6.

A, b, c;  7.  Greed;  8.  A, b, c, d;  9.  Sin;  10.  “There’s a lion in the streets.”

193

Radical Advice from Solomon 1

PART FIVE

The Terrible Trio: Pride, Rash

Actions, Revenge

Written above three figures; two guys and a girl. One guy is puffed up and is wearing a t-shirt with

the words, “I –in a large letter at the top, and then the words you, he, she and they underneath.

There is a girl walking around in a circle, looking like she is pulling out her hair and screaming,

and another guy who is looking like he is extremely mad and is wearing a t-shirt that says,

“REVENGE” on it.

194

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 41

The Problem Called Pride

Travis looked at the florescent dial on his watch. It was midnight. Because of the

burning pain in his right leg, he couldn’t get to sleep. Although he pushed his button

to call a nurse, no one came. All the commotion in the room across the hall indicated

that the emergency there would keep the hospital staff occupied for some time. From

his hospital bed he relived the last two days.

Although it seemed  like  ages  ago, it  was only  yesterday  that he  had been voted

Outstanding  Student  of  Meadowbrook  Junior  High.  Thunderous  applause  had

greeted him when the announcement was made at an assembly. Travis was called to

the  stage,  and  as  the  principal  shook  his  hand  a  local  newspaperman  took  several

pictures.  When  the  three  o’clock  bell  rang,  his  friends  mobbed  him.  Being  a

celebrity was great!

He  had  dreamed  about  being  chosen  Outstanding  Student  of  the  Nation  and

shaking  hands  with  the  President.  As  he  was  dressing  for  school,  an  inner  voice

seemed  to  whisper,  “You're  really  something.  Straight  A  student.  More  RBIs  than

any other player in the league. Winner of the ‘What America Means to Me’ speech

contest – and not bad to look at in the mirror.”

Whisking  a  comb  through  his  hair,  Travis  turned  his  thoughts  to  his  other

triumphs. He was popular with the girls, a better than average guitar player, and if he

kept learning more stunts on his unicycle he might just have to turn down a chance

to join the circus.

It was then his mother called the family to breakfast. But before Travis sat down,

he noticed his little brother’s report card on the counter.

“Tyler,” he teased, “how could you get a C- in  spelling? That’s pretty dumb. And

if you don’t lose some weight, you'll never be a good baseball player.”

“Travis,”  his  father  interrupted,  “Don’t  let  your  accomplishments  go  to  your

head. Pride can be dangerous, you know.”

But Travis wasn't really listening. Mechanically, he said grace with the rest of the

family, and reached for the plate of pancakes in the middle of the table.

195

Radical Advice from Solomon 1

“Whatever  happened  to  ‘ladies  first’?”  his  10-year-old  sister,  Tanya,  wanted  to

know.

“Survival of the fittest,” quipped Travis as he forked four big pancakes onto his

plate.

Throughout  the  day,  he  received  congratulations  from  everybody.  He  felt  more

important than ever before.

When his sixth-hour teacher asked, “Who won the election of 1902?” Travis was

the only student with an answer: “Teddy Roosevelt.”

“You're wrong.” The teacher announced.

“No, I'm not,” Travis shot back. “Teddy Roosevelt was president in 1903 when

the Wright brothers flew their first airplane. I just read it in  The History of Aviation

and I'll show it to you.”

“You're wrong,” the teacher said triumphantly, “because there was no election in

1902.”

Everybody laughed, and Travis felt his face turn red. As he walked out of class,

he decided that he  had to regain his loss of face somehow.

196

Radical Advice from Solomon 1

After baseball practice, the unicycle group met to shape up their act of the annual

Meadowbrook Jr. High Carnival. They were still waiting for Bill when Travis began

to show off a little. But a moment later his stunt hurled him onto the cement.

Excruciating pain shot through his body. After that he blanked out and the next

thing he knew, he was being carried into the emergency room.

Why  did  this  have  to  happen,  he  thought  angrily,   just  before  the  championship

game?  He wouldn’t even get to go on the eighth-grade picnic.

A verse he learned in Sunday school kept coming back to him: “Pride goes before

destruction, a haughty spirit before a fall” (Proverbs 16: 18).

Asking God to Meet Legitimate Needs

There’s  a  difference  between  feeling  good  about  yourself  as  you  completely

depend on God, and being conceited.

True  humility  isn’t  saying  “I'm  not  good,”  or  “I  never  do  anything  right.”  It’s

affirming  that,  “I  can  do  everything   through  him  who  gives  me  strength”

(Philippians 4: 13). It’s cooperating with God and enjoying what you do.

Dear  God,  help  me  to  form  a  partnership  with  you  in  developing  my

personality  and  planning  my  life,  so  that  I  realize  my  true  potential  and

experience  a  sense  of  fulfillment  in  all  I  do.  Keep  me  from  the  self-

sufficiency that results in ugly pride.

Rethinking the Situation

The next day, Travis was wheeled to the operating room. After surgery, they put

his leg in traction. He was told that he’d be confined  to his hospital bed until they

were sure that the bones were healing properly.

Always the first to finish, the top of his group, and the kid who others admired,

Travis  now  struggled  just  to  take  a  drink  of  water.  Helpless  to  do  anything  for

himself, Travis realized the he was dependent on God for every breath.

He thanked God for the brains He had given him and determined to use them for

His  glory.  If  he’d  landed  on  his  head,  maybe  he  wouldn’t  even  know  who  was

president of the United  States  today! He became grateful for his athletic talent and

realized he had better not take it for granted. Now he could put himself in the place

197

Radical Advice from Solomon 1

of those with less ability, and he realized that his pride had hurt others. He wrote a

letter to his history teacher, apologizing for his arrogant attitude.

When Tyler came for a visit, Travis asked forgiveness for always acting superior.

He even told Tanya that he was sorry for habitually grabbing the food first.

