New Life In Christ

NEW

LIFE

IN

CHRIST

1

New Life In Christ

PREFACE

At a Saturday night prayer  meeting, our leader, John Larson, excitedly shared with

us  the  life-changing  practice  that  he  had  learned  from  his  friend  Randy  Nichols.  I

listened eagerly.

John’s  “secret”  was  this:  He  has  learned  how  to  spend  his  spare  moments  putting

more and more of God's Word into his heart. “The greatest thing is that you can build

your spiritual muscles by constantly feasting on God's Word. On only one meal a day,

you’ll never be a healthy, robust Christian.”

One  of  John’s  strategies  is  to  carry  memory  verse  cards  in  his  shirt  pocket.  Even

while climbing stairs at work, he has time to put a little of God's Word into his spirit.

He gave us other steps for internalizing and applying scripture, too.

Although I’ve been exposed to sound Christian teaching all my life, I had never been

taught  how  to  meditate  on  scripture.  I  wish  that  I  had  begun  reaping  the  benefits  of

systematically internalizing God's Word as a young person.

In  the  weeks  that  followed  I  wrote  out  verses  on  cards  and  took  them  with  me  to

school. During each free period, I soaked in some more of the Bible. There were many

times  throughout  the  day  when  I  could  feed  on  God's  Word:  waiting  for  the  bus,

jogging, relaxing after dinner – even standing in line at the supermarket.

That  summer  I  attended  Bill  Gothard’s  Basic  Youth  Conflicts  seminar  again  and

discovered he had a heavy emphasis on scripture meditation. The most helpful idea he

added to what I had already learned was: “Always fall asleep meditating on scripture.” I

added this practice to my strategy, and it, too, has been a tremendous help to me.

At about the same time, I heard several sermons on   Who we are in Christ. It was a

subject I’d never thought much about. I began to see that I had accepted many lies about

myself, and that these lies had to be replaced with God's truth.  For example, the Bible

teaches that in Jesus you and I are new creatures, that we are free from condemnation,

competent  as  ministers  of  Christ,  and  that  we  are  winners.  In  fact,  we’re  more  than

conquerors!  Getting  our  identity  straight  will  build  a  foundation  for  new  patterns  of

thinking and action. I realized that if I had received this teaching as a young person, I

could have experienced more freedom and joy throughout my Christian life. This book

is the product of what God has been teaching me during the past two and a half years. I

pray that it will bless the lives of many, many young people.

Lorraine Peterson

2

New Life In Christ

CONTENTS

Preface

Before You Read This Book

How to Use This Book

Stop!

PART ONE: In Jesus I Am a New Creation

Don’t be a “Turkey”

15

A Tale of Two Apple Blossoms

17

Introducing the New You

20

But I Just Can't Change

23

Operation Unlimited and the Failure of Fearful Freddy

26

Princes, Diamonds and Matilda

29

Caution: Con Man in Control

32

Wishy-Washy Wishes vs. Deepest Desires

35

Self-examination

38

PART TWO: In Jesus I Am Showered With Kindness

Oops! I Just Got Hit Over the Head With a Ton of Kindness

41

Telling the Truth to the Devil

43

The Dream That Came True

46

! Extra! Kindness Kills Pride, Greed and Bitterness!

49

Is God wearing His Happy Face Today?

52

When Thinking Could be Hazardous to Your Health

55

Switch Stations – and Listen to Something True!

58

Are You Trying to Grow in the Wrong Kind of Soil?

61

Self-examination

64

3

New Life In Christ

PART THREE: In Jesus I Am Righteous

The Best Trade You'll Ever Make

67

Do You Know the Secret?

69

But You’ve Got to Build the Dam!

72

Open the Package

75

Don’t Even Bother to Watch the Devil’s Parade

78

Are You Planning to Wear Forgiveness Today?

81

Do You Have Some Extra Faith in the Bank?

84

Joseph, Moses, Paul – and Me?

87

Self-examination

90

PART FOUR: In Jesus I Am Redeemed

It’s All in a Word

93

Eternal Redemption and Stopping at Red Lights

95

Faith – the Price Tag of a New Life

98

And Then the Crash

101

If You Blew It – There’s a  New It!

103

Boredom Blasted by Blessings

106

Vaporizing Vicious Circles

108

What You  Receive is What You Get

111

Self-examination

114

PART FIVE: In Jesus I Am Accepted

Not Even a Repair Bill

117

“Just Accept Me – Don’t Try to Change Me”

119

At the Plate, Batting .000 We Have …… a Future Babe Ruth!

122

Compare and ……..Crash!

125

Somebody Believes in You

127

A Special Place for You

130

Are You One of God's Pets?

133

Dateless, Deprived, and Dejected

136

Self-examination

138

4

New Life In Christ

PART SIX: In Jesus I Am Free

The Freedom Trail Starts Here

141

Slave Escapes From Devil’s Den

143

How to Stay Out of Prison and Other Useful Information

146

You Can Change Your Biography

149

Do You Watch Reruns on Lucifer’s TV Network?

152

Born Free

155

A Slumber Party in a Barn, and Something to Learn

157

Freedom at Bargain Prices

160

Self-examination

163

PART SEVEN: In Jesus I Am One With Other Christians

Now Offering Eternal Life Membership

165

Everybody Needs One Body

167

Pig Pens and Peace

170

God is Big Enough to Protect Himself!

173

Saved, Sanctified – and Petrified

176

Are You Looking for a Compliment From Jesus?

179

Part of the Package Deal

182

Love is Contagious – Start an Epidemic!

185

Self-examination

187

5

New Life In Christ

BEFORE YOU READ

THIS BOOK…

A  handsome  university  student  was  talking  to  the  guest  speaker  after  church  on

Sunday  evening.  I  couldn’t  help  overhearing  the  young  man’s  able  defense  of  his

participation  in  a  martial  art  in  which  certain  deities  are  invoked.  I  noticed  how  he

remained untouched as the dangers were pointed out to him.

Later, as I saw him standing alone at the front of the church, I asked him, “Why do

you study martial arts?”

He was silent.

“Is it because you think that you're inferior, and this is your chance to be someone

special?” I pressed.

Tears filled his eyes and he nodded.

On  another  occasion, I  took special notice  of  a beautiful  girl  who started  attending

our high school Bible club. The other girls’ counselor and I wondered what it would be

like to have the homecoming queen in a Bible study. Later, my friend confided in me, “I

can't believe it – that girl has more problems and feelings of inferiority than the others.”

That  Christians  have  difficulty  seeing  themselves  as  God  sees  them  is  no  secret.

Perhaps  this  lack  of  self-acceptance  is  more  acute  among  young  people.  The  root  of

many  problems  faced  by  teenagers  is  a  feeling  of  inferiority,  and  great  confusion

regarding  personal  identity.  The  purpose  of  this  book  is  to  answer  from  a  totally

scriptural point of view that often-asked question, “Who am I?” “The truest thing about

ourselves is what the Bible says.” (1)

(1.)   Josh McDowell,  Building Your Self-Image (Wheaton, IL.: Tyndale House Publishers, 1986), p. 129.

Once  you  have  accepted  Jesus  as  Lord  and  Savior,  the  Bible  teaches  that  certain

things are true in your life. As you discover what God says about you and incorporate

these scriptures into your self-image, you become free to express your true personality –

a unique and beautifully designed mirror, reflecting Jesus to the world. (2)

(2.)    If  you  or  your  family  have  a  background  of  occult  activities  or  participation  in  false  religions,  it  would  be  wise  to  seek  out  a  trusted Christian counselor or pastor who has a deep understanding of the demonic forces involved in such practices and their affect on people.

Perhaps in the maze of books being written about self-image and self-improvement,

a fundamental principle of the Bible has been largely overlooked:

6

New Life In Christ

“For our struggle is not against flesh and blood, but against the rulers, against

authorities, against the powers of this dark world and against the spiritual forces

of evil in the heavenly realms”  (Ephesians 6:12).

Although the person who knows Jesus has the special protection of the Holy Spirit,

“with  whom  you  were  sealed  for  the  day  of  redemption”   (Ephesians  4:30),  opposing

spiritual forces often attack the minds and emotions of Christians.

Consistently in scripture, we see the devil in the role of accuser. He accused Job of

following  God  just  because  it  was  a  good  prosperity  trip.   Zechariah  3:1  describes  a

vision in which Satan was standing at the right hand of Joshua the high priest to accuse

him.   Revelations  12:10  reads  like  this:  “For  the  accuser  of  our  brothers  who  accuses

them before our God day and night has been hurled down.” In verse nine that person is

identified as that great dragon, that ancient serpent called the devil.

Only  God's  truth  can  refute  these  accusations  of  the  devil  and  free  us  to  think  of

ourselves as God thinks of us. “Once you were alienated from God and were enemies in

your  minds because of your evil behavior. But now he has  reconciled you by Christ’s

physical body through death to present you holy in his sight, without blemish  and free

from accusation – if you continue in your faith, established, and firm, not moved from

the hope held out in the gospel”  (Colossians 1:21-23).

This is not to say that we are merely robots who can think only the thoughts of the

devil or of God. Proverbs 16: 1 explains: “To men belong the plans of the heart.” Nor is

it to deny that many of our problems are caused by willful disobedience to God's Word.

If you decide to tell a lie, you have to live with the consequences of that falsehood – in

fact, you’ve just opened the door for the devil to fill your mind with deceptive thoughts.

Only repenting from that lie and telling the truth to any person who heard the lie can put

you  on  track  again.  Lack  of  self-discipline,  not  allowing  our  spirits  to  receive

instruction  from  God  in  order  to  tell  our  bodies  what  to  do,  is  another  problem.  You

can't brush off the fact that you drank three chocolate malts in a row on the first day of

your  diet  with  a  simple,  “the  devil  made  me  do  it.”  The  devil  did  not  make  you  do

anything. You did not control your body and help it do God's will.

You  should  expect,  however,  that  the  devil  will  try  to  attack  your  mind  and

emotions. He  will  attempt  to  sow  seeds  of  hate  and  discord. He  will  try  to  get  you  to

misinterpret the actions and words of other people. Most people will agree that it is not

what happened to you, or your physical handicap, or the situation – it’s how you view it

that  is  the  key  to  success  or  failure.  And  you  see,  it  is  rather  in  keeping  with  the

character  of  Satan  to  order  one  of  his  tormenting  demons  to  put  lies  into  your  mind

regarding any problem, or situation you may be facing. Peter warns us all: “Your enemy

7

New Life In Christ

the  devil  prowls  around  like  a  roaring  lion  looking  for  someone  to  devour”

(1 Peter 5:8). He doesn’t literally munch on Christians for supper – he just eats away at

them with thoughts designed to destroy. You need to know how to handle these fierce

attacks.

An example will help illustrate what I mean.

Lets say  you’ve been invited to the birthday party of the most popular boy in your

youth  group.  It  is  to  be  a  Saturday  at  his  parents’  lakeside  cabin  with  swimming,

boating, hiking, and a big picnic. You decide to spend your paycheck to get something

really fantastic to wear. After hours of shopping you're completely frustrated. Why are

all the best looking sports clothes made for slender people? The devil has been telling

you  all  along  that  because  you're  overweight,  you're  ugly  and  unacceptable  to  others.

You’ve always felt that you need to have clothes that are outstanding to make up for all

your deficiencies. But you can't find anything. Now, you're worn down to the point that

Satan decides on a full-scale attack: “You’ve failed every time you tried to lose weight,

so now you're fat and ugly and you have nothing decent to wear. The other kids won't

accept you anyway. You might as well stay home.”

You  have  three  choices.  You  can  agree  with  the  devil’s  ideas,  keep  listening,  and

sponsor a full-scale “pity party.” You can counter with a defiant “No! I'm good-looking,

and  maybe  I  like  being  more  than  skin  and  bones.  I  make  up  for  it  by  my  sense  of

humor.  Everyone  agrees  that  I  am  personality-plus.  I’ll  go  to  the  party  and  I’ll  make

myself the center of attention even if I go in rags.” However, those defensive answers,

though  they  seem  positive,  are  only  devil’s  food  cake.  The  new  lies  about  being

superior  might   taste  better,  but  they're  still  from  Satan.   There  is  an  alternative.   It  is

replacing the devil’s lies with God's truth.

Begin the process of replacing false ideas with true ones by remembering how Jesus

handled a similar situation.

When the devil tried to make Jesus doubt who He really was (“If you're really the

Son of God – and maybe you're not – you must prove it in a spectacular way”), Jesus

first recognized the devil’s lie. So He made up His mind to stand against it. ( James 4:7

tells us to do the same thing: “Resist the devil, and he will flee from you.”) The reason

Jesus  could  make  such  a  firm  stand  against  the  devil  was  that  He  had  no  ungodly

desires for comfort, popularity, power, or wealth that Satan could use to his advantage.

Revelation 12:11 explains that this same attitude has enabled Christians throughout the

ages to be victorious over the devil: “They overcame him by the blood of the Lamb and

by the word of their testimony: they did not love their lives so much as to shrink from

death.”

8

New Life In Christ

Second,  Jesus  quoted  God's  Word  to  the  devil,  and  He  had  a  total  commitment  to

doing the will of His Father, which gave the devil no loopholes. Never face the devil in

your own strength. Just tell him (out loud if necessary), “Because Jesus shed His blood

for me, I'm His and I am what God's Word says I am and I'm willing to obey Jesus no

matter  what  it  costs.”  The  strategy  Jesus  used  against  the  devil’s  attacks  cannot  be

improved upon and it will work for you.

Now let’s apply these tactics to the birthday party dilemma. Instead of entertaining

the lies, feed on God's truth. Tell yourself something like this: “The devil is trying to

tell  me  that  outward  appearance  is  everything.  Well,  I  won't  accept  that  because  the

Bible  says,  “The  Lord  does  not  look  at  the  things  man  looks  at.  Man  looks  on  the

outward appearance but the Lord looks at the heart’  (1 Samuel 16:7). In fact, God, I've

fallen into  the popularity  trap. I  repent  and  ask  forgiveness. I  determine  to  be popular

only  with  you.  I’ll  go  on  a  diet  because  God's  Word  declares,  ‘I  can  do  all  things

through Christ who strengthens me’  (Philippians 4:13). I will claim power from Jesus

for losing some weight.”

Thinking God's Words, speaking them, and obeying them will change your life.

In order to let God transform your thinking, two things are necessary.

The first step is to start taking Scripture at face value. Jesus said: “Apart from me

you can do nothing.” Period. We have a tendency to revise and even to “correct” this

type of biblical statement, until it reads, “People can do great things with just a little

help from Jesus.” We accept nearly every trend in modern thinking with a spoonful of

Christianity  added.  If  we  took  God's  Word  seriously,  we  would  not  assume  that

psychological concepts (and these concepts differ greatly depending on what book you

read and what theory you accept) fill in the gaps that Scripture does not cover. Instead,

we’d remember that Jesus said, “When he, the Spirit of truth, comes, he will guide you

into all truth”  (John 16:13). Prayerfully seeking God's answers for the things we do not

understand  would  be  a  lot  safer  than  automatically  swallowing  the  prescriptions  the

world is currently dishing out.

The second step is getting enough of God's Word into your mind and spirit so that

you  can  successfully  fight  wrong  ideas  and  mental  attacks  of  Satan.  Because  he  felt

such a strong presence of evil, Martin Luther once threw an inkbottle at the devil. Using

Scripture  as  your  weapon,  however,  will  not  only  be  more  effective,  it  will  save  the

wallpaper in your room. How do you use the “sword of the Spirit,” which is the Word

of God? You need to make the Bible a part of you by learning to meditate on it and to

fill your thoughts with it.

9

New Life In Christ

In his excellent booklet, “The Secret of Success,” (3) Bill Gothard lists the scriptural

promises we can claim if we truly meditate on Scripture:

If you meditate on Scripture and obey it, God promises that;

1.  You  will  enjoy  success;  “Do  not let this Book of  the  Law depart  from  your

mouth;  meditate  on  it  day  and  night,  so  that  you  may  be  careful  to  do

everything written in it. Then you will be prosperous and successful”  (Joshua

1:8).

2.  Whatever you do will prosper;  “But his delight is in the law of the Lord, and

on his law he meditates day and night. He is like a tree planted by streams of

water,  which  yields  its  fruit  in  season  and  whose  leaf  does  not  wither.

Whatever he does prospers”  (Psalms 1:2-3).

3.  You  will  be  wiser  than  all  your  enemies;   “Oh,  how  I  love  your  law!  I

meditate on it all day long. Your commands make me wiser than my enemies,

for they are ever with me”  (Psalms 119:97-98).

4.  You  will  be  filled  with  joy;   “I have  more insight than all my teachers for I

meditate on your statutes. I have more understanding than the elders for I obey

your precepts”  (Psalms 119:99-100).

5.  You will be filled with joy;  “My soul will be satisfied as with the richest of

foods;  with  singing  lips  my  mouth  will  praise  you.  On  my  bed  I  remember

you; I think of you through the watches of the night”  (Psalms 63:5-6).

6.  Your  success  will  be  obvious  to  all;   “Be  diligent  in  these  matters;  give

yourself  wholly  to  them,  so  that  everyone  may  see  your  progress”

(1 Timothy 4:15).

(3.) Used by permission of Institutes of Basic Youth Conflicts, 1987.

The Apostle Paul proclaims that renewing your mind will transform  your life. And

it’s not surprising that this fact has been affirmed by scientific investigation. Dr. Paul

Meier  did  an  extensive  research  study  that  proved  that  “students  who  had  practiced

almost  daily  Scripture  meditation  for   three  years  or   longer  came  out,  statistically,

significantly  healthier  and  happier  than  students  who  did  not  meditate  on  Scripture

daily.”  (4)  Dr.  Meier  concludes:  “Daily  meditation  on  Scripture  (with  personal

application) is the most effective means of obtaining personal joy, peace, and emotional

maturity.” (5)

(4.) Paul Meier, MD,  Meditating for Success (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1985) p. 22

(5.) Ibid., p. 24

10

New Life In Christ

WEEK 1

DAY 1

HOW TO USE THIS BOOK

We humans aren’t noted for our ability to stick with something day in and day out,

month after month, year after year. So we’ve set up a system to make it easier for you.

Perhaps you noticed above the chapter title  Week 1/Day 1. We’ve divided the book into

thirteen weeks of readings, with five readings per week (that way you won’t get behind

even if you miss a day or two). It’s important that you regulate your pace through the

book to get the most benefit from it.

Along with regulating your pace, the book also starts you out meditating on verses

that tell you who you really are in Jesus. If you make these truths part of you, it won't

matter  whether  the  devil  attacks  you  through  pride  or  a  terrible  sense  of  inferiority.

You’ll have the truth and you'll be able to stand your ground. The idea is not to be the

kid  who  can  recite  the  most  verses  letter  perfect  to  win  a  free  ski  trip  to  Colorado.

Rather, it is to let God's Word become what you think about all day long.

Your Part:

1.  Make a card and carry it with you all day long.

2.  Train your mind and spirit to absorb the verse during the natural breaks you have

during the day, such as;

  After meals.

  While waiting for the bus.

  While being driven to school, or as a passenger in a car.

  When the teacher gives study time at the end of class.

  During commercials while watching the football game on TV.

  While  doing  things  that  don’t  involve  mental  concentration  like  jogging,

washing  dishes,  grabbing  a  bite  to  eat  when  home  alone,  drying  your  hair,

bike riding, etc..

  AND MOST IMPORTANT; falling asleep meditating on the verse.

3.  Ask someone else to check up on you to see if you are meditating on Bible verses

every day. You and your best friend (or boyfriend or girlfriend) could go through

11

New Life In Christ

the  book  at  the  same  rate,  make  cards,  and  report  to  each  other.  Or  you  could

report to one of your parents, your youth pastor, or your Sunday School teacher.

If  you  decide  to  use  this  book  as  a  guide  for  establishing  the  lifelong  habit  of

meditating  on  Scripture  throughout  each  day,  it  will  be  one  of  the  most  important

decisions you’ve ever made. On the other hand, if you’ve never made Jesus the Lord

of your life, nothing in this book will make sense. Only a new creature in Christ can

completely receive God's Word as power capsules to live a new life.

12

New Life In Christ

WEEK 1

DAY 2

STOP!

If you’ve never invited Jesus into your heart to forgive your sins and to live inside of

you  as  Commander-in-chief  of  your life, what  you  read  in  this  book  won't  really  help

you.  But you can make that life-changing decision right now.  Here’s how:

1.  Realize that God really does love you and has a bright future planned for you, but

that it has all been spoiled by sin.

2.  Murderers  and  robbers  and  drug  addicts  aren’t  the  only  ones  who  have  sinned.

You have sinned, too – not only have you done wrong things, but your thoughts

and  motives  have  been  impure.  If  you  have  your  excuses,  ask  yourself  this

question: “Would you really be proud to have the whole world see the unedited

movie version of your thoughts?” And most of all, you’ve ignored God and acted

as if you could live just fine without Him. You can't get off the hook.

3.  You cannot reach God or get to heaven by making New Years resolutions or by

trying to be good. Being  better than someone else won't really help. Trying to be

“good enough” for heaven is like trying to swim from California to Hawaii. The

Olympic champion and the non-swimmer will both meet the same fate. If it were

possible to board a ship headed for Hawaii, however, those who accepted the ride

would be saved. Because none of us has the hope of reaching heaven by our own

efforts,  Jesus  became  our  “boat.”  Jesus  died  to  wipe  out  your  sins.  He  died  to

remake  you  into  a  new  creature  and  give  you  free  passage  to  heaven.  Do  you

want to accept His gift to you?

4.  In one way, the salvation Jesus offers costs nothing – no money, no good works

to make up for the past. But in another way, it costs everything. You're giving up

your whole life to Jesus – relinquishing the right to be the boss of your life. You

must  admit  your  sin  and  your  need  to  ask  forgiveness.  Then  you  give  Jesus

everything  you  have  –  friendships,  desires,  leisure  time  activities,  studies,  and

bad habits. Mere words will never impress God, but if you   really want Jesus to

run your life from now on, you can pray to God using these words – or some of

your own which express this idea, “Dear Jesus, I know I have done wrong things

and I am a sinner. Thank you for dying for me.  Please forgive my sins and come

into my heart to take over the control of my life. From this day on, I'm yours and

my purpose is to do your will. Thank you for coming into my life.”

13

New Life In Christ

PART 1

IN JESUS I AM A NEW

CREATION

Therefore if anyone is in Christ, he is

a new creation; the old has gone, the

new has come.

2 Corinthians 5:17

14

New Life In Christ

WEEK 1

DAY 3

DON’T BE A “TURKEY”

There's  an  interesting  story  about  an  Indian  who  took  an  egg  from  an  eagle’s  nest

and put it among the eggs of a turkey he was raising. When the eggs hatched, the other

turkeys thought that a rather ugly member of their species had emerged. His wings were

different from those of the turkeys, but no one taught him how to fly. Because he knew

no other way to act, the eagle was scratching on the ground with all the other turkeys.

One day an eagle flew overhead. How the displaced eagle wished to fly, effortlessly,

like that soaring bird! The others laughed and said, “You're a turkey and a turkey can't

fly.” But his desire became even stronger. Deep inside, he knew he was missing out on

something in life, and it made him miserable. Never chosen as a menu item for a feast

day, he lived on and on with an unrealized dream in his heart.

Do you sympathize with the eagle who lived like a turkey? Is there something inside

you that wants to be an Apostle-Paul-like Christian?

When you gave your life to Jesus and acknowledged Him as Lord – the One who has

the right to rule your life – you became new on the  inside. You now have new desires

and  new  capacities.  The  only  problem  is  that  these  are  not  visible  to  the  natural  eye.

You  still  look  the  same.  You  live  in  the  same  environment.  And  your  mental  and

emotional  patterns  appear  to  be  fairly  well  established.  If  you  don’t  concentrate  on

God's  definition  of  a  new  creation  in  Christ,  it  is  pretty  easy  for  you  to  live  like  that

eagle among the turkeys, experiencing constant defeat, discouragement, and frustration

– all because you are unaware of who you really are. Instead of becoming a reality, the

victorious life is only some longing deep in your heart.

15

New Life In Christ

But this doesn’t have to be your biography. Someone has quipped, “It is difficult to

soar with the eagles when you lived all day among the turkeys.”  But that person didn’t

take into account the dynamite power of the Holy Spirit in the life of new  creatures in

Christ.  You  need  to  know  that  you  are  no  longer  a  turkey  but  an  eagle  with  the

supernatural energy to rise in joy and victory. When you fail, the devil’s sarcastic, “You

turkey!” may echo someplace back in your mind. Yet, you must stand firm.

Personalize  Isaiah 40:30-31; “I will hope in the Lord and renew my strength. I will

soar on wings like eagles. I will run and not get tired. I will walk and not faint.” You are

a new creature. Let that new life unfold into something beautiful.

16

New Life In Christ

WEEK 1

DAY 4

A TALE OF TWO APPLE

BLOSSOMS

Annie  and  Angie  Apple  Blossom  were  admired  by  all  who  passed  by.  Their

exquisite beauty and delightful aroma were duly appreciated. Then one day, a lady cut

Angie off the tree and put her in a beautiful vase with water. Both apple blossoms still

looked  identical,  but,  there  was  a  fundamental  difference  –  Angie  was  self-sufficient,

but Annie still depended on the tree for life. The lady felt bad when Angie turned into

an ugly brown twig, so she put paper flowers on her. Now she looked good, but had no

genuine  life.  Annie,  however,  continued  to  receive  life  from  the  tree  and  produced

apples. In the fall, she looked like a dead twig. She looked worse than Angie. But when

spring came again, her blossoms were fragrant and alive  – she was receiving life from

the tree.

Annie and Angie Apple Blossom are like people today. Some are “dead in trespasses

and  sins”   (Ephesians  2:1)  because  they  have  no  spiritual  life.  Others  are  totally

dependent on  God-life. They are new creatures. Like Angie Apple Blossom, people who

are  dead  in  trespasses  and  sins  can  display  paper  flowers  and  plastic  apples,  but  they

don’t have everlasting life. On the other hand, people who are “born again” receive a

new supernatural life from God.

When you declared Jesus to be the Lord of your life and accepted His forgiveness,

you  received  the  life  which  comes  from  God  himself.  Only  that  God-given  life  can

produce anything spiritual. “Remain in me and I will remain in you. No branch can bear

fruit by itself; it must remain in the vine. Neither can you bear fruit unless you remain

in me”  (John 15:4).

When you accept Jesus, you become spiritually alive. The new you – the  real you –

is a spiritual being receiving constant life directly from God just the way Annie Apple

Blossom receives her life from the tree. Sometimes your flesh (the part of you that isn’t

eternal) would rather have fake life. After all, artificial flowers usually  look perfect and

they, like other lifeless things, don’t change or experience growing pains.

17

New Life In Christ

You really need to become acquainted with the new you so you can tell that “bod” of

yours to bug off and permit you to live according to your spiritual life. First, you must

realize that God’s life within you has powerful potential for plenty of peace and joy and

love and all those good things you need.

However, your un-renewed mind, your stubborn will, your vacillating emotions, and

your body’s desires can put that God-life in a cage so it cannot express itself to others.

Really  allowing  God's  life  to  flow  through  you  is  so  wonderful  that  it  is  worth  any

sacrifice you must make to enjoy its fruit.

The new you, filled with God's eternal life, really wants to follow Jesus even when

your flesh protests. (“Stay home from Bible study and watch TV, I'm tired,” or “Don’t

even  try  to  love  that  girl  –  I  don’t  like  her  personality.”)  The  new  you  on  the  inside

wants to show up on the outside.

The  tale  of  two  apple  blossoms  is  intended  to  bring  you  back  to  a  very  old  truth:

Jesus  is  the  vine  and  you're  a  branch  receiving  from  Him  your  spiritual  life  that

comprises the real you deep down inside.

18

New Life In Christ

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“I am the vine; you are the branches. If a man remains in me and I in him, he will

bear much fruit; apart from me you can do nothing”  (John 15:5).

VISUALIZE:

PERSONALIZE AND READ OUT LOUD:

Jesus is the vine and I'm His branch. I must remain in Jesus and allow Him to live

through me in order to produce spiritual fruit. Without Jesus, I can do nothing.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear God, thank you that Jesus is the vine and as a branch I get my very life from

Him.  Help  me  to  stay  in  Jesus  and  permit  His  life  to  flow  through  me  in  order  to

produce fruit. Lord, without you I know I can't do anything, not even _____________

(a Christian activity you regularly engage in).

MEDITATE ON SCRIPTURE:

Make  a  copy  of  this  verse  on  a  card.  Use  the  card  to  meditate  on  this  verse  every

chance you get throughout the day. Fall asleep thinking about this verse.

______________________________________________________________________

19

New Life In Christ

WEEK 1

DAY 5

INTRODUCING THE NEW YOU

Have you ever watched trapeze artists perform? They seem able to pull off acts that

are  superhuman.    No  one  could get  me  to  walk on  a tightrope seventy  feet  above  any

cheering crowd. Balancing in midair atop three friends who could sneeze or stumble or

flinch  from  inset  bites  is  not  my  cup  of  tea. What  if  my  mind  wandered  or the  ladder

broke?

But  I  enjoy  watching  trapeze  acts  because  I  admire  two  special  qualities  I  see  in

these circus performers: They realize the full potential of human life in one small area;

and  they  have  learned  to  put  their  minds  and  bodies  under  the  discipline  required  to

achieve a higher goal. There's a lesson here that can be applied to your Christian life.

In order to live the abundant life that Jesus promised, you must learn who you really

are in Christ. Furthermore, you must discover how to discipline your mind and body so

that they become a help rather than a hindrance to living for Jesus.

Although  you  may  feel  like  a  “Dr.  Jeckle-Mr.  Hyde/Good  Me-Bad  Me”

combination,  you're  not.  The  Bible  says,  among  other  things,  that  you  are  a  “co-heir

with  Christ”   (Romans  8:17),  “the  salt  of  the  earth”   (Matthew  5:13),  and  part  of  a

“chosen people, a royal priesthood…a holy nation”  (1 Peter 2:9).

Paul concludes his discussion of the conflict between good and evil familiar in the

experience of every Christian with the statement, “In my   inner being (the new you) I

delight in God's law”  (Romans 7:22). “Through Christ Jesus the law of the Spirit of life

20

New Life In Christ

set me free from the law of sin and death”  (Romans 8:2). That’s who he really was. His

problem was that “the law of sin” using the parts of his body as allies was “waging war

against the law”  (Romans 7:23) that he knew in his mind.

In other words, the new you deep down inside is capable of living free from the grip

of sin through the power of the Holy Spirit. However, your flesh – the part of you that

isn’t eternal and which is used to sinning – will protest. The devil with all his lies will

try  to  convince  you  that  the  new  you  wants  to  sin.  Because  your  undisciplined  mind

would  rather  think  about  cute  boys  or  beautiful  girls  than  about  Jesus,  the  devil  will

taunt, “See – you're not a new creature. You don’t really love Jesus one bit and maybe

you're not a Christian.”

1  Peter  2:11  clarifies  what’s  happening:  “Dear  friends,  I  urge  you  as  aliens  and

strangers  in  the  world  (you're  a  spiritual  being  with  citizenship  in  heaven),  to  abstain

from sinful desires, which war against your soul.” The cause of the conflict is a satanic

attack against the new you, coordinated with habitual mental and physical responses to

certain stimuli.  What are you going to do about these attacks?

First, you keep searching the Scriptures and meditating on God's Word to know who

you are in Christ. Just as the trapeze artist must remember who he is to keep from losing

his  nerve,  you  must  never  lose  sight  of  God's  definition  of  a  new  creature  in  Christ.