Meadowbrook  Jr.  High  baseball  team  won  the  championship.  That  was  when

Travis really learned that the world ran very well without him!

And when his youth pastor came for a visit, he left something for Travis to think

about:  “God's  given  you  tremendous  ability  –  but  He  only  uses  people  who  are

humble  enough  to  realize  they  need  Him  every  minute.   If  you  surrender  totally  to

God and rely on His power, there’s no limit to what you can do for Him.”

Getting the Facts Straight

On the appointed day Herod, wearing his royal robes, sat on his throne and

delivered a public address to the people. They shouted, “This is the voice of a

god, not of a man.” Immediately, because Herod did not give praise to God,

an angel of the Lord struck him down, and he was eaten by worms and died.

(Acts 12: 21-23)

Herod’s  problem  wasn’t  that  he  had  authority  and  talent  recognized  by  other

people.  It  was that he  didn’t  give  God  the  credit.  Humility  isn't saying  that  you're

ugly,  that  you're  a  klutz  or  that  you  don’t  have  a  brain  in  your  head.  It’s  thanking

God for your good looks, your athletic ability and your intelligence. It’s recognizing

that God gave you all the talent you possess and using it for His glory.

When pride comes, then comes disgrace, but with humility comes wisdom.

(Proverbs 11: 2)

The  Lord detests all the proud of heart. Be  sure of  this:  They  will  not go

unpunished. (Proverbs 16: 5)

Before  his  downfall  a  man’s  heart  is  proud,  but  humility  comes  before

honor. (Proverbs 18: 12)

A  man’s  pride  brings  him  low,  but  a  man  of  lowly  spirit  gains  honor.

(Proverbs 29: 23)

The pride that forgets God and shows off will always be punished. Sometimes the

consequences will be a lot more subtle than those that Travis experienced. Perhaps

198

Radical Advice from Solomon 1

the downfall won't come for a long time, but it will come. For that reason Matthew

Henry advises us not to be worried when we see pride in others, but to greatly fear it

in ourselves.

Putting the Truth Into Practice

Decide to learn how to always give God the glory for each victory. Never forget

that without the breath, intelligence, talent and energy   He gives you,  nothing could

be accomplished.

When you're tempted to take all the credit,  don’t. Instead of being the star of your

own show, give the microphone – or the football, or the trumpet – to Jesus. Let Him

shine through you.

199

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 42

Pity-Party Blueprint

Brian was discouraged, angry – and totally unaware of the big “chip” he carried

on his shoulder.

As always, nothing seemed to be going right. He thought that his teachers picked

on him, that his father paid more attention to his younger brother, and that his aunt

forgot his birthday on purpose. He was upset because the kids at church hadn’t made

a  big  deal  over  missing  him  the  Sunday  he  was  home  with  the  flu.  Although  he

stomped into the principal’s office to complain, the students still called him wimpy

in gym class. On top of everything, Clark, his best friend, had walked by him in the

hall one day and didn’t even say “hi.”

Mr. Whitener, the counselor at his school, was a Christian, and attended Brian’s

church.  One  afternoon,  Brian  was  called  into  the  counselor’s  office.  That  was  a

switch.  Usually,  Brian  was  the  one  who  made  the  appointments  so  that  he  could

complain to someone about his grades, or the unfair treatment he was getting from

one teacher or another.

“Brian,”  Mr.  Whitener  began,  “I've  been  watching  you  lately  and  I've  noticed

how  miserable  you  are.  I  want  to  help  you,  and  I  have  some  advice  I  hope  you'll

consider. What I have to say is going to be hard to hear, though.

“Your pride and self-centeredness are making you unhappy. Every time someone

fails  to  notice  you,  or  when  things  don’t  go  your  way,  you  explode.  You  don’t

consider the feelings of others. You don’t give anyone the benefit of the doubt. You

assume  that  everyone  is  out  to  get  you  just  because  they  don’t  react  the  way   you

think they should.”

“You don’t understand me!” Brian responded angrily. “You're just having a bad

day, so you're taking all your frustration out on me.”

“Brian,  please  listen  to  what  I'm  saying,”  Mr.  Whitener  countered.  “Hear  me

out.”

“First of all, if you get a bad grade, don’t blame the teacher. Just study harder for

the  next  test.  Always  be  friendly  –  whether  or  not  the  other  person  responds.

200

Radical Advice from Solomon 1

Sometimes people are preoccupied with their own problems, and they’re unaware of

their surroundings. Stop comparing yourself with others and becoming jealous when

they get things you're unable to have. And relax! Take a little teasing  – it’s part of

life.”

“Do you expect me to be a doormat?” Brian fumed. “I don’t like being pushed

around by everyone, and I'm  not going to take it.”

“Brian, please listen to what God has to say on the subject.”

Taking his Bible from his desk, Mr. Whitener read:

You have heard that it was said, “Eye for eye, and tooth for tooth.” But I

tell  you,  Do  not  resist  an  evil  person.  If  someone  strikes  you  on  the  right

cheek,  turn  to  him  the  other  also  ….  Love  your  enemies  and  pray  for  those

who persecute you. (Matthew 38, 29, 44)

“I  don’t  need  your  sermon,”  Brian  spouted.  With  that,  he  walked  out  and

slammed the door.

There is a guy sitting at a desk with an open book in front of him and a pillow on each ear, trying to block out a

woman who is singing at the top of her lungs. He has a thought bubble that says, “It'll be HER fault if I flunk this

test!!”

Asking God to Meet Legitimate Needs

Dear God, forgive my pride. Give me the love and acceptance I need so I

won't expect too much from other people. Keep me from being the center of

my own universe and  expecting  everything  to  revolve  around me. Help me

not to be oversensitive and demanding of attention.

201

Radical Advice from Solomon 1

Getting the Facts Straight

Because  pride  is  totally  self-centered,  the  arrogant  person  constantly  has  hurt

feelings.  Pride  creates  quarrels  and  dissention.  Pride  looks  down  on  others  and

refuses  to  take  advice.  The  conceited  person  forgets  God  and  shuns  anyone  who

doesn’t fit into his or her scheme of things.

Pride only breeds quarrels, but wisdom is found in those who take advice.

(Proverbs 13: 10)

Haughty eyes and a proud heart, the lamp of the wicked, are sin! (Proverbs

21: 4)

The  proud  and  arrogant  man  –  “Mocker”  is  his  name;  he  behaves  with

overweening pride. (Proverbs 21: 24)

Rethinking the Situation

When  Brian  realized  that  every  guy  on  the  tennis  team  had  been  invited  to

Sheldon’s  birthday  party  except  “Dennis  the  Menace”  (the  most  disliked  kid  at

school) and him, he decided that he had to do something about his life.

Mr. Whitener’s words came back to him: “Your pride and self-centeredness are

making you unhappy.” He had to admit that this was true.

When he thought about it, he realized that his response to the Bible passages Mr.

Whitener read amounted to talking back to God. The card his mother had put on his

desk had this verse on it:

Do  not  be  quick  with  your  mouth,  do  not  be  hasty  in  your  heart  to  utter

anything before God. God is in heaven and you are on earth, so let your words

be few. (Ecclesiastes 5: 2)

He  felt  as  if  God  had  written  it  especially  for  him  –  and  that  was  a  humbling

experience.  He   had  to  change  and  he  knew  a  good  place  to  start.  He’d  been

daydreaming in math class all week and hadn’t cracked the book. He already knew

what his grade on Friday’s test would be.

When Mr. Madison passed out the exams and Brian’s paper was returned to him

with an  F, he held his temper. Instead of blowing up, he went up to the teacher after

class  and  admitted,  “I  deserved  this  grade.”  He  even  accepted  extra  homework,

wrote down the assignment and hurried to his locker to pick up his other books.

202

Radical Advice from Solomon 1

Putting the Truth Into Practice

1.  List the times you reacted when your feelings were hurt. How did your pride

play a part in what happened?

2.  When have you said, “I don’t need anyone telling me what to do?” Or when

have you refused, in direct or indirect ways, to listen to advice?

Decide  that  you'll  forgive  insults  and  not  expect  to  be  the  center  of  attention.

Listen seriously to the counsel of others. “Those that are humble and peaceable will

ask and take advice, will consult their own consciences, their bibles, their ministers,

their friends to preserve quietness and prevent quarrels.” (1) Determine to join their

ranks. Matthew Henry also affirms that pride makes God your enemy and the devil

your master.

Don’t let the poison of pride ruin your life.

(1)  Matthew  Henry/Jamison/Fausset/Brown/Adam  Clark/   The  Bethany  Parallel  Commentary  on  the  Old

Testament (Minneapolis: Bethany House Publishers, 1985), 1231.

203

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 43

Who Do You Think

You Are?

Rafael was born in Mexico. When he was two years old, his parents had moved

to California. The oldest of eight, he’d had to work hard and was often left in charge

of the other children.

School was the bright spot in Rafael’s life. He got good grades and excelled in

athletics.  Through  a  program  to  help  minority  kids,  he  was  given  a  trumpet  and  a

chance to play in the band. He practiced hard and learned fast.

He  was  ashamed,  though,  of  his  poor  home  and  junky  yard.  His  parents  didn’t

catch on to American ways or learn much English. He determined that he would be

different. He’d make something of his life.

In his sophomore year, a friend at school witnessed to him and Rafael accepted

Christ  as  his  Savior.  He  joined  the  Christian  club  at  their  high  school  and  became

active  in  a  local  church.  By  working  long  hours  each  summer  and  after  school, he

managed to save enough money to buy a respectable looking car and to dress well.

No one suspected the kind of home he came from.

As  a  senior,  Rafael  was  named  to  the  national  honor  society,  played  first-chair

trumpet in the band, and was a star baseball player. He was  very popular.

When  he  asked  Amber  for  a  date  that  November  she  enthusiastically  accepted.

Driving  up  to  her  gorgeous  home,  Rafael  realized  how  different  their  backgrounds

were. Her father was a college graduate and a bank president.  Rafael didn’t want to

spoil things by letting Amber know what his family was like.

Their  relationship  moved  quickly,  and  Rafael  decided  he  was  really  “in  love.”

The best part was that Amber seemed to feel exactly the same way about him.

Early  in  the  spring,  Amber  and  her  family  left  for  a  weekend,  and  when  her

family returned she stayed a couple of extra days with her girlfriend. It was arranged

that Rafael would pick her up at the bus depot.

204

Radical Advice from Solomon 1

Rafael watched as people got off the bus and soon he spotted Amber’s smiling

face.

As he picked up her suitcase, he nearly did a double-take. There were his poorly

dressed uncle and cousin, claiming the battered box they’d brought with them from

Mexico!

He turned away and hoped they hadn’t seen him. But it was too late.

“Rafa!” yelled his uncle.

Instead of stopping, Rafael grabbed Amber’s arm and pushed her rapidly toward

the parking lot. “What’s the big rush?” Amber wanted to know. “We   could walk a

little slower.”

Just  then  Rafael’s  cousin  caught  up  with  them.  He  was  talking  fast,  in  broken

English. “Rafael! Why you walk away when we call to you?”

Amber turned to him. “You turned your back on them, didn’t you? On your own

relatives.  Who  do  you  think  you  are?  If  you  don’t  take  them  with  you,  I'm  not

going.”

The four of them rode together in complete silence. When Rafael dropped Amber

off at her house, she didn’t even say, “thank you.”

This is a drawing of a couple at the side of a bus with their luggage, and they are shouting, “Raphael, Is that you?!”

There is a picture of someone hiding in a suitcase, just across the way from the couple calling for Raphael.