Second, you must discipline your mind and your body. Paul urges, “Be transformed by

the  renewing  of  your  mind”   (Romans  12:2).  Fill  your  mind  with  God's  truth  to

contradict Satan’s lies and to break old patterns. He further explains, “I beat my body

and make it a slave”  (1 Corinthians 9:27) – not to be sadistic, not to impress God, but to

qualify for God's best. Don’t let an un-renewed mind and an undisciplined body prevent

you from expressing your spiritual self. Introduce the new you to everyone you meet.

21

New Life In Christ

______________________________________________________________________

MEMORIZE: (Don’t let your flesh say, “This verse is too long!”)

“His divine power has given us everything we need for life and godliness through

our knowledge of him who called us by his own glory and goodness. Through these he

has given us very great and precious promises, so that through them you may participate

in  the  divine  nature,  and  escape  the  corruption  in  the  world  caused  by  evil  desires”

(2 Peter 1:3 - 4).

PERSONALIZE:

His  divine  power  has  given  me,  __________,  all  I  need  for  life  and  godliness

through my knowledge of Him who called me by His own glory and goodness. Through

these  He  has  given  me  very  great  and  precious  promises  so  that  through  them  I  may

participate  in  the  divine  nature  and  escape  the  corruption  in  the  world  caused  by  evil

desires.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear God, thank you for giving me everything I need for life and godliness so I can't

say  that  the  Christian  life  is  too  hard.  Thank  you  that  this  power  comes  through  my

knowledge of Jesus who  called  me  by  His  glory  and goodness. Thank  you, Lord, that

the wonderful promises found in the Bible enable me to participate in the divine nature

and  run  away  from  the  bad  things  in  the  world  like  __________  caused  by  wrong

desires.

PRACTICE A PROMISE:

Participate in God's divine nature by letting Scripture change you. For example, give

“love your enemies” a try. Instead of reacting with anger and resentment, let Jesus in

you love the guy who always puts you down.

______________________________________________________________________

22

New Life In Christ

WEEK 2

DAY 1

BUT I JUST CAN'T CHANGE

Katie  came  from  a  tough home. Her  father  was an alcoholic  and  her  mother  was a

nervous  wreck.  Because  she  couldn’t  stand  any  more  hurt  and  disappointment,  she

became hard and indifferent. She kept her distance from most people.

One day Nathan remarked, “You're about as friendly as a statue.  What's with you,

anyway?”

Katie was offended. “Well, that’s just the way I am. I can't change. You can take me

or leave me.”

Nathan  was  quick  to  explain,  “I  didn’t  mean  to  hurt  you.  I  just  want  to  help.  I've

been studying 1st Peter. There's a verse that says, ‘For you have been born again, not of

perishable  seed  but  of   imperishable,  through  the  living  and  enduring  Word  of  God.’

When you accepted Jesus, you became new. God put the seed of His everlasting life in

you.  It’s  just  that  you  have  to  allow  this  God-given  life  to  develop  and  grow  and

saturate your personality.”

Can  you  identify  with  Katie?  Do  you  wonder  if  you'll  ever  be  able  to  change?

Human  personality  is  interesting  and  hard  to  track  down.  On  one  hand,  a  nervous

breakdown, a tragedy, or falling in love can alter someone drastically. Yet, if you're a

natural  scatterbrain  and  have  seriously  tried  to  become  cool,  calm,  and  sophisticated,

you’ve probably been very disappointed with the results. Without new circumstances, it

is pretty hard to change – that is, unless you plug into God's power system.

When  you're  tempted  to  moan  in  desperation,  “I've  tried  and  tried  but  I  just  can't

change,”  there  are  some  important  things  to  remember.  First,  underneath  your  body,

mind, will and emotions is your spirit. Deeper than the personality trait you don’t like is

the new you, the life of the Holy Spirit, which you received at conversion, living in your

spirit.  1 John 3:9 declares that a Christian will change his or her actions because “God's

seed remains in him.”

Second, don’t condemn yourself or receive condemnation from others. Romans 8: 1

declares: “There is  no condemnation for those who are in Christ Jesus”  – even if you

have  some  unlovable  characteristics.  (The  first  two  points  are  very  important.  If  you

23

New Life In Christ

think “I'm awful because I'm shy, and so I must force myself to be the life of the party,”

you'll fail.)

Third, ask God to show you if there is sin, lack of self-discipline, or unreachableness

on  your  part.  Acknowledge  your  sin  or  your  bad  attitude.  Confess  it  and  forsake  it.

Proverbs  28:13  teaches,  ‘He  who  conceals  his  sins  does  not  prosper,  but  whoever

confesses and renounces them finds mercy.” Don’t permit pride to steal a victory from

you.

Fourth, ask God to identify and heal the scars and hurts from the past that interfere

with  change  in  your  personality   Psalms  147:3  is  especially  for  you:  “He  heals  the

brokenhearted and binds up their wounds.” Claim it.

Last, pray constantly that God will “strengthen you with power through his Spirit in

your  inner  being”   (Ephesians  3:16).  Receive  God's  power  –  yours  just  isn’t  good

enough.

PERSISTENT faith based on God's Word can change the seemingly unchangeable.

Too often we’re like the guy who prayed, “Lord, make me patient, but not now.” We

ought  to  be  like  the  widow  Jesus  told  about  who  kept  coming  until  she  received  her

answer. How  about  basing  your  life on  Scripture  and  continuing in prayer  so  the  new

you shows up in your personality?

24

New Life In Christ

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“And  we,  who  with  unveiled  faces,  all  reflect  the  Lord’s  glory,  are  being

transformed  into  his  likeness  with  ever-increasing  glory,  which  comes  from  the  Lord,

who is the Spirit”  (2 Corinthians 3:18).

VISUALIZE:

PERSONALIZE:

And  I,  __________,  reflect  the  Lord’s  glory,  I  am  being  transformed  into  His

likeness with ever-increasing glory, which comes from the Lord who is the Spirit.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear  God,  thank  you  that  I  reflect  your  glory.  Lord,  thank  you  that  I'm  being

transformed into your likeness with ever-increasing glory, which comes from the Holy

Spirit. Thank you, Lord, that you'll even change __________ (bad personality trait).

RECEIVE GOD’S VISION FOR YOU:

Think of  the  thing  you  most  dislike  about  your  personality. Remember  that  as  you

yield to God, you are being transformed into the likeness of Jesus. Let God show you

His plans for the new you.

______________________________________________________________________

25

New Life In Christ

WEEK 2

DAY 2

OPERATION UNLIMITED AND THE

FAILURE OF FEARFUL FREDDY

Are you ready for a little science fiction?

Freddy  from  Centerville  was  always  bothered  by  the  limitations  of  being  human.

Why couldn’t he fly like the birds? Why couldn’t he have a perfect computer memory?

Why couldn’t he speak whatever language he wished without having to study? Then he

heard  of  a  new  breakthrough  in  modern  science.  By  means  of  an  operation  it  was

possible to install a “New Person computer chip” inside the human brain. By turning a

switch, a person could disconnect his human brain and turn on a supernatural mind.

Freddy  volunteered  for  what  turned  out  to  be  a  very  successful  experiment.  By

turning on the switch, he could be transported instantly to any place on earth, or to any

planet. All his friends laughed at him, however, and called him  weird, so he stayed in

Centerville.  When  he  used  his  new  brain  to  get  100  on  every  Spanish  test  without

studying,  the  teacher  gave  him  a  zero  and  accused  him  of  stealing  her  tests.  “Only  a

genius could get 100 on five tests in a row,” Miss Strawmat insisted, “and I've taught

you for two years. You don’t qualify.”

Freddy could have turned a switch and have become the star in any baseball game,

but  he  was  afraid.  Because  he  had  always  been  a  klutz  and  had  been  teased  so

unmercifully about being the “strike-out king,” he got sick to his stomach even thinking

about stepping onto a baseball field again. So operation unlimited didn’t significantly

26

New Life In Christ

change  the  way  Freddy  lived  because  he  was  chained  by  the  opinions  of  others  and

memories of past failures.

Fear kept Freddy from a new life.

Colossians 2:13 tells us, “God made you alive with Christ.” Verse 20 of that chapter

goes on to explain: “You died with Christ to the basic principles of this world.” Paul

continues:  “Since,  then,  you  have  been  raised  with  Christ,  set  your  hearts  on  things

above….Put to death, therefore, whatever belongs to your earthly nature”  (Colossians

3:1,  5).  He  concludes,  “Therefore,  as  God's  chosen  people,  holy  and  dearly  loved,

clothe  yourselves  with  compassion,  kindness,  humility,  gentleness  and  patience”

(Colossians 3:12).

Reading Colossians, one gets the idea that the new, supernatural dynamite power of

the Holy Spirit is available to change every part of our lives and that we have a choice

whether or not to use this power. “But,” you may protest “if it is that simple, if the part

of  me  that  likes  to  sin  really  died  with  Jesus  on  the  cross  and  I  really  have  Christ’s

resurrection life in me, why do I seem to have so many problems?”

Maybe going back to the story of Freddy will help you. Like Freddy, you changed

completely when you became a new creature in Christ – a new power became available

to  you.  However,  there  are  earthly  chains  that  must  be  broken  for  this  power  to  flow

through  you.  The  devil  has  used  other  people,  society  in  general  and  sometimes  even

demon spirits to program you wrongly.

Let  Jesus  free  you  from  the  fear  of  what  other  people  think  and  from  the

unwillingness to be misunderstood. Give Jesus the tangled emotions resulting from the

traumas in your life. Allow Him to heal you and give you the wisdom to identify and

resist  the  lies  of  Satan  in  problem  areas.  Recognize  that  thoughts  of  suicide,  rebellion

and self-hatred come from the devil. Permit the truth of  God's Word to wipe out these

destructive ideas.

As you allow Jesus to pinpoint and deal with the things that limit the expression of

Jesus’  resurrection  life  in  you,  He  can  change  you  from  “Fearful  Freddy”  to

“Courageous Christian.”

27

New Life In Christ

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“I have been crucified with Christ and I no longer live, but Christ lives in me. The

life I live in the body, I live by the Son of God, who loved me and gave himself for me”

(Galatians 2:20).

PERSONALIZE:

I, __________, have been crucified with Christ. I don’t live any longer, but Christ

lives in me. The life I live in the body, I live by the faith of the Son of God, who loved

me and gave himself for me.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear  God,  thank  you  that  my  old  life  has  been  crucified  with  Christ.  Thank  you,

Lord, that your life is living in me. Thank you that, although I live in a body, I live by

the faith of the Son of God, who loved me and gave himself for me.

MEDITATE ON SCRIPTURE:

Make a card with this verse on it so you can think about this verse every time  you

have a spare minute. Go to sleep repeating the verse in your mind.

______________________________________________________________________

28

New Life In Christ

WEEK 2

DAY 3

PRINCES, DIAMONDS AND

MATILDA

In  the  Kingdom  of  Kantu  there  was  great  excitement.  Why?  The  queen  had  just

given birth  to identical twin  boys.  These sons  of  the king grew  up  knowing that  great

riches  and  authority  were  automatically  theirs.  They  had  done  nothing  to  earn  their

position – it all came from their father.

Although  the  two  boys  enjoyed  the  same  birthright,  they  were  very  different.  One

was lazy and selfish, while the other studied diligently, tried to understand the problems

of  the  people  of  his  kingdom  and  sought  advice  from  wise  and  learned  men.

Irresponsible  and  shiftless,  the  first  son  was  a  poor  representative  of  his  father.  In

contrast, the other acted and talked like a storybook prince.

If you have given your whole life to Jesus, then you, like the twins, have received a

great  birthright.  Only  yours  is  better  because  it  came  from  God  himself.  Just  because

you  have  God's  riches  and  His  power  at  your  disposal  doesn't  mean  you  can  go  on  a

lifelong vacation, though. It’s up to you to take advantage of all that God has given you.

Another way of illustrating this same principle is to think of Christians as diamonds

that reflect God's light. “God ….made his light shine in our hearts”  (2 Corinthians 4:6).

The  intrinsic  quality  of  a  diamond  is  revealed  in  its  ability  to  reflect  light.  Because

Christians receive the entire “new creation package” as a gift from God, we can take no

credit. And just as the value of a diamond is dependent on the number of facets and how

29

New Life In Christ

it is cut, our response to Jesus, the master diamond cutter, determines what others will

see in us. Only those who submit to God and permit Him to chisel away wrong attitudes

and bad habits can truly reflect God's light to the best advantage.

Realizing  who  you  are  in  Jesus  and  cooperating  with  Him  to  allow  His  life  on  the

inside  of  you  to  show  up  on  the  outside  is  different  from  trying  to  reach  some  vague

objective  using  faulty  information.  As  you'll  see  when  you  consider  the  actions  of

Matilda Jones.

All  her  life,  Matilda  had  heard  it  would  be  nice  to  learn  to  swim.  But  she’d  also

heard  that  no  one  in  the  Jones  family  had  ever  succeeded.  Maybe  it  was  too  much  to

expect, but Matilda felt it her duty to try. Each day she spent time in the shallow pond

near her house, kicking her feet and waving her arms vigorously until exhaustion forced

her to quit. She tried harder and harder but finally decided her family was right.

Are you a “Matilda” Christian? Have you been told that there are no Christians who

reflect  God's  love,  joy  and  peace,  but  that  you  should  try  hard  because  it  is  a  worthy

goal?  Or  do  you  know  who  you  really  are  –  a  child  of  God,  with  His  life  of  power

inside you? Do you realize that you're like a diamond, capable of reflecting God's light

to the world? Do you check out what the Bible says so you can correctly cooperate with

God in order for His life to show up in yours? Let princes, diamonds, and Matilda teach

you  something  that  Paul  said  best  in   Colossians  1:27:  “To  them,  God  has  chosen  to

make known ….this mystery, which is Christ in you the hope of glory.”

30

New Life In Christ

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“Continue  to  work  out  your  salvation  with  fear  and  trembling,  for  it  is  God  who

works in you to will and to act according to his good purpose”  (Philippians 2:12-13).

PERSONALIZE:

I, __________, will continue to cooperate with God so that I can work out what He

has worked in me. God's power within me to fulfill His purpose won't show up in my

actions unless I cooperate with Him.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear God, I ask you to help me cooperate with you. I determine to obey you so your

life inside me will show up on the outside. Thank you that you work in me to do your

will.  In  ____________  (difficult  situation)  I  will  work  with  you  to  accomplish  your

purpose.

ATTACK A PROBLEM IN YOUR LIFE:

From  Scripture,  find  three  things  you  must  do  to  cooperate  with  Jesus  so  His  new

life inside you can eradicate that eyesore on your Christian testimony.

______________________________________________________________________

31

New Life In Christ

WEEK 2

DAY 4

CAUTION: CON MAN IN CONTROL

It was a rather unlikely scheme but it worked. One night as the president and owner

of a large company was working late in his office, he was suddenly surrounded by the

night watchman and his mobster friends. They beat him up, broke his glasses and took

him to a cellar outside the city.

After  three  days  without  food  or  sleep,  the  president  was  accosted  by  the  night

watchman. “Sign this paper or I’ll kill you!” he shouted. The president had no way of

knowing that in the house across the road there was a meeting of F.B.I. agents and that

one scream would have freed him within minutes. Unable to see without his glasses and

too weak to think straight, he signed a paper that put his company under the authority of

the night watchman.

But surely this story should have a happy ending – right? The watchman must go to

jail and the man who spent forty long years working for his position should once again

sit in the president’s office. Real life doesn’t always read like a novel, sad to say.

There are Christians in the same position as that company president. Maybe you're

one of them! Although they're really new creatures in Christ, the devil has tricked them

to the point that they feel totally helpless and miserable.

Although  powerful  religious  leaders  and  the  whole  Roman  Empire  were  against

them,  New  Testament  believers  were  undaunted.  When  Paul  and  Silas  arrived  in

Thessalonica, people came crying to the city authorities: “These men who have caused

trouble  all  over  the  world  have  now  come  here”   (Acts  17:6).  Paul’s  attitude  was,  “If

God  is  for  us,  who  can  be  against  us?”   (Romans  8:31).  Paul  even  wrote  to  the

Corinthians,  who  were  less  than  shining  examples  of  what  Christians  should  be,  “He

will keep you strong to the end, so that you will be blameless on the day of our Lord

Jesus  Christ.  God,  who  has  called  you  into  fellowship  with  his  Son  Jesus  Christ  our

Lord, is faithful”  (1 Corinthians 1:8-9). There was recognition of the power of the Holy

Spirit alive in the believer to overcome any obstacle that might come up.

Now  let’s  go  back  to  the  con  man  and  his  bag  of  tricks.  Why  did  the  company

president fall into his trap? First, he was all alone, away from friends who could help.

32

New Life In Christ

Taken  by  surprise,  he  let  fear  get  the  upper  hand.  He  permitted  his  present  state  of

weakness to blot out the big picture. Finally, he was ignorant of the facts.

Satan  uses  all  these  tactics  to  try  to  keep  you  from  reaching  your  New  Creature

potential. If you don’t get Christian fellowship and try to be a Lone Ranger Christian,

you are open to attack. You also need to digest a lot of “fear not” verses and put them to

work in your life, because fear always opens the door to the devil. Remember the  whole

picture:  God  is  God  and  He  is   always  in  control.  Meditate  on  this  fact  frequently  so

Daniel-in-the-lions’-den  faith  can  be  yours  when  the  devil  tries  to  convince  you  that

your fender-bender accident is indeed the end of the world. Study your Bible diligently,

asking the Holy Spirit to show you truth. “Be still, and know that I am God”   (Psalms

46:10) can blot out your I-can’t-live-in-this-house-one-more-day attitude. Don’t let the

master con man rob you of your New Creature identity.

33

New Life In Christ

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“(Jesus)  replied,  “I  saw  Satan  fall  like  lightning  from  heaven.  I  have  given  you

authority  to  trample  on  snakes  and  scorpions  and  to  overcome  all  the  power  of  the

enemy; nothing will harm you”  (Luke 10:18-19).

VISUALIZE:

PERSONALIZE:

I, __________, have authority from Jesus to trample on the devil and his schemes.

Jesus gives me His power to overcome my enemy Satan. Nothing will harm me.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear God, thank you that you have given me authority over the devil and the power

to  overcome.  Thank  you,  that  nothing,  even  __________  (present  concern  or  danger)

will harm me.

COLLECT ON YOUR “NEW LIFE” INSURANCE POLICY:

It  reads  “nothing  will  harm  you,”  not  even  the  thing  you  fear  the  most.  Use  your

power to trample on Satan. Tell him in the name of Jesus to get lost.

______________________________________________________________________

34

New Life In Christ

WEEK 2

DAY 5

WISHY-WASHY WISHES VS.

DEEPEST DESIRES

Debbie attended the Saturday night youth rally and heard a stirring pep-talk on the

verse, “Whoever loses his life for me will save it”  (Luke 9:24). Because the speaker ran

out of time before getting to the “will save it” part of the verse, it sounded as though

Debbie would have to give up everything she enjoyed to follow Jesus. Debbie pictured

herself  in  the  middle  of  Swaziland,  hundreds  of  miles  from  the  nearest  pizza  parlor,

working  among  a  tribe  that  considered  it  a  disgrace  for  a  woman  to  pick  up  a  ball  or

wear blue jeans, doing the worst thing she could think of – caring for war victims in a

hospital. Although she loved Jesus an awful lot, Debbie wondered if she could stand it

in Swaziland.

Sunday morning, her pastor preached on the verse, “Delight yourself in the Lord and

he  will  give  you  the  desires  of  your heart”   (Psalms  37:4). By  the  end  of  that  sermon,

Debbie was nearly ready to pray for a new red sports car with a top-of-the-line stereo

system. However, the two messages left her so confused she didn’t even bother.

Have  you,  like  Debbie,  had  problems  reconciling  “deny  yourself”  verses  with

passages like  Psalms 145:19 “He fulfills the desires of those who fear him”?

Let’s start unraveling the dilemma by making an observation about human desires.

Although  Charlene  Chocoholic’s  craving  for  candy  may  be  very  strong,  there  is  a

hidden  desire  somewhere  deep  inside  to  fit  into  a  size  six  and  to  have  her  friends

exclaim, “You look so good since you lost weight!” Even if Adam has a surface wish to

hurt  and  embarrass  his  parents  by  running  away  from  home,  underneath  all  that  is  a

longing to be part of a happy family with a loving mother and father.

Let’s  go  a  step  further.  Who  are  you?  Are  you  just  a  bundle  of  physical  and

psychological needs? A person who will  die if you can't play baseball? Someone who

gets  depressed  if  blueberry  malts  are  unavailable?  A  chic  who  can't  exist  without  a

boyfriend?  Or  are  you  something  a  lot  deeper  –  a  person  with  the  very  life  of  Jesus

flowing through you?

35

New Life In Christ

In Greek there are two words for   life. Interestingly enough, the   life we are to deny

comes from a root word whose meanings include, “to be tossed with a tempest,” “to be

troubled,”  “to  be  scattered  with  a  whirlwind.”  This  word  pictures  a  bunch  of  restless

desires  that, even  though  granted, don’t  bring  peace. On  the other  hand, the   life  Jesus

gives comes from a root word meaning, “to flow” or “pouring like rain”  – a life force

with steady power!

To  a  person  who  doesn’t  have  the  supernatural  life  of  Jesus  flowing  from  within,

making  the  team,  being  a  cheerleader,  buying  new  clothes,  having  a  good  time,  or

impressing other people is all there is to life. And although the   F on the geometry test

may be forgotten within two weeks, it signals the end of the world today. The winds of

circumstance dictate everything, and there is no anchor.

The flowing quality  of Jesus’ life in you can drive out the tempestuous whirlwind

type of life with its temporary desires. When you find that you really want something a

lot, it is a good idea to ask God, “Is this a temporary desire of my flesh, or is it a real

desire of my new life?” Give it some time. God wants to fulfill all the desires of the new

you, as you delight in Him. He won't ask you to go against the true personality He put

inside  you. But  you need  His help in discerning the  deepest desires of the new nature

Jesus gave you.

36

New Life In Christ

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“I have come that they may have life and have it to the full”  (John 10:10).

VISUALIZE:

PERSONALIZE:

Jesus came so that I, __________, may have His ever-flowing new life and have it to

the full.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear God, thank you for coming to give me new life. Thanks for being the fountain

of life with a constant fresh supply that enables me to have abundant life. Show me the

things  in  my  life  that  only  belong  to  this  temporary  life  and  block  the  flow  of  your

supernatural  life.  Show  me  if  ___________  is  a  wishy-washy  wish  or  a  true  desire  of

my new life.

TERMINATE YOUR TANTRUMS:

Stop the fits you stage whenever God, or some other person, doesn’t give you what

you want. Make a list of the longings of your heart and pray about them every day this

week.  Ask  God  to  show  you  which  ones  are  “new  you  desires”  and  which  ones  are

wishy-washy desires.

______________________________________________________________________

37

New Life In Christ

WEEK 3

DAY 1

SELF-EXAMINATION

1.  If my body wants to watch TV instead of going to Bible study, I should;

____a. Take a cold shower to punish my body.

____b. Make popcorn to eat while watching television.

____c.  Recognize  that  the  new  me  deep  down  inside,  who  has  eternal  life,  desires

the Bible study more than the TV program, and tell my body, “You're going to Bible

study.”

____d. Watch the half-hour program I like best and go to Bible study late.

2.  Why is it sometimes hard for me to follow God even though I’m a Christian?

____a. My mind and body aren’t disciplined to help the new me follow God.

____b.  The  devil  is  using  his  lies,  combined  with  my  old  habitual  mental  and

physical responses to convince me that I want to sin.

____c. I don’t fully realize what it means to be a new creature in Christ.

____d. All of the above.

3.  Which is not a step in changing the unchangeable?

____a.  Understanding  that  your  spirit,  which  is  deeper  than  your  body,  mind,  will

and emotions, is the real you.

____b. Confess sin, lack of self-discipline and unteachableness.

____c. Ask God for inner healing and receive God's power for change.

____d. Repeat “I'm a success and I can do it” thirty-six times.

4.  No Christian ever really reflects the life of Jesus, but I should still try hard.

____ T

____ F

5.  A  Christian  can  reflect  the  life  of  Jesus  if  he  or  she  cooperates  with  the  new  life

inside.

____ T

____ F

38

New Life In Christ

6.  What tricks does the devil use to rob me of my new creature identity?

_________________________________

7.  What was your last big failure?

_________________________________________

8.  What  things  that  you  learned  in  this  chapter  can  help  you   not  to  fall  into  Satan’s

trap?

_________________________________________

9.  What verse are you going to memorize and internalize to help prevent future failure?

____a.  1 Corinthians 10:13

____b.  2 Corinthians 5:17

____c.  1 John 4:4

____d. Other (specify) _________________

10. How do I determine if a wish is really the desire of the new me deep down inside?

__________________________________

ANSWERS: 1.)C.   2. D.   3.  D.   4. F.   5. T.   6.  Isolating me from fellowship, startling me,  getting  me  to  concentrate  on  my  present  weakness  instead  of  seeing  the  whole

picture  and  setting  my  mind  on  God's  power,  keeping  me  ignorant  of  the  facts.    7-9.

Personal.   10.  I keep praying and checking the desire with God's Word. Carnal desires

come and go, and they don’t line up with the Bible.

39

New Life In Christ

PART 2

IN JESUS I AM SHOWERED

WITH KINDNESS

Through Him and for His name’ sake,

we received grace.

Romans 1:5

40

New Life In Christ

WEEK 3

DAY 2

OOPS! I JUST GOT HIT OVER

THE HEAD WITH A TON OF

KINDNESS!

Tiffany,  a  cheerleader,  was  one  of  the  most  popular  girls  at  school.  She  had  asked

some of her friends to a pool party on Saturday afternoon. Elated to get an invitation,

Carah offered to bring a cake for the supper.

She spent most of her Saturday looking through frosting recipes and making a cake

from scratch. Her heart sank, however, as she opened the oven door. Instead of the high,

fluffy layers she expected, she was faced with two slightly burned pancake-like circles!

Although she valiantly attempted a double recipe of “lemon supreme frosting,” the heat

and the humidity made her icing thin and runny. Her frosting-covers-a-multitude-of-sins

formula had failed. The end product resembled an aerial view of a balding blond hippie

whose long dreadlocks failed to compensate for what he was lacking on top.

Thoroughly  discouraged,  she  nervously  dressed  for  the  party,  wondering  what

Tiffany’s friends would say about her cake. She drove to Tiffany’s house. Getting out

of her car, she tried to balance the cake, her swimsuit, a towel and her hairdryer in one

hand as she closed the car door with the other. The cake slipped and plopped, top-side

down, onto the sidewalk.

41

New Life In Christ

Teary-eyed, Carah was ready to climb back into the car and go home when she felt

Tiffany’s arm around her. “Don’t worry about the cake,” she comforted. “I'm just glad

you made it to my party.”

Carah  could  hardly  believe  it!  There  was  no  blaming.  Just  acceptance  and  love.

Carah felt like a new person. She went in and enjoyed the party.

God's grace is like that – the type of mercy and kindness that can remake a person.

One traditional definition of grace is “God's unmerited favor.” It seems to me that all of

us know we’re unworthy of all God has done and wants to do in our lives. In fact, we

concentrate so much on being unworthy that we receive very little of God's grace. You

see,  God's  grace  is  not  only  something  that  saves  sinners  from  hell,  it  also  has,

according to one  Bible dictionary, these definitions:   favor, kindness, friendship, God's

forgiving  mercy,  gifts  freely  bestowed   and   Christian  virtue.  And  the  Bible  talks  about

receiving God's grace on a continuing basis!

You're probably missing out on a lot that God wants to give you. Learning to receive

God's  grace  will  change  your  self-image  considerably  –  not  to  mention  your  attitude

toward life. The testimony of a former accomplice to murder is this: “By the grace of

God,  I  am  what  I  am”   (1  Corinthians  15:10).  That  man  was  the  Apostle  Paul.  What

God's grace did for Paul, it can do for you.

Why not let God hit you over the head with a ton of forgiveness,  kindness, mercy,

favor and all those good things?

42

New Life In Christ

WEEK 3

DAY 3

TELLING THE TRUTH TO THE

DEVIL

Leroy  spends  hours  in  the  lotus  position  trying  to  meditate  just  right  to  achieve

“oneness  with  the  universe.”  Kathy  passes  out  flowers  and  asks  for  donations  from

sunrise  to  sunset  without  questioning  her  leaders.  Ken  goes  door-to-door  every  day,

whether he feels like it or not, in order to try to convert people to his religion. Cindi has

piled up enough good works to fill a grain elevator and continues to volunteer for every

charitable organization that will accept her services.

The sad part is that none of these people feel certain that he or she has done enough

to please God.

If you take a course in comparative religions, you'll make an interesting  discovery.

The major thing that differentiates true Christianity from the other religions is  salvation

by faith based on grace,  not by works – it is God's willingness to show His mercy and

kindness in order to save us, even though we don’t deserve it.

Titus 3:5 tells us “…He saved us,  not because of righteous things we had done, but

because of  his  mercy.   He  saved  us  through  the  washing  of  rebirth  and  renewal  by  the

Holy Spirit.” Jesus died for our sins. By His blood our sins are washed away. When we

give ourselves totally to God and invite the Spirit of Jesus to live inside us, we become

new people in Christ Jesus.

43

New Life In Christ

It  is  not  a  matter  of  trying  harder.  It  is  being  remade  by   accepting  something

supernatural – the forgiveness of God and a new boss for your life; Jesus living inside

of you and making you different.

If  you  have  accepted  Jesus  into  your  life,  don’t  ever  forget  that  you're  saved  by

grace,  made  righteous  by  faith,  and  kept  safe  in  Jesus  by  the  mighty  hand  of  God.

Consequently,  the  devil  has  absolutely  no  business  telling  you  that  you  might  as  well

quit  being  a  Christian  because  you're  not  good  enough  for  God.  The  little  sneak  will

even come up with things like this: “Hey, you lied. So now you’ve lost your salvation

forever.”  If  Satan  tries  these  tricks,  just  tell  him  the  truth:  “Of  course  I'm  not  good

enough for God, but He wants me anyway. Right here in  1 Timothy 2:3-4 it says, ‘God

… wants  all men (in Greek usage this refers to the entire human race) to be saved.” Or

say, “Look here, Mr. Devil,  1 John 1:9 says, ‘If we confess our sins, he is faithful and

just  and  will  forgive  us  our  sins  and  purify  us  from  all  unrighteousness.’  Lying  was

wrong. But I can confess my sin and receive forgiveness.”

If you don’t want to be another casualty, find out God's truth in His Word and tell

the truth to the devil. Never let Satan try to talk you out of receiving God's grace.

44

New Life In Christ

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“Continue  to  work  out  your  salvation  with  fear  and  trembling,  for  it  is  God  who

works in you to will and to act according to his good purpose”  (Philippians 2:12-13).

PERSONALIZE:

I, __________, will continue to cooperate with God so that I can work out what He

has worked in me. God's power within me to fulfill His purpose won't show up in my

actions unless I cooperate with Him.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear God, I ask you to help me cooperate with you. I determine to obey you so your

life inside me will show up on the outside. Thank you that you work in me to do your

will.  In  ____________  (difficult  situation)  I  will  work  with  you  to  accomplish  your

purpose.

ATTACK A PROBLEM IN YOUR LIFE:

From  Scripture,  find  three  things  you  must  do  to  cooperate  with  Jesus  so  His  new

life inside you can eradicate that eyesore on your Christian testimony.