Asking God to Meet Legitimate Needs

You  need  to  accept  yourself  just  the  way  you  are,  with  all  the  unchangeable  –

your  physical  appearance,  family  background  and  mental  ability.  The  pride  that

makes  you  pretend  to  be  somebody  you're  not  is  a  sin.  It  hurts  you  and  others.

Failure  to  see  that  God  has  a  purpose  for  each  unchangeable  feature  of  your  life  –

205

Radical Advice from Solomon 1

and those of other people – will result in the pride that covers something up or looks

down on another.

Dear  God,  help  me  to  accept  what  I  cannot  change  –  my  family,  my

home  and  the  way  you made me. Since  you created  each person, show me

how to love and accept everybody.

Getting the Facts Straight

There are six things the Lord hates, seven that are detestable to him. (And

the first one on the list is “haughty eyes.”) (Proverbs 6: 16)

Haughty eyes and a proud heart, the lamp of the wicked, are sin. (Proverbs

21: 4)

Do  not  be proud, but  be  willing  to  associate  with people  of low  position.

Do not be conceited. (Romans 12: 16)

That stuck-up glance says, “I can't stand you.” Looking down on others is a sin

that God detests.

Rethinking the Situation

Rafael knew that Amber had a right to be disappointed with him.

Arriving at the house, the three filed silently into the living room.

When he saw the wounded look on his uncle’s face, Rafael began to cry. Finally,

Rafael recovered enough to apologize.

After his father got home from work, Rafael confessed everything to his dad and

asked  forgiveness  for  being  ashamed  of  his  family.  He  thanked  his  father  for

everything he’d done for him.

For  the  first  time  since  he  was  a  little  boy,  Rafael  told  his  father  he  loved  and

admired him. As they both cried and embraced each other, he felt as if a tremendous

burden had lifted from his shoulders.

And for the first time in his life, he realized that he had reason to be proud of his

family.

206

Radical Advice from Solomon 1

Putting the Truth Into Practice

Is there someone you don’t want to be seen with? Is it the not-so-cool kid from

church, or the fat girl at school? Do you consider yourself too good for some people?

Are you ashamed of your family, or something in your background?

1.  Ask God to make you so secure in Him that you don’t have to manufacture a

sense of worth from the people you're seen with or your social status.

2.  Confess the sin of looking down on other people.

3.  Do something special for the person you'd rather not associate with.

207

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 44

The Leap-Before-You-Look

Labyrinth

Aaron came back from the youth retreat all fired up. He’d vowed that winning his

school for Christ would be his top priority.

There  had  to  be  some  way  that  every  kid  in  school  could  hear  the  Gospel.

Witnessing to each person individually seemed impossible. Then Aaron got an idea!

As  a  member  of  the  Student  Council,  he  was  on  the  assembly  committee.  A

friend  had  told  him  about  an  ex-drug  addict  who  gave  school  assemblies  on

“substance abuse” – and at the same time wove in his Christian testimony.

Aaron  wrote  to  the  man  and  received  a  positive  reply.  Since  the  principal,  Mr.

Black, was especially interested in this problem he gave his consent.

All  the  Christians  in  the  school  were  excited  about  the  assembly.  Aaron  had

arranged to meet the speaker on stage a half hour before the program was to begin.

But the students were in their seats and Mr. Black was already making introductory

remarks when the speaker arrived.

When  the  speaker  stood  up,  Aaron  was  surprised  to  see  an  older  gentleman

dressed in a suit and tie and carrying a two-ton Bible! He walked to the lectern, and

after  a  few  trite  comments  about  chemical  dependency,  he  launched  into  a  hellfire

and brimstone sermon! Within ten minutes, the students had booed him off the stage

and they were sent back to their classes.

Mr. Black called Aaron to his office. “Do you realize that you not only deceived

me,  but  you  broke  the  law  of  the  land?  That  guy  was  a  fake.  He  didn’t  know

anything  about  drug  use.  And  I  could  get  into  trouble  for  authorizing  a  religious

assembly.  I'll  get  angry  calls  from  parents.  I'll  be  blamed  for  something  that’s  all

your fault! Aaron, I thought you were honest. How could you do such a thing? I lose

all respect for fanatics who don’t live their Christianity.”

Dazed  and  shaken,  Aaron  walked  out  into  the  hall.  How  could  such  good

intentions produce such a disaster? What went wrong?

208

Radical Advice from Solomon 1

There is a picture of a car (a convertible) heading off a tall cliff with a guy trying to jump out before he goes over the

edge with it.

Asking God to Meet Legitimate Needs

Jesus  said,  “Go  into  all  the  world  and  preach  the  good  news  to  all  creation”

(Mark 16: 15). Finding ways to share your faith is a basic necessity of your Christian

life.

But don’t do it your way. Ask God for His methods. And don’t be so afraid of

making  mistakes  that  you  disobey  His  command  to  “go  and  make  disciples  of  all

nations” (Matthew 28: 19).

Dear God, I pray for ________ and _________. Show me how I can best

witness  to  each  one.  Show  us  Christians  your  strategy  for  reaching  our

school.

Getting the Facts Straight

It is not good to have zeal without knowledge, nor to be hasty and miss the

way. (Proverbs 19: 2)

A discerning man keeps wisdom in view, but a fool’s eyes wander to the

ends of the earth. (Proverbs 17: 24)

Aaron made several mistakes:

1.  He didn’t do a lot of praying before acting.

2.  He didn’t receive advice from mature Christians.

3.  He entrusted a very important job to someone without carefully checking that

person’s qualifications, integrity and ability to handle the situation.

209

Radical Advice from Solomon 1

4.  He  thought  in  terms  of  short-range  goals  rather  than  concentrating  on  long-

haul results.

Rethinking the Situation

On  his  way  home, Aaron  went to see  his youth  pastor. When  Pastor  Bob heard

what happened, he said, “You need someone to talk to. Let’s go out for a Coke.”