______________________________________________________________________

45

New Life In Christ

WEEK 3

DAY 4

THE DREAM THAT CAME TRUE

It was only a dream but it was fun while it lasted.

Because Tom stuttered, he'd always had a fear of meeting new people. In his dream,

he had to enter a room full of strangers and introduce himself to each one of them. He

was terrified. Even more frightening to him was a command from the sky: “You must

witness about your faith in Christ to someone in that room.” Tom felt that it was unfair

for God to ask him to witness – that should be a job reserved for self-assured jocks. Just

then a beautiful white dove landed on his shoulder and kindly began to speak: “Don’t

worry.  I’ll  help  you.  I  love  to  see  people  break  out  of  old  patterns  and  conquer  their

fears. Just go and ask the first person his name and tell him yours.”

Tom did it, even though he stuttered a lot.

“That’s fine. You did your best,” cooed the dove. Encouraged, Tom  continued and

things went smoother.

Then the dove explained, “You ask this man how things are going and his reply will

give you an opportunity to tell him about Jesus.”

Tom  obeyed.  Although  he  hesitated  several  times  and  forgot  the  Bible  verse  he

wanted to use, the man listened. The dove smiled, “That’s wonderful. You're learning to

be a witness for Jesus.”

46

New Life In Christ

The good  news is  that  God's grace  –  His favor, kindness, and mercy  –  is  with  you

just like that dove that sat on Tom’s shoulder. It is there if you listen to the Holy Spirit,

the Comforter, and don’t chase Him away by accepting one of the devil’s lies (“You

never do anything right”, “You're not good enough to witness for Jesus”, “You blew it

again – better give up”). The Bible says, “The Lord loves the righteous”  (Psalms 146:8)

– not “the Lord loves the righteous if they make no mistakes and if they’re cool.” “The

Lord bestows (gives) favor (grace) and glory”  – not just to His pets but to those who

follow Him.

The psalmist continues, “No good thing does he withhold from those whose walk is

blameless”   (Psalms  84:11).  If  you  are  following  Jesus  with  all  your  heart,  God's

kindness, favor, grace and mercy are yours twenty-four hours a day. God's grace can be

yours when you get a traffic ticket, when the teacher gives a pop quiz, and when you get

blamed for what your little brother did. It is possible to sense so much of God's care and

acceptance that these things don’t throw you. By receiving God's grace and the power

of the Holy Spirit, Tom’s dream can come true for you. You can escape from the prison

formed by your fear. You can reign in life because there will always be enough of God's

grace for you to be on top of things.

47

New Life In Christ

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“How much more will those who receive God's abundant provision of grace and the

gift of righteousness reign in life through the one man, Jesus Christ”  (Romans 5:17).

PERSONALIZE:

How  much  more  will  ___________  who  received  God's  super  supply  of  grace,

favor, and kindness, plus the gift of doing what is right, rise above life’s circumstances

through Jesus Christ.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear  God,  I   will  receive  your  never-ending  supply  of  grace  and  kindness  for

___________  (problem  of  the  day)  and  your  gift  of  living  right  for  ______________

(difficult temptation facing you). Lord, I receive your grace so I can live like a king or

queen who reigns over life’s circumstances through the power of Jesus.

MEDITATE ON SCRIPTURE:

Make  a  copy  of  this  card  and  carry  it  with  you  through  the  day.  Meditate  on  the

verse every opportunity you get. Fall asleep thinking about the verse.

______________________________________________________________________

48

New Life In Christ

WEEK 3

DAY 5

EXTRA! EXTRA!

KINDNESS KILLS PRIDE,

GREED AND BITTERNESS!

Jennifer always said exactly what she thought. She might as well have been wearing

a “nobody’s-going-to-push-me-around” button.  Strong-willed, she had trouble getting

along with authority figures. After receiving an  F on a geometry test, Jennifer stood up

and  screamed,  “You're  the  worst  teacher  I've  ever  had!  You  don’t  even  know  your

subject and your explanations stink.”

Instead of angrily writing out a discipline report and telling Jennifer he didn’t have

to  put  up  with  super-snots,  the  teacher  soothingly  responded,  “Jennifer,  please  come

here  after  school  tonight.  I  want  to  help  you  with  the  things  you  don’t  understand.  I

have confidence in your ability to get a good grade on the next test.”

To her surprise, Jennifer felt tears fill her eyes. She heard herself say, “I'm sorry. I

didn’t mean it. I’ll come in tonight for some help.”

Kindness captures another victim!

Of course, the story could have had a different ending. Jennifer could have rejected

the teacher’s offer and continued in her rebellion. Like that teacher, God shows us His

grace in order to get us to change our attitudes. In  Romans 2:4, we find a very important

question, “Do you show contempt for the riches of his kindness, tolerance, and patience,

not  realizing  that  God's  kindness  leads  you  toward  repentance?”  God  doesn’t  shower

49

New Life In Christ

you with kindness, grace and forgiveness so you can go on sinning. God  hates sin, and

sin will separate you from God. His great mercy is meant to produce true repentance in

you – not a casual “I'm sorry,” but a renouncing of sin and a complete turn-around in

the way you live.

The  purpose  of  God's  grace  is  to  get  you  to  confess  that  you  have  failed  in  your

attempt  to  live  life  on  your  own.  God  wants  to  bring  you  to  the  place  where  you

constantly cry out to Him for more of His kindness, favor, mercy and strength. We were

designed  to  live  each  day  completely  dependent  on  the  grace  of  God.  But  there  are

many attitudes that can prevent you from receiving His grace.

If  you  water  down  God's  biblical  commands  so  you  can  live  up  to  them,  you

eliminate  the  need  for  God's  grace.  But  God  does  not  change  His  rules  or  lower  His

standards. Instead, He gives you the supernatural power of the Holy Spirit. His constant

encouragement, favor, kindness, and forgiveness enable you to live on a higher plane.

There is another way that you can lose out on God's never-ending supply of grace.

James 4:6 tells you how: “God opposes the proud, but gives grace to the humble.” Your

attitude of pride, independence and self-sufficiency will keep you from receiving God's

grace. Until you realize that you desperately need God's help  all the time for everything

you do and everything you say, you'll only have room for a little bit of God's grace.

Maybe it is materialism, or too much emphasis on achievement that is keeping you

from the grace of God. In a whale’s stomach, Jonah realized an important truth. “Those

who cling to worthless idols forfeit the grace that could be theirs”  (Jonah 2:8). You can

be so busy doing your own things and so greedy for possessions that you have no time

to receive anything from God.

Yet, probably the easiest way to miss out on the grace of God is to harbor bitterness

in your heart. The bitter person becomes so hard that nothing can sink in. The devil tries

hard to get you to become bitter, because then you’ll miss the best thing in life  – the

grace  of  God.  Repent  of  your  sin  and  accept  all  the  kindness  and  favor  God  wants  to

give you. Only then will pride, greed and bitterness be defeated in your life.

50

New Life In Christ

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“See to it that no one misses the grace of God and that no bitter root grows to cause

trouble and defile many”  (Hebrews 12:15).

PERSONALIZE:

I, __________, will make sure that I don’t miss the grace of God. I will not let any

root of bitterness grow in my life and hurt me and others.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear God, I want your grace and I need it. If I'm missing out, show me why. I repent

over  my  bitterness  about  ______________  and  _____________.  Lord,  I  don’t  care

whose fault it is. I forgive and I determine not to let bitterness in my life hurt me and

others.

BANISH BITTERNESS:

Ask God to show you if you have any roots of resentment in your life. Not only ask

forgiveness but ruthlessly tear out any bit of bitterness.

______________________________________________________________________

51

New Life In Christ

WEEK 4

DAY 1

IS GOD WEARING HIS HAPPY

FACE TODAY?

Perhaps  you’ve  read  the  book,   Call  of  the  Wild.  It  is  about  a  dog  named  Buck.

Beaten  constantly  by  his  master  and  nearly  starved  to  death,  Buck  was  rescued  by  a

man  named  John  Thornton. In  return  for the genuine  love  and  care  he  received, Buck

willingly  risked  his  life  for  his  master.  There  wasn’t  anything  Buck  wouldn’t  do  for

John Thornton.

God has done so much more for you than John Thornton did for Buck. He sent His

only Son to die for you so you could be saved from hell. He constantly sends His love

and grace and mercy and blessing your way. He has a wonderful plan for your life plus

forever in heaven with Him. Who wouldn't want to obey a God like that?  Romans 12:1

says it well: “Therefore I urge you brothers in view of God's mercy, to offer your bodies

as a living sacrifice, holy and pleasing to God, which is your spiritual worship.”

When you realize the depth of God's grace and kindness and mercy, you'll want to

obey Him. In fact, you'll count it a joy to give up something for Jesus. Instead of letting

the devil constantly condemn you for not measuring up as a model Christian, meditate

on the grace of God. Receive the grace of God. Every day expect to see more of God's

52

New Life In Christ

kindness, favor and mercy in your life. Constantly thank God for His grace, and things

will change.

The kind of change that will come about is explained for us in Colossians 1: 6 “All

over  the  world  this  gospel  is  producing  fruit  and  growing.  Just  as  it  has  been  doing

among you since the day you heard it and  understood God's grace in all its truth.” The

more  you  experience  of  the  riches  of  God's  grace,  the  more  natural  your  Christian

obedience and outreach will become. The devil knows this, so he wants to hide this fact

from Christians.

To  show  you  what  I  mean,  let’s  return  to  our  dog,  Buck.  Let’s  imagine  that  a

ghostlike being called “Hercamore the Horrible” was able to inject thoughts into Buck’s

mind. Hercamore’s line goes like this: “John Thornton doesn’t really love you. He’s just

showing you all this kindness to lead you into a trap. He’s going to take all the fun out

of your life. In fact, he’s so strict that you can never please him no matter what you do.

Don’t  trust  him.  Why  don’t  you  bite  him  right  now  before  he  whips  you?”  If  Buck

listened  to  all  this  garbage  and  acted  on  it,  he’d  soon  feel  like  he  was  out  of  John

Thornton’s good graces – even if John Thornton loved him as much as ever. Because of

his  thoughts  and  actions,  Buck  would  feel  guilty  and,  consequently,  would  be

uncomfortable in his master’s presence.

In the same way, the devil tries to feed us lies and get us to act on them so we can no

longer enjoy God's grace.

As  a  loving  master,  John  Thornton  would  have  to  try  to  straighten  out  Buck’s

thinking  and  punish  him  for  biting,  hoping  that  Buck  would  respond  so  he  could

continue  to  enjoy  the  love  of  his  kind  master. When  you  swallow  the  devil’s  lies  that

you're no good, that it is impossible to please God, that He is a Big Meany anyway so

you may as well go and sin some more – God in His compassion must show His stern

face.  After  all,  a  kind  person doesn’t  smile  and  cheer  as  he  watches someone  edging

closer to a dangerous cliff.

Whether you're seeing God's happy face or God's frowning face depends totally on

whether or not you're letting His grace transform your life. From your point of view, is

God wearing His happy face today?

53

New Life In Christ

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“Consider therefore the kindness and sternness of God: sternness to those who have

fallen,  but  kindness  to  you,  provided  that  you  continue  in  his  kindness”   (Romans

11:22).

PERSONALIZE:

I, __________, will recognize that God shows me both sternness and kindness. He

will show me sternness if I reject His grace, because He must warn me of my danger.

God shows kindness to me if I continue accepting His love and mercy in my life.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear  God,  I  thank  you  for  your  kindness  and  for  your  sternness  that  warn  me  of

danger and disaster. Keep me close to you and keep me from falling so I don’t need to

experience your sternness. I receive your grace and mercy and kindness and plan to do

so every day.

STOP AT THE RED LIGHT!

Check your life for warning signals. Have you been ignoring God's caution signs and

consequently  missed  seeing  His  smiling  face?  With  sincerity,  write  a  letter  to  God,

telling Him what you plan to do about those flashing red lights designed to protect you

from more trouble.

______________________________________________________________________

54

New Life In Christ

WEEK 4

DAY 2

WHEN THINKING COULD BE

HAZARDOUS TO YOUR HEALTH

What kind of thoughts do you think about yourself? Where do these thoughts come

from? Your self-assessment has tremendous potential for good or evil.

Of  course,  there  is  the  “Positive  Peter”  type  who  stands  in  front  of  the  mirror  for

hours  proclaiming,  “I'm  super-intelligent  and  I'm  the  best  looking  boy  in  my  class.”

However, he  still  gets   D’s  in  algebra  and  hasn’t  succeeded in  reducing  the  size of  his

ears  and  broadening  his  shoulders.  Only  in  his  dreams  do  hoards  of  girls  run  in  his

direction.

On  the  other  hand,  “Humble  Henrietta”  sprinkles her  conversation  with  “I  know   I

can never learn to drive a car”, “I make a lot of mistakes and will try harder next time”,

and “I need to wear a lot of makeup – it helps hide my face.” Somehow people fail to

see her as a billboard advertisement for true humility.

The  problem  is  that  the  devil  has  a  special  strategy  for  getting  people  to  think  of

themselves  in  a  wrong  way.  He  will  dish  out  superiority  or  inferiority,  whichever  lie

you'll  swallow.  In   Romans  12:3,  Paul,  who  says  the  grace  of  God  made  him  a  new

person, explains something he had learned. He says, “For by the grace given me I say to

55

New Life In Christ

every one of you: Do not think of yourself more highly than you ought, but rather think

of yourself with sober judgment, in accordance with the faith God has given you.” Faith

to  think  of  yourself  in  the  right  way  comes  from  God  and  His  Word.  “Consequently,

faith  comes  from  hearing  the  message,  and  the  message  is  heard  through  the  word  of

Christ”   (Romans 10:17). The idea is that you must get your opinion of yourself from

God.

When you overhear your mom confide in the neighbor lady, “Liz is hopeless when it

comes to housework – you're so lucky to have Vicky,” do you get hurt and angry? Or

do you ask God, “What is the real truth about me?” As you glare at the  D – on the civics

test you got back, does this thought cross your mind, “I'm the dumbest one in my whole

family, and I might as well give up”?

Remember  that  the  Bible  says,  “I  always  thank  God  for  you  because  of  his  grace

given you in Christ Jesus. For in Him you have been enriched in every way – in all your

speaking and in all your knowledge”  (1 Corinthians 1:4-5). Decide to reject the devil’s

lies. And when some lightning bolt from outer space suddenly descends with,  “I'm the

best  looking  guy  in  our  church  –  and  any  girl  who  gets  some  of  my  attention  should

count her blessings,” don’t let your mind wallow in daydreams based on that thought.

Recall that God says: “Man looks at the outward appearance but the Lord looks at the

heart”  (1 Samuel 16:7).

You'll never be emotionally and spiritually healthy if you don’t let God define who

you are. Send Satan’s thoughts back without opening the package.

56

New Life In Christ

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“You  then,  my  son  (daughter),  be  strong  in  the  grace  that  is  in  Christ  Jesus”

(2 Timothy 2:1).

PERSONALIZE:

I,  __________,  will  be  strong,  not  in  attempting  to  pat  myself  on  the  back  while

putting others down, but in the favor, kindness and mercy that I get from Jesus. I will

not weaken myself by believing lies from the devil that belittle me.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear  God,  I  receive  your  strength.  I  know  that  the  reason  I  can  be  strong  in

_____________ (situation in which you feel weak) is because Jesus has a never-ending

supply of grace just for me.

MEDITATE ON SCRIPTURE:

Make a duplicate of this verse and put it on a card to carry with you today. Use spare

time to memorize and think about this verse. Fall asleep meditating on the verse.

______________________________________________________________________

57

New Life In Christ

WEEK 4

DAY 3

SWITCH STATIONS – AND LISTEN

TO SOMETHING TRUE!

It was one of those days. Nothing was going right. The history teacher was lecturing

on the dreadful exams he was in the process of grading.

“Don’t  you  guys  ever  study?”  he  asked.  Gathering  momentum,  he  continued,

“Somebody even wrote that the French and the Indians fought against  each other in the

French and Indian War!” That  somebody  was Jason, and he listened more intently as

the teacher ranted on.

“Any  student  who  even  listened  for  ten  minutes,  or  read  the  book,  or  did  the

homework would know that in American history, with the exception of the Iroquois, the

Indians were  allies of the French.”

Jason had listened in class. He had read the book. He had handed in his homework.

He  thought,  “How  can  I  be  so  dumb?”   Attack  time!   The  devil  got  out  his  “you're-

worthless-and-should-drop-out-of-school” record and played it in Jason’s ear.

Across the room sat Heidi. She hadn’t heard one thing the teacher or anyone else had

said all morning. The words her father had spoken at the breakfast table kept ringing in

her  ears:  “There’s  nothing  to  keep  me  here.  I'm  leaving  for  good.”  Although  Heidi’s

parents had always argued a lot, she had thought her dad cared about her. But he must

not.  Insecurity  overwhelmed  her.   Attack  time!   She  kept  hearing  Satan’s  sonata  in

demolishing  Minors,  entitled  “You're  Not  Good  Enough  for  Anybody  to  Love.”  She

couldn’t find an off button anywhere.

Do you ever feel like the main character in a similar plot? If so, read on.

There   is  an  off  switch  when  the  devil  starts  attacking  your  mind.  It’s  found  in

James  4:7,  “Submit  yourselves,  then,  to  God.  Resist  the  devil,  and  he  will  flee  from

you.” First you resolve to think the thoughts that Jesus would want you to think. Then

you tell the devil in no uncertain terms to get lost in the name of Jesus. Tell him that the

blood of Jesus protects you because you're God's child and he has no right to keep up

58

New Life In Christ

the mental torture. Next, you must get out of the danger zone by running to Jesus and

receiving from Him.

Although most Christians relate to the idea of telling God what the problem is, many

don’t really expect answers. You may suffer from some of the mental blocks that keep

people from receiving all the love and comfort and wisdom God wants to give us. The

Bible  tells  you  –  in  more  than  one  place  –  that  God  gives  grace  (favor,  kindness,

friendship, mercy) to the humble. You need to learn to receive God's grace.

If any of the following obstacles keep you from receiving from God, remember that

in Jesus there is power to overcome them. You may have been taught independence and

self-reliance  to  the  point  that  you  don’t  want  to  ask  for  help,  even  from  God,  unless

there is an emergency. And because of this you're missing most of what God wants to

give you. Maybe you feel you’ve let God down so you don’t deserve anything. Realize

that  God  doesn’t  dish  out  His  kindness  on  the  merit  system.  God  gives  grace  to  the

humble.  Maybe  you’ve  perceived  the  Christian  life  as  plowing  ahead  in  obedience

without ever stopping to get some special encouragement from God. Don’t forget that

God  is  love  and  He  wants  to  share  himself  with  you.  Perhaps  you’ve  experienced  so

little love and caring from people and you're so accustomed to life without tenderness

and  concern  that  you’ve  never  even  thought  of  asking  God  for  a  “heavenly  hug,”  or

listening for all the ways He says, “I love you.” But the Bible says that God “heals the

brokenhearted and binds up their wounds”  (Psalms 147:3). Let him heal your emotional

scars.

You can only get out of Satan’s mental hell if, after resisting the devil, you run into

Jesus’ arms. Tell Him your problems and   receive His love and His answers. You can

switch stations and spend your life listening to God's truth instead of Satan’s lies.

59

New Life In Christ

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“Let us then approach the throne of grace with confidence, so that we may receive

mercy and find grace to help us in our time of need”  (Hebrews 4:16).

VISUALIZE:

PERSONALIZE:

I  will  come  before  God,  who  sits  on  a  throne  of  grace  –  a  God  who  delights  in

showing mercy and love and favor and kindness. I will come to God with confidence no

matter  what  the  problem  is.  I  will  find  understanding  and  caring  and  God's  answer  to

my dilemma.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear God, I am coming to you as you sit on your throne of grace. I come to you with

confidence  asking  mercy  for  ____________  and  help  for  ____________.  I  expect  to

find what you have promised to give.

EXERCISE THE RIGHTS OF HEAVENLY CITIZENSHIP:

Picture God on His throne of grace giving out mercy and kindness to His subjects.

From  Scripture  promises  you  know,  write  a  “Believer's  Bill  of  Rights,”  remembering

that the devil can't take any of these away from you. Are you exercising the rights that

God gives to you as His child?

______________________________________________________________________

60

New Life In Christ

WEEK 4

DAY 4

ARE YOU TRYING TO GROW IN

THE WRONG KIND OF SOIL?

Brad had been a Christian for three months. He hadn’t gone out drinking with his

buddies or smoked marijuana or experimented with cocaine once in all that time.

But  he  was  very  lonely.  He  couldn’t  find  a  new  group  of  friends.  He  really  didn’t

feel he belonged anywhere. Because the kids at church all came from Christian families,

they didn’t seem to understand him or the problems he was having.

One day, his former best friend, Dave, came driving by. “Hey, Brad, let’s go grab a

bite at McDonalds.” So lonely he’d jump at a chance to go bird-watching at 4:00 a.m.,

Brad  hopped  into  the  car  and  they  were  off.  Dave  took  him  to  the  McDonalds  on  the

other side of town – and there was the old crowd. Stuck without a ride home, Brad was

forced to go with them.

Of course, there was a kegger at Brian’s house with all the beer you could drink and

plenty of pot to go around. After five Cokes and an incredible amount of teasing, which

was  no  longer  good-natured,  Brad  joined  in  with  the  others.  Arriving  home  late  that

night, he felt horrible. The devil whispered, “God will never forgive you now. There is

no way to get the old joy back. Don’t ever go to that church again. It is no place for bad

guys like you.”

Brad needed to know what Paul told the Romans: We’ve been justified by faith and

“have  gained  access  by  faith  into  this  grace  in  which  we  now  stand”   (Romans  5:2).

What is this grace? It is favor, kindness, friendship and God's forgiving mercy. It is so

fantastic that “where sin increased, grace increased all the more”  (Romans 5:20). It is

God's  wonderful  characteristic  of  forgiving  those  who  sincerely  confess  and  picking

them  up  and  putting  them  on  their  feet  again.  It  is  grace  like  that  which  melts  our

preoccupation with self and makes us want to follow Jesus always.

But this grace isn’t just for the Brads who blow it big – it is for every single person

who talks back to his/her parents, who has trouble reading the Bible and who feels very

unimportant  and  overlooked.  The  apostles  knew  this,  and  they  constantly  reminded

people of the grace of God. Out of the twenty-two letters, or epistles, that are included

61

New Life In Christ

in  the  New  Testament,   sixteen  begin  with  something  like,  “Grace,  mercy,  and  peace

from God the Father and Christ Jesus our Lord”  (1 Timothy 1:2). Fourteen end with a

similar  statement,  and  2  Peter  closes  the  admonition:  “Grow  in  grace.”  Paul  and

Barnabas told their converts to “continue in the grace of God”  (Acts 13:43). Have you

ever wondered why there is such emphasis on reminding people of the grace of God?

To answer this question, let’s start with an example from nature. It is obvious that

any living thing needs the right atmosphere in order to mature properly. How would you

feel if  your  mom  threw  the  plant  you  gave  her for  Mother’s  Day  in  a  vase  with some

stones  and  put  it  in  the  darkest  corner  of  the  basement  and  left  it?  Even  your  kid

brother, who  has never  studied biology, could  tell  you the  fate  of such  a plant. A dog

that  is  constantly  kicked  and  mistreated  won't  make  a  good  pet,  and  children  who  are

not loved become maladjusted.

In the  same  way,  a  Christian  who  doesn’t  continually  live in  the  consciousness of

God's friendship remembering His mercy, meditating on His kindness, looking forward

to  His  favor,  and  thankful  for  God's  forgiveness  –  will  never  be  healthy  spiritually.

Once you’ve accepted Jesus, you're to grow in the soil of His grace.

A plant with good soil and just the right amount of sunshine and rain doesn’t have to

exert great effort to attain the right height; it just gets taller. Why don’t you continue in

God's grace and grow up spiritually?

62

New Life In Christ

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“But grow in the grace and knowledge of our Lord and Savior Jesus Christ. To him

be glory both now and forever”  (2 Peter 3:18).

VISUALIZE:

PERSONALIZE:

I grow in the soil of God's grace, favor and mercy and in the knowledge of my Lord

and Savior Jesus Christ. I will give Him glory and praise now and always.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Lord, I ask you to show me how to constantly receive your grace and kindness. I ask

you to teach me more about yourself. Then I know I’ll grow into a healthy Christian.

Lord, I praise you and give you glory.

MEDITATE ON SCRIPTURE:

Copy  this  verse  on  a  card  and  take  it  with  you  to  meditate  on  during  any  spare

minutes you may have. Go to sleep thinking about this verse.

______________________________________________________________________

63

New Life In Christ

WEEK 4

DAY 5

SELF-EXAMINATION

1.  How  many  times  this  week  did  you  remind  yourself  that  you're  a  new  creature  in

Christ? ____ Did remembering this fact give you any victories? _______

2.  Did you ever slip into thinking that your body, your emotions, or your mind was the

real you? _____ What verse will you internalize to counteract this lie?

____a.  Galatians 2:20

____b. Romans 6: 11

____c. Colossians 3: 9-10

____d. Other (specify)

3. I deserve God's grace.   T   F

4. God loves to show kindness to people who don’t deserve it.   T   F

5. Which is a great hindrance to receiving God's grace?

____a. Bitterness

____b. Greed for possessions

____c. The devil’s lie that God is a Big Meany who will never accept you no matter

what you do.

____d. All of the above

6. Which one of the above-mentioned hindrances is  your biggest problem? _____

7. Because God loves to show kindness and mercy

____a. He doesn’t punish sin

____b.  He  shows  His  stern  face  when  you  do  something  wrong,  because  in  His

mercy He wants to warn you of the consequences.

____c. He is very lenient and lets His children get by with murder.

____d. He sees only the good things you do and ignores the bad things.

8.  Where do I get the answer to the question, “Who am I?” _______________

64

New Life In Christ

9.  Describe the soil of God's grace. ___________________________

Are you growing in that soil or in some self-made desert where you depend only on

your own resources? _______________________

How can you grow in grace? _______________________

10. Why not stop and ask God for some of His love and mercy and kindness right now?

ANSWERS:  1.  Personal.   2.  Personal.  3.  F.   4.  T.   5.  D.   6.  Personal.   7.  B.   8.

From what God says in the Bible.   9.  The soil of God's grace provides forgiveness for

sin, mercy for mistakes, and love, kindness, favor and friendship to encourage us every

day.  I  need  to  consciously  remember  that  God  is  just  waiting  to  shower  His  grace  on

me. I must meditate on scriptures that tell of His grace.   10.  Sounds great to me!

65

New Life In Christ

PART 3

IN JESUS I AM RIGHTEOUS

In him we might become the

righteousness of God.

2 Corinthians 5:21

66

New Life In Christ

WEEK 5

DAY 1

THE BEST TRADE

YOU’LL EVER MAKE

The newspaper headline caught Jane’s eye: “Volunteer Serves Prison Sentence for

Gang  Leader.”  And  she  began  to  read  the  unbelievable  story  of  a  lawyer  who  had

invested his time and money to help teenagers in New York City. When a tough gang

leader  robbed  a  bank,  the  lawyer  dug  out  a  two-century-old  law  that  was  still  on  the

books and arranged to serve the time in jail so the boy could go free.

“I'm seventy years old,” the lawyer explained, “and I've lived my life. I want Frankie

to be able to live his.”

When  asked  how  he  felt  about  having  his  freedom,  Frankie  quipped,  “It’s  great.

Now I can rob banks and Mr. Warwick can sit in jail.”

It  is  a  heartwarming  story  –  until  you  find  out  how  it  ends.  Something  is  wrong.

Frankie should say, “This act of kindness has deeply touched my life and has made me

decide to be an honest man.” It just doesn’t make sense that someone  should take the

rap  for  him  so  he  can  enjoy  right-standing  with  the  law  while  he  continues  to  be

personally corrupt.

It  seems  that  some  people  view  Jesus’  death  for  our  sins  exactly  the  way  Frankie

perceived the sacrifice Mr. Warwick make for him.

67

New Life In Christ

The Bible teaches: “God made him who had no sin to be sin for us, so that in him we

might become  the  righteousness of  God”   (2  Corinthians 5:21). Like the lawyer  in  the

story, Jesus took your place. He suffered the penalty of your sin so that God can count

you as righteous –  perfect – in His sight. You, who deserve hell like everyone else in

the  human  race,  can  go  to  heaven  because  Jesus  died  in  your  place.  No  matter  how

many times you hear it, never fail to appreciate the wonder of what Jesus did for you.

But the account of Jesus’ death for you doesn’t end like the one about Frankie and

the  lawyer.  Jesus  didn’t  die  so  you  could  keep  on  sinning  your  way  to  heaven.  The

promise that “in him we might become the righteousness of God” means more than God

viewing us as sinless because Jesus died to erase all imperfections. It implies a change

on  the  inside  so  profound  that  it  transforms  our  attitudes  and  actions.  It  isn’t  only

receiving God's forgiveness and righteousness by faith in order to get saved from hell; it

is constantly appropriating the righteousness of Jesus by faith. It’s saying, “Jesus, I can't

love that person, but by faith I’ll reach out in kindness trusting you to supply the love.”

It’s obeying your mother with the faith that God will change her unreasonable attitude

and protect you in the meantime. Receiving God's  righteousness isn’t a whitewash job

that only covers up all the muck. It’s a total exchange. You give Jesus your sin and He

gives you His righteousness. It’s the best trade you'll ever make.

68

New Life In Christ

WEEK 5

DAY 2

DO YOU KNOW THE SECRET?

Dawn felt stained and dirty. She was overcome by guilt and hopelessness. She had

never  wanted  to  have  sex  with  her  boyfriend,  but  when  he  said,  “I  can't  stand  a

relationship in which I'm not free to express my love. Either we go all the way or we

break up,” she gave in. she just couldn’t bear the thought of losing him.

And now she was more confused than ever. She still didn’t want to let Danny go.

She figured that since she’d already wrecked her life, she might as well go on sinning.

God seemed very far away and everything she’d learned at church became one big blur.

Dawn needs to discover the true meaning of the verse that changed the life of Martin

Luther so many years ago. Maybe you do, too. It is  Romans 1:17, “For in the gospel a

righteousness  from  God  is  revealed,  a  righteousness  that  is  by  faith  from  first  to  last,

just as it is written: ‘The righteous will live by faith.’” A sin addict needs two things: to

get  free  and  clean  in  the  first  place  and  then  to  stay  that  way.  This  is  where

“righteousness that is by faith from first to last” comes in.

First  of  all,  Dawn  needs  to  repent  and  by  faith  receive  the  forgiveness  and

righteousness  Jesus  has  to  offer. She  must  claim   Romans  5:1  as  her  own:  “Therefore,

since we have been justified through faith, we have peace with God through our Lord

Jesus  Christ.”  Someone  has  defined   justified  like  this:  “Just  as  if  I’d  never  sinned.”

Dawn  needs  to  realize  that  “you’ve-wrecked-your-life-so-you-might-as-well-keep-

sinning”  is  one  of  the  devil’s  lies.  She  must  accept  the  fact  that  once  she  has  truly

repented, she is totally clean in the eyes of God. She is free to live a new life.

69

New Life In Christ

That is the beginning of God's righteousness. But you not only become righteous by

faith. You stay righteous by faith. After this, Dawn needs to meditate on God's Word so

she  can  receive  more  and  more  faith  in  the  areas  that  caused  her  downfall  in  the  first

place.