As  they  talked,  Pastor  Bob  suggested  that  Aaron  go  to  Mr.  Black  and  explain

what  had  happened.  “Maybe  you  should  also  offer  to  talk  personally  with  any

parents who complain.”

Aaron took his advice. And Mr. Black was impressed when he apologized.

After a lot of praying and some advice from older Christians, the kids in Aaron’s

group decided to have an evangelistic Valentines party. Jessie would give out all the

invitations since the party would be at his home. So students would know what kind

of  party  it  was  and  no  deception  would  be  involved,  the  invitation  clearly  stated:

“There will be a short talk on “Discovering Real Love in Jesus.’

A lot of new kids came to the party. And three of them accepted Jesus as Savior

that night!

Judy  offered  to  have  the  next  evangelistic  party  at  her  house.  And  Aaron  was

happy to see that God was at work in spite of the mistake he’d made.

Putting the Truth Into Practice

Enthusiasm  is  wonderful,  but  it  must  be  properly  channeled.  Sometimes  the

young  person’s  frustration  with  stodgy,  negative  adults  makes  him  or  her  want  to

blast  ahead  regardless  of  caution  and  common  sense.  Others  just  aren't  disciplined

enough  for  careful  planning,  seeking  advice  and  attending  to  details.  But  if  you

carefully assimilate the teachings of Proverbs, you can keep all your enthusiasm and

still act wisely.

What  are  you  currently  excited  about  doing?  Evangelizing  in  the  inner  city?

Taking a long bike trip? Getting a job in a national park?

Before  you  act,  reread  the  four  mistakes  that  Aaron  made  and  write  down  how

you can avoid falling into the same trap.

210

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 45

The Bargain

John  had  dreamed  for  so  long  of  having  a  car  of  his  own.  Wheels  spelled

independence  and  freedom.  He’d  been  carefully  saving  his  money,  and  his  parents

had at last given him permission to buy a car.

Ecstatic, John took a bus to the biggest used car lot in the city. As he looked at

the prices, he became more and more dismayed. The $1000 he’d saved wouldn’t buy

anything.

A  gray-haired  man  approached  him.  “Sonny,”  he  began,  laying  a  hand  on  his

shoulder,  “I  can  see  that  you  really  want  a  car.  But  my  guess  is,  these  are  too

expensive for you.

I have a beautiful car in my garage and I'll sell it to you for $500. It’s worth a lot

more,  but  I  remember  what  it  was  like  to  be  young  and  to  want  a  car  I  couldn’t

afford.”

It seemed too good to be true! John hopped into the man’s automobile and they

drove  to  his  home.  The  red  car  in  the  garage  had  a  perfect  paint  job,  impeccable

black  vinyl  seat  covers  and  almost-new  tires.  Obviously,  it  had  been  driven  very

little.

John’s face brightened. “Can I take it for a drive?”

“Not right now,” the man said. “It needs a couple minor repairs. If you give me

the money, I'll have the car ready for you on Monday at 5 p.m.”

Impulsively,  John  handed  him  $500  in  cash,  took  down  his  address  and  phone

number, and left elated.

He  decided  to keep the  car  a  secret  so he  could surprise everybody. But  for  the

rest of the week he could think of nothing else.

Monday at 4:30, John was in front of the elderly man’s house. He saw the car in

the driveway, but decided to  wait  until  5:00 before knocking  at  the door. The  man

smiled, gave him the keys and went back inside.

211

Radical Advice from Solomon 1

When he turned the ignition key, the engine choked and sputtered. Finally, John

knocked on the door again. “The car won't start,” he fumed.

“Take it easy,” the man soothed. “I haven’t driven it for ten years so it needs to

warm up. After a couple hundred miles, it'll run like a rabbit.”

John tried again and finally got the thing going. It jerked and coughed all the way

home. At one intersection the engine died, and the light changed three times before

he got it started again.

His father was just getting home from work when John drove into the driveway.

Taking one look at the car, his father moaned, “How could you?”

“What’s the matter?” John asked.

“This car was discontinued  years ago. There’s no place to get parts for it. Why

didn’t you ask my advice? Why didn’t you study up on different models and book

prices? You just threw your money away.

There is a picture of a man pushing a broken-down car up a winding mountain road.

Asking God to Meet Legitimate Needs

You  must  learn  how  to  take  the  time  to  make  sensible  decisions.  The  devil

specializes in provoking rash action because he loves to see people suffer.

Dear God, help me avoid jumping to conclusions without having all the

facts,  for  acting  without  knowledge  or  advice.  Please  give  me  the

discernment and the prudence I need to make wise decisions.

212

Radical Advice from Solomon 1

Getting the Facts Straight

Every  prudent  man  acts  out  of  knowledge,  but  a  fool  exposes  his  folly.

(Proverbs 13: 16)

The wisdom of the prudent is to give thought to their ways, but the folly of

fools is deception. (Proverbs 14: 8)

A  simple  man  believes  anything,  but  a  prudent  man  gives  thought  to  his

steps. (Proverbs 14: 15)

The heart of the discerning acquires knowledge; the ears of the wise seek it

out. (Proverbs 18: 15)

If you make rash decisions, you are disregarding God's Word. If you act without

first gaining the advice and knowledge that will enable you to choose wisely, you're

asking  for  trouble.  Even  if  you  feel  God  has  directed  you  to  say  or  do  something

special or unusual, it’s almost always advisable to ask Him for confirmation over a

period of time before rushing into action.

Rethinking the Situation

A  year  later,  after  saving  up  more  money,  John  was  ready  to  buy  his  first  car.

This  time  he  went  to  the  public  library  to  check  the  Consumer  Reports  magazine,

and he invited his father and a friend who had studied automobile mechanics to help

him make the purchase.

He was attracted by a used but flashy-looking old Mustang, with an immaculate

interior.  But  when  his  father  and  friend  cautioned  him,  explaining  that  the  engine

needed  too  many  repairs,  John  listened.  The  less  impressive  vehicle  he  ended  up

buying proved to be reliable and economical transportation.