She must have faith that she can live just fine without Danny because she can hold

on to the promise: “The Lord is my shepherd. I shall lack  nothing”  (Psalms 23:1). She

needs to  decide that God  can plan her future better than  she  can because  His  Word is

true: “For I know the plans I have for you, declares the Lord, plans to prosper you and

not to harm you, plans to give you a hope and a future”  (Jeremiah 29:11). And she must

have  the  faith  that  she  can  say  no  to  future  temptation  no  matter  how  weak  she  feels,

because she can stand on this promise: “He will not let you be tempted beyond what

you can bear. But when you are tempted, he will also provide a way out so that you can

stand up under it”  (1 Corinthians 10:13).

Dawn needs to know the truth. The root of her sin is not “everybody’s doing it,” or

“she was lonely,” or “she didn’t think her parents really loved her.” She sinned because

of lack of faith.

There is a solution that will work for Dawn – and for you. It is a secret that has been

printed in the world’s bestselling book for centuries, the Bible: “The just shall live by

faith.” Do you know that secret? Does it govern your life?

70

New Life In Christ

MEMORIZE:

“And everything that does not come from faith is sin”  (Romans 14:23).

PERSONALIZE:

I  know  that  my  sin  comes  from  lack  of  faith.  When  I  _____________  (sin  you

committed), I did not have faith that God could _______________.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear God, thank you that faith comes from you and your Word. Thank you that as I

meditate on your Word, I can build my faith. Help me to remember that sin comes from

lack of faith.

INSTALL SOME MORE FAITH IN YOUR “HEART HOUSE”:

Make  a  list  of  your  faithless  acts. Are  worrying, complaining, anger, self-pity, and

selfishness  on  the  list?  How  could  real  faith  that  God  is  in  control  eliminate  these?

Determine to hide a lot of God's Word, the source of faith, in your heart.

______________________________________________________________________

71

New Life In Christ

WEEK 5

DAY 3

BUT YOU’VE GOT TO BUILD

THE DAM!

Stephanie had heard her mother’s scolding a thousand times and she could repeat it

verbatim:  “Stephanie,  you're  lazy  and  undisciplined.  Your  room  is  a  disgrace.  You

always put off your schoolwork until the last minute and then do a sloppy job. Just look

at you! Sixty pounds overweight and eating a candy bar!” Most of the time Stephanie

politely stared at her mother as she tuned out the words. But this time she listened and

felt terrible. Alan, the greatest guy at school as far as she was concerned, had told her

something that really made her start thinking. “Stephanie,” he had said, “If you'd lose

weight, you'd be the prettiest girl around.”

Later, as she thought it over, she realized that Jesus was looking down from heaven

at her. Being overweight didn’t just affect her status with Alan, it hurt her testimony.

And she really did want to be her best for Jesus. How could she get that “bod” of hers to

cooperate so she could do the right things?

Two passages of Scripture came to Stephanie's rescue and will give you some help

as well.  Romans 8:13, 14 explains: “But if by the Spirit you put to death the misdeeds

of the body, you will live.” These verses tell us that our spirits  – receiving instruction

and power from the Holy Spirit – are to rule our bodies. The “whatever-comfort-I-want-

I’ll-get”  approach  is  as  wrong  as  the  “super-self-denial-torture-my-body-into-

submission”  technique.  As  a  person  who  has  received  God's  righteousness,  you  must

72

New Life In Christ

live by  the  faith that  the  Holy  Spirit has  the plan  and  the power  to  make  your  body  a

servant to your spirit.

The  other  passage  is   Romans  6:13:  “Do  not  offer  the  parts  of  your  body  to  sin, as

instruments of wickedness, but rather offer yourselves to God, as those who have been

brought  from  death  to  life;  and  offer  the  parts  of  your  body  to  him  as  instruments  of

righteousness.” By faith, relying on the power of the Holy Spirit, tell your body that it

will eat a salad and fish instead of cupcakes, potato chips and chocolate bars so it will

be  in  better  shape  to  serve  God. Make   1 Corinthians 10:31  part  of  you, knowing  that

God never gives  commands  without supplying obedience power:  “So  whether  you  eat

or drink or whatever you do, do it all for the glory of God.”

Realize that when you give in to laziness, you become the devil’s ally. And if you

think this is too strong, read  Proverbs 18:9, “One who is slack in his work is brother to

one  who  destroys.”  Instead of  getting  down  on  yourself,  remember  that  you're  a new

creature in Christ and that “the righteous shall live by faith.” Believe that God can show

you  organizational  skills  and  make  you  a  good  worker.  Let   Proverbs  14:23  permeate

your spirit and your personality: “All hard work brings a profit.” Believe it and live by

it.

An  illustration  might  clarify  the  point.  Your  body,  mind,  emotions  and  will  are

somewhat like the destructive  floodwaters of spring. They can't go unchecked, or they

wreck everything in their path. To avoid the annual disaster, it is essential to put faith in

an engineer and his plan for a dam and make the necessary sacrifices to build it. Once

the  rushing  waters  are  under  control,  they  become  an  asset.  You  must  believe  for  big

changes  and  willingly  endure  whatever  pain  is  necessary  to  place  your  body,  mind,

emotions and will under the domination of the Holy Spirit to aid you in obeying God.

But you’ve got to build the dam no matter what the  cost. You can't permit your mind

and  emotions  to  run  wild.  The  Holy  Spirit  must  be  the  designer  of  that  dam  because

your blueprints, like those of millions of others who tried out their own ideas, will fail.

73

New Life In Christ

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“Therefore,  I  urge  you,  brothers,  in  view  of  God's  mercy,  to  offer  your  bodies  as

living sacrifices, holy and pleasing to God – which is your spiritual worship”  (Romans

12:1).

PERSONALIZE:

Because God showers me with undeserved favor and kindness, it is only right that I

give my body to Him – to do anything He wants me to do any time He wants me to do

it. That’s my way of showing God my devotion and giving Him honor.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear God, thank you for your mercy. In appreciation for all you’ve done for me, I'm

telling  my  body  to  ___________  (something  you  know  is  God's  will  but  that  you'd

rather not do). This will be my way of saying that I love you and adore you.

ENROLL THAT BODY OF YOURS IN A SPIRITUAL EXERCISE CLASS:

Write  out  some  directions  for  your  body:  For  example,  “Mouth,  you'll  stop

complaining  about  Mr.  Triangle’s  geometry  class.”  Then  thank  Jesus  that  He’ll  give

you supernatural power once you decide to cooperate with Him.

______________________________________________________________________

74

New Life In Christ

WEEK 5

DAY 4

OPEN THE PACKAGE

Derrick was a new Christian who came from a family  with no verbalized religious

convictions.  When  he  confessed  that  he  had  no  idea  how  a  Christian  should  act,

someone suggested that he read the Ten Commandments and the Sermon on the Mount.

As he read, Derrick examined his life. He had never worshiped any images and he

thought he could stop lying. Stealing wasn’t a temptation for him and he assumed he

could give up swearing. But the command “Honor your father” really stopped him in

his tracks. The Sermon on the Mount laid it on even thicker – “Love your enemies and

pray  for  those  who  persecute  you”   (Matthew  5:43).  Derrick  didn’t  know  if  he  could

even tolerate his stepfather – to say nothing of loving him.

You  see,  Derrick  was  an  illegitimate  child  who  didn’t  even  know  his  real  father.

When  Ed  married  Derrick’s  mother,  he  resented  the  boy  and  took  everything  out  on

him.  He  was  the  center  of  most  of  the  arguments  his  parents  had.  This  made  Derrick

insecure and he blamed his stepfather. Feeling that Ed was out to get him, Derrick had

grown to hate him.

Do you face a similar situation? The answer is wrapped up in these few words: “The

righteous  will  live  by  faith.”  Derrick,  first  of  all,  must  forget  about  trying  to  love  his

stepfather  in  his  own  strength.  The  clenched-fist  determination  to  be  kind  and  helpful

and  loving  produces  nothing  but  frustration.  However,  putting  faith  in  the  fact  that

God's power is working will bring about results. God has given us His promise, “For it

is God who works in you to will and to act according to his good purpose”  (Philippians

2:13).

By  faith,  Derrick  can  rely  on  the  strength  and  wisdom  of  the  Holy  Spirit  as  he

attempts  to  put   Luke  6:27-28  into  practice:  “But  I  tell  you  who  hear  me:  Love  your

enemies, do good to those who hate you, bless those who curse you, pray for those who

mistreat you.” By faith Derrick can ask God, “What extra special nice thing can I do for

my stepfather?” And when he realizes that the answer is something like cleaning out the

garage without being told, he can decide immediately to make the sacrifice necessary to

complete the task.

75

New Life In Christ

Derrick’s  stepfather  may  remark,  “Your  school  grades  are  bad,  and  you'll  never

amount  to  anything  anyway.”  Derrick,  empowered  by  the  Spirit,  can  use  the  next

available  opportunity  to  tell  his  friend,  “My  stepfather  is  a  very  intelligent  man  and  a

hard worker. He just became vice president of the company he works for.” And Derrick

can pray for his stepfather every day.

The  fantastic  thing  is  that  as  you  obey  by  faith,  God  works  a  miracle  in  you  –  He

changes you into the person who can obey His commands from the heart. By faith you

rise  out  of  the  temptation  to  try  to  lower  God's  standards  so  you  can  live  up  to  them.

And  by  faith  you  receive  His  supernatural  life.  “Those  who  receive  God's  abundant

provision  of  grace  and  the  gift  of  righteousness  reign  in  life  through  one  man,  Jesus

Christ”  (Romans 5:17).

Ability to live right is a gift. Receive it by faith and open the package.

76

New Life In Christ

____________________________________________________________________

MEMORIZE:

“However, to the man who does not work but trusts God who justifies the wicked,

his faith is credited as righteousness”  (Romans 4:5).

VISUALIZE:

PERSONALIZE:

If I don’t strive in my own strength but trust God who makes me righteous, my faith

puts real righteousness into my bank account because it allows God not only to forgive

me but to change me.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear  God,  thank  you  that  I  don’t  have  to  depend  on  my  ability  to  be  good  but  on

your goodness. I have faith so that you will put your righteousness in me so I can please

you by ____________ (doing something that you find difficult but know is a command

of God).

MEDITATE ON SCRIPTURE:

Copy this verse onto a card so that you can study it throughout the day. Let God put

the  verse  deep  into  your  spirit  and  learn  more  about  justification  by  faith.  Repeat  the

verse to yourself as you fall asleep tonight.

______________________________________________________________________

77

New Life In Christ

WEEK 5

DAY 5

DON’T EVEN BOTHER TO WATCH

THE DEVIL’S PARADE

Lashonna  woke  up  from  her  dream,  pondering  the  strange  circumstances

manufactured by her subconscious.

She had a dream that she had fallen in love with a fine Christian young man named

Aaron  and  had  promised  to  marry  him  after  he  graduated  from  the  university  he  was

attending  out-of-state.  As  soon  as  Aaron  left  for  college,  another  man  began  to

relentlessly  pursue  her.  He  was  extremely  good  looking,  an  Olympic  champion  and  a

multi-millionaire.  He  tried  everything.  He  bought  her  a  new  car  and  left  it  in  her

driveway; he offered to take her on a trip around the world  accompanied by the friend

of her choice; he bought a mansion where she would live if she married him.

Before  she  met  Aaron,  she  would  have  jumped  at  the  opportunity  to  enjoy  such

wealth and to share life with a famous person. But now she couldn’t care less. Nothing

he  did  impressed  her  in  the  least.  She  was  in  love  with  Aaron.  She  trusted  him  and

looked forward to marrying him. Her actions were totally based on faith in the word and

character of a man she wouldn’t see for months. Lashonna only wanted to please Aaron

and prepare herself to be his wife.

As  Lashonna  thought  about  her  dream,  she  began  to  understand  what  her  Sunday

School teacher was trying to get across. He had said, “The part of you that likes to sin

really died when Jesus died on the cross two thousand years ago. When you accept this

fact by faith, receive God's forgiveness and invite Jesus into your life, you experience

78

New Life In Christ

the resurrection life of Jesus.” He had quoted  Romans 6:5, “If we have been united with

him in his death, we will certainly also be united with him in his resurrection.”

Her  teacher  had  explained  that,  although  the  devil  with  his  carnival  of  sinful

activities  will  always  be  around  to  tempt  everyone,  the  person  who  by  faith  counts

himself dead to sin won't even want to sin. Instead, he or she will be anxious to please

Jesus.  Romans 6:17 puts it like this: “But thanks be to God that, though you used to be

slaves  to  sin,  you  wholeheartedly  obeyed  the  form  of  teaching  to  which  you  were

entrusted. You have been set free from sin and have become slaves to righteousness.”

Lashonna  could  now  understand  it  more  clearly.  When  she  accepted  Jesus  as  her

Savior, she gave herself to Him like she had promised herself to Aaron in her dream. If

she  continued  to  really  believe  that  Jesus  loved  her  and  that  His  plans  for  her  were

better than her own, the devil’s ideas would be totally unappealing. By faith she could

pass up the chance to date the non-Christian Olympic champion, because pleasing God

was  more  important  and  Jesus  had  something  better  for  her  anyway.  The  faith  that

God's strength was hers could give her the courage to ask forgiveness of the person she

offended.  Faith  that  God  can  even  cover  failure  could  keep  her  from  cheating  on  the

final exam she didn’t get a chance to study for.

“The righteous shall live by faith”  (Romans 1:17). And part of that faith is that you

are  “dead  to  sin”  –  that  watching  the  devil’s  parade  of  wrong  actions  and  attitudes

doesn’t really interest you anymore because you're a new creature. It is only when you

lose faith in who you are in Jesus that jealousy or anger or selfishness look appealing.

The resurrection life of Jesus is much more exciting. Don’t even bother to watch the

devil’s parade.

79

New Life In Christ

_____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

MEMORIZE:

“In  the  same  way,  count  yourselves  dead  to  sin  but  alive  to  God  in  Christ  Jesus”

(Romans 6:11).

PERSONALIZE:

By faith I’ll decide that I, because I'm a new creature, have no interest whatsoever in

sinning. I’ll consider myself ready to receive God's love, power, grace and resurrection

life, which are mine in Christ Jesus.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear God, by faith I count myself dead to ___________ (recurring sin). By faith I’ll

decide  I'm  alive  to  God  and  His  power  to  ___________  (do  whatever  is  necessary  in

you  to  remove  the  temptation  to  sin  again  in  this  area).  Thank  you  that  I'm  a  new

creature in Christ Jesus.

TRIUMPH OVER TEMPTATION:

List  the  tantalizing  attractions  the  devil  usually  parades  in  front  of  you.  How  can

counting  yourself  dead  to  sin  and  alive  to  Jesus  cause  you  to  lose  all  interest  in

disobeying Him?

______________________________________________________________________

80

New Life In Christ

WEEK 6

DAY 1

ARE YOU PLANNING TO WEAR

FORGIVENESS TODAY?

Nicole stood in front of her closet door. Usually she put her heart into deciding what

to  wear  so  she  could  look  just  right.  This  morning  she  really  didn’t  care.  Randomly

pulling  out  an  orange  blouse  and  a  pink  skirt,  she  jerked  to  her  senses.  She  couldn’t

wear  that, no matter how she felt.

Then her mind returned to the reason she had spent a sleepless night. She and Chad

had been going together for over a year. Although Chad had been overcritical and she’d

been  supersensitive  during  the  last  two  months, she  never  thought  there  was  anything

seriously  wrong.  She  had  always  tried  to  be  supportive  when  he  told  her  how  hard

things  were at home  and  had spent hours helping him  with  his  homework. Coming to

school and finding him at Nancy’s locker took her by surprise. The fact that neither of

them would even speak to her was the thing that hurt worst.

The least Chad could have done was explain his new feelings to her and thank her

for all she had done for him. Why didn’t he tell her what was wrong? Why didn’t he

even want to be her friend?

Out of habit, Nicole sat down to read something out of the Bible before she went to

school.  A  verse  in  Colossians  caught  her  eye.  “Dearly  loved,  clothe  yourselves  with

compassion,  kindness,  humility,  gentleness  and  patience.  Bear  with  each  other  and

forgive  whatever  grievances  you  may  have  against  one  another.  Forgive  as  the  Lord

forgave you”  (Colossians 3:12, 13).

She  decided  to  read  the  whole  chapter.  The  first  part  told  her  to  get  rid  of  anger

because she’d taken off her old self and had put on her new self. She wondered how she

could  just  take  off  anger,  jealousy  and  resentment  and  put  on  gentleness,  love  and

forgiveness.  The  Bible  sounded  as  if  it  were  just  as  easy  as  changing  clothes, but  her

hurt  feelings  were  screaming  at  her,  telling  her  that  Chad  didn’t  even  deserve  to  be

forgiven.

Then she remembered two things. The first was a Bible verse she had learned: “The

righteous  will  live  by  faith”   (Romans  1:17).  The  second  was  something  she’d  read  in

81

New Life In Christ

Hannah Whithall Smith’s famous book,   The Christian’s Secret of a Happy Life about

putting  your  will  in  the  right  place  and  letting  your  emotions  come  tagging  along

behind.

She realized that by faith she could  will to forgive Chad and could put on love. She

could  go  to  school  wearing  gentleness  and  humility.  She  had  already  overruled  her

emotions  once  that  day.  Although  she  didn’t  care  what  she  looked  like  (and  even

thought  of  looking  her  worst  to  gain  some  sympathy),  her  mind  told  her  to  wear

something  that  looked  nice.  Her  emotions  weren’t  very  happy,  but  they  didn’t  get  to

rule.

In  the  same  way,  she  could  set  her  mind  on  forgiveness  and  ignore  the  emotional

outcry to do something drastic to get Chad’s attention, or to let self-pity drive her into

deep  depression.  It  was  like  standing  at  her  closet  door  once  more.  The  dresses  were

labeled  “bitterness,”  “jealousy,”  “resentment,”  “anger”  –  and  “forgiveness.”  By  faith

she chose forgiveness.

82

New Life In Christ

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“Put off your old self, which is being corrupted by its deceitful desires; to be made

new in the attitude of your minds; and to put on the new self, created to be like God in

true righteousness and holiness”  (Ephesians 4:22-24).

VISUALIZE:

PERSONALIZE:

By faith I can take off my old reactions and through studying the Bible and spending

time  with  God  in  prayer,  my  attitude  will  change  so  I'll  be  wearing  my  new  self  that

does right things.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear God, I know that ___________ was the wrong thing to do. Please forgive me.

Through your Word, change my mind-set. Thank you that I am a new creature and that

I can let the new me show up on the outside.

PICK OUT A NEW WARDROBE:

Label the outfits your flesh would like to wear today. Meditate on some Bible verses

that  tell  you  the  right  way  to  overcome  these  wrong  attitudes.  By  faith,  what  will  the

new you chose to wear today?

______________________________________________________________________

83

New Life In Christ

WEEK 6

DAY 2

DO YOU HAVE SOME EXTRA

FAITH IN THE BANK?

When Todd became a Christian, he stopped doing drugs. In many ways, he saw how

powerful  God  really  was.  He  believed  that  God  would  help  him  stay  in  school  and

become a better student, and his faith was rewarded. He believed that God could give

him  love  for  his  family,  and  he  experienced  a  miracle  inside.  Whenever  he  felt  that

depression which he used to alleviate with drugs, he read his Bible and used praise and

thanksgiving as his weapons. It worked.

But when he added a job to his already busy schedule – and then came down with a

bad case of the flu – he became very discouraged. He got into a heavy argument with

his father and he felt that old hatred creeping back. Facing a week’s makeup work, he

wanted  to drop out  and  forget  it. The  devil  was  right  there  to try  to  steal  all  his  faith.

The  old  thought  pattern  (“you'll-never-get-through-this-one-without-taking-more-

drugs”) came at him with such force he didn’t think he'd be able to resist it. Then the

devil came in for the kill: “Look, you don’t have any faith left. You may as well stop

even trying to be a Christian.”

Have you ever been in the same situation as Todd? The devil always tries to destroy

our faith because he, too, knows that “the righteous will live by faith”  (Romans 1:17).

In order to make you sin, he must rob your faith. Your first line of defense is not using

84

New Life In Christ

your  willpower  to  resist  temptation;  it’s  guarding  your  faith  and  building  it  up  by

meditating on God's Word.

Colossians 1:21, 22 puts it like this: “Once you were alienated from God and were

enemies in your minds because of your evil behavior. But now he has reconciled you by

Christ’s physical body through death to present you holy in his sight, without blemish

and free from accusation –  if you continue in your faith, established and firm, not moved

from the hope held out in the gospel.”

But  you  can't  wait  until  you're  sick  and  are  bombarded  with  all  kinds  of  trials  and

temptations  to  establish  yourself  in  the  faith.  You  must  put  something  in  your  bank

account now and save it for a rainy day. If truly respecting and loving your parents is a

problem  for  you,  memorize  and  internalize  verses  about  honoring  parents  and  loving

people.  In  this  way  you'll  build  a  strong  wall  against  attack  along  these  lines.  If  you

have a tendency to quit when things get tough, arm yourself with scripture passages on

perseverance  and  hard  work.  If  you're  often  tempted  to  return  to  drugs  and  alcohol

when you feel depressed, learn with the psalmist how to praise and thank your way out

of those nasty moods.

In   Jude,  verse  20,  we  find  this  command:  “Build  yourself  up  in  your  most  holy

faith.” Do you have some extra faith in the bank? You're going to need it. If you have

nothing to fall back on, you can't replenish the faith the devil succeeds in stealing from

you in a moment of weakness.

85

New Life In Christ

___________________________________________________________

MEMORIZE:

“Consequently,  faith  comes  from  hearing  the  message,  and  the  message  is  heard

through the word of Christ”  (Romans 10:17).

PERSONALIZE:

I can build up my faith by listening to others teach the Bible and through reading and

meditating on God's Word myself.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear  God,  I  need  faith  for  ___________.  I  ask  you  to  put  me  in  contact  with

someone  who  can  teach  me  the  biblical  truths  I  need  for  this  situation.  Show  me  the

verses that apply to my problem and I will meditate on them.

MEDITATE ON SCRIPTURE:

Make a card with this verse on it and take it with you today. In each spare moment

reread the verse and let its truth change your life. Go to sleep thinking about this verse.

______________________________________________________________________

86

New Life In Christ

WEEK 6

DAY 3

JOSEPH, MOSES, PAUL – AND

ME?

Troy and Andy attended a workshop called “Teens Can Change the World.” After

school  on  Monday,  they  decided  to  witness  to  the  kids  who  were  hanging  out  at  the

local burger palace.

The  first  guy  they  tried  to  talk  to  laughed  in  their  faces  and  called  them  religious

fanatics. Then they talked to a whole group of indifferent students. The next guy said,

“If God gives out free cocaine, I'll follow Him.”

Tempted  to  become  discouraged,  they  remembered  what  they  had  learned  at  the

conference: “If the devil attacks you, persevere in faith until your seeming defeat turns

into victory.”

So  they  opened  up  more  conversations  and  heard  more  kids  put  them  down.  A

Jewish boy was especially angry at their attempt to try to convert him. Because it was

soon  suppertime,  they  prepared  to  leave.  Just  then,  someone  called  out  their  names.

Surprised,  they  turned  around  to  see  that  Leon,  the  first  guy  they  had  talked  to,  was

walking up to them.

“I  know  I  laughed  at  you,”  he  began.  “But  I've  been  following  you  around  all

afternoon.  What  is  it  that  you  guys  have?  How  can  you  keep  your  cool  and  keep  up

your  courage  when  everyone  laughs  in  your  face?  Your  promise  to  pray  for  me  and

87

New Life In Christ

showing me love is something I’ve never seen.” And so that day, Leon accepted Jesus

into his heart.

Has anything like that ever happened to you? Or are you an “I’m-an-out-numbered-

Christian-in-a-big-bad-world-and-the-devil’s-attacking-me-so-I-might-as-well-give  up”

type? The Bible says (guess what!), “The righteous will  live by faith”  (Romans 1:17).

And part of that faith includes this verse: “Let us not become weary in doing good, for

at the proper time we will reap a harvest if we do not give up”  (Galatians 6:9).

It is relatively easy to have faith for a short period of time – or if everything seems to

be going well. If you study the lives of men and women who did great things for God,

however, you'll discover their secret. Although they  were people just like you and me

with hang-ups and problems, they learned to persevere in faith.

Moses did not go back to Egypt when the desert complainers tried his patience to the

limit. Joseph didn’t stop trusting God even though he experienced slavery and prison.

Paul  continued  to  preach  despite  stonings,  beatings  and  shipwrecks.  And  that  is  what

you need as well – faith that lasts through trials, temptations and boredom.

When you realize that the main strategy of the devil is to arrange  circumstances so

that things appear hopeless, you can decide to walk by faith and not by sight. You can

determine  to  keep  on  doing  what  is  right  and  trusting  God  until  you  see  the  final

victory. God can actually use all Satan’s roadblocks to let you see more of His power.

Without great battles, there are no great victories. But if you allow the devil to rob your

faith,  you'll  think  you're  defeated  and  stop  fighting.  Instead,  join  Joseph,  Moses,  Paul

and all the other overcomers.

88

New Life In Christ

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“So,  do  not  throw  away  your  confidence;  it  will  be  richly  rewarded.  You  need  to

persevere  so  that  when  you  have  done  the  will  of  God,  you  will  receive  what  he  has

promised”  (Hebrews 10:35-36).

PERSONALIZE:

I  won't  throw  away  the  faith  I  have  that  God  will  act  for  me.  God  will  reward  my

faith. I will hang on and do God's will. Then I'll see the fulfillment of God's promises.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear God, I still believe you for ________ (problem that seems to be getting worse).

I know that you will give me the answer if I keep on trusting in you. Show me if I am

missing your will in any way so I can qualify for all of your promises.

PUT ON A “BLESSED ARE ALL WHO WAIT FOR HIM” ATTITUDE SO YOU

WON’T MISS OUT ON ONE OF GOD’S PROMISES:

Write down the things that have been discouraging you lately. With a red pen, write

over each one: “You need to persevere so that when you have done with will of God,

you will receive what He has promised.”

89

New Life In Christ

WEEK 6

DAY 4

SELF-EXAMINATION

1.  Saying, “I am righteous in Jesus,” means;

____a. Jesus died to erase my sin, so I can do whatever I want without penalty.

____b. God looks at me as righteous even though I'm still a dirty, rotten sinner who

has no hope of changing my bad habits.

____c. I become righteous by faith and I stay righteous by faith – I can receive God's

power for victory over sin.

____d. None of the above.

2.  I sin because;

____a. I have lack of faith.

____b. I basically enjoy sinning.

____c. I'm especially swayed by peer pressure.

____d. The devil picks on me more than others.

3.  My body, mind, emotions and will;

____a. Are no good because I'm only a sinner saved by grace.

____b. Can easily get off track if I let them run wild.

____c. Can be a real help to my obeying God if they are disciplined  and put under

the power of the Holy Spirit.

____d. Are what the Bible refers to as my “flesh” which is not the deepest part of me

and won't live forever?

4.  “The righteous shall live by _________________.”  Reference ________________

5.  What is your first line of defense against temptation?

____a. Isolating yourself against non-Christians so you won't be tempted.

____b. Doing so many good things that you have no time for bad things.

____c. Keeping your faith strong and building it up by Scripture meditation.

____d. Using your willpower to resist temptation.

90

New Life In Christ

6.  How do you “put faith in the bank”?

____a. Always be positive.

____b. Daily meditate on Scripture.

____c. Go to seminary.

____d. Hang around people who have a lot of faith.

7.  What problem will you face if you decide to live by faith?

____a. The devil will try to steal your faith.

____b. You'll be tempted to give up if the answer doesn’t come within a reasonable

period of time.

____c.  You'll  have  to  ignore  what  you  see  and  believe  that  God's  Word  is  true

regardless of circumstances.

____d. All of the above.

8.  Has anyone said anything negative about you lately? _____ How did you respond?

____ Did you ask God if the statement was true? ____ Did you find a Bible verse to

meditate on that will help you make needed changes or that will keep you from false

condemnation? ____

9.  What was hard about the week? _________ Did you remember to ask God for some

mercy, forgiveness, favor, kindness, (grace)? __________

10. How  has  realizing  that  you're  a  new  creature  in  Christ  helped  you  this  week?

____________

ANSWERS: 1.  C.   2.  A.   3.  B, C, D.   4.  Faith, Romans 1: 17.    5.  C.    6.  B.    7.  D.

8.  Personal.    9.  Personal.    10.  Personal.

91

New Life In Christ

PART 4

IN JESUS I AM REDEEMED

In him we have redemption through

His blood, the forgiveness of sins, in

accordance with the riches of God's

grace.

Ephesians 1:7

92

New Life In Christ

WEEK 6

DAY 5

IT’S ALL IN A WORD

Redemption  is  a  word  that  might  not  be  in  your  vocabulary.  It  should  be.  Its

meaning may best be explained by an illustration.

General  Smith  had  his  strategy  planned.  The  army  engineers  would  destroy  the

bridge, thus preventing the enemy from crossing the river. At the same time they would

launch a surprise artillery attack from the surrounding mountains and slowly close  the

trap.  His  intention  was  to  force  the  entire  division  to  surrender.  Captain  Carlson,

however, was an hour late bringing his demolition crew to the bridge, resulting in the

escape of every enemy soldier and the capture of himself and his men.

Losing  this  golden  opportunity  meant  initiating  peace  negotiations.  General  Smith

got nowhere in his effort to end the war and to liberate the prisoners. Finally, he said,

“I'll be a P.O.W. so Captain Carlson and his men can go free!” Because the offer was

accepted, Captain Carlson returned to his company and even got back his old position.

This story has the main element of redemption: Rescuing or liberating someone by

paying  a  great  price  and  setting  a  person  free  from  the  penalties  and  guilt  of

wrongdoing.

In  Jesus  you have  redemption. You  have  complete  forgiveness  for  your  sins. Jesus

took your place on the cross and He went to hell for you. What a price He paid to rescue

93

New Life In Christ

you!  If  you  give  your  life  to  Jesus  and  accept  His  pardon,  you  won't  get  what  you

deserve – you'll go to heaven!

But that isn’t all. God wants to redeem the things marred by sin’s consequences. Sin

caused the alcoholism or divorce that wrecked your family and adversely affected your

personality:  God  wants  to  gently  heal  your  wounds  as  He  continually  pours  His  love

into them. Anger was behind the words that hurt you so much: God wants to teach you

to forgive the guilty person and to erase those words with His own. He wants to restore

the  mind  burned  out  by  drugs  and  replace  rebellion  with  self-discipline.  He  can  even

use your bad experiences and a past you're ashamed of to give you insights into other

people and to demonstrate His power and glory.

“And we know that in all things God works for the good of those who love him, who

have been called according to his purpose”  (Romans 8:28). It is all in a word. And that

word is redemption.

94

New Life In Christ

WEEK 7

DAY 1

ETERNAL REDEMPTION AND

STOPPING AT RED LIGHTS

I  once  asked  a  student  if  he  had  had  a  good  weekend.  “No,”  he  replied,  “It  was

terrible. I ran a red light and hit a police car. Besides, I was drunk and driving without a

license!” To that student, the law was a real curse.

The Bible affirms, “Christ redeemed us from the curse of the law”  (Galatians 3:13).

Some people think this means that Christians can do whatever they wish since God has

removed  all  the  red  lights  from  life.  That  simply  isn't  true.  God  gave  His  people,  the

Israelites,  three  kinds  of  law:  ceremonies  like  Passover,  which  were  acted-out

prophecies  pointing  toward  the  coming  of  Christ;  civil  laws  to  govern  the  nation  of

Israel;  and  moral  laws. The  first  two kinds  of laws  are no  longer  binding since  Christ

has  already  come  and  the  theocracy  (rule  by  God)  of  the  ancient  Israelites  no  longer

exists. God's moral law, however, remains the same. The rules haven't changed, but the

curse is gone.