Putting the Truth Into Practice

List the decisions you’ve made recently – buying a new coat, signing up for drama,

applying for work at McDonalds, etc. Ask yourself the following questions:

1.  Did you seriously pray about it?

2.  How many people (preferably mature Christians) did you ask for advice?

3.  What questions did you get answered before taking action?

213

Radical Advice from Solomon 1

Examples of investigating and questioning:

  What fabrics are most durable? What colors are most practical? Which store

has the best price?

  Did you ask your school counselor what courses you'll need for your chosen

career?  Did  you  find  out  if  the  dramas  to  be  presented  are  in  line  with  your

conscience as a Christian?

  Did  you  interview  someone  who  works  at  McDonalds  to  find  out  what  the

place  is  like?  Did  you  ask  what  hours  you’d  be  working  to  make  sure  they

wouldn’t conflict with church and Bible study, etc.?

Next list future decisions you must make:

1.  Start praying now.

2.  Whose advice do you plan to seek?

3.  What questions do you need to find answers to in order to choose wisely?

214

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 46

Take the World off Your

Shoulders

In Hallie’s family, getting even was a game everybody played.

When her father lost a substantial amount of money playing poker, for instance,

her mother went out and bought a lot of expensive clothes and charged them on his

credit card. Her father then stopped speaking to her mother – until she couldn’t stand

it anymore, apologized, and agreed to take some of the clothes back to the store.

Sometimes  things  got  completely  out  of  hand.  When  Hallie  borrowed  her

brother’s car without asking and had an accident, he told her boyfriend that she was

secretly dating another guy and her boyfriend broke up with her. Hallie got so angry

that she “accidently” broke his iPhone.

At  the  same  time,  Hallie  had  noticed  that  Tara  and  her  family  were  completely

different.

When Tara tried out for cheerleading, her performance was obviously better than

the  other  candidates.  The  returning  members  of  the  squad  all  voted  against  her,

through,  because  Andrea,  their  self-appointed  leader,  hated  Christians.  And  Tara

wasn’t even angry!

She said, “God doesn’t make mistakes. So I know that He has a good reason for

allowing this to happen.” She even told Hallie that she was praying for Andrea.

To  top  it  off,  a  month  later,  when  Andrea  broke  her  leg  and  ended  up  in  the

hospital, Tara brought her a little gift.

Hallie couldn’t believe what she saw. “What is it about you?”

Tara explained the Gospel to her, then asked, “Do you want to invite Jesus into

your heart, Hallie?”

Hallie  did  ask  Christ  to  be  her  Savior.  And  in  short  order,  God  started  making

changes in her life.

215

Radical Advice from Solomon 1

Not  everything  changed,  though.  Hallie  had  assumed  that  now  she’d

automatically love everyone. But it wasn’t quite that easy.

One night Hallie’s parents entertained special company. She volunteered to clear

the table, clean up the kitchen and load the dishwasher. Without thinking, she put an

antique porcelain plate made in 1869 with the others. During the wash cycle, it broke

into little pieces.

Besides a fifteen-minute volcanic verbal explosion, Hallie’s mother grounded her

daughter every Friday and Saturday night until the end of the semester.

Hallie was furious. She hadn’t done anything wrong on purpose. Besides, she had

just  started  dating  Christopher  and  eleven  lost  weekends  was  enough  to  kill  any

romance!

Without thinking twice, Hallie took her usual course of action. She drove over to

her grandmother’s house in tears.  Explaining how unjust her mother’s  punishment

was, she expected her grandmother to take her side.

But  it  backfired.  Her  grandmother  flew  into  a  rage.  “Just  a  broken  plate!”  she

screamed. “That plate was the only family heirloom we had from the old country. It

survived the war. And it was the only valuable thing I brought with me when I came

to America. It was the only remembrance I had of my mother and my grandmother.

How could you be so thoughtless?”

There is a picture of a guy smashing something on the ground with a sledgehammer. There is a caption that says,

“CRASH!”

Asking God to Meet Legitimate Needs

Dear  God,  I  know  that  turn-the-other-cheek  love  only  comes  from  you,

and I desperately need some. I receive it from you by faith. You know that

right  now  I'm  being  tempted  to  get  even  with  ____________  for

216

Radical Advice from Solomon 1

___________.  I  know  that  taking  revenge  is  sin.  I'll  leave  the  job  of

punishing the wicked to you. Forgive me for trying to be God.

Getting the Facts Straight

If  a  man  digs  a  pit,  he  will  fall  into  it;  if  a  man  rolls  a  stone,  it  will  roll

back on him. (Proverbs 26: 27)

Do not say, “I'll pay you back for this wrong!” Wait for the Lord and he

will deliver you. (Proverbs 20: 22)

Do not say, “I'll do to him as he has done to me; I'll pay that man back for

what he did.” (Proverbs 24: 29)

When you’ve been wronged, the temptation to get even is very strong.

Let David’s manner of handling Saul be a model for you when you're tempted to

take  revenge  for  some  injustice.  Saul  was  mentally  deranged,  and  took  his  whole

army to try to kill David just because he did everything right and the people loved

him!  David, on  the  other  hand,  never  arranged  to  overthrow  the  government  so  he

could be king as God had promised. He did not take justice into his own hands. He

let God do it His way – which always seems to be a lot slower than ours. In some of

his  prayers, as  recorded  in  the  Psalms, David does have  some  suggestions  for  God

on how to punish his enemies. But he himself does nothing.

When  you're  unfairly  treated,  ask  God  to  take  up  your  case  –  and  follow  His

command to love those who persecute you.

Rethinking the Situation

The  next  morning  before  school,  Hallie  told  Tara  the  whole  story.  Tara  was

understanding, but firm.