A red light doesn’t need to be a curse. It can be a real blessing! In fact, speed limits,

one-way  streets  and  yield  signs  were  all  designed  for  your  safety  and  protection.  It  is

only when you're paying the traffic ticket or viewing that crumpled front fender that you

find the law unreasonable. Jesus died, not to take away God's eternal standards, but the

curse of the law. Although there was forgiveness in Old Testament times, the necessary,

95

New Life In Christ

continual  blood  sacrifices  were  sickening  reminders  of  the  curse.  Watching  that

beautiful innocent lamb become a matted mass of blood-drenched fleece gave the sinner

a  graphic  reminder  of  the  consequences  of  wrongdoing.  Not  only  that,  he  knew  the

same scene would be repeated over and over again. But Jesus changed all that: “He did

not enter by means of the blood of goats and calves; but he entered the Most Holy Place

once  for  all  by  his  own  blood,   having  obtained  eternal  redemption”   (Hebrews  9:12).

Jesus  paid  the  price  for  your  sin  once  and  for  all  –  you  never  need  to  enact  another

ceremony to be cleansed of it! If you confess and forsake your sin, He’ll forgive you.

Jesus  not  only  died,  but  He  rose  again  as  conqueror  over  Satan  and  sin.  Both  the

forgiveness and the victory over sin can be yours because of Jesus’ death. “The death he

died, he died to sin once for all; but the life he lives, he lives to God. In the same way,

count  yourselves  dead  to  sin  but  alive  to  God  in  Christ  Jesus”   (Romans  6:10-11).  In

addition to taking advantage of His forgiveness when you fall, you need to realize that

God  has  good  reasons  for  all  the  commandments  in  the  Bible  and  that  He  offers  you

supernatural power to obey them.

Stoplights are fine if you have good brakes, a heart full of God-given patience and a

feeling that traffic signs are there to help you. In the same way, God's commandments

are great if you trust God's wisdom in giving them, have asked forgiveness for breaking

them, and are depending on the Jesus-power inside you for  keeping them. Jesus is  the

curse-remover, and He  wants  you  to have  a  new perspective on life. And  that  is what

stopping at red lights has to do with eternal redemption.

96

New Life In Christ

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“Jesus  Christ,  who  gave  himself  for  us  to  redeem  us  from  all  wickedness  and  to

purify for himself a people that are his very own, eager to do what is good”  (Titus 2:14).

PERSONALIZE:

Jesus paid the price to rescue me from sin, making me pure. I'm His very own child

and  He’s  put  the  Holy  Spirit  inside  of  me  to  make  me  want  to  do  good  things  like

________.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear God, thanks for sending Jesus to give His life as a ransom for me. Thanks for

making it possible for purity to take the place of sin in my life. You can give me victory

over  __________  (tough  sin).  Thank  you  that  I  am  yours  and  am  eager  to  do  what  is

right.

MEDITATE ON SCRIPTURE:

Copy this verse onto a card to take along with you today. Meditate on the verse and

digest it. Keep the verse in mind as you fall asleep tonight.

______________________________________________________________________

97

New Life In Christ

WEEK 7

DAY 2

FAITH – THE PRICE TAG OF A

NEW LIFE

Peggy looked at her protruding tummy. She knew she wouldn’t be able to hide the

fact  that  she  was  pregnant  much  longer.  Her  mother  was  already  suspicious.  (She’d

missed ten days of school this semester.) When her little brother commented at dinner

that she was getting fat, she had burst into tears. Peggy viewed herself in the mirror, and

in her mind’s-eye she saw what she would look like four months later.

Why had she ruined her whole life? Why had she rebelled against her strict Christian

parents to date William secretly? Why had she believed him when he said he loved her

and that sex was the only way they could truly express their love for each other?  Why

had he dropped her like a hot potato when she told him she was going to have a baby?

She thought about her options. Would God ever forgive her? Would she ever be happy

again? She felt so alone and so scared. Not knowing which way to turn, she broke into

sobs and buried her head in her pillow.

Maybe you, like Peggy, feel marked for life by the consequences of sin. Perhaps past

wrongdoing continues to haunt you and you wonder if you'll ever be free from guilt. As

you  view  the  shambles  of  your  existence,  do  you  doubt  your  ability  to  become  a

success?

There is good news for you! For those who truly repent (not just feel sorry that what

they did got them in trouble) and agree with God that their action is sin and determine

to stop their wrongdoing, there is not only forgiveness but restoration – a new life.

A good example of what God can do with a person who has ruined his or her life,

and perhaps the lives of others, is found in the Old Testament story of King Manasseh.

He not only worshiped idols but sacrificed his sons to them and carried images of them

into  God's  temple.  He  practiced  witchcraft,  led  the  people  of  Jerusalem  into  deeper

wickedness  than  surrounding  nations,  and  paid  no  attention  when  the  Lord  tried  to

speak to him. But as a P.O.W. in Assyria, he repented. God not only pardoned him, but

gave him back his throne, used him to destroy all the idols and lead his people back to

God.

98

New Life In Christ

No matter what you’ve done, you, like Manasseh, can return to God and receive his

complete forgiveness and power to live a new life. God says to you, “I, even I, am he

who blots out your transgressions, for my own sake, and remembers your sins no more”

(Isaiah 43:25). And there is the promise: “God made him who had no sin to be sin for

us,  so  that  in  him  we  might  become  the  righteousness  of  God”   (2  Corinthians  5:21).

Because of Jesus’ death, God can offer you a trade – your sin for His righteousness! It’s

the best deal in the world. The only price is faith. Like Manasseh, you can change from

questioning  and  breaking  God's  rules  to  believing  that  He  has  good  reasons  for  each

command and supernatural power for you to obey them. You can have faith that when

He says He’ll forgive you completely and give you an entirely new life, He will. When

you face each moment knowing that a loving and all-powerful God is in control, there is

no reason to sin. The price tag on that brand new life you need says “faith.”

99

New Life In Christ

_________________________________________________________________________________________

MEMORIZE:

“For in the gospel a righteousness from God is revealed, a righteousness that is by

faith  from  first  to  last,  just  as  it  is  written:  “The  righteous  will  live  by  faith”

(Romans 1:17).

VISUALIZE:

PERSONALIZE:

God's  good  news  shows  me  how  to  live  right.  From  beginning  to  end,  actions  that

please God depend on my faith. I can read it in the Old Testament: Those who live right

act in faith.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear God, thank you that you’ve given me the secret for living your way. Thank you

that as I trust that your rules are best for me and have faith that you have things  under

control, I can live right. Thanks, Lord, that if I live by faith I can live to please you.

PUT YOUR FAITH INTO PRACTICE:

Check the items that apply to you and fill in the blanks.

____1. If I believe God can do anything, I'll stop worrying about _____________.

____2. If I receive God's love by faith, I can even love ___________________.

____3.  If  I  believe  God  can  fulfill  my  needs,  I  can  break  up  with  ____________  and

stop hanging around with ________________.

______________________________________________________________________

100

New Life In Christ

WEEK 7

DAY 3

AND THEN THE CRASH

Bernie was a new Christian, but he wasn’t very happy. His mind kept flashing back

to the one day in his “B.C.” (Before Christ) life he just couldn’t forget.

It was the last day of school and students had been dismissed at 11:30 a.m. Steve had

invited everyone over for a couple of cases of beer. Celebrating the end of school with

abandon,  Bernie  drank  a  lot.  “Let’s  go  to  McDonalds,”  someone  had  suggested,  and

four friends hopped into his car.

Bernie was driving Indianapolis-500-style when suddenly a blond, four-year-old boy

ran in front of the car. The boy was killed instantly.

That  limp,  blood-stained  body,  the  hysterical  cries  of  his  mother,  and  the  heartless

questions  of  the  policeman  rushed  across  his  mind  as  he  relived  the  scene.  And  then

came  the  words  that  lived  to  torture  him:  The  mother  had  screamed,  “You  killed  my

boy!”  Mentally,  Bernie  received  his  six-hundred  and  eighty-ninth  conviction  for

murder.

Six months after the accident, Bernie had accepted Jesus as his Savior. Although he

knew  his  sins  were  forgiven  and he  could  go to heaven, that  cloud  of guilt  would not

leave him. He was redeemed, but he didn’t feel redeemed.

Do  you  identify  with  Bernie’s  problem?  It  might  be  good  for  you  to  realize  that

Moses was a murderer, David was an adulterer and Paul a persecutor of Christians. God

forgave each of these men and used them mightily. The reason God  could re-tool their

101

New Life In Christ

lives and make them into heroes of the faith is that they received God's pardon and lived

like forgiven men.

Let God's Word sink deep into your spirit. “For as high as the heavens are above the

earth, so great is his love for those who fear him; as far as the east is from the west, so

far  has  he  removed  our  transgressions  from  us.  As  a  father  has  compassion  on  his

children, so the Lord has compassion on those who fear him; for he knows how we are

formed, he remembers that we are dust”  (Psalms 103:11-14).

Who are you to argue with God and decide not to feel forgiven? Here are a couple

verses you need to memorize. “For I will forgive their wickedness and will  remember

their sins no more”  (Hebrews 8:12). And, “You will again have compassion on us; you

will tread our sins underfoot and hurl our iniquities into the depths of the sea”  (Micah

7:19).  God forgot about your sin, and you should, too!

And one big crash (or mistake or set of circumstances) can't ruin your life, because

there is such a thing as redemption – the restoration of ruined lives.

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“Put your hope in the Lord, for with the Lord is unfailing love and with him is full

redemption”  (Psalms 130:7).

PERSONALIZE:

I will trust God. His love will never fail me. He will make something beautiful out of

the tangled mess of my past.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear God, thank you that I can put my faith in you and your unchanging love. Thank

you that you will completely redeem each part of my life – scars and all.

ACCEPT GOD’S LOVE:

Make a list of the things that have kept you from God's love. With a red pen, write

over each one: “For with the Lord is unfailing love and with Him is full redemption.”

______________________________________________________________________

102

New Life In Christ

WEEK 7

DAY 4

IF YOU BLEW IT – THERE’S A

NEW IT!

It was December 31, and as he thought back, Josh wished he could erase the entire

year.

He  had  dropped  out  of  school  in  March  and  had  started  hanging  around  with  the

wrong crowd. Twice caught shoplifting and once robbing a fast-food restaurant, he now

had a police record and was on probation. His father’s disapproval of him came out in a

dozen ways. Fired from his job for coming late too often, he now faced going back to

school, or getting kicked out of the house. Besides, Shelly had broken up with him and

he missed her a lot.

Have you ever considered trying a way to wipe out part of your life? Although you

don’t peel away portions of your life the way you tear pages off a calendar, something

can be done to make up for lost time. The Bible calls it redemption, or restoration. An

interesting example is found in the Book of Joel.

In order to make residents of Judah return to the Lord, God permitted a drought and

allowed  grasshoppers  to  eat  whatever  crops  came  up.  Joel,  the  prophet,  called  the

people to repent and then gave them God's promise: “I will repay you for the years the

103

New Life In Christ

locusts have eaten”  (Joel 2:25). God is saying to you, “I want to repair the part of your

life you’ve ruined.”

It  works  like  this:  Josh  could  cooperate  with  God  as  he  studied  and  end  up

graduating  with  honors.  The  couple  who  had  to  get  married  could  completely  repent

and  appropriate  God's  blessing  for  the  home  they  establish.  The  boy  who  stole  the

money can work and pay back more than he took. In addition, he can learn God's lesson

of  contentment  so  he’ll  be  satisfied  with  what  he  has  and  never  be  tempted  to  steal

again. God can give  you the guts to tell the geometry teacher that you’ve cheated your

way through the semester and deserve to fail. You could permit God to restore, not only

your  clear  conscience,  but  confidence  in  your  ability  to  do  math.  Then  God  can  use

these bad experiences in your life both to teach you things and to help you share with

others.

One of the devil’s chief lies is, “Now you’ve blown everything and there is no hope

for you.” Don’t let him pull one over on you. Hang on to some of the promises in the

Bible: “For his anger lasts only a moment, but his favor lasts a lifetime; weeping may

remain for a night, but rejoicing comes in the morning”  (Psalms 30:5). “I will build you

up again and you will be rebuilt”   (Jeremiah 31:4). “Instead of their shame  my people

will  receive  a  double  portion,  and  instead  of  disgrace  they  will  rejoice  in  their

inheritance”  (Isaiah 61:7). Quote these verses to the devil if you have to, but whatever

you do, believe the Bible instead of Satan’s lies.

God  sent  Jeremiah  down  to  the  potter’s  house  to  learn  about  redemption.  As  the

potter worked the clay, he came up with a defective vase, but he didn’t throw it away –

he  just  made  it  over  again.  Your  hardness  may  have  produced  some  very  ugly  spots,

but, God is the Master Potter who wants to rework that clay into something beautiful if

you  yield  your  life  to  Him.  Because  of  God's  compassion  and  power,  if  you  blew  it

there is still a  new it!

104

New Life In Christ

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“Then you will know that I, the Lord, am your Savior, your Redeemer, the Mighty

One  of  Jacob.  Instead  of  bronze  I  will  bring  you  gold,  and  silver  in  place  of  iron”

(Isaiah 60:16-17).

PERSONALIZE:

I  know  that  you're  the  One  who  saves  me  and  recues  me.  You’ve  got  something

better for me than what I'm experiencing right now.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear  God,  thanks  for  always  being  ready  to  save  and  deliver  me.  Instead  of

________  (problem  in  some  area  of  your  life),  you  will  give  me  victory.  Instead  of

___________ (difficult emotion), you will bring me peace.

LET JESUS REMODEL YOUR HEART-HOUSE:

Imagine Jesus as the repairman who has just come to  your heart-house to do some

remodeling.  In  order  to  replace  the  bronze  with  gold,  there  are  some  things  you  must

part with. Ask Jesus what you need to give up to Him so He can remake you.

______________________________________________________________________

105

New Life In Christ

WEEK 7

DAY 5

BOREDOM BLASTED BY

BLESSINGS

Kirk  sighed  as  his  physics  teacher  launched  into  his  “When-I-was-in-high-school-

students-respected-their-teachers”  speech.  Kirk  had  heard  it  so  many  times  he  could

have given it himself.

His next class was social  studies, in which speeches on the dangers of nuclear war

resulted in his having to hear basically the same information thirty times. And the finale

of  is  school-day  was  language  lab,  in  which  the  most  exciting  thing  that  could  occur

was getting to repeat a  new French phrase over and over again.

Having  worked  at  Burger  King  for  three  years,  Kirk  also  longed  for  a  more

challenging job – he couldn’t stand the thought of eating another hamburger. Even the

church  youth  group  seemed  boring  –  always  singing  the  same  songs  and  endlessly

discussing whether or not Christians should go to movies, watch certain TV programs,

or listen to rock music.

Kirk knew Jesus had saved him from sin, but deep in his heart he wanted more.

One day as he opened his Bible, a verse literally jumped out at  him. It read: “With

joy you will draw water from the  wells of salvation”  (Isaiah 12:3). It dawned on him:

“Salvation is more than fire insurance to keep me out of hell. It has something to offer

me right now.”  Colossians 1:13-14 confirmed that new revelation: “For he has rescued

106

New Life In Christ

us from the dominion of darkness and bought us into the kingdom of the Son he loves

in whom we have redemption, the forgiveness of sins.” This really meant that the price

had  already  been  paid,  not  only  to  forgive  his  sins,  but  to  bring  him  into  another

dimension  of  living.  He  had  heard  about  “kingdom  kids”  before,  but  now  he  realized

what  it  meant:  God's  inexhaustible  supply  of  power  is  there  to  save  us  from  anything

the devil has planned to make our lives miserable. He really could draw water from the

wells  of  salvation  with  the  assurance  that  God  wanted  to  do  something  about  his

lackluster life!

Like  Kirk, you  may  never have  realized the  extent  of  God's  redemption. The  word

salvation in  Isaiah 12:3 means “aid, victory, prosperity, deliverance, health, help, save,

welfare”  –  and  that  covers  a  lot  of  territory.  You  can  ask  God  to  save  you  from

boredom, loneliness, depression, sickness and confusion. Whatever your problem, God

wants to deliver you with  His  solution.

Because  people  tell  God  how  to  rescue  them  and  give  Him  their  timetable,  they

“lose their faith,” thinking God did not answer. Your part is to put your faith in Jesus as

your Savior and Redeemer from the present problem and to claim the deliverance God

has promised. Maybe you, like Kirk, need to hold on in faith until the headlines of your

life read: “Boredom Blasted by Blessings!”

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“For you know that it was not with perishable things such as silver or gold that you

were redeemed from the empty way of life handed down to you from your forefathers,

but with the precious blood of Christ”  (1 Peter 1:18-19).

PERSONALIZE:

I know that the price to rescue me from the meaningless life of this world was paid

by the precious blood of Jesus, which is more costly than silver or gold.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear  God, thank  you  for sending Jesus to  deliver  me  from  ____________  (vicious

circle in your life) with the price of His blood.

MEDITATE ON SCRIPTURE:

Copy  this verse onto  a  card and take it  with  you today. Use  each spare  moment  to

meditate on the verse. As you drift off to dreamland tonight, think about this verse.

______________________________________________________________________

107

New Life In Christ

WEEK 8

DAY 1

VAPORIZING VICIOUS CIRCLES

Heather stopped for a minute as she surveyed her disorderly room.

Dirty  clothes  filled  one  corner.  Her  dresser  was  stacked  high  with  textbooks,

scattered pages of a term paper she was working on, and half the DVDs she owned. On

her vanity were enough bottles and jars to stock the health and beauty department at the

drug  store.  Dreading  what  she  might  find  under  the  bed,  Heather  tried  to  mentally

change the subject. But her mother’s angry words about having a disobedient daughter

who couldn’t even honor her mother by keeping a neat room filled her eyes with tears.

Why couldn’t she be like her mother – automatically tidy?

Heather  remembered  a  Sunday  school  lesson  on  redemption  in  which  her  teacher

stated that God wanted to restore weak and broken parts of each person’s personality.

Heather knew that if God said she was redeemed from futile ways, it was true. But she

certainly  didn’t  feel  redeemed.  She  also  knew  that  the  Bible  taught  children  to  obey

their parents. But if she were totally honest, keeping a clean room (or even straightening

it up in the first place) seemed like an utter impossibility. Why couldn’t she be different,

or  why  couldn’t  her  mother  understand  that  she  wasn’t  purposely  trying  to  be

rebellious? How could she receive God's redemption for the situation?

Heather  recalled  what  she  had  read  in  her  Bible  the  day  before:  “When  they  …

compare  themselves  with  themselves,  they  are  not  wise”   (2  Corinthians  10:12).  She

couldn’t compare herself with her mother. She had to be able to accept herself with her

108

New Life In Christ

weaknesses just as God did. Another verse came to her mind: “And everything that does

not  come  from  faith  is  sin”   (Romans  14:23).  Suddenly  she  realized  the  root  of  her

problem  –  she  considered  herself  hopeless,  she  thought  of  cleaning  her  room  as  an

impossibility  and  she  presumed  that  not  even  God  could  change  her  mother’s  utter

disgust for the slightest bit of messiness. The Bible called her lack of faith sin, and she

had to confess it as such.

Although  Heather  knew  it  would  be  uphill  all  the  way,  she  could  see  that  nobody

was  ever  redeemed  without  faith.  People  even  miss  heaven  because  of  lack  of  faith.

And she couldn’t take advantage of God's power to restore and renovate areas of her

life without stick-to-it faith and action based on firm trust in God. Heather also saw how

the  devil  continually  tried  to  cause  her  to  put  her  mind  on  all  the  past  failures  in  this

area to snuff out any faith that might be rising within her. She determined to believe that

God could rectify the situation and to pray for specific changes.

She discovered that her hurt feelings from constantly being compared with her neat

and organized sister had caused her to judge her mother. She reasoned, “If my mother is

such  a  good  Christian, she  should  accept me  even  if  I  am  disorganized.” Because  she

anticipated  her  mother’s  predictable  criticism  of  her  feeble  attempts  to  clean  up  her

room, her heart had become hardened and she didn’t even try anymore.

Heather read  Psalms 25:9, “He guides the humble in what is right and teaches them

his way.” She acknowledged the pride of thinking she knew where the first change had

to come. Heather resolved to ask God to soften her heart and to give her the next step,

and  the  next  and  the  next.  She  thought,  “God  really  does  have  a  way  of  vaporizing

vicious circles.” Then she lifted up her bedspread and started putting away the things

she found under her bed.

109

New Life In Christ

____________________________________________________________________

MEMORIZE:

“You are my hiding place; you will protect me from trouble and surround me with

songs of deliverance”  (Psalms 32:7).

PERSONALIZE:

God  is  my  security  when  I  feel  like  I'm  under  attack.  He  will  protect  me  from  my

own foolishness and from undeserved criticism. He will deliver me and give me a song

in my heart.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear God, thank you that I can come to you today and find refuge from __________

(problem  that  you  have).  Protect  me  from  ___________  (attack  on  your  life)  and

surround me  with joy and freedom to tackle ___________ (a job you  must do but are

afraid of).

EXPERIENCE SONGS OF DELIVERANCE!:

Ask God to protect you from trouble and surround you with songs of deliverance all

day  long.  Cooperate  with  Him  by  singing  songs  of  praise  whenever  you  have  the

opportunity.

______________________________________________________________________

110

New Life In Christ

WEEK 8

DAY 2

WHAT YOU  RECEIVE IS WHAT

YOU GET

There’s  a  movie  version  of the old book,   Pilgrim’s  Progress. The  main  character,

Pilgrim,  goes  from  place  to  place  carrying  a  heavy  burden  and  trying  to  find  peace.

Finally he comes to the foot of the cross where he sees Jesus suffering and paying the

price of his freedom. Realizing that Jesus purchased his liberty, he drops the burden and

walks on in joy and victory.

The story of Pilgrim is that of every true Christian  – only sometimes we forget the

cost and the meaning of redemption. And pick up our burden again.

Viewing  the  same  scene  from  the  viewpoint  of  heaven  might  help  you  capture  its

complete  impact.  In  the  Book  of  Revelation  the  Apostle  John  records  seeing  Jesus  as

the Lamb. This is the song those gathered around His throne sang: “You are worthy to

take the scroll and to open its seals, because you were slain, and with your blood you

purchased men for God from every tribe and language and people and nation. You have

made  them  to  be  a  kingdom  and  priests  to  serve  our  God,  and  they  will  reign  on  the

earth”  (Revelation 5: 9-10).

If you capture what being redeemed (purchased for God by the blood of Jesus) really

means, your life will never be the same again. Just try to take it all in:

  You are so important to God that He paid the price of your forgiveness with

the blood of His only Son.

111

New Life In Christ

  You are part of God's redeemed family and have brothers and sisters all over

the world.

  You are redeemed for the wonderful purpose of serving God on earth – doing

the  work  that  has  eternal  value.  “But  you  are  a  chosen  people,  a  royal

priesthood, a holy nation, a people belonging to God, that you may declare the

praise  of  him  who  called  you  out  of  darkness  into  his  wonderful  light”

(1 Peter 2:9).

  You  were  bought  by  the  blood  of  Jesus  so  you  can  have  victory  over  the

power  of  darkness  and  reign  on  earth  right  now.  (*)    “How  much  more  will

those  who  receive  God's  abundant  provision  of  grace  and  of  the  gift  of

righteousness  reign  in  life  through  one  man,  Jesus  Christ”   (Romans  5:17).

You can live above the problems the world tries to throw at you.

It’s  just  that  everyone  else  seems  to  be  carrying  a  burden  and  the  devil  in  all  his

subtlety tries to trick you into thinking it’s your duty to pick it up. Or he just throws it

on  you  when  you’re  not  looking  and  tries  to  convince  you  that  it  is  not  worth  the

struggle to get free of it again.

But Jesus rescued you from what disobedience brought to Adam and Eve – bondage

to  sin  and  life  without  meaning.  In  its  place  are  forgiveness,  hope  of  heaven  and  an

important  position  in  advancing  His  kingdom.  Jesus  successfully  accomplished  His

rescue mission and offers you total freedom. What you  receive is what you get.

*  F.  Davidson,  A.M.  Stibbs, and E.F.  Kevan, eds.,   The New Bible Commentary  (Grand  Rapids: Eerdmans,  1960)  p. 1177. “The  RV follows  the harder and therefore more likely reading in the second half of verse 10 – “they reign (not shall reign) on earth.”

112

New Life In Christ

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“You were bought with a price. Therefore honor God in your body”  (1 Corinthians

6:20).

PERSONALIZE:

It cost God the blood of Jesus to buy me. He bought me for the purpose of bringing

praise to Him. He rescued me from the power of sin so I both want to and am able to

honor God with my body.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear God, I thank you for loving me enough to pay such a high price for me. God, I

want  my  lips  to  honor  you  today  by  ___________,  my  hands  to  honor  you  today  by

___________, and my feet to honor you today by _____________ .

RECOGNIZE YOUR WORTH:

Just  sit  still  and  ask  God  to  show  you  how  precious  and  valuable  you  are  to  Him.

Realize  what  a  privilege  it  is  to bring  honor  to  God  by  your  life. You're  an  important

part of the most wonderful venture in all the world – extending God's kingdom on earth.

______________________________________________________________________

113

New Life In Christ

WEEK 8

DAY 3

SELF-EXAMINATION

1.  Did you use the  gift of righteousness to overcome any temptation this week? ____

Tell about it. ______________________________

2.  Did you “put some faith in the bank?” ____ Which verses did you make part of your

life? _______________________________

3.  Did  you  accept  God's  kindness and  favor  to help  you through  any  problems?  ____

Did  you  receive  any  rebuke  that  showed  God's  care  for  you  in  warning  you  of  the

consequences  of  following  a  wrong  attitude  or  action?  ______________  How  are

you going to change? ______________________________

4.  What does being a new creature in Christ mean to you? Complete a short paragraph.

Because I am a new creature in Christ, _________________________

5.  What two concepts are included in redemption? ____________ and ___________

6.  Being redeemed from the curse of the law means;

____  a. I don’t have to obey any command in the Old Testament.

____  b.  I  can  now  see  that  God's  commands  are  there  to  help  me.  I  have  asked

forgiveness  for  breaking  them  and  am  depending  on  Jesus’  power  in  me  for

keeping them.

____  c.  I  should  try  hard  to  obey  every  command  in  the  Bible  knowing  that  I’ll

usually fail because I'm weak and sinful.

____  d.  Since  I'm  not  under  law  but  under  grace,  I  can  view  New  Testament

teachings as nice suggestions concerning my conduct.

7. I failed God but He wants to forgive me and redeem whatever I’ve messed up.  T   F

114

New Life In Christ

8. I failed God so there is no hope for me.  T  F

9. One area of my life that I want God to redeem is _____________ (Pray daily for God

to give you the first step in cooperating with Him, and put appropriate scriptures into

your heart.)

10. How can studying about God's plan to redeem you give you a great sense of worth?

_________________________________ .

ANSWERS:    1.-  4.   Personal.      5.   Rescuing  or  liberating someone  by  paying  a great

price and setting a person free from penalties and guilt or wrongdoing.    6.  B.    7.  T.

8.  F.    9.-10.  Personal.

115

New Life In Christ

PART 5

IN JESUS I AM ACCEPTED

Christ accepted you in order to bring

Praise to God.

Romans 15:7

116

New Life In Christ

WEEK 8

DAY 4

NOT EVEN A REPAIR BILL

It was a cold November day. The gloomy sky matched the gray color of the streets

below and that of the inner-city apartment complex where Joe lived. It began to rain and

Joe shivered as he stopped to zip up his jacket. The drab surroundings highlighted the

emptiness he felt inside – life without color, without meaning and without hope.

Joe  thought  of  his  family.  His  parents  had  split  up,  each  to  live  with  a  different

partner.  Now  he  felt  like  an  unwanted  nuisance,  with  no  place  he  could  really  call

home.  His  teachers  had  always  considered  him  a  “disruptive  influence,”  and  he  had

spent  more  than  his  share  of  time  in  the  assistant  principal’s  office.  A  loner,  he  had

always had a hard time making friends. To top it off, Melissa, the only girl he had ever

really cared about, had just said, “I'm sorry but I've found someone else who doesn’t

have so many problems and hang-ups.”

Joe  felt  as if  he  had been  rejected by  everyone  on earth. Living  didn’t  seem  worth

the effort and he was seventeen.

Maybe  you  feel  a  lot  like  Joe.  Perhaps  you  don’t  really  sense  acceptance  by  your

parents. It could be that your older brother is a hard act to follow, that your personality

is  very  different  from  your  father’s,  or  that  they  persecute  you  for  following  Jesus.

Possibly school isn’t easy for you and you're tired of seeing  C’s and  D’s  on your papers.

You  may  wonder  why  teachers  seem  to  like  A-students  better  than  kids  like  you.  It

117

New Life In Christ

might be  that  your  friends  have  disappointed  you  and  you'd like  to  know  where  to go

for acceptance.

A  leper  in  the  New  Testament  felt  like  that.  Victim  of  an  incurable  and  highly

contagious disease, he was completely ostracized from society. Separated forever from

family and friends, he couldn’t count on anyone to fix him a meal, to wash his clothes,

or invite him home for the evening. He lived a lonely, hopeless life.

But then the leper heard about the miracles of Jesus and determined to go to Him for

help. When he saw Jesus, he got down on his knees and begged, “If you are willing, you

can make me clean”  (Mark 1:40).

“Filled  with  compassion,  Jesus  reached  out  his  hand  and  touched  the  man”

(Mark 1:41).

Imagine experiencing the loving touch of Jesus after such a long period of loneliness

and rejection! Jesus cared about  him. Jesus accepted  him!

Jesus healed him as well. Jesus accepts you and loves you just as you are. But after

He  extends  His  hand  of  acceptance,  He  says,  “I  am  willing”  –  to  heal  the  hurt,  to

forgive the sin, and to remake your life.

You might be able to find another person who will love you just the way you are, but

Jesus can do more. He can repair the damage and make you new. And He won’t even

send you a bill!

118

New Life In Christ

WEEK 8

DAY 5

“JUST ACCEPT ME – DON’T TRY

TO CHANGE ME”

The  shadows  had  begun  to  lengthen  as  the  pale  winter  sun  sank  lower  in  the  sky.

The  thermometer  hovered  near  freezing,  and  the  slopes  were  beginning  to  get  icy.

Having skied hard all day, Bob was exhausted. But when Scott yelled at him from the

chair lift, “Meet you at the top and we’ll race down,” Bob couldn’t say no.

A  competitor  at heart, Bob gave  it  all he had  – but instead  of turning neatly  at  the

pole,  he  hit  ice  and  veered  out  of  control  into  the  trees  on  the  side  of  the  mountain.

Suddenly  a  stately  Norwegian  pine  stopped  him,  and  he  felt  excruciating  pain  in  his

right leg.

Vaguely, he recalled members of the ski patrol putting him on a sled, more pain, and

a long ambulance ride to the hospital emergency room. Scott filled out the hospital form

for him and a doctor in a white coat approached him. “Bob, I'm really glad to see you. I

want  you  to  know  that  I  love  you  and  accept  you  just  the  way  you  are.  Don’t  be

embarrassed  about  skiing  into  a  tree  and  breaking  your  leg.  It  happens  to  the  best  of

them. Here, there is nothing but total acceptance.” And then he left the room.