“Hallie,” she began, “you have to learn to let God be God. The One who controls

the whole universe can run your life better than you can. Romans 12: 19 says, ‘Do

not take revenge, my friends, but leave room for God's wrath, for it is written: It is

mine to avenge; I will repay, says the Lord.’ That’s a good Bible verse for you to

learn and put into practice.

“Sure, technically it’s unfair for you to be punished for doing what you thought

was  a  good  deed.  But  maybe  God  wants  to  use  this  to  break  your  habit  of  always

217

Radical Advice from Solomon 1

trying  to  get  even.  You're  worried  that  losing  your  usual  date  night  will  make

Christopher  look  for  another  girl.  But  you  need  to  give  your  relationship  with

Christopher  to  God.  If  it’s  God's  will  that  you  and  Christopher  remain  together

things will work out, even if he and his family move to China!

“Another thing. You'll never clear up this whole mess unless you confess to your

brother  that  you  broke  his  iPhone.  And  if  he  retaliates,  let  God  defend  you.  No

matter what happens, don’t try to get back at him. Let God run your life.

Putting the Truth Into Practice

List your habits of revenge. (Like, making your parents feel guilty if you don’t

get your own way; deciding not to speak to the person you're mad at; doing certain

things on purpose to rile a teacher.) _______________________________________

____________________________________________________________________

____________________________________________________________________

____________________________________________________________________

____________________________________________________________________

____________________________________________________________________

__________________.

Over each one, in a different color ink, write these words: “Do not say, ‘I'll pay

you back for this wrong!’ Wait for the Lord, and he will deliver you.”

Is Satan tempting you right now to get back at someone? Decide to obey God. Do

a lot of praying. And stop planning your attack!

218

Radical Advice from Solomon 1

Chapter 47

Return to the “Plain Jane

Club”

Shauna,  Mallory,  Lacie  and  Felicia  always  ate  lunch  together  at  school.  They

listened  to  each  other,  stuck  up  for  each  other,  played  on  the  same  intramural

volleyball team and attended meetings of the Christian club in their school. They had

a lot in common: They got good grades, they were “good girl” types – and they had

trouble landing dates.

Sometimes  Mallory  would  despair.  “I  guess  we’re  just  members  of  the  “Plain

Jane Club.” Although no one especially liked the name, it stuck.

When  Shauna  was  asked  out  by  Jeremy,  the  captain  of  the  football  team,  there

was  instant  rejoicing.  The  “Plain  Jane  Club”  was  sending  a  representative  to

“Popularity Pedestal”! Only Lacie had the presence of mind to warn Shauna against

dating a non-Christian.

Shauna’s rise as a socialite soon caused problems in the group. At first she did

nothing but brag about her dates with Jeremy. Soon she was hanging around with the

“popular” crowd, and hardly spoke to her old friends anymore.

Mallory’s  birthday  party  was  dinner  in  a  nice  restaurant  with  the  “Plain  Jane

Club.”  Even  though  Shauna  had  shunned  her,  Mallory  felt  that  as  a  Christian  she

should invite her anyway.

When  Shauna  walked  in  she  was  wearing  a  knock-out  party  dress.  Her

description of the dinner party she was attending with Jeremy that night dominated

the conversation. After eating just an appetizer, she excused herself, explaining that

she needed to redo her hair, which hadn’t turned out just right. Mallory was deeply

hurt.

When Shauna’s birthday rolled around, she didn’t invite any of her old friends to

the party.

219

Radical Advice from Solomon 1

Then one day it happened. The news flash from the grapevine reached the entire

school before lunch: Jeremy had dumped Shauna.

“Serves  her  right,”  Mallory  told  Lacie  and  Felicia  with  a  triumphant  grin.

“Maybe now she’ll know how it feels.”

There is a guy floating in a parachute to the ground with a jet in flames in the sky behind him. He is looking back at

the plane as it falls from the sky.

Asking God to Meet Legitimate Needs

Dear God, I know it’s not right to rejoice at someone else’s misfortune –

so keep me from having a judgmental attitude. Give me your love for people

who  don’t  deserve  it.  Help  me  to  remember  that  your  love  never  changes

and that it’s there no matter what I've done. As your child, I'm supposed to

act like you and love unconditionally. Show me how to receive that kind of

love from you, and how to pass it on.

Getting the Facts Straight

Do  not  gloat  when  your  enemy  falls;  when  he  stumbles,  do  not  let  your

heart  rejoice,  or  the  Lord  will  see  and  disapprove  and  turn  his  wrath  away

from him. (Proverbs 24: 17, 18)

He who  mocks the poor shows contempt for their Maker; whoever gloats

over disaster will not go unpunished. (Proverbs 17: 5)

220

Radical Advice from Solomon 1

If  your  enemy  is  hungry,  give  him  food  to  eat;  if  he  is  thirsty,  give  him

water to drink. In doing this, you will heap burning coals on his head, and the

Lord will reward you. (Proverbs 25: 21, 22)

“I can think whatever I want” – have you heard that line? Have you ever said it

yourself? Well, if you're a Christian, God has every right to tell you what to think.

And He says that an “it’s-about-time-he-got-his-just-desserts” attitude is wrong.

You are not to celebrate the downfall of another. Instead, your part is to help that

undeserving person. Your unexpected kindness, like coals of fire, can burn into the

conscience and melt even the worst animosity – and so turn an enemy into a friend.

Don’t  just  light  that  fire  but  put  some  coals  on  it  like  turning  the  other  cheek,

returning good for evil, and blessing the person who cursed you.

Once you’ve experienced the miracle of receiving God's power and love to turn

an enemy into a friend, revenge will seem totally childish.

Rethinking the Situation

Mallory  came  home  from  school  thinking,   If  Shauna  thinks  she’s  going  to  slip

back in with us just as if nothing happened, I'm going to give her a piece of my mind.

Her conscience was bothering her, but she had no intention of giving in.