119

New Life In Christ

Does  this  sound  weird  to  you?  Because  the  doctor  had  the  capacity  to  change  the

situation for  the  better, we  expect  more  than  acceptance  from  him. To  a  much greater

degree than any doctor, God has the power not only to accept you, but to change you.

God's acceptance of you includes not only love, mercy and forgiveness, but surgery to

remove that hatred, stitches to mend that broken heart, and outpatient therapy to teach

you patience.  God completely accepts you in order to change you!

This fact is often confusing. Since other people can't truly change us, we often resent

their attempts. Most correction we receive from people is not really intended to help us,

but  to  eliminate  behavior  they  find  bothersome.  Our  bosses  nag  us  about  laziness

because  they  want  the  present  task  completed  quickly.  The  teacher  lectures  about

illegible handwriting and takes points off for bad penmanship only after she has had a

particularly bad week. Whether it is true or not, we hear the words, “It’s all your fault.”

Because  so  many  people  reprimand  us  out  of  selfish  motives,  we  tend  to  equate

correction with lack of acceptance.

As we read the Bible and realize that we aren’t living just as God intended, we often

feel rejected by God, too. But God, like a good doctor, lovingly accepts his patients just

as they are, while using His power to transform them. God accepts you and understands

you totally. He just doesn’t want you to go through life handicapped by a quick temper,

feelings of resentment, or a bad conscience. God accepts you just as you are; God wants

to change you. Both statements are equally true.

Don’t  ever  tell  God,  “Accept  me  but  don’t  try  to  change  me.”  Receive  the

acceptance of Jesus, and then let Him completely transform you.

120

New Life In Christ

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“He has sent me to bind up the brokenhearted, to proclaim freedom for the captives

… to comfort all who mourn … to bestow on them a crown of beauty instead of ashes”

(Isaiah  61:1-3).

PERSONALIZE:

God sent Jesus to heal my heartache, to free me from my hang-ups, and to comfort

me when I cry and to make the ugly things in my life into something beautiful.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear God, thank you for sending Jesus to heal the deep hurt caused by _________

(something that causes pain whenever you think of it) and to free me from __________

(hang-up) that has been a prison for me. Thank you for comfort when I feel like crying.

Lord, you know that _____________ is a difficult situation. I ask you to resolve it and

transform it into something good.

PERMIT JESUS TO MEND YOUR BROKEN HEART:

Quietly sit in the presence of Jesus receiving inner healing, freedom from guilt and

pressure,  comfort,  and  renewal.  Let  the  love  and  mercy  of  Jesus  fill  all  the  emptiness

and erase all the hurt.

______________________________________________________________________

121

New Life In Christ

WEEK 9

DAY 1

AT THE PLATE, BATTING .000

WE HAVE … A FUTURE BABE

RUTH!

It was spring in Chicago, and students had trouble keeping their minds on things like

quotations from Macbeth, the structure of the human eye, and the functions of the three

branches of the U.S. Government. Restless pupils looked out the windows and watched

the clock as they thought about skipping school. In their daydreams, they were sipping

chocolate  milkshakes  at  the  Dairy  Queen,  enjoying  picnics  in  the  country,  boating  on

Lake Michigan and motorcycle racing.

For  Lucas,  spring  brought  one  tremendous  trial.  The  P.E.  department  chairman

would always post baseball team assignments for the annual tournament. This year he

had proudly announced that members of the winning team would get out of school to go

see the Chicago Cubs. Skinny, uncoordinated, and the worst player on any team, Lucas

considered the ordeal pure torture.

Feeling  that  the team  was  bound  to  lose because of  him, he  became  so  nervous he

could hardly hold the bat, to say nothing about hitting the ball. He winced as the guys

tried  to  put  their  strongest  fielder  in  right  and  find  a  good  shortstop  to  cover  for  his

122

New Life In Christ

fumbles  as  third  baseman.  He  had  been  yelled  at  by  so  many  gym  teachers  and

teammates that he felt like wearing protective earplugs!

But the nightmare was on. The game had started and Lucas was up to bat. He tensed

up and swung at a wild pitch.

Just then the new gym teacher called a time out and took him aside. He put his hand

on  Lucas’  shoulder.  “Lucas,”  he  said,  “you'll  do  fine  when  you  learn  how  to  relax.

Please  come  after  school  so  I  can  work  with  you.”  Even  that  little  encouragement

helped and Lucas drew a walk.

After  several  sessions  with  the  new  gym  teacher  –  the  first  gym  teacher  who  had

ever liked him – his confidence began to grow and his nervousness began to diminish.

He even got a base hit.

There is something to learn from Lucas’ experience. It was a wise person who said,

“Accept me as I am so I may learn what I can become.” What the gym teacher did for

Lucas in the area of baseball, God wants to accomplish in your life. He accepts you as

you  are  so  through  His  power  you  can  become  something  better.  He  told  the  woman

caught  in  adultery,  “Neither  do  I  condemn  you.  Go  now  and  leave  your  life  of  sin”

(John 8:11). After Peter denied the Son of God, Jesus told him where to catch a lot of

fish, made breakfast for him, and then entrusted him with giving God's Word to others.

When  Zachaeus  was up  a tree, Jesus  found  him, honored him  by  being  his  guest, and

brought salvation to his home.

This is what the Gospel is all about – the total acceptance and love of God for  you

right now, just as you are, so that He can make something beautiful out of your life.

Jesus saw in a prostitute a new woman of purity and worth, in a cowardly fisherman

a  dynamic  preacher,  and  in  a  despised  tax  collector  a  man  of  generosity  and

compassion.  The  incredible  thing  about  Jesus  is  that  you  don’t  have  to  change  to  be

accepted  by  Him.  He  takes  you  the  way  you  are,  and  as  you  cooperate  with  Him,

transforms you into someone who acts more and more like himself.

Even if your batting average is .000, Jesus looks at you and sees a future champion.

123

New Life In Christ

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“But  for  that  very  reason  I  was  shown  mercy  so  that  in  me,  the  worst  of  sinners,

Christ  Jesus  might  display  his  unlimited  patience  as  an  example  for  those  who  would

believe on him and receive eternal life”  (1 Timothy 1:16).

PERSONALIZE:

God  wants  to  demonstrate  His  compassion  to  me  and  show  off  His  unlimited

patience to help  me  overcome  __________  (tough-to-get-rid-of  sin) so  my  life  can  be

an example to others.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Thank  you,  God,  for  your  mercy  and  unlimited  patience  in  my  life.  I  want  to

cooperate with you so others can see big changes in my life.

JOIN YOUR PATIENCE WITH GOD’S:

Side with God in accepting yourself as you are and   patiently cooperating with Him

for changes in your life. Thank God for His unlimited patience and mercy. Determine

not to let your illusions or your impatience hinder you from cooperating as God changes

you.

______________________________________________________________________

124

New Life In Christ

WEEK 9

DAY 2

COMPARE AND … CRASH!

Jody  was  discouraged.  Although  she  was  very  thankful  that  she  had  invited  Jesus

into her heart, her Christian life was a struggle. She constantly compared herself to the

other  kids  in  her  church.  Most  of  them  came  from  Christian  homes  and  didn’t  swear,

had  never  taken  any  drugs,  and  didn’t  even  know  the  names  of  the  songs  she  had

constantly listened to. It seemed to her that they hardly had any temptations to resist.

Because her best friend, Katy, was always witnessing to kids at school and Jody was

too timid to even open her mouth, she felt condemned and defeated. Why couldn’t she

just  turn  into  a  Super  Christian  and  be  done  with  it?  She  felt  that  Jesus  must  be

disappointed in her.

But one day as she was reading the Bible, she discovered something really fantastic,

a  passage  in  the  Old  Testament  describing  the  character  of  Jesus:  “A  bruised  reed  he

will not break, and a smoldering wick he will not snuff out. In faithfulness he will bring

forth justice”  (Isaiah 42:3).

Instead  of  being  “a  shining  light  for  Jesus,”  Jody  identified  more  with  that

smoldering  wick. Now  she  saw that  Jesus  came  to  earth  to help  weak people  just  like

herself. She remembered Jesus’ love for Peter, who denied Him, His compassion for the

sick,  and  his  forgiveness  for  the  soldiers  who  nailed  Him  to  the  cross.  Jesus  accepted

each person completely – strong or weak, rich or poor, lepers and small children, basket

case  or  act-together-dude,  Jew  or  Gentile.  At  that  moment  Jody  realized  that  Jesus

accepted her too – just the way she was.

125

New Life In Christ

Maybe  you,  like  Jody,  constantly  compare  yourself  with  other  Christians.  Perhaps

you  permit  the  Rules  and  Regulations  Regiment  in  your  church  or  the  self-appointed

members of the Criticism Committee to get to you. Possibly you have been deeply hurt

by accusations that aren’t true. Confess and forsake your sin, but don’t try to please all

the  fans  in  the  grandstand.  (Popularity  ratings  don’t  give  a  sense  of  security  and

acceptance.)  Take  lessons  from  the  Apostle  Paul  who  said,  “Now  it  is  required  that

those who have been given a trust must prove faithful. I care very little if I am judged

by  you  or by  any  human  court; indeed, I do not even  judge  myself. My  conscience  is

clear, but that does not make me innocent.  It is the Lord who judges me”  (1 Corinthians

4:2-4).

Comparing  yourself  to  others  will  lead  to  depression  or  pride.  Paul  warned  people

against it: “When they measure themselves by themselves and compare themselves with

themselves; they are not wise”  (2 Corinthians 10:12). Let God be your judge, knowing

that  “all  his  ways  are  just”   (Deuteronomy  32:4).  Remember  that  God  grades  on

faithfulness, not on outward success.

How  good  to  know  that  God  accepts  you  and  judges  you  fairly.  He  knows   all  the

facts and understands your motives. So don’t compare and crash. Enjoy being accepted

by God and being fairly evaluated by the One who understands you completely.

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“As a father has compassion on his children, so the Lord has compassion on those

who fear him”  (Psalms 103:13).

PERSONALIZE:

Just like a father feels tenderness for his child, so God has mercy on  me because I

respect Him and intend to obey Him.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Thank you, God, that your love and compassion toward me is like that of a father for

his dear child. Thank you that your heart is open to me because I aim to pay attention to

your words and to do as you say.

MEDITATE ON SCRIPTURE:

Make a card with this verse on it and take it with you today. Think about this verse

during the natural breaks in your day. Go to sleep meditating on this verse.

______________________________________________________________________

126

New Life In Christ

WEEK 9

DAY 3

SOMEBODY BELIEVES IN YOU

In 1929, Roy Riegals, a University of California football player who was much too

nervous to be playing in the Rose Bowl, picked up a Georgia Tech fumble and headed

for  the  end  zone  –  in  the  wrong  direction!  A  teammate,  Benny  Lom,  chased  him  for

sixty-five yards and tackled him just before he entered the wrong end zone.

Riegal’s coach did not read him the riot act during halftime. He only announced that

there would be no changes in the lineup. When Roy Riegals protested, explaining that

he  just  couldn’t  face  the  crowd  after  having  made  such  a  terrible  mistake,  the  coach

encouraged  him  and  sent  him  back  to  play  again.  That  coach  showed  acceptance  and

demonstrated that he believed in Roy Riegals – no matter what.

God is like that coach. He has confidence in His children.  This fact is portrayed in a

story someone once wrote. It goes like this:

When  Jesus  returned  to heaven  after dying  on the cross, He  was  asked by  an

angel, “What plan do you have for evangelizing the world?”

Jesus replied, “I chose twelve men to begin telling people around them. Those

who  believe  their  message  will  spread  the  good  news  to  others  until  the  whole

world knows.”

127

New Life In Christ

“And what if they fail?” the angel inquired.

Jesus replied: “I have no other plan.”

Not  only  does  God  show  His  confidence  in  us  by  entrusting  us  with  the  Great

Commission,  the  responsibility  to  tell  the  world  about  the  new  life  available  in  Jesus,

but He forgets about the sins and errors we confess to Him. Just read Hebrews 11, the

Faith  Hall  of  Fame  chapter,  God  doesn’t  even  mention  the  unbelief  of  Abraham  and

Sarah, the instability of Jacob, the murder that Moses committed, or the complaints of

the Israelites. God chose to record the final results – the victories and not the blunders

that were part of the struggle.

Maybe  you wish that someone would believe in you instead of constantly pointing

out  your  faults.  You  may  long  for  a  second  chance  to  prove  yourself  in  the  eyes  of  a

person who has already labeled you a failure. Perhaps you’ve said, “I just wish someone

would accept me for what I am.” God is that Person. Not only does He believe in you,

but He offers you the unlimited power of the Holy Spirit – supernatural energy – so that

the potential He sees in you can become a reality.

God  chose  you  and  entrusted  you  with  His  work.  And  like  the  University  of

California coach, God doesn’t give up on you when you fumble, or if you carry the ball

in the wrong direction. Somebody believes in you. And that somebody is God.

128

New Life In Christ

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“You did not choose me, but I chose you to go and bear fruit  – fruit that will last.

Then the Father will give you whatever you ask in my name”  (John 15:16).

PERSONALIZE:

I am accepted because Jesus specifically chose me to be productive spiritually  – to

accomplish  things  that  will  last  through  eternity.  When  heavenly  values  become

important to me, God will give me whatever I ask for in Jesus’ name.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear God, thank you for choosing me. Thank you for entrusting to me the work of

showing  people  by  my  life  and  witness  that  eternity  can  be  different  for  them.  Thank

you, God, that when my mind is on eternal values you will give me whatever I ask in

Jesus’ name.

CELEBRATE THE FACT THAT YOU’VE BEEN PICKED FOR GOD’S TEAM:

Walk  around  today  thinking,  “I'm  special  because  God  chose  me  to  do  His  work.

I've been selected for the greatest honor on earth.”

______________________________________________________________________

129

New Life In Christ

WEEK 9

DAY 4

A SPECIAL PLACE FOR YOU

Cindi always seemed to feel out of place.

Because she was shy and not very studious, she gave a sigh of relief when each class

ended.  She  dreaded  the  thought  of  having  to  try  to  explain  photosynthesis  or  being

asked to  list the  causes of  the  Spanish-American  War. Pop quizzes, chapter tests, oral

reports and geometry homework seemed to chime in unison, “You're not quite with it,

Cindi. The other kids know more than you do.”

Never knowing quite what to say, she found social situations awkward. She always

seemed  to  be  on  the  fringe  of  the  group  of  girls  she  tried  to  hang  around  with.  Janet

hadn’t even invited her to the slumber party.

Never knowing quite what to say, she found social situations awkward. She always

seemed to be on the fringe of the group of girls that she tried to hang around with. Jill

hadn’t even invited her to the slumber party.

Although  she  knew  her  mother  loved  her,  Cindi’s  stepfather  had  never  really

accepted her. When they had arguments centering around her, Cindi wished she could

run away and find some place where she really belonged.

Do  you  identify  with  some  of  Cindi’s  feelings?  Well,  if  you’ve  received  Jesus  as

your Savior and have given your whole life to Him, you’ve found your niche – you're a

full-fledged  member  of  the  family  of  God.   John  1:12  assures  us:  “Yet  to  all  who

130

New Life In Christ

received him, to those who believed in his name, he gave the right to become children

of God.” As a child of God, you'll always be loved and cared for because God has said,

“Never will I leave you; never will I forsake you”  (Hebrews 13:5).

God  loves  all  His  children  equally  –  no  matter  what  they  do  or  don’t  do.  “Neither

death  nor  life,  neither  angels  nor  demons,  neither  the  present  nor  the  future,  nor  any

powers,  neither  height  nor  depth,  nor  anything  else  in  all  creation  will  be  able  to

separate us from the love of God that is in Christ Jesus our Lord”  (Romans 8:39).  Not

only that, God has a wonderful inheritance for you – and He’ll give you just as much as

He gives to Jesus! “Now if we are children, then we are heirs  – heirs of God and co-

heirs with Christ”  (Romans 8:17). Jesus loves you so much that He is making a special

place for you in heaven because He wants you to be with Him forever. He said, “I am

going there to prepare a place for you. And if I go and prepare a place for you, I will

come back and take you to be with me that you also may be where I am”  (John 14:2-3).

God is saying, “You belong to me and I love you so much I'm making plans for you

to live with me forever.”

You  also  belong  to  God's  family  on  earth  –  you  have  many  brothers  and  sisters  in

Christ  all  over  the  world.  “For  we  were  all  baptized  by  one  Spirit  into  one  body  –

whether Jews or Greeks, slaves or free – and we were all given the one Spirit to drink”

(1 Corinthians 12:13). Granted, may of God's children have a lot to learn about loving

and  accepting  other  people,  but  there  is  a  bond  among  Christians  that  is  even  deeper

than natural family ties. As Christians, we’re secure in the love that Jesus has for us so

we’re free to really love each other. Because of Jesus, we’re all part of God's family –

and there is a special place in that family just for you.

131

New Life In Christ

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“Since you are precious and honored in my sight and because I love you … Do not

be afraid, for I am with you”  (Isaiah 43:4-5).

PERSONALIZE:

I  am  important  and  valuable  to  God  and  He  loves  me.  I  don’t  need  to  be  scared,

because God is always with me.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear  God,  how  wonderful  that  I'm  precious  and  important  to  you  even  though  I

sometimes  feel  ____________  (insecurity  you  face).  Thank  you  for  loving  me  and

being with me always so I don’t have to be afraid of _______________.

MEDITATE ON SCRIPTURE:

Make a card with the verse on it to take with you today. Meditate on the verse and

whenever you have two or three or more minutes to think, apply it to your life. Go to

sleep with this verse running through your mind.

______________________________________________________________________

132

New Life In Christ

WEEK 9

DAY 5

ARE YOU ONE OF GOD'S PETS?

Jeff had to admit it. He was jealous of Brett and even went out of his way to point

out Brett’s faults.

It  just  didn’t  seem  fair.  Athletic  and  good-looking,  Brett  was  a  natural  leader.  In

contrast, Jeff considered himself clumsy, ugly, and painfully shy. Brett got straight  A’s,

but Jeff had to work to come up with  B’s and  C’s. Brett’s parents were Christians who

loved each other, while Jeff’s family was a mess. He hadn’t even seen his father since

he abandoned the family seven years before. His mother’s boyfriend had just moved in,

causing  complete  chaos.  It  seemed  to  Jeff  that  Brett  must  be  God's  pet  and  that  God

must have something against him.

Do  you  measure  acceptance  by  the  wrong  yardstick?  Do  you  feel  that  what  God

gave  you  in  the  first  place  –  the  raw  material  of  your  life,  so  to  speak  –  is  the  final

indicator of how He feels about you? (If so, God's acceptance is limited to a few pets

born into favorable circumstances.) Or have you come to realize that consequences for

sin and the demonstration of God's power to change circumstances and people are also

principles  built  into  the  universe?  Do  you  see  that  God's  acceptance  of  you  has  to  do

with  the  process  of  turning  out  a  finished  product?  Sometimes  we  forget  that  not  all

masterpieces  are  made  out  of  the  same  substance.  It  is  the  genius  of  the  designer  that

produces greatness.

God's  grace,  love,  and  approval  are  equally  available  to  everyone.  “The  Lord

delights  in  those  who  fear  him,  who  put  their  hope  in  his  unfailing  love”

133

New Life In Christ

(Psalms 147:11). The Lord does not delight only in certain “pets” to whom He gives all

the breaks. When  you  reverence  God  and  hope  in  His  unfailing  love, you  can  receive

from Him all the acceptance and power you need to be a success for God. Some of the

biggest treasures in His kingdom were made from “least-likely-to-succeed” people. It is

not how you start out, but how you end up that counts.

So  Jeff  needs  to  look  at  himself  and  Brett  from  God's  perspective.  The  same  love,

joy, peace and power is available to both of them. Brett could decide he could make it

on  his  own  and  ruin his life, while  Jeff  could  keep  receiving  from  God  and become a

man mightily used by Him.

It  is  a  well-known  fact  that  Easy  Street  frequently  produces  spoiled  brats  and

maladjusted  adults.  Because  of  this,  God  chose  to  allow  obstacles  and  trials  in  His

world.  Rather  than  removing  them,  He  provides  us  with  power  to  overcome  them.

Anyone  can  tap  into  that  power  source.  You're  not  God's  pet  –  you  don’t  need  to  be.

God's got plenty of love, grace, time, encouragement and acceptance to give to all His

children all the time.

GOD'S GRACE ISN’T JUST FOR HIS PETS. IT’S FOR YOU!

134

New Life In Christ

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“For  the  eyes  of  the  Lord  range  throughout  the  earth  to  strengthen  those  whose

hearts are fully committed to him.”  (2 Chronicles 16:9).

REMEMBER,  GOD  IS  INTERESTED  IN  EVERYBODY  –  NOT  JUST  A  FEW

PETS.

PERSONALIZE:

God looks down from heaven especially  to strengthen me when my heart is totally

dedicated to Him.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Thank you, God, for looking out for me. Thank you that the people who are special

to  you  and  receive  your  strength  are  those  whose  hearts  are  fully  committed  to  you.

That means I can qualify.

BUILD YOUR DEFENSE AGAINST JEALOUSY:

Believe the truth. Say it out loud, remember it, and base your life on it: “God wants

to give me strength and blessing because I'm fully committed to Him. He wants to make

a masterpiece out of me regardless of what there is to start with.”

______________________________________________________________________

135

New Life In Christ

WEEK 10

DAY 1

DATELESS, DEPRIVED AND

DEJECTED

Stacey  was  depressed.  She  felt  left  out.  For  the  third  year  in  a  row,  she  would  be

going to the church youth banquet without a date.

Although she knew there would be a lot of other unaccompanied females attending,

she longed for a nice guy to ask her out for this special occasion. But it wasn’t only that.

She couldn’t remember the last time that one of her girlfriends called to invite her to do

something. She had to initiate activities with her friends and keep her ears open so she

could  tag  along  for  shopping  trips  and  basketball  games.  She  had  never  been  the  first

one  picked  for  any  team  –  even  in  kindergarten!  Why  couldn’t  she  ever  be  the  most

important person to somebody?

Do  you  sometimes  feel  like  Stacey?  If  you  do,  you  need  to  know  that  God  has

especially  picked  you  for  something  extremely  important.  “In  him  we  were  chosen,

having  been  predestined  according  to  the  plan  of  him  who  works  out  everything  in

conformity with the purpose of his will, in order that we, who were the first to hope in

Christ,  might  be  for  the  praise  of  his  glory”   (Ephesians  1:11-12).  God  chose  you  to

show off to the world how wonderful He is. His plan is first to give you His love, joy

and peace so that you can pass it on to others.

136

New Life In Christ

Because  God  is  God,  He  has  the  capacity  to  shower  all  His  love  and  attention  on

you, His chosen one. You can be the center of His attention just as if no other person

existed on this planet. And He can do the same for all His children. The Bible refers to

the Church – all who have completely given their lives to Jesus – as the bride of Christ.

The  reason  every  girl  wants  to  be  a  bride  is  that  it  means  being  singled  out  for  such

special  love  and  attention.  Jesus  has  the  capacity  to  give  the  tender  caring  of  a

bridegroom to each Christian.

All  the  acceptance  and  love  in  the  world  is  there  for  the  taking.  How  will  you

respond? Just as the new wife can decide to ignore or reject the love of her husband and

become  cold  and  indifferent, you  can  keep  your  distance  from  God. You  can  create  a

world in which you are truly deprived and dejected  – and maybe dateless besides. But

you  can learn to receive from God all He has planned to give you.

Try a “date” with Jesus. Take your Bible and go to a nice quiet place and, as you

read  John 14-17, bask in the love and acceptance of God. Ask Him to fill that hole deep

down inside that comes from feeling left out.

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“I said, ‘You are my servant; I have chosen you and have not rejected you.’ So do

not fear, for I am with you”  (Isaiah 41:9-10).

PERSONALIZE:

God  is  telling  me,  “____________,  (your  name)  you  are  my  servant.  I  especially

picked you and have not given up on you. So don’t be afraid, I am with you.”

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Thank you, God, for choosing me as a person you will work through to bring your

good  news  to  the  world.  Thanks  for  accepting  me  and  not  rejecting  me.  Thanks  for

being with me so I don’t have to be scared.

MEDITATE ON SCRIPTURE:

Write this verse down on a card to carry with you throughout the day. Make time to

meditate on the verse and apply it to your life. Go to sleep thinking about this verse.

______________________________________________________________________

137

New Life In Christ

WEEK 10

DAY 2

SELF-EXAMINATION

1.  God loves you and;

____  a. He accepts you totally.

____  b. He wants to change you.

____  c. He wants to redeem areas of your life that have been ruined by your sin.

____  d. All of the above.

2. I should compare myself with others in an effort to shape up.   T   F

3. I should enjoy God's acceptance and let Him be the sole judge of my actions.  T   F

4.  God  believes  in  me  enough  to  entrust  me  with  His  most  important  work  –  that  of

bringing others to Him.  T   F

5.  Have you been resentful toward God for certain circumstances in your life? ____ If

so, explain. ______________________________________

6.  How can you become the center of God's love and attention? _________________

7.  Do  you  need  to  change  clothes  spiritually?  By  faith,  do  you  need  to  take  off

resentment  and  put  on  forgiveness?  Do  you  need  to  take  off  anger  and  put  on

gentleness? Describe the change you need to make.

8.  Is  there  any  desire  you have  that  you  need  to  check  with  God?  _____  What  is  it?

_________________________. How do you decide if it is a wishy-washy wish or a

true desire of the new you? __________________________________________

138

New Life In Christ

9.  How  many  definitions  for  the  grace  of  God  can  you  list?  ___________________.

Have

you

received

any

of

these

from

God

this

week?

Explain.

_________________________

10. Have you been putting into practice the things you learned from this book? ______.

What  results  have  you  seen?  ______________________________________  What

things are you still waiting for in faith? ____________________________________

_________________________________________.

ANSWERS:  1.  D.   2.  F.   3.  T.   4. T.   5.  The plan that God has for things I view as disabilities is that  God  wants  to  give  me  power to overcome  them  and  to use them  to

build my character.  6.  By spending time in His presence and receiving love from Him

and  by  internalizing  verses  that  tell  about  God's  care  for  me.    7.   Personal.    8.   Check

your  desires  by  giving  them  a  lot  of  time  because  carnal  wishes  come  and  go,  also

check them with the Bible – no desire that is contrary to the Bible comes from the new

you.  9.  Favor, kindness, friendship, God's forgiving mercy, gifts freely bestowed and

Christian virtue.  10.  Personal.

139

New Life In Christ

PART 6

IN JESUS I AM FREE

If you hold to my teaching,  you are

really my disciples.  Then you will

know the truth and the truth will set

you free.

John 8:31-32

140

New Life In Christ

WEEK 10

DAY 3

THE FREEDOM TRAIL STARTS

HERE

Hi! Have you met Phydo, my fluffy French poodle? I have decided that he should be

the  new  liberated  dog.  Instead  of  his  friendly,  cuddly  self,  he  is  to  become  a  fierce

watchdog in order to remove any doubts he may have about his true masculinity. And I

will give him talking lessons so he can become the first dog to break the bark barrier.

After all, no dog can be really free unless he can express his desires in words. He will

have  neither  discipline  nor  restraints.  Even  if  he  wishes  to  jump  on  the  table,  he  will

have the right to express himself in that way.

Wait a minute! Is this freedom? Can you imagine the frustration my poor poodle will

experience if someone tries to change his true personality and forces him to attempt the

impossible?  His  lack  of  discipline  will  evoke  scoldings  and  rejection  from  those  who

should be part of his support group. (Maybe even arsenic poisoning.) Wouldn’t it really

be  more  sensible  to  consult  the  Person  who  created  Phydo  and  ask  Him  what  true

freedom would be for a French poodle?

What is freedom for you? Do you know? Honest human beings would have to say

no.  Those  who  say  they're  looking  for  freedom  either  exchange  one  set  of  chains  for

141

New Life In Christ

another or seem to build for themselves rather formidable prisons. The knowledge that

“I did it my way” isn’t a very comforting way of life when one surveys the mess that

has been created.

How do you start on the freedom trail? The Bible tells us: “But the man who looks

intently into the perfect law that gives freedom and continues to do this, not forgetting

what  he  has  heard,  but  doing  it  –  he  will  be  blessed  in  what  he  does”   (James  1:25).

God's  rules  and  His  advice  found  in  the  Bible  will  correctly  define  freedom  for  you.

God created you and His plan is to make you totally free to be your true self.

Stop saying things like, “If only my parents weren’t so strict, if only I didn’t have to

attend  boring  classes  every  day,  if  only  I  could  get  to  a  bigger  city  where  something

exciting  is  happening,  then  I’d  feel  free.”  Listen  to  what  God  says.  His  formula  for

freedom  starts  on  the  inside,  not  on  the  outside.  Because  it  is  not  dependent  on  what

others  do  or  say  or  think,  the  freedom  God  gives  has  a  lifetime  guarantee.  Use  God's

Word to start on the road to freedom – freedom to be the real you that God created.

142

New Life In Christ

WEEK 10

DAY 4

SLAVE ESCAPES FROM DEVIL’S

DEN

The date is January 1, 1863. Abraham Lincoln has just announced that all slaves in

the  Confederate  states  are  free.    Yet  Emmie,  a  young  slave  girl  whose  overseer  is

especially cruel, continues her drudgery in the cotton fields from sunup until sundown.

Why? A war is still going on. Although the North has more men, better technology, and

all the resources necessary to win the war, the South has not yet been conquered so that

the new law can be enforced.

On  April  9,  1865,  the  day  the  South  surrenders,  Emmie  is  still  slaving  away.  She

can't read and, of course, her master is not about to inform her that she is now free. She

does  hear  the  news  eventually,  but  even  the  knowledge  that  she  is  no  longer  a  slave

doesn’t really free Emmie. Neither do changes in the system. Working for pay on the

same  plantation,  she  still  believes  that  she  is  inferior.  She  is  still  a  slave  in  her  heart.

Because of this, her former master treats her no differently than he did before.

Maybe you're an Emmie-type Christian. Even though you’ve accepted Jesus as your

Lord, you don't feel free from Satan and sin and condemnation. The Bible says you  are

free.  “For he (God through Jesus) has rescued us from the dominion of darkness and

brought us into the kingdom of the Son he loves”  (Colossians 1:13). You  are delivered

from any power that the devil and his kingdom of darkness tries to  exercise over you.

But you, like Emmie, may not be experiencing this freedom.

Let’s  look  at  what  you  need  to  do  to  live  in  the  liberty  that  is  yours  in  Jesus.

Although  Jesus  has  declared  you  free  because  He  totally  defeated  Satan  on  the  cross,

the  master  liar  will  constantly  try  to  enslave  you  with  chains  of  deception.  You  must

fight to stay free. Your weapon is the truth found in God's Word. If the devil points out

fifteen  reasons  why  this  will  be  a  bad  day  and  you  feel  like  a  slave  to  circumstances,

you can answer: “But thanks be to God who always (even on rainy days when I don’t

understand  the  math  homework)  leads  us  in  triumphal  procession  in  Christ”

(2  Corinthians  2:14).  When  Satan  whispers,  “None  of  the  kids  at  church  really  like

143

New Life In Christ

you,” you can point out the truth that Paul wrote to Christians: “For you are all one in

Christ”  (Galatians 3:28).

Although he’ll follow you everywhere with his chains and try to slip them on you

when you're not looking, you can be free. The only power that the devil has is that of

deception. But you must take to heart biblical warnings like these: “Watch and pray so

that  you  will  not  fall  into  temptation”   (Matthew  26:41);  be  “watchful  and  thankful”

(Colossians 4:2) and “be self-controlled and alert”  (1 Peter 5:8). Don’t expect to go on

a spiritual vacation. You can't. But don’t get discouraged. The devil can never get you

as  long  as  you're prepared, and the  first piece of  armor  you  must put on is  the belt  of

truth – God's truth, found in His Word.

You don’t have to remain an Emmie  whose factual freedom has never become  an

inner reality. Ask Jesus to show you deep in your spirit the freedom you have in Him.

Meditate on the verse about freedom in Christ and join the ex-slaves that are escaping

from the devil’s den.

144

New Life In Christ

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“It  is  for  freedom  that  Christ  has  set  us  free.  Stand  firm,  then,  and  do  not  let

yourselves be burdened again by the yoke of slavery”  (Galatians 5:1).

VISUALIZE:

PERSONALIZE:

Jesus  wants  me  to  experience  the  freedom  He  bought  for  me  right  now.  I,

__________, will stick up for my rights as God's child and not let the devil put any of

his chains around me again.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear  God,  thanks  for  sending  Jesus  to  die  for  me  in  order  to  make  me  free.  Lord,

give me the wisdom to always stand my ground, not letting the devil’s lies rob me of

the freedom that I have in Jesus.

FIGHT FOR YOUR FREEDOM:

List the areas of your life in which you don’t feel completely free. Thank Jesus that

He has already liberated you. Determine to stand firm in the freedom of Jesus.

______________________________________________________________________

145

New Life In Christ

WEEK 10

DAY 5

HOW TO STAY OUT OF PRISON

AND OTHER USEFUL

INFORMATION

Sam had been as excited as anyone else about this stay in Paris – a trip arranged by

his French class. It had been a great adventure. They were leaving for home at 6:00 the

next morning and this, their last day in Paris, had been designated as a free day. When

Lucy decreed that the whole gang should go shopping, no one objected. Because he was

nearly  broke  and  he  hated  to  shop,  Sam  decided  to  return  to  the  Louvre,  one  of  the

greatest museums in the whole world. After all, he could shop at home in Kansas City,

but when would he get the opportunity to see so many treasures from the past?

Overconfident of his French (after all, he had gotten straight A’s for three years) and

his  sense  of  direction,  he  left  his  map  in  the  hotel  room.  He  hopped  on  a  bus  only  to

discover,  after  a  while,  that  he  had  no  idea  where  he  was  going.  When  he  asked  for

directions,  no  one  seemed  to  understand  him.  When  an  older  lady  patiently  tried  to

direct him, he couldn’t make out what she meant. Soon he found himself in a very poor

section of the city, with no idea how to get back to his hotel. He was totally dependent

on other people – he felt like their captive. He felt that his only hope was to put himself

at the mercy of some cab driver even though he knew he didn’t have enough money to

pay the fare. Sam  was frightened. As he flagged down a cab, he pictured himself in a

debtor’s prison, unable to return to his country.

146

New Life In Christ

Without  a  map  or  a  working  knowledge  of  French,  Sam  surrendered  his  freedom.

Not  knowing  the  right  way  to  go  put  him  in  a  jail  constructed  out  of  unfavorable

circumstances. Similarly, ignorance of the Bible and of scriptural  principles can cause

you to end up in a spiritual prison.

Jesus said it best. “If you hold to my teaching you are really my disciples. Then you

will know the truth, and the truth will set you free”  (John 8:31-32). You may object to

this by pointing out that Super-Saint Sandy obeys the Ten Commandments better than

Moses and doesn’t seem to be free. Please remember this important fact:   The freeing

truth of God's Word must be applied to your life by the Holy Spirit, not by people who

list  twenty-six  rules  to  interpret  each  verse  of  Scripture  to  suit  themselves,  or  by  the

condemning voice of Satan.

Jesus assured his disciples, “But when he, the Spirit of truth, comes, he will guide

you  into  all  truth”   (John  16:13).  Don’t  strike  out  on  your  own.  Although  you  should

listen  respectfully  to  advice  of  mature  Christians  and  prayerfully  bring  that  counsel

before God, asking if it is right for you, don’t be bound by what people tell you. Your

freedom  depends  on  your  following  what  God  says  in  His  Word  and  letting  the  Holy

Spirit apply that word to each situation in your life.

God's Word is like Sam’s map. It will tell you where to go. The Holy Spirit in you,

in some ways, can be compared to a mastery of French, which enables you to work out

the details  in  your  journey  and  arrive  at the  desired destination. Knowing  God's  truth,

letting the Holy Spirit apply that truth to your  situation and obeying it conscientiously

will keep you out of jail – and lead you into freedom.

147

New Life In Christ

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“I will walk about in freedom, for I have sought out your precepts”  (Psalms 119:45).

PERSONALIZE:

I,  __________,  will  walk  around  as  a  free  person  because  I  will  go  after  the

principles of God's Word.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear God, thank you that I can live in freedom if I follow your principles. Lord, I am

asking you to guide me as I study your commandments and principles.

PERMIT THE TRUTH TO PENETRATE YOUR PRISON:

Take  the  list  you  made  yesterday  (of  areas  in  your  life  where  you  sense  bondage).

Using  a  concordance  or  getting  the  help  of  a  mature  Christian  who  knows  the  Bible

well, write down the verses that apply to these problem areas. Study them prayerfully,

asking the Holy Spirit to make these truths real in your life. Let God's Word lead you to

freedom.

______________________________________________________________________

148

New Life In Christ

WEEK 11

DAY 1

YOU CAN CHANGE YOUR

BIOGRAPHY

The leaders of his church considered Dave a model Christian teenager. He came to

every service and was careful to avoid everything in the long list of “thou shat not’s” set

up as guidelines for the youth. When Dave went off to college he met some Christians

whose list of prohibitions was considerably shorter, and he adopted their standards. In

his sophomore year he made the university track team and started hanging around with

the  athletes  on  campus.  They  were  non-Christians  and  soon  Dave  became  just  like

them.  As  news  of  Dave’s  activities  filtered  back  to  his  home  church,  people  were

horrified. What had happened to Dave?

This biography could become yours if you don’t learn a very important fact about

freedom  in the  Christian life:  “Now  the  Lord  is the  Spirit,  and  where  the  Spirit of the

Lord  is,  there  is  freedom”   (2  Corinthians  3:17).  Dave’s  problem  was  that  he  got  his

standards from other people and not from the Holy Spirit. Most of the standards of his

church may have been right, but instead of using God's Word and asking the Holy Spirit

to  establish  it  in  his  heart,  Dave  just  went  along  with  the  crowd  –  whether  the  crowd

was  good  or  bad!  You'll  do  the  right  thing  only  out  of  obligation  unless  you  have

searched the Scriptures yourself and have let the Holy Spirit show  you why you should

act in a certain way.

149

New Life In Christ

For  example,  Laura  honestly  enjoyed  being  witty  and  sarcastic  as  she  cut  people

down and rose to stardom among the popular girls at school. They always spent lunch

unearthing some new bit of gossip. Whenever her lunchroom leftovers spilled over into

home conversation, Laura’s mother would chide, “The Bible says that gossip is wrong.”

Laura  would  feel  a  bit  guilty  and  resolve  to  speak  well  of  everyone.  But  no  one  at

school laughed at  kind remarks.

Realizing  that  her  mother  would  never  find  out,  Laura  opted  for  the  center  of

attention. That is, until she read  Matthew 12:36 and found out that Jesus said, “But I tell

you that men (and women) will have to give account on the Day of Judgment for every

careless word they have spoken.” The words nearly jumped off the page, and sank deep

into  her  heart.  The  Holy  Spirit  convicted  Laura  and  she  repented  of  all  the  harmful

things she  had  said. She  was  willing  to give  up her  popularity  and sit  at  another  table

during lunch. She asked the Holy Spirit for His power to help her obey God. Because

she was convinced in her heart and relied on the power of the Holy Spirit, she received

power to break a sinful habit and became free.

Since many people have flippantly used the idea of the Holy Spirit’s guidance as an

excuse  for  their sin, or  for ignoring  Scripture, some  people  are  afraid of this doctrine.

Remembering what Jesus said will prevent you from saying, “But the Holy Spirit told

me,” as a copout for not obeying the Bible: “But the Counselor, the Holy Spirit, whom

the  Father  will  send  in  my  name,  will  teach  you  all  things   and  will  remind  you  of

everything I have said to you”  (John 14:26).

The Holy Spirit will never lead you contrary to Scripture.  To get guidance from the

Holy  Spirit,  read  the  Scriptures  and  let  the  Holy  Spirit  fill  in  the  details  as  you  obey

God's  general  commands.  Don’t  ignore  the  advice  of  other  Christians.  Instead,  ask,

“What  is  the  scriptural  basis  for  your  believing  a  Christian  should  or  should  not

participate  in  this  activity?”  then  study  these  scriptures  diligently  and  ask  the  Holy

Spirit to put the right answer in your heart. Rely on the Holy Spirit to enjoy following

God in freedom.

Jesus once asked, “Are you not in error because you do not know the Scriptures or

the  power  of  God?”   (Mark  12:24).  If  you  carefully  study  your  Bible  and  receive

instruction and power from the Holy Spirit, you'll walk in freedom. The Holy Spirit will

apply the Word of God to your life in such a way that it becomes internal conviction.

He will give you the strength to obey it. This will change your biography and make it

different from Dave’s.

150

New Life In Christ

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“Because those who are led by the Spirit of God are sons of God”  (Romans 8:14).

PERSONALIZE:

As God's child I will be led by the Holy Spirit and not by other people.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear God, thank you that you lead me by your Spirit. Forgive me for the times I’ve

just gone along with the crowd (Christian or non-Christian) instead of asking you what

is  right.  Please  show  me  if  it  is  God's  will  for  me  to  _________  (activity  that  you

question). Lord, I am thankful to be your child and I thank you for wanting to lead my

life.

MEDITATE ON SCRIPTURE:

Copy  this  verse  on  a  card  and  carry  it  with  you  all  day  using  every  opportunity  to

meditate on this verse. Go to sleep thinking about  Romans 8:14.

______________________________________________________________________

151

New Life In Christ

WEEK 11

DAY 2

DO YOU WATCH RERUNS ON

LUCIFER’S TV NETWORK?

The  evening  turned  out  to  be  a  disaster. Glancing  at  the  clock,  Shelly  realized  she

might  miss  the  bus.  She  was  going  with  her  literature  class  to  see  a  stage  version  of

Julius   Caesar.  Attendance  was  required,  since  Miss  Jones  considered  this  the  final

review  for  Monday’s  test.  She  was  giving  zeros  to  all  students  who  didn’t  bother  to

show up.

Running out  the door, Shelly  noticed  a hole in  her shirt, just under her  arm. There

was no time to change. When she boarded the yellow school bus in front of Jefferson

High,  the  only  seat  left  was  next  to  “Crazy  Carly.”  Dressed  more  or  less  like  a

scarecrow, Carly had put on a clown’s quantity of makeup for the occasion. “Shelly, do

you know you have a hole in your shirt?” she boomed.

As  Shelly  sat  down,  she  noted  that  Carly  could  have  paid  more  attention  to  the

deodorant commercials. Shelly couldn’t stand sitting with her and gave curt replies to

all her nosey questions.

When they arrived at the theater, Shelly ran to catch up with Paula. They purposely

chose to sit in a row with only two available seats, thus forcing Carly to sit by herself.

During intermission, Paula confided that she was having terrible problems at home

and didn’t know which way to turn. It was a perfect chance to witness for Christ, but

152

New Life In Christ

Shelly  remained  silent.  The  only  offer  for  a  ride  home  came  from  Harry,  the  guy  she

had been purposely avoiding for weeks. Accepting the ride made her feel guilty.

By  the  time  she  walked  into  the  house,  Shelly  was  devastated.  “If  only  I’d  gotten

ready on time. If only I’d worn a different shirt. If only I hadn’t had to sit next to Carly.

If  only  I’d  helped  Paula.  If only  I’d  gotten  a  ride home  with John  instead of  Harry.”

Then the devil started condemning her. “You're a hopeless Christian. You're supposed

to love everyone – even Carly. You didn’t witness to Paula and you took advantage of

Harry.” When she finally fell asleep, she dreamed that Carly was crying because no one

loved her, that Paula had committed suicide and Harry had run away from home.

One of the best ways for the devil to handcuff a Christian is by constant haranguing

and condemnation. “You did it wrong again. You're a failure. You'll never be a good

Christian. You should just quit.” But the Bible says, “There is now no condemnation for

those who are in Christ Jesus”  (Romans 8:1). There is conviction of sin, but, there is no

condemnation. Shelly needs to realize that her putting popularity above God has opened

a door for the devil. She must ask forgiveness for self-centeredness, failure to witness

and  lack  of  love.  She  needs  to  be  willing  to  change.  Next,  she  should  receive  God's

forgiveness  and  go  on  like  the  Apostle  Paul:  “But  one  thing  I  do:  Forgetting  what  is

behind and straining toward what is ahead, I press on toward the goal to win the prize

for which God has called me heavenward in Christ Jesus”   (Philippians 3:13-14). God

gave  Jonah  a  second  chance  to  go  to  Nineveh,  and  Shelly  can  pray  for  another

opportunity to show kindness to Carly and to witness to Paula. She can receive power

from the Holy Spirit to do these things.

As a Christian, you are free from condemnation. Any attempt by the devil to rehash

old failures is his way of torturing you. Resist it. If you did wrong, repent. Then receive

forgiveness, and walk in freedom. Watching the devil’s reruns of your sins and failures

will wipe you out. Instead, fill your mind with words of truth found in the Bible.

153

New Life In Christ

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“Therefore, there is now no condemnation for those who are in Christ Jesus, because

through  Christ  Jesus  the  law  of  the  Spirit  of  life  set  me  free  from  the  law  of  sin  and

death”  (Romans 8:1-2).

PERSONALIZE:

I  am  in  Christ  Jesus  and  I,  __________,  don’t  have  to  live  under  condemnation.

Because of Jesus  the  principles of  the life  given  by  the  Holy  Spirit  operate  within me

and I am free from the principles of sin and death.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear  God,  thank  you  that,  because  I'm  in  Jesus,  I  don’t  have  to  put  up  with

condemnation. I will reject the devil’s condemning me about ______________. Thank

you that, as I permit the life of the Holy Spirit to operate in me, I can be free from the

law of sin and death.

PONDER THE POWER YOU’VE BEEN GIVEN TO BE FREE:

Think about the fact that the law of the Spirit of life  – that same power that raised

Jesus from the dead – has made you free. Ask God to show you all the power and all the

freedom He wants to give you.

______________________________________________________________________

154

New Life In Christ

WEEK 11

DAY 3

BORN FREE

Every once in a while, you pick up the newspaper and read a story like this: Henry

Smid  stole  a  large  amount  of  money  from  a  German  bank  when  he  was  a  youth.  He

managed  to  escape  from  prison  and  immigrate  to  America.  Here  he  formed  a

prosperous  business,  retired  well-off  and  enjoyed  a  fine  reputation  in  the  community.

Not even his wife knew of his former life of crime. Then the people of Forest Hill were

shocked to learn that 90-year-old Mr. Smid had returned to Germany and given himself

up to the authorities.

“I was never free on the inside,’ he remarked. “I just couldn’t live with myself any

longer.” This story could have had a happy ending. The Chancellor of Germany granted

Henry a pardon, because the bank Henry stole from is no longer in existence  – it was

destroyed in World War II. Henry is demanding a jail sentence, however, “so I can die

in peace knowing I paid my debt to society.”

You  can't  erase  sin  any  easier  than  Henry  could.  You  can  rationalize  your  actions,

declare  yourself forgiven and get  everyone  else to  say  that  what  you're  doing is okay.

Still, the nagging sense of guilt remains. Without a pardon from Jesus, you'll never be

free.  Our  Savior  proclaimed,  “So  if  the  Son  sets  you  free,  you  will  be  free  indeed”

(John 8:36). You must confess and forsake every sin – no matter how long ago you did

it, no matter how embarrassing that confession might be, regardless of what it will do to

your reputation – or your pocketbook.

155

New Life In Christ

Then you must  fully accept the pardon of Jesus. Don’t be like the Henry in our story.

The devil will try to keep you bound in two ways: First, convincing you not to confess a

certain sin and make things right so you can receive forgiveness; second, pursuing you

with  guilt,  condemnation  and  a  desire  to  do  something  on  your  own  to  merit

forgiveness,  even  after  you’ve  confessed  your  sin  and  straightened  everything  out.

Don’t let him do it.

Jesus  declared  to  the  people  in  the  synagogue  at  Nazareth:  “He  has  sent  me  to

proclaim  freedom  for  the  prisoners”   (Luke  4:18).  But  He  didn’t  run  around  letting

people out of jail. He freed the Samaritan woman at the well from her ignorance and her

sin. He  broke  the  chains  of  the  fear  of  death  for  the  dying  thief  on  the  cross. What  is

your prison? Jesus can set you free. Your part is to obey and to receive. The truth is that

you were born again to be free.

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“Let them give thanks to the Lord for his unfailing love and his wonderful deeds for

men,  for  he  breaks  down  gates  of  bronze  and  cuts  through  bars  of  iron”

(Psalms 107:15-16).

PERSONALIZE:

I will thank God for His never-ending love. I will thank Him for the great things He

has  done.  I  will  be  thankful  that  He  performs  the  impossible  and  can  free  me  from

anything.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear God, thanks for your unfailing love. Thanks for your wonderful works. Lord, I

thank  you  that  you  break  down  gates  of  bronze  and  cut  through  bars  of  iron  and  will

help me ______(area in which you need to be free).

MEDITATE ON SCRIPTURE:

Make a copy of this verse on a card to carry with you all day. Think about this verse

whenever there is a pause in your activities. Go to sleep meditating on the verse.

______________________________________________________________________

156

New Life In Christ

WEEK 11

DAY 4

A SLUMBER PARTY IN A BARN,

AND SOMETHING TO LEARN

It was a rather unusual event, but the girls from the Bible Club were excited about it.

We started to plan a normal slumber party, but one girl suggested that we sleep in the

haymow  of  a  barn outside the  city  and  then prepare breakfast using camp  stoves. The

idea  met  with  great  enthusiasm,  and  I  agreed  to  chaperone.  However,  Ketryn,  whose

mother  had  grown  up  in  Eastern  Europe,  came  to  talk  with  me.  “My  mother  doesn’t

want me to go,” she explained. “She thinks that young girls going out in the country for

an overnight is a terrible testimony. What will people think?”

“Obey your mother,’ I counseled. “Although you understand that Americans would

not  view  this  activity  with  suspicion,  respect  your  mother’s  conscience.  It  won't  hurt

you to stay home from one party.”

The Apostle Paul explains carefully that we are to be led by God's Spirit individually

(and  we  have  seen  that  the  Holy  Spirit  never  guides  us  contrary  to  what  the  Bible

teaches), and to enjoy freedom. We don’t have to let people build prisons for us with all

their  taboos  and  traditions.  Nevertheless,   1  Corinthians  8:9  tells  us:  “Be  careful,

however, that the  exercise of  your  freedom  does  not  become  a  stumbling  block  to  the

weak.” There is something much higher than just being free to enjoy a certain activity:

“Nobody should seek his own good, but the good of others”  (1 Corinthians 10:24).

God  wants  you  to  be  so  free  yourself  that  helping  others  and  refraining  from

offending them comes easily and naturally. Have you ever tried to help a beginner learn

157

New Life In Christ

to ice skate when you're really not that good yourself? It is a sacrifice. But an excellent

skater  who  has  no  fear  of  falling  can  effortlessly  help  another.  Total  freedom  is  the

liberty to follow Jesus completely. “You have been set free from sin and have become

slaves to righteousness”  (Romans 6:18). When you're really free, you don’t mind giving

up your afternoon at the beach to help Mary with her problem. Your heart isn’t so set on

watching the Super Bowl that you can't listen when Jesus gives you other instructions

for the day. You're not so fragile that you worry what the other kids think when they see

you eating lunch with “Nicholas the Nerd.”

You  see,  when  you  accepted  Jesus  as  your  Savior,  He  remade  you  –  He  put  His

Spirit  in  you.  True  freedom  is  letting  that  new  you  who  wants  only  to  follow  Jesus

express its desires. Your flesh (the part of you that is not eternal) may object vigorously,

but it can be ignored. Thinking only of selfish desires for your flesh (“I want another

chocolate sundae now”; “I can't wait to out-argue that guy and prove I'm right”; “I long

to hold that good-looking blond in my arms”) makes you a slave to those cravings. True

freedom is permitting the real you to follow God.

Jesus told His disciples: “Freely you have received, freely give”  (Matthew 10:8). If

you keep receiving the  freedom Jesus has for you, giving up something to help others

won't  be  a  drain  on  your  life.  Walking  in  freedom,  Ketryn  could  dispense  with  the

“Mother, you're-so-old-fashioned” line, and say, “Mother, I respect your opinion and I'll

be glad to stay home if you want me to.” There was an important lesson to learn from a

slumber party in a barn.

158

New Life In Christ

MEMORIZE:

“You, my brothers, were called to be free. But do not use your freedom to indulge

the sinful nature (flesh); rather, serve one another in love” (Galatians 5:13).

PERSONALIZE:

I,  __________,  was  destined  by  Jesus  to  be  free.  But  I  won't  use  my  freedom  to

pamper my selfishness but will let Jesus make me so free that out of a loving heart I can

help other people.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear God, thanks for wanting me to be free. I realize that I am to be so free that I

can serve others with love in my heart. Keep me from defining freedom as getting to do

what my body and mind think they want at the moment. Make me so free that I can help

others.

BREAK OUT OF YOUR CELL:

Is  selfishness  your  cellmate?  Unless  you  allow  Jesus  to  break  the  attachment  you

have to enjoying only certain people, owning awesome possessions, and choosing your

own activities, you'll never be free to make sacrifices to serve Him.

______________________________________________________________________

159

New Life In Christ

WEEK 11

DAY 5

FREEDOM AT BARGAIN PRICES

The Larson family is sitting at the dinner table and we’re just in time to hear Sue

say, “I'm really excited about my new diet. I can eat all I want. I just have to eat the

right  things.  With  the  ‘Delightful  Dieting’  method  I  will  learn  new  eating  habits  and

keep the weight off. Pretty soon you'll see me in size ten blue jeans!”

Just then brother Bobby interrupts. “Come on, now. Face reality. In a year or two,

you'll be as fat as ever. Soon chocolate candy, cookies, and cake will replace cabbage,

cauliflower  and  carrot sticks.  Don’t  you  remember  your  New  Year’s  resolution  to  go

running every day? Your jogging outfit is as good as new. I seem to recall that the week

of hardboiled eggs and spinach lasted only seventeen hours. Who are you kidding?”

Does  Sue’s  story  remind  you  of  similar  failures  in  your  life?  The  ability  to  “stick

with it” seems to be a missing ingredient in modern life. Humans are notably deficient

in  daily  disciplines  that  form  correct  habits.  It  is  the  very  reason  that,  although  Jesus

offers  liberty  to  believers,  so  few  Christians  are  really  free.  In  my  opinion,  the  most

important  verse  in  the  Bible  on  Christian  freedom  is   James  1:25:  “But  the  man  who

looks  intently  into  the  perfect  law  that  gives  freedom,   and  continues  to  do  this,  not

forgetting what he has heard, but doing it – he will be blessed in what he does.” After

you  learn  some  biblical  principles  of  freedom,  you  must   continually  put  them  into

practice, you must  constantly renew your mind by meditating on Scripture, and by  daily

obedience  maintain  your  freedom.  The  devil  so  successfully  uses  wrong  thought

160

New Life In Christ

patterns to erase scriptural truth that you must retrain your mind. Whenever you realize

that you have violated God's Word, you must confess your sin and turn in the opposite

direction.

To illustrate what I mean, let’s look in on Erica. Before she accepted Christ, she took

drugs,  sometimes  got  drunk,  slept  with  her  boyfriend  and  was  rebellious  against

authority. She had been a Christian two months and God had made miraculous changes

in her life. But one Saturday morning, when she was getting ready to go skiing with her

friends,  her  non-Christian  mother  announced,  “This  is  the  day  to  prove  your

Christianity.  You're  staying  home  and  you're  cleaning  the  whole  house.  You're

supposed to obey your mother, you know.” At this, Erica exploded in B.C. fashion and

stomped out of the house.

After  arriving  at  the ski  slopes, it  seemed  that  the  devil  had  decided  to  ride up  the

chairlift with her. “You're not even a Christian,” he scolded; “you'll go back to all your

old ways. I've got you and you can never be free.”

When  they  reached  the  bottom  of  the  run  and  joined  the  long  line  waiting  for  the

chairlift,  Kaari  noticed  that  something  was  wrong  and  gently  asked  what  the  problem

was. Erica related the whole story.

“Erica,” Kaari reassured, “the Bible says that Jesus has  rescued you from the devil’s

kingdom of darkness.”  (See Colossians 1:13).

“But then, why did I sin?” Erica queried.

Because Satan deceived you, using old thought patterns to defeat you. But you can

act now to clear up the whole mess. First, you confess your sin to Jesus. Then I’ll drive

you home so you can apologize to your mother, and we’ll clean the house together. And

remember not to ever let the devil condemn you for that sin again.”

“But,”  Erica  protested,  “that’s  too  much  trouble  for  you.  And  what  will  the  other

kids think?”

“Erica,”  Kaari  emphasized,  “following  Jesus  by  confessing  and  forsaking  sin  is

much more important than anything else.  Romans 8:14 tells us, “Those who are led by

the Spirit of God – ‘not by the other kids’ – are sons of God.”

“I know you're right,” said Erica, “but how can you be so willing to give up a whole

day of skiing to clean house?”

“It’s because I really believe that Jesus has made me a new creature with power to

obey  God  and  I  let  the  new  me  follow  Jesus.  When  my  body  complains,  I  try  not  to

161

New Life In Christ

listen. I prefer to be led by the Spirit. I've found out that if I claim the truth of Scripture

and  act  promptly  each  time  Satan  tries  to  put  some  chains  around  me,  I  can  escape.

Giving up a day of skiing is a small price to pay for spiritual freedom.

“Erica, it will cost a lot more if you don’t deal with sin immediately. It is a lot harder

to win back lost ground than to make a stand now. Actually, one day of housecleaning

is nothing. Freedom at this price is a bargain!”

_____________________________________________________________________

MEMORIZE:

“But  the  man  who  looks  intently  into  the  perfect  law  that  gives  freedom,  and

continues to do this, not forgetting what he has heard, but doing it – he will be blessed

in what he does”  (James 1:25).

PERSONALIZE:

But  if  I,  __________,  look  intently  into  God's  perfect  law  that  gives  freedom  and

keep on studying God's Word, not forgetting what God says and putting it into practice,

I will be blessed in what I do.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Lord,  I  believe  that  your  rules  are  perfect  and  that  they  give  freedom.  Help  me  to

take  your  Word  seriously,  and  to  constantly  study  and  obey  it  daily  so  I  can  receive

your blessing.

MEDITATE ON SCRIPTURE:

Make a card with this verse on it to take with you today. Whenever you can, review

the  verse  and  think  about  its  meaning.  Drift  off  to  sleep  repeating  the  verse  in  your

mind.

______________________________________________________________________

162

New Life In Christ

WEEK 12

DAY 1

SELF-EXAMINATION

1.  Who is the only one who can define what freedom is for you? ________________

2.  What  is  the  problem  if  you're  a  Christian  and  don’t  really  feel  free?

__________________________________________________________.

3.  What  should  be  your  reason  for  participating  in  a  certain  activity  or  for  not  taking

part in it? _________________________________________________.

4.  What is the only power the devil has against a Christian? _______________.

5.  There is now no ________________ for those who are in Christ Jesus.

6.  Have  you  let  the  devil  put  any  chains  around  you?  ______  Explain

________________________. How can you get free? __________________.

7.  Have  you  started  to  adopt  new-creature  mentality?  _______  Tell  about  changes

you’ve seen in your life because of it. ______________________________.

8.  God accepts you just as you are in order to do what? __________________.

9.  What  part  of  your  life  needs  to  be  redeemed  and  restored?  ___________.  Are  you

holding on in faith and expecting God to make something good out of the situation

that seems so bad? ____________________________________.

10. Have  you  been  asking  Jesus  for  His  grace  every  day  –  or  nearly  every  day?

_________.  Do  you  receive  from  Him  whatever  you  need  to  face  each  new

situation? ________________________________________________.

ANSWERS: 1. God, the one who made you.  2. It might be that you're ignorant of all

Jesus has to give you. Maybe you’ve accepted Satan’s chains of deception. Perhaps you

haven't permitted the freeing truth of God's Word to be applied to your life by the Holy

Spirit.    3.  Because  you  have  searched  the  Scriptures  yourself  and  have  permitted  the

Holy  Spirit  to  guide  you  in  your  conduct.    4.  Deception.    5.  Condemnation.    6.-7.

Personal.  8. To change me.  9.-10. Personal.

163

New Life In Christ

PART 7

IN JESUS I AM ONE WITH

OTHER CHRISTIANS

So in Christ we who are many form

one body.

Romans 12:5

164

New Life In Christ

WEEK 12

DAY 2

NOW OFFERING ETERNAL LIFE

MEMBERSHIP!

Numb  and  tearless,  only  because  she  had  no  energy  left  to  cry,  Kay  took  one  last

look  at  the  open  grave  and  the  casket  that  contained  the  body  of  her  mother.  She

permitted her uncle to help her to the car.

It  was  as  if  a  movie  screen  that  had  no  off  button  insisted  on  replaying  the  tragic

events of the past four days: the call over the school loudspeaker, “Would Kay Brown

please come to the office immediately”; the tears in her aunt’s eyes as she told Kay that

her  mother  had  been  in  a  serious  car  accident;  the  hours  in  the  intensive  care  waiting

room hoping against hope; the nurse coming out to announce her mother’s death. Then

came  the  endless  parade  of people  offering  their sympathy, funeral  arrangements,  and

sharp pain that came each time she thought of things in her life that were gone forever.

No  longer  could  she  get  her  mother’s  opinion  on  what  clothes  to  buy,  or  eat  the

homemade  cinnamon  rolls  her  mother  made  each  Tuesday,  or  receive  her  mom’s

comfort after a hard day at school.

For Kay, the death of her mother also meant losing all sense of belonging. She was

an  only  child,  and  her  father  had  abandoned  Kay  and  her  mother  ten  years  before.

Having been invited to live with her aunt and uncle, she wondered if she could adapt to

living with four cousins so different from herself. She didn’t seem to fit anywhere.

Even  if  you  haven’t  been  separated  from  anyone  by  death,  you  may  sometimes

identify with Kay. Maybe you're the “foreigner in the family.” Perhaps you experience

165

New Life In Christ

that  “fifth-wheel”  feeling  wherever  you  go.  Do  you  ever  wonder  where  you  can  feel

accepted? If you’ve surrendered your life to Jesus and have received new life from Him,

you belong – first of all to Jesus and then to God's forever family.

Jesus  discussed  this  with  His  Father  just  before  He  was  crucified:  “I  pray  also  for

those who will believe in me through their (the apostles’) message, that all of them may

be  one,  Father,  just  as  you  are  in  me  and  I  am  in  you.  May  they  also  be  in  us”

(John  17:20-12). It  is  not  like  Jesus  was  just praying  that  Christians  would  get  along.

He was also describing what happens when a person believes in Jesus so deeply that he

acts on that belief and receives new life.