Getting ready for bed, she was secretly glad she was reading through the book of

Exodus. She thought that none of the laws of Moses would give her any conviction.

But  to  her  surprise  she  read,  “If  you  come  across  your  enemy’s  ox  or  donkey

wandering off, be sure to take it back to him. If you see the donkey of someone who

hates you fallen down under its load, do not leave it there; be sure you help him with

it” (Exodus 23: 4, 5).

It might as well have said, “Just because Shauna has given you the cold shoulder

and acted superior, don’t refuse to let her back into the ‘Plain Jane Club.’”

“All right, God,” Mallory conceded, “I'm sorry. My attitude is wrong. I  will love

Shauna and help her return to you.”

The next day at lunch, a tearful Shauna pleaded with them to forgive her and to

let  her  sit  with  them.  Mallory  put  her  arm  around  her,  “We  love  you,”  she

comforted, “and so does God.”

221

Radical Advice from Solomon 1

Two weeks later, Shauna gave her testimony at the Christian club meeting. She

explained that God had pardoned her for hurting her friends. Then she apologized to

everyone for her wrong attitudes and asked their forgiveness.

She said, “I'm so thankful for Christians who act like Jesus. I was so discouraged,

and  I  thought  I’d  ruined  my  whole  life.  I’d  decided  that  if  my  Christian  friends

wouldn’t  accept  me  back,  then  probably  God  would  never  forgive  me.  I  was

thinking maybe I should commit suicide.”

Mallory shuddered. She had come so close to taking revenge. But the Holy Spirit

had touched and changed her heart.

Putting the Truth Into Practice

Is  there  someone  you're  tempted  to  get  even  with?  Ask  God  how  you  can

specifically apply Luke 6: 27 and 28.

1.  “Love your enemies.”

Lord, replace my resentment with your never-ending love. In my own strength

I can't even tolerate ___________. I give up my rights and constantly receive

by faith the miracle of your love.

2.  “Do good to those who hate you.”

God, show me what I can do to show my love to ___________, who is trying

to make my life miserable. Give me a special chance to help that person when

he or she has problems.

3.  “Bless those who curse you.”

Lord, I'm willing to do / say only good things about _______ and appreciate

his or her good points.

4.  “Pray for those who mistreat you.”

Dear  God,  I'm  willing  to  pray  for  _________  every  day.  (Secret:  You  can't

hate someone you constantly pray for.)

222

Radical Advice from Solomon 1

Self-examination

Part V: The Terrible Trio:

Pride, Rash Actions, Revenge

– and Review

This is a picture of a guy sitting in front of an open book on a table. He has a hand up with a

pointed finger. Over his head is a picture of a light bulb, and he is saying the “I'm so bright my

father calls me son.” line, as noted above.

223

Radical Advice from Solomon 1

CROSSWORD PUZZLE CLUES

ACROSS:

1.  One problem caused by disobeying God's rules regarding sex.

2.  The devil provokes _________ action because he loves to see people suffer.

6.    Instead of always thinking of your point of view, _____ yourself in another’s

position.

8.    Solomon, the ________ wise guy.

10.  Common preposition.

13.  Conjunction.

15.  Do not “_____ in the seat of mockers” (Psalm 1: 1).

17.  “Bless them that ________ you” (Matthew 5: 44, KJV).

19.  Laziness is very ________ -   _________.

22.  Used for cutting down trees during pioneer days.

23.  Extracted from a mine.

25.  Common suffix.

26.  One of four directions.

27.  New ______ thinking is completely contrary to the Bible.

28.  You can live victoriously because “the one who is in you is _____ than the one

who is in the world” (1 John 4: 4).

29.  God has chosen to reveal himself through Sacred ______ found in the Bible.

30.  Lazy people fail to plan _________.

31.  Unforgiveness brings bitterness instead of __________.

34.  Failure to obey God brings serious __________.

38.  Accept the ______ in your life like your looks and your family.

42.  To receive inner healing you must be ready to _________.

43.  ______ first the kingdom of God and other things shall be added to you.

45.  One boy who learned to conquer laziness.

46.  Truth does not come from _________.

48.  Do not rejoice at another’s __________.

50.  All your __________ friends should be Christians.

51.  The idea that you have a divine nature is a ________.

52.  Don’t _______ God for the consequences of your sin.

224

Radical Advice from Solomon 1

DOWN

1.    ______ that contradicts the Bible is dangerous to your spiritual health.

3.    In ____ your ways, acknowledge Him.

4.    God only uses people who are ________ enough to realize that they need Him

every minute.

5.    Popular pet.

6.    ________ comes before destruction.

7.    Bless those who _____ you.

9.    Noise made by a horn.

11.  God forbids _________ outside of marriage.

12.    It  is  very  difficult  to  stand  against  _____  pressure,  especially  if  your  good

friends are non-Christians.

14.  The Bible forbids taking personal _______.

16.  Losing a Christian friend is a ________.

18.  _______ time for dates with Jesus.

20.  When  you  accomplish  something  important,  be  sure  you  give  God  the

_______.

21.  The Lord __________s all the proud of heart.

24.  There is great gain to be found in God's Word.

32.  You can solve many problems on your ______ in prayer.

33.   ______ without knowledge is not good. (Proverbs 19: 3)

35.  Pride breeds many a ________.

36.  Laziness is __________.

37.  Jesus is the _______ of Christianity.

39.  When you realize that you're wrong, you must __________.

40.  Before making important decisions, seek ________ from mature Christians.

41.  A good friend can keep a _________.

44.  The lazy person in Proverbs claimed that this animal roamed the streets.

46.  Made by a spider.

47.  Abbreviation used in printing that means next line.

49.  Exodus says that if your enemy’s ______ wanders off, you are to bring it back

to him.

225

Radical Advice from Solomon 1

226

Radical Advice from Solomon 1

ANSWERS:

227

Document Outline

- Blank Page

Table of Contents

Blank Page