An  illustration  from  the  physical  realm  may  be  helpful.  The  union  of  your  parents

put  your  life  within  your  mother  and  put  life  from  your  parents  in  you.  Because  your

brothers and sisters were formed the same way, you have a special unity with them and

we say you're part of a family. It is the same way spiritually. Jesus lives in your heart,

but in an equally unexplainable way, you are in Jesus, Jesus is in the Father and those

who have experienced the miracle of this new birth are united in Christ. Jesus explained

to His disciples: “Because I live, you also will live. On that day you will realize that I

am in my Father, and you are in me, and I am in you”  (John 14:19-20).

“That day” refers to the coming of the Holy Spirit at Pentecost. Jesus was telling the

disciples that through the revelation of the Holy Spirit they would realize their position.

Christ was in them. They were in Christ. Christ was in the Father and because of that

they  were  one  with  all  other  believers  in  Christ.  What  a  wonderful  unity!  And  it  is

something that death can't touch. Jesus is alive forevermore. Christians who have died

and gone to heaven are still part of the family and they're waiting for us to join them so

we can continue to enjoy our oneness in Christ for all eternity.

Because Christians don’t all look alike or think alike or have the same last name or

all  get  together  at  once  for  a  family  reunion,  we  sometimes  forget  about  our  brothers

and  sisters  in  Christ.  When  misunderstandings  and  differences  of  opinion  seem  to

divide  us,  we  must  remember  that  God  has  offered  us  eternal  life  membership  in  His

family  –  and  you  can't  just  switch  families  whenever  you  wish.  With  the  security  of

belonging comes responsibility.

166

New Life In Christ

WEEK 12

DAY 3

EVERYBODY NEEDS ONE

BODY!

Steve’s parents had just had another fight.

Predictable as a TV rerun, it had begun when Steve’s mother announced that she had

called  an  interior  decorator  to  get  an  estimate  for  completely  redoing  the  living  room

and  buying  all  new  furniture.  Steve’s  father  had  exploded  and  decreed  that  his  hard-

earned  money  would  not  be  spent  so  frivolously.  Steve’s  mother  then  countered:  “If

that’s the way you're going to treat me, I'm leaving.” She slammed the bedroom door

and proceeded to pack her suitcase.

Opening the front door to get the evening paper, Steve’s father mumbled, “Well, it

sure would cut down on living expenses.” Then he sat down in his favorite chair and

switched on the evening news.

After  giving  his  father  time  to  calm  down,  Steve  took  advantage  of  a  commercial.

“Dad,” he began, “I've saved all the money I need. Please let me go on the youth retreat

this weekend.”

His father used his “this-is-the-last-word” tone of voice: “I don’t want you mixed up

with  religious  fanatics.  You  know  that.  Don’t  even  bother  asking  me  if  you  can

participate in church activities. The answer is  no.”

Just then his mother appeared with her suitcase in her hand, “Your father is right.

Too much religion ruins people.” And she left to spend the night with her mother.

Steve felt totally alone. He had accepted Christ, but his parents forbade him to go to

church  and did  everything possible  to prevent him  from  having  Christian  friends. The

only  thing  his  parents  seemed  to  agree  on  was  that  there  was  no  God  and  people

involved  in  Christianity  were  ignorant,  superstitious  and  weak.  Steve  desperately

needed someone to talk to.

Do you sometimes feel like Steve? Remember, you are not alone. You are part of the

body  of  Christ.  Because  of  that  fact, there  is  literally  an  army  of  people  who  care  for

167

New Life In Christ

you  and  want  to  help.  However,  there  are  certain  individuals  that  God  wants  to

especially use in your life. Pray until God leads you to some of these people.

Don’t  let  pride  or  timidity  keep  you  from  contacting  another  Christian  for  help.

Write that letter, make that phone call, or just walk up to a brother or sister in Christ and

say, “Please pray with me.” The Bible commands us, “Carry each other’s burdens, and

in  this  way  you  will  fulfill  the  law  of  Christ”   (Galatians  6:2).  This  means  that

Christians  are  to  share  their  problems  with  each  other.  How  else  could  we  carry  each

other’s burdens?

Because humans  make  mistakes, are  sometimes  too busy  to  take  time  for  you, and

are capable of misunderstanding your intentions or giving wrong advice, your complete

confidence  must  always  be  in  Jesus  –  not  in  any  person.  But  God  intended  for  some

Christian  to  put  loving  arms  around  you  when  you're  hurting.  He  planned  for  you  to

hear soothing words from a  member of God's family. He has  arranged that a group of

Christian friends would come to your aid in time of crisis. His blueprint is described in

Ephesians 4:15-16:  “Instead, speaking the  truth  in  love, we  will in all  things grow  up

into  him  who  is  the  Head,  that  is,  Christ.  From  him  the  whole  body,  joined  and  held

together by every supporting ligament, grows and  builds itself up in love, as each part

does its work. ” Everybody needs one body!

168

New Life In Christ

__________________________________________________________________________________________________

MEMORIZE:

“So that there should be no division in the body, but that its parts should have equal

concern  for  each  other.  If  one  part  suffers,  every  part  suffers  with  it;  if  one  part  is

honored, every part rejoices with it”  (1 Corinthians 12:25-26).

VISUALIZE:

PERSONALIZE:

I  am  part  of  the  body  of  Christ.  I  shouldn’t  let  anything  divide  me  from  another

Christian. I should be concerned about other Christians and should share my problems

so they can be concerned for me. I will be part of the sufferings and victories of other

Christians.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear  God,  thank  you  for  making  me  a  part  of  the  body  of  Christ.  Help  me  be  a

peacemaker and teach me how to care about other Christians and to receive care from

them. Show me how to empathize and share their triumphs and defeats.

SHARE TRIALS AND JOYS WITH OTHER CHRISTIANS THIS WEEK:

If  you're  hurting,  ask  God  to  show  you  another  Christian  who  could  be  of  help  to

you. If you're walking on water, ask God to show you another person you can help.

_____________________________________________________________________

169

New Life In Christ

WEEK 12

DAY 4

PIG PENS AND PEACE

Jill and Krystal had been close friends for two years. Because they attended the same

school and the same church, they had similar interests and doing things together seemed

only natural.

Then it happened. Jill accepted a date with Dan, and soon they were going out rather

steadily.  Since  Krystal  had  had  a  well-publicized  crush  on  Dan  for  two  years,  she

considered him her property. She felt that her best friend had betrayed her by stealing

“her”  guy.  Krystal  wouldn’t  even  talk  to  Jill.  Meanwhile  Jill  did  nothing  to  try  to

straighten things out since she felt she had done nothing wrong. They both sang, “We

are  one  in  the  Spirit”  in  the  same  choir.  They  repeated,  “forgive  us  our  debts  as  we

forgive our debtors” while sitting in the same row, but they weren’t on speaking terms.

Have you ever been a Jill or a Krystal? What do you do about a  situation like that?

The first step is to meditate on scripture and to claim the fact that you are one in Christ

with the Christian you're having trouble getting along with. “For He himself (Jesus) is

our peace, who has made the two one and has destroyed the barrier, the dividing wall of

hostility”  (Ephesians 2:14).

Next, you put  Romans 14:19 into practice: “Let us therefore make every effort to do

what leads to peace and to mutual edification.” You are responsible to work hard for

Christian unity  – whether or not the fault was yours. First go to the person to humbly

ask forgiveness. Or if you don’t know what you’ve done, ask the person how you’ve

170

New Life In Christ

offended him or her. If the person refuses to forgive you, pray for that person every day.

Ask God what extra special thing you can do for the  person to demonstrate your love

and  concern.  It  might  mean  buying  a  little  gift,  going  out  of  your  way  to  help,  or

waiting until God opens a special opportunity for you to serve that person.

If you have a clear title to one hundred acres of beautiful wooded shoreline property,

it is yours. You have a right to enjoy all that fresh air, inspiring scenery, the peace and

quiet. If squatters come in and erect tarpaper shacks, if someone starts building a brick

factory  on  your  beach,  and  another  person  tries  to  fence  in  a  piece  of  your  land  to

pasture hogs, you must fight for your legal rights.

In the spiritual realm it is no different. Jesus has already bought a clear title for peace

among  Christians,  paying  for  it  with  His  blood.  Don’t  allow  the  devil  to  set  up  his

pigpen on your property.

As  strange  as  it  may  seem,  Christians  must  continue  to  actively  fight  to  keep  the

unity  that  Jesus  purchased  for  them.  If  there  is  strain  between  you  and  another

Christian, it is your responsibility to do everything possible to resolve it.

ALLOWING  THE  DEVIL  TO  SOW  DISCORD  AMONG  CHRISTIANS  IS

LIKE  LETTING  SOMEONE  ERECT A  PIGPEN  ON  BEAUTIFUL  LAKESIDE

PROPERTY.

171

New Life In Christ

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“Therefore, if you are offering your gift at the altar and there remember that your

brother  has  something  against  you,  leave  your  gift  there  in  front  of  the  altar.  First  go

and be reconciled to your brother; then come and offer your gift”  (Matthew 5:23-24).

PERSONALIZE:

If  I  am  singing  in  the  choir,  listening  to  the  sermon,  or  taking  the  offering  and  I

remember that my friend has something against me, even if it is not my fault, I must go

seek his forgiveness and then come back to church.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear God, I know it is wrong to try to offer any service or sacrifice to you if there is

unforgiveness in my heart. I forgive ___________ (person who is hard to love) and I'm

willing to go to __________ and apologize and ask for forgiveness.   (Don’t pray this if

you don’t mean it.)

FIGHT FOR PEACE:

Do  your  part  to  be  on  good  terms  with  everyone.  If  you  sense  that  someone  has

something against you – even if you think they're to blame – go to that person and try to

clear things up.

______________________________________________________________________

172

New Life In Christ

WEEK 12

DAY 5

GOD IS BIG ENOUGH TO

PROTECT HIMSELF!

Greg winced. “Bertie the Bible-Banger” was at it again.

He could hear her at the next lunch table loudly reading long passages from the King

James  Bible  and  telling  amused  students  that  they  were  going  to  hell.  He  was  certain

that  after  “Bertie’s  Blitz,”  no  student  at  Kennedy  High  would  think  that  sanity  and

Christianity could go together. Although he had to admit that she was bold, Greg felt no

bond  of  Christian  unity  with  that  heavyset,  sloppily  dressed,  “this-is-a-recorded-

message-from-heaven”  broadcaster.  He  and  five  other  Christians  had  wanted  to

organize  a  special  youth  rally  and  invite  kids  from  school  –  but  that  was  before  “Big

Bertie” appeared on the school scene.

Have you ever felt like Greg did? How do you react when a warning sign  “Danger –

Saints at Work”  seems necessary? First of all start with this fact: “The body is a unit,

though  it  is  made  up  of  many  parts;  and  though  all  its  parts  are  many,  they  form  one

body.  So  it  is  with  Christ.  For  we  were  all  baptized  by  one  Spirit  into  one  body”

(1 Corinthians 12:12-13). The parts of your physical body don’t avoid each other; they

learn to work together. If your left foot hurts, the body makes some adjustments in the

way it walks. If your mouth says something that offends another person, the brain tries

to figure out a formula for a peace treaty. How marvelously the body compensates for

loss of hearing or loss of sight!

173

New Life In Christ

If you really believe you're part of the body of Christ, you'll try to fill in for the lack

of discernment and mistakes of other Christians. First, you'll pray for them and gently

try to help them change. Then you'll ask God if there is anything you can do or say to

remove a wrong impression or smooth over a rough situation.

However, the  most  important  thing  to  remember  is  that  God  runs  the  universe  and

His plans don’t get messed up just because someone fumbles the ball, or talks out of

turn,  or  uses  poor  judgment.  The  credibility  of  Christianity  is  not  on  your  shoulders.

You  can   trust   God   to  use  methods  you  despise  or  think  are  most  inappropriate.  The

Apostle Paul gives us guidelines we better heed. He was talking about men who went

on preaching tours from selfish motives with the purpose of stirring up trouble for him

when he was in prison. His attitude? “But what does it matter? The important thing is

that in every way, whether from false motives or true, Christ is preached, and because

of this I rejoice”  (Philippians 1:18). Paul trusted God.

Once, God showed me specifically that He used methods I didn’t approve of. As  a

leader of the Bible Club in the high school where I taught, I was happy to see Curt,* a

tenth  grader,  accept  Christ  and  become  a  regular  at  our  meetings.  However,  the  ways

Curt chose to display his Christianity made me uncomfortable – I didn’t want to lose the

good working relationship we had with the school administration. But then one day the

school counselor talked to me and asked if she could send other kids to our club. The

reason? Curt (who I thought might be blowing our image) had changed so much for the

better  that  she  wanted  to  help  other  kids.  I  didn’t  know  Curt  before  he  became  a

Christian!

God  is  big  enough  to  protect  himself  –  and  the  reputation  of  Christianity  in  the

whole world. Give that job to Him and enjoy being part of the body of Christ.

*Name has been changed.

174

New Life In Christ

__________________________________________________

MEMORIZE:

“Now,  you  are  the  body  of  Christ,  and  each  of  you  is  part  of  it”   (1  Corinthians

12:27).

PERSONALIZE:

I am a member of the body of Christ and so is every other true Christian throughout

the world – even if we don’t all go at things the same way.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear  God,  thank  you  for  making  me  a  part  of  the  body  of  Christ.  Thank  you  that

____________  (Christian  person  who  you  think  is  not  very  cool)  is  also  a  part  of  the

body and is just as important as I am.

STOP THE LEAKING WATER:

Ask God to give you His perspective on His work instead of becoming embarrassed

and  upset  when  other  Christians  mess  things  up. Also  ask  Him  to  show  you  how  you

can compensate for the errors of other members of the body of Christ.

______________________________________________________________________

175

New Life In Christ

WEEK 13

DAY 1

SAVED, SANCTIFIED

AND  PETRIFIED

Janelle  met  Rosa  in  biology  class.  When  the  teacher  started  telling  the  class  that  a

big  explosion  had  caused  the  universe,  Rosa  raised  her  hand  and  asked,  “Mr.  Jones

where did the materials for the big bang come from, and what caused the explosion?”

The teacher glared at her, “Rosa, I thought you were an intelligent young lady. You

certainly  don’t  believe  the  Genesis  fairy  tale,  with  Adam  and  Eve  and  the  snake,  do

you?”

“I  sure do,”  replied Rosa.  “God  did  just as big  a  miracle  in my  own  life  when he

saved me out of drugs and prostitution.”

The  teacher  was  stunned  and  everyone  stared  at  Rosa.  Janelle  smiled  at  her,  and

rushed to her side after class explaining that she too was a Christian. They became fast

friends, but soon some problems developed. Rosa believed things that Janelle’s church

labeled “wrong doctrine.” And Rosa had trouble accepting some things Janelle affirmed

to  be  true.  When  Rosa  invited  Janelle  to  her  church  for  a  special  crusade,  Janelle’s

parents wouldn’t allow her to go.

Has the fact that God's children don’t all think alike ever bothered you? Do you look

for ways to handle Rosa-Janelle situations, or do you avoid the problem by just sticking

with people from your denomination or your  church? Since all true Christians are part

176

New Life In Christ

of the body of Christ, we need to seek biblical solutions when differences of opinion try

to divide us.

First of all, we should take seriously what Jesus told His followers, “All  men will

know that you are my disciples if you have love for one another”  (John 13:35) – not, if

all  of  you  believe  exactly  the  same  thing.  No  human  is  infallible.  When  we  get  to

heaven, I am sure we will all discover that we’ve had some wrong doctrine. However,

God’s  supernatural  love  is  available  so  we  can  truly  appreciate  each  other.  It  is

wonderful to experience love so strong, that the differences no longer matter.

Then we need to remember that perfect doctrine comes only from God. “Let God be

true, and every  man  a liar”   (Romans 3:4). It wasn’t a system of belief in outline form

that Jesus gave us when He left for heaven but a promise: “But when he, the Spirit of

truth, comes, he will guide you into all truth”  (John 16:13). It is the Holy Spirit that will

instruct  us  and  tell  us  what  the  Bible  means  –  not  modern  science  or  current  public

opinion.  Other  problems  often  occur  when  people  attempt  to  add  something  to  the

Bible.  We  find  a  good  principle  in   1  Corinthians  4:6,  “Do  not  go  beyond  what  is

written.”

How could Rosa and Janelle apply these principles to their situation? They need to

continually receive God's love for each other. Both of them could learn a great deal if

they went to their church leaders to ask for the Bible verses to support church beliefs.

Each could listen as the other gave passages of Scripture for investigation. Both could

diligently  study  the  Bible  and  ask  the  Holy  Spirit  to  give  them  light.  Both  could  be

willing to change if their beliefs could not be supported by God's Word. And their love

for each other could increase in spite of differences that still remained.

All of us must be willing to learn from other members of the body of Christ. Having

had the opportunity to fellowship with many different Christian groups, I have learned

something  important.  Whatever  Scripture  a  group  completely  believes  and  applies

becomes their strength. On the other hand, the verses they ignore or reject are reflected

in  weakness  in  their  lives.  Determine  to  be  a  Christian  who  loves  and  learns  from  all

members of the body of Christ. Saints who consider themselves “saved, sanctified and

petrified” are missing out on a whole lot.

177

New Life In Christ

MEMORIZE:

“All Scripture is God-breathed and is useful for teaching, rebuking, correcting and

training in righteousness”  (2 Timothy 3:16).

PERSONALIZE:

I, __________, determine not to leave any Bible verse out of my doctrine – even if it

completely  blows  my  neat  system.  I  will  remember  to  use  Scripture  if  I  try  to  correct

another  Christian  –  not  my  logic or  tradition. I  will  change  my  ideas  to  conform  with

the Bible.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear God, thank you for your Word – every verse of it. Help me not to ignore any

passages that don’t fit my pattern. Help me to take correction when it is backed up with

Scripture and not to try to change anyone else unless I have Bible verses to prove my

point.

MEDITATE ON SCRIPTURE:

Make a card with this verse on it. Meditate on the verse every chance you get. Ask

God to make the verse real to you. Think about the verse as you go to sleep.

______________________________________________________________________

178

New Life In Christ

WEEK 13

DAY 2

ARE YOU LOOKING FOR A

COMPLIMENT FROM JESUS?

Brittany  looked  over  the  kitchen  –  mountains  of  dirty  dishes, red  Kool-Aid  spilled

all over the floor, melted ice-cream dripping from the counter – disaster city. Carmen,

who  was  sweeping  the  meeting  room  floor,  spoke  her  mind.  “Those  who  can't  do

anything else get to clean up, right?”

Renting  the  YMCA  for  a  youth  group  Valentine’s  party  (with  the  purpose  of

evangelizing  unsaved  friends)  was  a  really  good  idea.  The  event  had  been  a  huge

success. Committees had been formed. Those with artistic talent made the decorations

and  invitations.  The  program  was  planned  by  the  musically  gifted  and  good  public

speakers.  Only  kids  with  cars  could  provide  transportation,  while  creative  individuals

came up with the games. All leftovers formed the cleanup committee with Brittany, the

most  responsible,  in  charge.  Except  for  Carmen,  everyone  on  her  committee  had  an

excuse for having to leave early. So the two girls had to do all the work by themselves.

That night Brittany wished she were different – a person who wouldn’t automatically be

assigned to the cleanup committee.

Have  you  ever  had  a  case  of  the  “I'm-not-very-important-to-anybody”  blues?  It

comes  from  reverting  to  the  standards  of  the  world  instead  of  accepting  the  biblical

teaching that all members of the body of Christ have equal status. (When believers fall

179

New Life In Christ

into making heroes out of certain Christian singers or speakers, and act as though only

prominent  people  count,  it  is  easy  to  contract  the  disease.)  The  cure  is  standing  on

Scripture:  “But  God  has  combined  the  members  of  the  body  and  has  given  greater

honor  to  the  parts  that  lacked  it”   (1  Corinthians  12:24).  God  gives  great  honor  to

members of the cleanup committee. God doesn’t sponsor talent contests and give prizes.

He  grades on  faithfulness. “Now  it  is  required  that those  who  have been  given  a  trust

must prove faithful”  (1 Corinthians 4:2). The fact is that as you responsibly fulfill the

duties  assigned  to  you,  you  acquire  new  abilities.  But  to  God,  your  attitudes  and

motives far outweigh accomplishments.

The Gospels record some of the compliments that Jesus gave. Have you ever noticed

who  received  them?  He  commended  Nathaniel  (one  of  the  less  prominent  disciples),

saying, “Here is a true Israelite, in whom there is nothing false”  (John 1:47). He noticed

a  poor  widow  who  gave  God  all  she  had.  He  complimented  a  centurion  (a  despised

Roman) on his great faith. And He told people that John the Baptist, who willingly gave

up all his disciples to Jesus and who was in prison for speaking out on moral issues, was

a great man.

If  you  tend  to  become  discouraged  because  of  your  “behind  the  scenes  ministry,”

remember that Jesus notices what you do. He also sees your motives.

Are you looking for a compliment from Jesus, or are you going to be bound to the

opinions of those around you?

180

New Life In Christ

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“Whoever  wants  to  become  great  among  you  must  be  your  servant,  and  whoever

wants to be first must be your slave – just as the Son of Man did not come to be served,

but to serve”  (Matthew 20:26-28).

PERSONALIZE:

If I want to be a great Christian I must be willing to be on the cleanup committee and

______________ (necessary job that you hate). If I want to be a leader, I must attend to

the  needs  of  other  people  including  _________  (a  helping  person  who  doesn’t  show

proper appreciation). Jesus set the example. He didn’t come to be waited on. He gave

himself for others.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Thank  you  for  teaching  me  that  doing  unnoticed  work  to  help  others  is  important.

Thanks  for  helping  me  see  that  I  must  be  willing  to  spend  my  life  serving  other

Christians – no matter what talents I have. Thank you for being the perfect example of a

life of service.

SPONSOR YOUR OWN SEMINAR ON SERVICE:

Ask God how you can be a servant today. Volunteer for one of the less glamorous

jobs and do it for Jesus. Contribute to the body of Christ by your humility.

______________________________________________________________________

181

New Life In Christ

WEEK 13

DAY 3

PART OF THE PACKAGE DEAL

Miss Burns was young, a lot of fun, and as good a speech teacher as anyone could

ask for. Liz was one of four Christian students in the class. All of them were working

together to try  to  win  Miss  Burns  to Jesus. They  took  advantage of speech topics like

“The  Best  Thing  I  Ever  Did  Was”  to  talk  to  the  class  about  their  faith  in  Jesus.  Jan

asked Miss Burns to come to church with her, and Liz had invited her home for dinner.

Miss Burns expressed interest in studying the Bible.

Then it happened! Dustin was caught using a cheat sheet on the semester exam. “I

thought  you  were  a  Christian!”  Miss  Burns  exploded.  “I  thought  Christians  were

supposed to do what is right. I don’t ever want anybody talking to me about accepting

Jesus or following any other religion. I'm an atheist, but I'm honest. I don’t believe in

God,  but  never  in  my  life  have  I  cheated  on  a  test.  From  now  on  any  speeches  on

religion receive an automatic  F.”

Liz  was  furious.  How  could  Dustin  have  done  such  a  thing?  How  could  he  have

brought dishonor on the name of Christ and on the Christians at Lakeview High? When

the  next  speech  topic  was  announced  –  “Why  I  Have  a  Great  Future”  –  Liz  thought

about what she could have said if it hadn’t been for Dustin. She even had a hard time

being friendly to him. It seemed that the resentment inside her was about to boil over.

Every Christian encounters the problem Liz faced. What do   you do when the sin of

another Christian messes things up for you and a whole bunch of other people?

182

New Life In Christ

First of all, you must remember that the person who sinned is still part of the body of

Christ,  and  your  primary  obligation  is  to  completely  forgive  him  or  her.  God's  Word

declares: “But if you do not forgive men their sins (no matter what they’ve done), your

Father will not forgive your sins”  (Matthew 6:15).

Next,  just  let  God  be  God.  Pray  that  He  will  repair  the  unfair  damage  done  to  His

reputation  and  yours.  Pray  that  He  will  provide  another  opportunity  for  the  non-

Christian affected to see that Jesus really does manufacture new creations.  Psalms 37:6

is a promise: “He will make your righteousness shine like the dawn, the justice of your

cause like the noonday sun.” Then instead of giving the person a piece of   your mind

decide which piece of  God's mind you should dish out: either  Galatians 6:1, “Brothers,

if  someone  is  caught  in  a  sin,  you  who  are  spiritual  should  restore  him  gently.  But

watch  yourself,  or  you  also  may  be  tempted,”  or   1  John  5:16,  “If  anyone  sees  his

brother commit a sin that does not lead to death, he should pray and God will give him

life.”

It all starts with forgiveness. Don’t let the devil convince you that you're justified in

not  forgiving  a  Christian  whose  sin  has  caused  great  harm  to  others  in  the  body.

“Forgiving each other just as Christ forgave you”  (Ephesians 4:32) is the way the body

operates.  Forgiving  others  isn’t  just  an  optional  extra  –  it’s  part  of  the  package  deal

along with everlasting love, purpose for living and pardon for all your sins.

183

New Life In Christ

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“Above all, love each other deeply, because love covers over a multitude of sins”  (1

Peter 4:8).

PERSONALIZE:

The most important thing is that I love all other Christians so much that I erase their

sins against me and against others with that love.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear  God,  thanks  for  showing  me  that  my  love  for  other  Christians  is  more

important  than  my  Christian  service.  I  determine  to  love  ___________  (a  Christian

whose sin has caused a lot of trouble) and forgive him or her as you have forgiven me.

MEDITATE ON SCRIPTURE:

Copy  this  verse  on  a  card  and  take  it  with  you  today.  Whenever  you  have  the

opportunity, review the verse and let its message sink in. Go to sleep thinking about the

verse.

______________________________________________________________________

184

New Life In Christ

WEEK 13

DAY 4

LOVE IS CONTAGIOUS - START

AN EPIDEMIC!

Loretta looked around uneasily as she entered the small white church. She sat down

near the back. No one greeted her and several people stared. After a couple of songs and

Scripture reading, the Sunday school superintendent asked people to go to their classes.

Loretta  didn’t  know  where  the  senior  high  class  met,  but  she  spotted  a  girl  she  had

noticed in her English class and decided to follow her.

The  teacher  greeted  Loretta  formally  and  asked  for  her  name,  but  no  one  seemed

genuinely glad to see her. Loretta was black, and because of her father’s job, her family

had  moved  to  an  all-white  community.  She  had  expected  a  rather  cool  reception  at

school, but it hurt her deeply that kids who were supposed to be her brothers and sisters

in Christ refused to fully accept her.

Unfortunately, Loretta’s situation isn’t unique. There are many Christians who feel

rejected  and  left  out  for  various  reasons.  Being  a  different  color,  speaking  with  an

accent,  not  being  able  to  dress  as  well  as  the  others,  being  considered  less-than-cool,

and  having  different  interests  are  some  of  those  reasons.  How  can  you  deal  with

disapproval from other Christians?

You always start with the fact of Scripture: “You (Christian) have taken off your old

self  with  its  practices  and  have  put  on  the  new  self,  which  is  being  renewed  in

knowledge in the  image of  its  Creator. Here  there is  no  Greek  or  Jew,  circumcised  or

uncircumcised,  barbarian,  Scythian,  slave,  or  free,  but  Christ  is  all,  and  is  in  all”

(Colossians 3:11). The fact is that as a true Christian you’ve taken off the old self that

allows others to make you feel inferior. You’ve put on a new self that is as important in

the  body  of  Christ  as  anybody  else.  It  is  just  that  you  have  to  constantly  adopt  God's

mindset  to  remember  truth  and  reject  icy  stares,  lack  of  consideration,  unkind  words,

unfair judgments and just plain prejudice.

If  your  mind  is  continually  on  Jesus,  you  can  be  used  by  God  to  bring  other

Christians to the realization that those who know Jesus are meant to be one big happy

family  in  which  there  is overflowing love  for one  another.  In  God's  family  it  doesn’t

185

New Life In Christ

matter if you are black or white, rich or poor, best-all-around, Ordinary Ollie, Brittany

the  Brain,  or  Macho  Matt.  Love  is  contagious.  If  you  allow  God  to  give  you  love  to

display to those who reject you, they’ll catch some of it too. Wouldn’t you like to be the

one who started the love epidemic?

______________________________________________________________________

MEMORIZE:

“You are all sons of God through faith in Christ Jesus… There is neither Jew nor

Greek, slave nor free, male nor female, for you are all one in Christ Jesus ” (Galatians

3:26-28).

VISUALIZE:

PERSONALIZE:

I  am  a  son/daughter  of  God  because  I  have  faith  in  Christ  Jesus.  In  Jesus  there  is

neither  black  nor  white,  Asian  nor  Chicano,  there  is  neither  executive  nor  factory

worker, male nor female. I'm one with every other Christian, and we’re all one in Jesus.

PRAY THE VERSE, APPLYING IT TO YOUR LIFE:

Dear God, thanks that you're my Father because I have faith in Jesus Christ. Thank

you  that  nothing  really  matters  –  my  race,  my  position,  my  ability,  my  sex  –  because

I'm united with all other true Christians in Jesus.

GIVE  YOURSELF  A  “LOVE-ONE-ANOTHER-AS-I-HAVE-LOVED-YOU”

TEST:

List the names of the Christians you know whom you don’t really love. Add the type

of  person  you  wouldn’t  love  even  if  you  had  the  opportunity.  Then  ask  God's

forgiveness  for  disobeying  His  command  and  appropriate  His  never-ending  supply  of

unfailing love to give out to  everyone in God's family.

_____________________________________________________________________

186

New Life In Christ

WEEK 13

DAY 5

SELF-EXAMINATION

1.  Why are you a brother or a sister to every other Christian? ___________________

2.  If  your  friend  is  mad  at  you  and  you're  innocent,  what  should  you  do?

___________________

3.  If  your  friend  is  angry  with  you  because  you  said  some  harsh  words,  what  should

you do? ________________________________

4.  What  should  you  do  if  some  Christian  really  blows  it  and  spoils  things  for  other

Christians? ______________________________

5.  What should you do if a person who is a born-again Christian challenges something

you have been taught? _____________________________

6.  There is never a time when I'm justified in not forgiving another person.  T   F

7.  How do you handle lack of acceptance by other Christians? _______________

8.  Did  the  devil  put  any  chains  around  you  this  week?  Explain.  ________________

How  did  you  get  free?  If  you  didn’t  get  free  yet,  how  are  you  going  to  get  free?

_________________________

9.  What did you wear this week?

____  a. Forgiveness

____  b. Patience

____  c. Love

____  d. Other (specify)

10. What did you ask God for this week?

____  a. Mercy

____  b. Friendship

____  c. Kindness

____  d. Favor

187

New Life In Christ

ANSWERS: 1. The Bible teaches that we’re all one in Christ. I am in Christ and Christ

is  in  me.  This  is  also  true  of  every  other  Christian.  We  were  formed  the  same  way  –

made out of the same stuff so to speak – and that makes us part of the same family.   2.

I should go to ask that person how come he or she feels offended and then try to smooth

out the relationship.  3. I should go and ask the person to forgive me and then do all I

can to heal the relationship.  4. First I forgive him or her. Then I pray that he or she will

see God's truth and if God leads me to do it, I gently try to restore the person to correct

thinking,  using  Scripture  to  back  up  what  I  say.    5.  I  should  ask  the  person  who  is

challenging  me  for  Bible  verses  to  support  the  teaching  I've  received.  Next  I  ask  the

Holy Spirit to guide me and show  me truth as I study these Scripture passages.   6. T.

7. I stand on the Scripture that all members of Christ’s body are equal and because of

that no one can make me feel inferior. I start a love epidemic.  8.-10. Personal.

188

Document Outline

- Blank Page

Table of Contents

Blank Page